謹(jǐn)慎起見, 對(duì)于出現(xiàn)在月亮灣馬戲團(tuán)的可疑人物都要甄別調(diào)查。

    凱爾西在給愛德華茲的密信上添加了一筆，描述了保羅·古德曼四年前在紐約賭場(chǎng)外的幫派火拼現(xiàn)場(chǎng)中失蹤。

    因此，有理由懷疑古德曼加入某個(gè)幫派。失蹤已久的人, 來(lái)到表里不一的馬戲團(tuán), 誰(shuí)能相信古德曼只是普普通通的觀眾？

    愛德華茲取走了今日份的密信, 他送來(lái)的回信也表明了事態(tài)正朝著最不好推測(cè)方向發(fā)展。

    「十月二十六至今，芝加哥醫(yī)院診所沒有接診被削耳朵的年輕女人，各藥店內(nèi)醫(yī)師也不曾遇上符合安娜形象的患者?！?/br>
    正常情況下, 一個(gè)身份沒有問(wèn)題的人耳朵受了傷，一定會(huì)盡快正大光明地去醫(yī)院醫(yī)治。

    哪怕安娜顧及到傷情傳出會(huì)讓馬戲團(tuán)演出的售票受影響，她至多是隱瞞身份但不會(huì)放任傷勢(shì)惡化。

    對(duì)此, 馬戲團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)安德烈曾經(jīng)表示安娜去芝加哥就診，半點(diǎn)沒有提到讓她保密行程，或是馬戲團(tuán)不許她泄露身份等等。

    “安德烈一開始就對(duì)我們說(shuō)了謊。芝加哥市內(nèi)沒有任何有關(guān)安娜的接診記錄, 而你在馴獸區(qū)又發(fā)現(xiàn)了帶血的牙齒。如今幾乎能確定安娜已經(jīng)被殺害了?！?/br>
    凱爾西卻無(wú)法確定安娜的骸骨被棄置何地。畢竟馬戲團(tuán)之側(cè)的樹林面積不小，想要徹查必須要足夠的時(shí)間。

    歇洛克認(rèn)同這種推測(cè)，問(wèn)題是安娜究竟為什么會(huì)惹來(lái)殺身之禍？她又有沒有預(yù)料到危險(xiǎn)逼近而提前留下證據(jù)？

    希望今天的密信被傳遞出去之后, 紐約的基督山伯爵收到消息能發(fā)揮所長(zhǎng), 以最快的速度找到給安娜治牙的那位牙醫(yī)。

    提到密信, 不得不說(shuō)古德曼。

    歇洛克想起演出結(jié)束后凱爾西臨時(shí)加的一筆。

    “杰瑞，你很熟悉保羅·古德曼的動(dòng)態(tài)？你怎么沒在之前的信中提過(guò)他。”

    歇洛克看向凱爾西。兩人近三年半的通信往來(lái), 幾乎提及身邊或親自偵破或聽聞的大大小小所有案件, 其中沒有失蹤在幫派火拼里的古德曼。

    “小人物, 不值一提。”

    凱爾西泰然自若, “我在倫敦探查紅衫軍時(shí)順帶聽說(shuō)了古德曼, 那是一個(gè)賭鬼死在海難中。在紐約查案時(shí), 聽聞?dòng)袀€(gè)同名同姓的男人在賭場(chǎng)出沒, 想著是不是有人死而復(fù)生。不過(guò)就打聽到了外貌相近，但沒能親眼見證。我來(lái)紐約時(shí)，古德曼已經(jīng)在兩個(gè)幫派的火拼中失蹤了。”

    歇洛克也知道凱爾西調(diào)查紅衫軍，她順手做好事將騙人無(wú)數(shù)的韋翰送進(jìn)監(jiān)獄。

    此刻，凱爾西有關(guān)保羅·古德曼的說(shuō)辭，乍一聽非常符合邏輯。

    一個(gè)好奇心旺盛而記憶力卓絕的人，閑來(lái)無(wú)事查一查奇怪經(jīng)歷的陌生人，這種行為實(shí)屬尋常。

    “古德曼拋棄了從前的身份，為人又十分嗜賭，外加遭遇幫派火拼失蹤。像他這樣的，是很有可能為了活命加入某個(gè)幫派。”

    歇洛克以此推論，“幫派活動(dòng)，再結(jié)合默頓此前提及的美人魚一說(shuō)，還有失蹤的彼得小妹，馬戲團(tuán)有可能在為某種黑市交易打掩護(hù)。”

    當(dāng)下，歇洛克沒有細(xì)究凱爾西是否避重就輕。

    正如他曾經(jīng)所言，他對(duì)親愛的杰瑞足夠紳士，如非必要不會(huì)秋后算賬。

    現(xiàn)在的緊急任務(wù)，顯然是挖出月亮灣馬戲團(tuán)內(nèi)幕。

    今夜，月亮灣馬戲團(tuán)卻格外安靜。

    盡管前兩天營(yíng)地也是在午夜零點(diǎn)前熄燈，但或多或少有人動(dòng)作慢就會(huì)稍微晚點(diǎn)睡。

    今天夜間演出結(jié)束后，馬戲團(tuán)的演員們卻都行色匆匆。相互之間半個(gè)字都不說(shuō)，全都是打好水就快步疾走回帳篷。

    兩位偵探稍稍聊了一會(huì)案情，遲了片刻才出門去打水。

    這一路就遇到迎面而來(lái)的馬戲團(tuán)眾人，只見他們每個(gè)人都面色有異。另外，前兩天不時(shí)來(lái)搭訕的魔術(shù)師默頓沒有出現(xiàn)。

    凱爾西靠近井邊時(shí)看到小丑迪克，她似是有口無(wú)心地問(wèn)：

    “嗨，迪克。大家今晚怎么了？全都走得那么急，像是后面有鬼在追殺一樣?！?/br>
    ‘哐——’

    迪克聞言手一抖，直接把剛剛盛滿水的木桶給打翻了。

    他臉色煞白地說(shuō)，“別，別胡說(shuō)！在月亮灣馬戲團(tuán)不能說(shuō)鬼和亡靈，不然會(huì)倒大霉的。”

    歇洛克追問(wèn)，“怎么倒霉？難道說(shuō)鬼還會(huì)撞鬼嗎？”

    “確實(shí)會(huì)撞上惡鬼，然后怎么死得也不知道?！?/br>
    迪克不愿再說(shuō)，急匆匆地?fù)炱鹚霸俅未蚝盟妥??！澳銈円才煨┗貛づ瘛e不聽勸，等到真撞鬼出事了，沒人救得了你們。”

    這就奇怪了，難道馬戲團(tuán)的鬼魂是掐著表顯形？

    前兩天不見演員們驚慌，今天他們?cè)趺炊己苡薪?jīng)驗(yàn)地準(zhǔn)備起來(lái)？

    “以前一直是這樣嗎？到表演的第三天夜里就冒出亡靈？”

    凱爾西想的是第四天開始的畸形秀，所謂亡靈出沒讓眾人回避，極有可能是故意在遮掩什么?！澳愕男〕笸?，已經(jīng)離開的大衛(wèi)也裝過(guò)鬼嗎？”

    迪克緊緊握住水桶柄，驚恐到指關(guān)節(jié)都泛白，但仍搖搖頭一言不發(fā)地小跑離開。

    雖然沒有得到明確的回答，但迪克的反應(yīng)很明顯，上一任鏡子管理員小丑大衛(wèi)撞過(guò)鬼。

    撞過(guò)鬼的大衛(wèi)已經(jīng)離開月亮灣馬戲團(tuán)，可是具體離開方式不明，而某種意義上被殺死亡也是一種離開。

    凱爾西與歇洛克對(duì)視一眼，看到了彼此眼中想去撞‘鬼’的躍躍欲試。

    “默頓沒有來(lái)打水，我該關(guān)心他一下?！?/br>
    歇洛克瞬間想到借口，兩人先把水桶放回帳篷，然后再偷偷溜出來(lái)，如果被發(fā)現(xiàn)就說(shuō)是找默頓。

    “這種事也該告訴安德烈團(tuán)長(zhǎng)。”

    凱爾西推測(cè)馬戲團(tuán)內(nèi)大多數(shù)人并不知內(nèi)幕，演員們是被鬼魂亡靈恐嚇住了。安德烈與默頓是少數(shù)知情者，必須立即確定他們是否在帳篷內(nèi)，如果不在又可能去了哪里？

    找到借口，迅速行動(dòng)。

    回程時(shí)，兩位偵探狀似聽從了迪克的建議也迅速回帳篷，半道遇上巡邏隊(duì)不曾引起對(duì)方絲毫懷疑。

    但，巡查隊(duì)的人數(shù)卻引起了兩人的關(guān)注。

    平時(shí)的八人巡查隊(duì)，今夜變?yōu)榱巳?，其余的五人又去了哪里?/br>
    疑問(wèn)接踵而至。

    偵探們已經(jīng)潛行到安德烈?guī)づ裢鈧?cè)，里面沒有透出一絲光，是連火爐都不曾點(diǎn)燃。

    十一月夜晚，不點(diǎn)火爐會(huì)冷到無(wú)法入睡。

    顯然安德烈并不在帳篷內(nèi)，里面也沒有絲毫動(dòng)靜。

    “我進(jìn)去看看?！?/br>
    歇洛克撩開沒有鎖的帳篷門，示意凱爾西留在門外，“有異動(dòng)叫我?！?/br>
    凱爾西點(diǎn)頭，“這里沒鎖門，里面應(yīng)該沒放貴重物品，但說(shuō)不定有些私藏?！?/br>
    安德烈能私藏什么？

    時(shí)間一分一秒過(guò)去。

    凱爾西密切關(guān)注著四周有無(wú)風(fēng)吹草動(dòng)，提防著安德烈突然回來(lái)。

    索性沒有任何突發(fā)腳步聲出現(xiàn)。

    戒備之中，即便巡邏隊(duì)來(lái)過(guò)一次，也沒能發(fā)現(xiàn)馬戲團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的帳篷被外人潛入。

    半小時(shí)后。

    歇洛克搜遍整個(gè)營(yíng)帳，安德烈并沒有留下只言片語(yǔ)，但被他找到一封帶血的信。

    馬戲團(tuán)的飛刀表演設(shè)備上，有安娜書寫張貼的注意事項(xiàng)，是讓旁人不要輕易觸碰以防受傷。

    與之對(duì)比，從寫信人的字跡判斷，這封信出自安娜之手。

    回到兩人的帳篷，歇洛克向凱爾西復(fù)述了那封短信的內(nèi)容：

    “「親愛的，我對(duì)你的感情再也壓抑不住，迫不及待想要與你共度一夜。等到芝加哥之事告一段落，十一月末就讓我去到你的城市，我們一起去紐約楓葉林。也請(qǐng)?jiān)试S我?guī)б粋€(gè)毛茸茸的小家伙來(lái)看你。愛你的我，于十月二十五日?！埂?/br>
    信封上尚未書寫地址與收信人。

    它卻被從主人手上奪走，是落到了安德烈的手中。

    “乍一聽，這是一封徹頭徹尾的情書，但有一個(gè)稍顯奇怪的地方?！?/br>
    歇洛克指出信中沒有具體人名，“親愛的xx，愛你的oo，這才是常用格式。安娜的信，就像是特意隱去通信雙方的信息。”

    萬(wàn)一信件落入他人之手，也無(wú)法從中輕易判斷出信的來(lái)歷。

    “它可以是一種模糊的接頭暗號(hào)?！?/br>
    凱爾西猜測(cè)安娜有要事告之紐約牙醫(yī)，“兩人相約在十一月末紐約見面，地點(diǎn)就是他們都知道的楓葉林。毛茸茸的小家伙，則是把人嚇得夠嗆的狼人，他與安娜果然是一伙的?！?/br>
    這封短信沒有更多的內(nèi)容，安娜想說(shuō)想做的事都是戛然而止。

    她的信帶著血跡，很可能是遇害后被翻查出來(lái)，被收到了安德烈的手中。

    然而，兩位偵探還無(wú)法確定安娜究竟因何而死。

    目前發(fā)現(xiàn)的屬于安娜的東西，除了書信，僅有那一顆帶血的鑲銀牙齒。

    帳篷里，氣氛略沉悶。

    歇洛克先打破沉默，“說(shuō)點(diǎn)輕松的，等回到紐約，你想去看楓葉嗎？“

    凱爾西笑了起來(lái)。親愛的湯姆很會(huì)意有所指，是將所謂情書的內(nèi)容借用了過(guò)來(lái)，虧得他沒有借用前半段短信中的炙熱用詞。

    “楓葉是不錯(cuò)，但今夜我想先找一找「毛茸茸的小家伙」。”

    凱爾西說(shuō)起正事，“趁著安德烈不在營(yíng)地，我們不如連夜去狼人出沒過(guò)的樹林區(qū)域探查一番。如果能運(yùn)氣好遇到狼人，不少謎題可能得以解開?！?/br>
    “的確要走一趟樹林。也許不只有狼人，還有所謂的亡靈?！?/br>
    歇洛克也言歸正傳，“我懷疑安德烈等人也前往了樹林。今夜勢(shì)必要追蹤調(diào)查他們的蹤跡?！?/br>
    避開巡邏隊(duì)，兩位偵探悄悄向樹林進(jìn)發(fā)。

    臨近午夜，兩人沒有使用煤油燈。

    借著滿月的亮光行路，等進(jìn)入樹林后再用起火折子，能便于隱匿行蹤。

    一路什么都沒有發(fā)生。

    荒郊野外沒有一個(gè)人影。別說(shuō)沒有人影，是連鬼影也……

    誰(shuí)說(shuō)沒有鬼影的！

    前方樹林，正飄著一團(tuán)團(tuán)火光。

    幽綠火光，起起伏伏。

    像極了傳說(shuō)里的催命鬼火。

    **

    此時(shí)，芝加哥另一側(cè)的某旅店。

    華生與他的戰(zhàn)友利奧共住一個(gè)套間，兩人略作偽裝正在扮演一對(duì)特別角色。

    ——分別飾演偵探班納特與偵探福爾摩斯，前者正在照顧生病的后者。將兩人所在位置的風(fēng)聲放出去，但又對(duì)外宣稱兩位偵探因身體不適暫時(shí)休息。

    如此一來(lái)，混淆視聽。

    便于真正的偵探混入馬戲團(tuán)，而不讓他們被懷疑身份真?zhèn)巍?/br>
    這樣角色扮演是非常新奇的體驗(yàn)。

    華生有過(guò)幾次偽裝查案的經(jīng)歷，但讓他演最熟悉的兩位偵探，他反倒沒有信心。

    原因簡(jiǎn)單，萬(wàn)一被人詢問(wèn)怎么推理案情，他就會(huì)露出馬腳。索性此次演得是照顧病人的場(chǎng)景，能完美規(guī)避他在推理上的弱點(diǎn)。

    三天以來(lái)，一切太平。

    豈料這個(gè)午夜，旅店房門被驀然敲響。

    “叩叩——”

    兩下急促的敲門聲，打破了午夜安寧。

    華生頓時(shí)警覺起來(lái)。

    沒有立即開門，側(cè)耳傾聽，但沒有聽到門外還有什么動(dòng)靜。

    五分鐘后。

    華生與利奧持槍戒備，緩緩打開了門。

    走廊上已經(jīng)空無(wú)一人，房門口卻放著一個(gè)不曾上鎖的木盒。

    華生將小心翼翼打開盒子。

    里面沒有彈出什么暗器，但一股血腥味竄了出來(lái)。

    只見盒內(nèi)是一顆血淋淋的女性人頭，她失去了半只耳朵。

    虧得華生與利奧都?xì)v經(jīng)沙場(chǎng)，沒有被這幅場(chǎng)景嚇到，也沒有發(fā)出驚叫聲。

    “有一張紙條?！?/br>
    利奧將貼在盒蓋內(nèi)側(cè)的紙條展開，「尊敬的偵探先生們，這是給你們的線索。真相就在月亮灣馬戲團(tuán)邊上的樹林，你們敢去看一看嗎？」

    利奧將紙條遞給華生，他該說(shuō)點(diǎn)什么？只能來(lái)點(diǎn)輕松的調(diào)侃。

    “約翰，原來(lái)這就是你離開我之后的生活狀態(tài)，真是刺激！偵探的日常，就是被送午夜人頭禮盒。”

    華生：不！我的生活常態(tài)，是請(qǐng)求哈德森太太提供小甜餅和牛奶做宵夜。人頭禮盒，這種血淋淋的東西與我無(wú)關(guān)！