一位失蹤的未婚妻, 一位失蹤的未婚夫。

    雙方并不認(rèn)識(shí)，而在敲定預(yù)約婚禮教堂事宜的當(dāng)日失蹤。

    另，兩對(duì)新人并不在同一個(gè)教堂舉辦婚禮, 也不再同一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行婚宴。

    “類似的失蹤在倫敦每個(gè)月都會(huì)準(zhǔn)時(shí)上演?！?/br>
    華生沒有做過詳細(xì)統(tǒng)計(jì), 但在貝克街幾乎隔三差五能收到相似委托。

    倫敦人太多又太亂。豈止是每月有人逃婚, 頻率至少能縮短至每周，讓人不得不懷疑這個(gè)年代的婚姻穩(wěn)定性。

    華生無法確定歇洛克會(huì)否接下這兩起失蹤案，按照慣例, 這不一定是福爾摩斯感興趣的案件。

    “先請(qǐng)兩位委托人來吧?！?/br>
    歇洛克說著又一邊翻看著其他委托信，沒有找到一目了然的有趣案件。他看向凱爾西，“班納特先生，您認(rèn)為呢？以愛情故事的案件, 重啟您的倫敦破案新生活怎么樣？”

    凱爾西不可置否, “等了解具體情況再?zèng)Q定。誰知道是哪種愛情故事，可別忘了，血腥愛情故事也是一種愛情故事門類。”

    華生：上帝??！您可別聽著兩人的話！務(wù)必可憐一下您的信徒, 這次就別出現(xiàn)尸體！

    下午一點(diǎn), 小聽差分別向兩位委托人傳遞了偵探們想請(qǐng)人面談案情。

    傍晚，六點(diǎn)。

    第一位委托人姍姍來遲。

    艾姬·阿吉斯，這位小姐的未婚夫q·海勒在前天中午失蹤了。

    “抱歉, 我剛剛下班, 來得晚了。”

    艾姬拎著一個(gè)半舊不新的皮包，走進(jìn)二樓會(huì)客廳, 匆匆掃了三人一眼便低下了頭。

    艾姬提起裙擺落座, 出于禮儀, 又不得不抬頭看向?qū)ψ娜弧?/br>
    她只瞧了左側(cè)的凱爾西一秒, 平放在腿上的雙手下意識(shí)地捏緊裙擺。那種僅是坐著也散發(fā)的貴氣優(yōu)雅, 讓艾姬不由自主地拘謹(jǐn)起來。

    艾姬迅速移開視線，也沒敢多看最右側(cè)的歇洛克，終是將目光放在了中間位的華生身上。

    艾姬緊握裙面的手指稍稍放松，“我，我的未婚夫海勒，前天中午失蹤了。海勒不可能不辭而別，偵探先生們，能不能幫我找到他?！?/br>
    歇洛克觀察著面前的委托人。

    二十五歲左右，相貌普通。頭發(fā)有點(diǎn)凌亂，被簡(jiǎn)單地扎起。

    戴著一副夾邊眼鏡，鏡框稍有磨損，而鏡片較厚。

    整體坐姿習(xí)慣性顯露出輕微駝背，棕色的手套，尤其是指尖部位上有黑色油墨。

    “阿吉斯小姐，您從事打字員的工作?！?/br>
    歇洛克以確定地口吻做出了判斷，此前艾姬只留了一個(gè)郵局地址，“請(qǐng)先說說，你和你未婚夫的情況。雙方的家庭，你們是怎么認(rèn)識(shí)的，憑什么又確定他是無故失蹤？”

    “哦！您怎么知道我是打字員？“

    艾姬驚詫異地看向歇洛克，卻沒能直視他銳利的雙眼，又是垂下了眼眸。

    “對(duì)，家庭。是的，我是家里的獨(dú)女。海勒的父母都去世了，他是獨(dú)自一個(gè)人生活。是做咖啡豆采買的，從非洲?！?/br>
    艾姬的訴述有些磕磕絆絆。

    哪怕她并不是居家不出的年輕女性，但是出門上班也沒讓她歷練出幾分沉穩(wěn)果敢。

    之后，是華生接過了問話。

    了解到艾姬的母親七年前病逝，五年前四十歲的父親續(xù)娶了新婦，繼母比艾姬大五歲。

    一家三口居住在倫敦工薪街區(qū)。

    艾姬的父親也是文員，而繼母并不工作，打理家里的一切事務(wù)。

    未婚夫海勒，三十五六歲。

    他在一家英法合資的公司工作，每個(gè)月都要出海去非洲采購咖啡豆，一個(gè)月只有五六天呆在倫敦。

    “請(qǐng)?jiān)试S我打斷一下?！?/br>
    凱爾西問到，“你們住的地方是租的嗎？以您與您父親的薪資，似乎不足以負(fù)擔(dān)起一棟兩層樓住宅。”

    艾姬快速搖頭，“不是租的，是我舅舅的遺產(chǎn)，母親繼承了這套房子。這有什么問題嗎？”

    “今年，女性繼承權(quán)的法律條文有了改動(dòng)?！?/br>
    凱爾西問的就是房產(chǎn)歸屬，“阿吉斯小姐，現(xiàn)在的這套房子是屬于誰所有？你舅舅的遺產(chǎn)只有一套房子？還是由其他年金？有沒有指定繼承人？”

    艾姬不知道問題怎么從未婚夫扯到了遺產(chǎn)，“遺產(chǎn)是指定給母親和我的。除了房子，還有三千英鎊，但需要分年領(lǐng)取，一年兩百英鎊?！?/br>
    不是多么復(fù)雜的計(jì)算題。

    艾姬已經(jīng)領(lǐng)了近一千五百英鎊遺產(chǎn)年金，還需要再過七八年取完。

    這筆錢卻沒有用到艾姬身上，是從她的穿著打扮可知一二。

    歇洛克問艾姬，“如此說來，這筆錢現(xiàn)在歸您支配。您與您的未婚夫準(zhǔn)備結(jié)婚，那么有關(guān)工資家用等問題，你們探討過嗎？您知道他的薪資情況嗎？”

    “?。俊卑o措地?cái)噭?dòng)咖啡勺，“這要探討嗎？結(jié)婚后，需要分得那么清楚嗎？反正都是放在一起用?！?/br>
    迷糊與大方是兩回事，艾姬顯然將其混為一談。

    歇洛克只能換了更具體的問法，“您提到與海勒先生認(rèn)識(shí)了九個(gè)月，期間，您有向他提供過金錢資助嗎？”

    這問題夠清晰了。

    就差直接問，艾姬是不是被騙了一筆錢，海勒卷錢跑了。

    艾姬后知后覺反應(yīng)過來，慍怒地提高聲音，“不，海勒從來沒有向我借過錢！他是那樣的正直善良，才不是那些看上去英俊紳士卻冷漠的有錢人。”

    話一出口，艾姬就為自己的沖動(dòng)言語而后悔。

    臉色惶惶，尤其不敢瞥向凱爾西的方向，又是垂下了目光。

    凱爾西：人在家中坐，鍋從對(duì)面來。

    當(dāng)下可以非常明顯地確定艾姬不喜歡有錢的紳士。

    不，艾姬不僅僅是不喜歡，也會(huì)下意識(shí)在那一類男性面前感到自卑。

    “那就說一說，海勒先生有如何正直善良。”

    凱爾西也不在意，還要求艾姬提供照片，這本該是找人的基本材料，但艾姬都沒有主動(dòng)提供。

    “另外，請(qǐng)給出您未婚夫的照片與家庭地址。作為未婚妻，阿吉斯小姐，您該不會(huì)說不了解吧？“

    “海勒沒有拍過照片，他在倫敦也沒有固定住址。你們知道的，一個(gè)月只留五天，租房子并不劃算。但，我們有一直聯(lián)系。”

    艾姬打開了手提包，有些不舍地遞出七封信。一邊交給了對(duì)面的華生，一邊解釋到，“我與海勒以固定的郵局地址通信?！?/br>
    薄薄的七封信。

    去年七月相識(shí)，艾姬與海勒從八月起一個(gè)月一封信，直到今年二月剛好七封信。

    華生將七封信分給身邊兩位偵探，看著兩位拆開信封瀏覽。

    只見，每封信居然才一頁信紙，海勒居然還是用打字機(jī)打的信件。

    這一幕，讓華生不由展開聯(lián)想。

    艾姬與她未婚夫的共同語言太少了，一對(duì)戀人的情書往來居然那么少。

    相較而言，歇洛克臥室里的凱爾西在美國時(shí)來信，盡管也是一月一次，每次都是沉甸甸的大郵包。何止全是手寫，還有各種手繪配圖。

    華生：上帝！我一定是偵探劇寫多了，怎么開始了奇怪的對(duì)比？描寫案件，與抒發(fā)愛情，這是完全不同的兩回事。

    不管華生的發(fā)散思維，凱爾西與歇洛克迅速卻仔細(xì)地閱讀了海勒的信。

    信的內(nèi)容并無海勒的生活細(xì)節(jié)，而是由用詞直接的情詩與大段自白訴說愛意的空泛語言構(gòu)成。

    “請(qǐng)?jiān)试S我們暫時(shí)保留這些信件?！?/br>
    歇洛克沒有當(dāng)面點(diǎn)評(píng)，而是再度詢問艾姬，“阿吉斯小姐，您還沒有說怎么與您的未婚夫相識(shí)。是家人介紹嗎？還有，您的父母對(duì)您的婚姻有何看法？”

    “我的父母很支持我嫁給海勒?！?/br>
    這次艾姬回答地很堅(jiān)定，“我從沒有不切實(shí)際的公主夢(mèng)，能嫁給海勒那樣可靠的人，就是最好的歸宿。”

    至于相識(shí)？

    不是親戚朋友介紹，而是一見鐘情。

    “海勒是我命中注定的英雄，去年七月十七日，下午四點(diǎn)四十分。他的出現(xiàn)拯救了我的生命?！?/br>
    艾姬一改之前的迷糊狀態(tài)，詳細(xì)地描述了兩人的初遇，末了說到，“當(dāng)時(shí)太驚險(xiǎn)了，我差點(diǎn)被馬車撞！千鈞一發(fā)，他從天而降，是用一把魚叉就將瘋馬插死倒地。”

    艾姬回憶起那段初遇，臉上滿是幻夢(mèng)的幸福。半晌才回神，她又拘謹(jǐn)?shù)氐痛鼓抗?，為剛剛的失態(tài)找補(bǔ)了兩句。

    “這種見義勇為很了不起，我從前只在報(bào)紙上讀到過。幾年前，有一位不知名的絡(luò)腮胡當(dāng)街控制住了瘋掉的馬車，救了某位富商小姐。”

    “三位先生有沒有聽說過那件事，當(dāng)時(shí)倫敦的報(bào)紙頭版都是感謝信。絡(luò)腮胡就是我最崇拜的英雄?！?/br>
    艾姬感慨著，“當(dāng)然，海勒救了我不可能登上報(bào)紙，那沒什么遺憾的。讓我感到萬分幸運(yùn)的，不只是富家小姐有絡(luò)腮胡英雄，我也有屬于我的英雄?！?/br>
    因?yàn)闆]有海勒的照片，是由凱爾西當(dāng)場(chǎng)根據(jù)描述作出肖像草圖。

    凱爾西聽到此處，握筆的手微微一頓。很好，被厭惡是她，被崇拜的也是她。

    如果凱爾西沒有解讀錯(cuò)誤，所謂的絡(luò)腮胡見義勇為事件，是她初來乍到時(shí)救下賓利小姐?？墒菑木热说降菆?bào)感謝，此中發(fā)生了一些不愉快，實(shí)情遠(yuǎn)沒有艾姬想象的感動(dòng)美好。

    “請(qǐng)看，這是海勒嗎？”

    凱爾西沒多在意當(dāng)年，現(xiàn)在畫出了草圖，但她對(duì)這張肖像并不滿意。

    “阿吉斯小姐，您給的描述能更精確一些嗎？我認(rèn)為，憑這張畫很難讓旁人一眼辨識(shí)出海勒。“

    不是凱爾西專業(yè)技術(shù)不到位，而是有關(guān)海勒的形象描述，表明了他是一位毫不起眼的人物。

    絡(luò)腮胡遮住大半張臉，一直戴著運(yùn)動(dòng)帽。

    普普通通的身材，大眾化的棕瞳棕發(fā)，整個(gè)人找不出特別之處。

    “這就是海勒！您畫得非常像。”

    艾姬不明就里，她覺得肖像畫的還原度就快趕上照片了。

    當(dāng)下，艾姬也是頭一次敢多看幾眼凱爾西。

    但礙于對(duì)方無形中透出的壓迫感，她不敢提出多畫一幅海勒肖像以供收藏的請(qǐng)求。

    凱爾西將畫遞給歇洛克，對(duì)他微微眨眼，「你對(duì)此有何感想？」

    感想？

    有的話不能當(dāng)著艾姬的面說。

    這會(huì)有關(guān)艾姬失蹤未婚夫的具體情況也已了解。

    問清海勒失蹤當(dāng)日的原定見面地點(diǎn)，再留了艾姬的家庭地址，是請(qǐng)這位委托人先行離開。

    艾姬一離開，華生先開口說話。

    “那位海勒每個(gè)月只回倫敦五天，前天說好與艾姬去預(yù)約婚禮教堂，他從沒有不告而別的習(xí)慣?！?/br>
    華生認(rèn)為海勒既然沒有用過艾姬的錢，又有那樣的英雄救美在前，起碼能算一個(gè)好人。

    “剛剛的故事也讓我想起了老朋友阿佩普?？上г?jīng)的驚悚恐怖三巨頭好難再聚首?！赴⑴迤铡古c「巧克力蛋糕」的恐怖故事創(chuàng)作量也從每月連載變成了半年一本。”

    華生說著懷念起曾經(jīng)的黑暗古堡驚險(xiǎn)時(shí)光，但很快回神詢問兩位偵探，“絡(luò)腮胡只是看著粗獷，并不是粗魯。都是絡(luò)腮胡，海勒的作為聽上去也不像是一個(gè)騙子吧？”

    歇洛克沒有回答，有的事華生不了解。絡(luò)腮胡可能見義勇為，但不代表不是一位騙術(shù)高手。這就微笑著問凱爾西，“班納特先生，您說呢？”

    凱爾西只將話題扯回海勒失蹤本身。

    “這居然不是一件騙財(cái)案，那反而有趣了，海勒為什么消失？”

    此問要先放一放，第二位委托人來了。

    這次來的是未婚夫比利·拉切爾，他的未婚妻在預(yù)約教堂等婚禮事宜的當(dāng)日消失了。

    “抱歉，窩（我）剛剛下班回家，這才收到了消嚇（息）?！?/br>
    比利的吐字不清。說話間，難以讓人忽視他側(cè)臉的淤青傷勢(shì)，是被打狠了而說話難免感到疼痛。

    歇洛克直接問，“拉切爾先生，您的傷，誰做的？”

    “老弗雷曼先生，我的未來岳父。”

    比利也不隱瞞，“這傷是我該受的，是我沒照顧好我的未婚妻，讓她不知跑到了什么地方?！?/br>
    此話乍一聽沒問題。

    凱爾西卻問，“怎么是您來報(bào)案？您未婚妻的父親，為什么不請(qǐng)老弗雷曼先生一起來？難道他身體不適？”

    這里有后半句，一個(gè)人身體不適，還能把比爾打成這樣？

    比利嘴角微抿，過了幾秒才說，“凱蒂的母親與繼父都不愿意報(bào)案，他們認(rèn)為凱蒂是瘋了偷偷跑了。家丑不可外揚(yáng)，就別報(bào)案了?！?/br>
    華生：??？這又是怎么說？

    等一等，好巧，第二對(duì)未婚夫妻，其中的一方也是重組家庭。