n, nursing home（養(yǎng)老院）。

    很難不聯(lián)想養(yǎng)老院會成為嗜老癖‘最理想’的工作地點。

    “如今，養(yǎng)老院都是濟貧福利機構(gòu)?！?/br>
    歇洛克知道大概數(shù)字，倫敦及周邊約有規(guī)模不等近百家養(yǎng)老院?！坝械氖钦鲑Y，有的是個人或公司名義捐建立, 它們都有一個共同點監(jiān)管不嚴。比起來, 孤兒院的監(jiān)管更加嚴格。”

    數(shù)年前, 兩位偵探破獲過一起駭人聽聞的福利院虐童案。之后, 倫敦幾大慈善基金會聯(lián)手加大了對孤兒院的監(jiān)管。

    不得不承認比起旭日東升有無限可能的孩童, 日薄西山的孤寡貧窮老人們得到的關(guān)注太少了。

    時代所限，世情艱難。

    當下的養(yǎng)老院在某種意義上就是一個等死的地方。

    凱爾西也蹙起眉頭。這次的兇手謹慎而殘忍，從其熟練的攻擊手法來看絕不會是第一次作案, 恐怕已有養(yǎng)老院慘遭毒手。

    “今天的當街擄掠是作案手法升級的表現(xiàn)。老人住在養(yǎng)老院等于被圈禁, 兇手能夠為所欲為。而他不再滿足于此, 走出心理舒適區(qū)尋找更大的刺激?！?/br>
    這就能解釋兇手為什么偏好渾渾噩噩沒有絲毫魅力的老年人。

    因為當下不到萬不得已不會入住養(yǎng)老院, 那里精神奕奕的老人并不多見，孱弱且無反抗力才是常態(tài)。

    今天，兇手倘若不是遇上異裝者，而是侵犯了一位困苦生活的老婦人，被害的老年人有多少概率會報警或找偵探抓出兇手？

    很無奈，被害人敢于發(fā)聲的可能性幾乎趨近于零。

    兇手一旦得逞，隨著時間的推移，他的作案手法會再次升級。將被害目標轉(zhuǎn)移到更健康的老年人身上。

    歇洛克再聯(lián)想到伍爾夫被教導(dǎo)的捆綁手法, “伍爾夫的神秘導(dǎo)師無法憑空掌握捆綁技術(shù)。o俱樂部都不提供指導(dǎo)練習(xí), 那人又要通過什么方式練習(xí)？養(yǎng)老院無法反抗的老人會不會是他的實驗對象？”

    “湯姆，這不是一個令人愉悅的推測, 但我不得不承認你說的極有可能是真相?！?/br>
    凱爾西由此倒推伍爾夫之死的起因, “伍爾夫被倒霉的自縊, 說不定就是知道得太多了被滅口。以他與安分可靠完全背道而馳的性格，會大幅度增加兇手動殺心的可能性。”

    性窒息與嗜老癖，兩種特殊嗜好哪一個更無法被大眾接受？

    伍爾夫與神秘導(dǎo)師因為異常性癖結(jié)識，但伍爾夫為了謀財一貫手段卑劣。別指望他能夠永遠守口如瓶，會以此威脅神秘導(dǎo)師也許只是遲早的事。

    如此一來，兇手又藏在哪里？

    兩天后，午后四點，蘇格蘭場。

    雷斯垂德確定了死者的身份，是一位還沒有任何舞臺經(jīng)驗的變裝演員。

    “里德·羅茲，二十四歲，去年末剛剛加入楓葉劇團。還有半個月，楓葉劇團要公演新的舞臺劇，其中有羅茲為時五分鐘的貧苦老婦人戲份。”

    雷斯垂德嘆了一口氣，“羅茲為了演好角色，近兩個月每天都是扮做老婦人生活，不時進出貧民窟融入角色生活?！?/br>
    俗話說，臺上一分鐘，臺下十年功。

    羅茲為了反串與自身性別年齡差異巨大的角色，盡到了一位演員的自我努力，卻是被殘忍而狡猾的兇手盯上丟了性命。

    “看，這是羅茲的臨時住址。根據(jù)劇團場務(wù)回憶，羅茲近期常去這幾個地方?！?/br>
    雷斯垂德還捎來了新鮮出爐的尸檢結(jié)果，“根據(jù)華生先生的檢查，羅茲體內(nèi)沒有常見毒素，致命死因是腹部傷口導(dǎo)致的大失血。脖子上的勒傷很重，可能影響到了他的聲帶，讓他沒有辦法發(fā)聲救助。”

    雖然按照拆遷房的空曠無人情況，哪怕羅茲聲音洪亮也不一定能喊來救援。

    “以及，此前福爾摩斯先生您提醒的蟲子叮咬問題，羅茲身上的紅色小丘疹是被恙蟲所咬?！?/br>
    雷斯垂德想到華生的那一番科普，恙蟲叮咬時會鉆入人體表皮，假設(shè)cao作不當?shù)貜娦袑⑵淅觯赡軙?dǎo)致恙蟲的頭滯留在rou里。

    雷斯垂德想著又泛起一身雞皮疙瘩，強行把注意力放回了尸檢結(jié)果。

    “羅茲的身上不僅有紅疹也有焦痂，由此判斷，七到十天前被害人已被恙蟲叮咬。”

    羅茲飾演的貧困老婦人設(shè)定是清潔工，是為生存每天要跑五個地方打工，包括劇院、百貨商場、公園等地。

    歇洛克翻閱著羅茲的行程表。這位被害人的臨時住所在混亂的東區(qū)，他深入角色真的做起了清潔工，每天要橫穿倫敦多處打零工。

    近十天以來，羅茲在距案發(fā)現(xiàn)場步行半小時的商店上晚班，從下午五點工作到夜間九點收工。

    四月一日，下午四點至五點。

    羅茲正是去上晚班的途中被殘忍殺害。

    “兇手盯上羅茲有一段時間了，他在拆遷房內(nèi)一帶行兇不是隨機選擇?！?/br>
    歇洛克指出，“伍爾夫為買下拆遷房動用了卑劣的壓價手段，作為他的神秘導(dǎo)師勢必知曉此處房產(chǎn)的存在。伍爾夫選擇在拆遷房內(nèi)尋找自縊快感，也許還請那位導(dǎo)師勘測過地形確定安全。”

    凱爾西也看了羅茲的行程，拆遷房附近沒有養(yǎng)老院。

    目前無法確定兇手從哪里盯上羅茲，是一直在拆遷房附近守株待兔嗎？

    還是在另一處開始跟蹤羅茲，發(fā)現(xiàn)他正好途徑拆遷房。這下走入了兇手的熟悉區(qū)域，從而決意以他為被害目標。

    “等一下?！?/br>
    雷斯垂德不懂就問，“兩位確定了殺害羅茲的兇手與伍爾夫的神秘導(dǎo)師相關(guān)了？具體怎么說？”

    雷斯垂德很好奇?zhèn)商絺兘斩既プ隽耸裁凑{(diào)查。

    “華生先生也表示有兩天沒見室友們，他從法醫(yī)室回貝克街時，你們都還在外奔波?！?/br>
    凱爾西從公文包里取出一張地圖，對雷斯垂德露出了一個禮貌而不失善意的微笑。

    “探長，既然您誠心誠意地問了，那我必然知無不言地告訴您。這兩天，我們?nèi)ズ藢嵈_定倫敦及周邊的養(yǎng)老院名單，已經(jīng)在地圖上做了詳細標記?！?/br>
    “??？養(yǎng)老院？”

    雷斯垂德一臉問號，為什么要查清養(yǎng)老院名單？

    接下來十五分鐘，凱爾西耐心細致地講述了與歇洛克的推測。

    從伍爾夫死亡到羅茲被殺的幾個關(guān)聯(lián)點，嫌犯作案的犯罪動機與突然暴怒的原因，以及死亡現(xiàn)場留字gn的含義。

    這就免不得解釋說明嗜老癖的存在。

    安靜。

    蘇格蘭場，l探長的辦公室異常安靜。

    雷斯垂德故作鎮(zhèn)定去端茶杯，實則想要喝口水壓壓驚。

    但舉杯湊到嘴邊一喝就不對了，他居然傻到?jīng)]有發(fā)現(xiàn)茶水早就見底，杯子是空的。

    “哇哦！”雷斯垂德只能放下空杯子，也不再掩飾自己的目瞪口呆。

    “為什么每當我以為倫敦足夠混亂時，總會出現(xiàn)一些新品種罪犯挑戰(zhàn)我的認知上限。變態(tài)到連老人都不放過了！”

    幾百年前莎士比亞就給出了回答，‘地獄空蕩蕩，惡魔在人間’。

    比起感慨，歇洛克更在意盡快鎖定兇手。

    “現(xiàn)在有了養(yǎng)老院名單和羅茲打零工的地點，兩者重疊處可能是兇手所在地。不過羅茲的活動范圍較大，僅從工作點無法確定他所有的通行軌跡?！?/br>
    凱爾西看了眼時間，“現(xiàn)在出發(fā)入夜能到劍橋附近，我和昆蟲學(xué)家博爾頓老教授約了今晚見面。

    他一直關(guān)注倫敦及周邊的昆蟲分布出沒情況，能為我們提供一些恙蟲出沒區(qū)域的相關(guān)線索，希望對縮小搜查兇手所在地有幫助?！?/br>
    博爾頓是凱爾西導(dǎo)師愛格伯特的老友，在接到拜訪帖后，很快答應(yīng)了能指點一些昆蟲學(xué)方面的問題。

    歇洛克已決定同去，也會帶上在羅茲尸體邊上發(fā)現(xiàn)的半截螳螂，鑒定一下它的品種。這就問雷斯垂德，“探長，有興趣去向博爾頓教授學(xué)習(xí)昆蟲知識嗎？”

    “饒了我吧，有兩位前去就足夠了?！?/br>
    雷斯垂德近兩日沒怎么歇過腳，眼下能躺在椅子上就不想車馬勞頓，更不提他不喜歡蟲子?！拔伊粼趥惗兀材茈S時接收最近消息?！?/br>
    探長的選擇在兩位偵探的意料之中，此去咨詢昆蟲學(xué)教授也不需要苦力幫忙。

    其實，歇洛克也不希望此行多出第三個人。

    什么原因？何必明說是想要享受兩人世界的氣氛，只當他體恤雷斯垂德最近蓬勃勞累。

    歇洛克和凱爾西商量好無需車夫，兩人交換著自駕馬車往返。

    夜九點半，準時叩響了博爾頓教授的家門。

    博爾頓教授與自然花草相處久了性格和善，完全不介意老朋友愛格伯特的學(xué)生凱深夜來訪。

    也不客套，先就案情相關(guān)恙蟲與螳螂的問題給出答案。

    恙蟲喜歡潮濕，通常出現(xiàn)在野外草坪與農(nóng)作物上。

    現(xiàn)有調(diào)查表明被恙蟲叮咬有可能會感染嚴重的疾病，會引發(fā)高熱、食欲不振，甚至是肺炎心衰等癥狀。

    當然，不是所有被叮咬的人都會染病。

    被害人羅茲近期都照常工作，他應(yīng)該沒有被感染。

    博爾頓教授給出了近年來倫敦及周邊恙蟲活動的情況，在他的呼吁下已有一些區(qū)域會定期查蟲。

    “近年沒有聽聞因叮咬而死亡的案例，恙蟲一般在夏季出沒，基本在草地或低矮灌木叢活動，不會擴散到更高的區(qū)域。因為對環(huán)境有要求，一般會留在同一塊地方繁衍生長。”

    兩位偵探將恙蟲活動區(qū)與羅茲臨時工作地、養(yǎng)老院所在地做了交叉對比，這下發(fā)現(xiàn)了四處重合點。

    “至于這半截螳螂?！?/br>
    博爾頓教授搖了搖頭，“它只是倫敦常見品種，喜陰怕熱，你們能在倫敦的公園或者某某家的花園里見到它。以上是我知道的全部。抱歉，更多的，恕我愛莫能助了?！?/br>
    那意味著不能就螳螂再縮小找人范圍。

    ”教授，您太客氣了。已經(jīng)幫了我們很大的忙，非常感謝您的指導(dǎo)。“

    凱爾西請博爾頓大可不必抱歉，能將搜查范圍縮小到四家養(yǎng)老院附近，那是很了不起的事。

    談完正事，又隨意聊了幾句。

    比如凱爾西說起導(dǎo)師愛格伯特尚在美國生活得如何，比如歇洛克主動談了一些昆蟲相關(guān)話題。

    可惜時間不早，哪怕談興未減，但不便再繼續(xù)叨擾。

    明天，凱爾西與歇洛克必須盡快趕回倫敦，此次會面只能是匆匆結(jié)束。

    告別博爾頓老教授，這就前往預(yù)定的旅店。

    一路上，兩人先定下了明天的安排，是要去重點懷疑的四家養(yǎng)老院搜查符合嫌犯特征的男性。

    行動計劃既定，則能享受一段路程不長的忙里偷閑散步。

    夜涼如水。

    凱爾西看了幾眼歇洛克，這位剛剛和博爾頓教授聊得很熱絡(luò)，都已經(jīng)約定好過幾天有空就去參觀昆蟲花園。

    還真是難得，福爾摩斯先生對案件以外的其他事物表現(xiàn)出很大的熱情。

    歇洛克尚在遺憾此行來去匆匆，讓他遇上了一位對養(yǎng)蜂很有研究的專業(yè)人士，而來不及參觀博爾頓的蜂巢就要離開。

    他當然留意到了凱爾西的眼神，“杰瑞，讓我猜猜?，F(xiàn)在你一定在感嘆，親愛的福爾摩斯先生對居然昆蟲學(xué)很有興趣。我沒有說錯吧？”

    凱爾西點了點頭，“是的，我是在好奇，您什么時候喜歡昆蟲學(xué)了？”

    “準確地說，我是對養(yǎng)蜂很有興趣。不過，那是很多年之后的退休生活計劃，今天只是剛巧遇上了專業(yè)人士想多聊幾句?！?/br>
    歇洛克以前就設(shè)想等到五六十歲，不做偵探就獨自去英格蘭南方鄉(xiāng)村生活。那里風景怡人，能讓他閑適自在地做一位養(yǎng)蜂人。

    曾經(jīng)的計劃卻有了改變。

    如今，歇洛克的生活計劃里多了一位無比重要的人。他似乎就事論事地問凱爾西，“杰瑞，你喜歡蜜蜂嗎？不會討厭它們吧？”

    凱爾西：啊哈！這都考慮到退休了。所以，親愛的湯姆，只是單純地詢問她是否喜歡蜜蜂嗎？

    凱爾西笑著反問歇洛克，“如果，我討厭蜜蜂呢？”