苦夏最近過得很槽心，倒并非為小芊的死，那丫頭心思不純，背著主子做出那般無恥之舉，如今丟了性命也不值得同情。

    只是自打小芊出事之后，宮中那些下人們見了她猶如見到了瘟疫一般，唯恐避之不及……就比如此時(shí)此刻，自己不過是出門透透氣，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾個(gè)宮女互相低聲談?wù)撝?，看到她走過來便一溜煙作鳥獸散，但是背后依然在指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “看到了沒？就是她”

    “不會(huì)吧，看上去挺漂亮的姑娘家，怎么可能做出這等令人發(fā)指的事？”

    “這就叫做‘知人知面不知心’，蛇蝎美人你難道沒聽說過？”

    “太可怕了！咱們還是離遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    苦夏一向玲瓏心思，自從小芊莫名喪了命，宮中那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)便沒有停過，她本不在意，反正人又不是她殺的，然而當(dāng)親眼目睹那些人流露出的神情，親耳聽到那些閑言碎語(yǔ)時(shí)，想要做到視而不見、充耳不聞?dòng)终労稳菀祝?/br>
    她閉門不出，并不能阻止那些難聽的話傳進(jìn)耳朵里；她出門散心，卻被告知只能在水榭周圍活動(dòng)，不得擅自離開德儀宮區(qū)域……這哪里是在宮中作客，分明是軟禁！

    苦夏何曾受過這種委屈，然而畢竟在宮里，哪怕心中再怎樣憋悶也得忍。

    這時(shí)，恰好樊於期由遠(yuǎn)及近迎面而來，她不禁上前一步，揮手打招呼：“樊大人！”

    “苦夏小姐！”樊於期一路行色匆匆，看到苦夏也只是微微駐足，點(diǎn)頭行禮后便要離去。

    這幾天他的日子也不太好過，太后的旨意壓在頭上，命案卻一點(diǎn)進(jìn)展也沒有。

    “樊大人請(qǐng)留步……”就在轉(zhuǎn)身邁步之際，苦夏突然喊住了他，一雙明眸灼灼地注視著面前的人，幾分期待幾分哀求，“可以借一步說話嗎？”

    樊於期將談話地點(diǎn)選在了水榭后邊靠山的一個(gè)僻靜處，盡管他現(xiàn)在確實(shí)很忙，可終究他還是做不到拒絕一個(gè)姑娘家的請(qǐng)求。

    苦夏雙手絞著絲帕，遲疑了片刻，接著似是鼓起勇氣般地抬起頭，眼中隱現(xiàn)著淚光：“樊大人相信我是清白的，對(duì)不對(duì)？”

    “我相信真相?！狈镀谑莻€(gè)耿直而坦蕩的人，一向有一說一就事論事，不會(huì)為了安慰誰而去說一些違心的話。

    “我明明沒有殺人，可他們都認(rèn)準(zhǔn)我是兇手……”苦夏禁不住掩面嚶嚶哭泣著，肩膀輕微顫抖，看上去甚是可憐。

    樊於期動(dòng)了動(dòng)唇欲言又止，最終還是開口道：“時(shí)間和證據(jù)是最好的證明，還請(qǐng)苦夏小姐放寬心。”

    他的直覺也認(rèn)為苦夏不像是兇手，然而直覺是不能作為證據(jù)的，因此他能做的只有盡自己所能去查出真兇，還對(duì)方一個(gè)清白，而不是在這里浪費(fèi)有限的時(shí)間去撫慰一個(gè)傷心的女子。

    而他亦真心希望苦夏能夠等得起，能夠堅(jiān)持住，堅(jiān)持到他查明真相，讓一切水落石出。

    ·

    甘泉宮里，嬴政斜倚在坐榻，漫不經(jīng)心地看著自己的貼身侍衛(wèi)忙前忙后。

    樊於期將兩天來的調(diào)查成果整理匯總了一遍，然后一并交給嬴政過目：“目前梳理出的線索就這么多?！?/br>
    “宮里現(xiàn)如今是什么情形？”嬴政看起來似乎并不怎么關(guān)注此次的命案，對(duì)于樊於期呈上來的東西也只是草草瀏覽了一下。

    “這幾天宮中一切如常，不過我的幾個(gè)手下打聽到宮人們私下里都在談?wù)撔≤返乃琅c楚國(guó)巫術(shù)?！?/br>
    “哦？他們?cè)趺凑f？”

    “那日小芊挨打被很多人看在眼里，接著沒過多久便出事了，因此不少人懷疑是主仆間積怨已久，苦夏小姐一怒之下對(duì)自己的侍女痛下殺手。而苦夏小姐的母親又恰好是楚國(guó)的沒落貴族，那些宮人們嘴上不說，心里卻認(rèn)定苦夏小姐就是殺死小芊的兇手”樊於期想了想，接著說道，“案發(fā)前最后一個(gè)見過死者的人是個(gè)老宮侍，據(jù)此人交代小芊曾向他求救，說有人要加害自己。在這宮中，誰會(huì)對(duì)一個(gè)初來乍到的小侍女起了殺心？現(xiàn)在人們都在懷疑苦夏小姐，而老宮侍的證詞無疑對(duì)她更加不利。”

    “說不定就是她干的呢？王翦的女兒我多少還是了解的，看上去知書達(dá)理循規(guī)蹈矩，實(shí)則心氣兒特別高，若說一怒之下殺人也不是沒有可能?！辟袘械貙⒅窈?jiǎn)扔一邊，打了個(gè)哈欠。

    “王上也這么認(rèn)為？苦夏小姐雖為將門之女，上將軍卻不曾教其任何武功，最多只會(huì)騎騎馬。就算她有殺人動(dòng)機(jī)，也根本做不到??！” 嬴政的態(tài)度令樊於期感到有些詫異，他原以為對(duì)方或多或少會(huì)站在苦夏這邊。

    “甭管做不做得到，反正事已至此，你再追查下去恐怕也查不出什么結(jié)果了。依我看，倒不如……”嬴政說著，突然伸手勾住樊於期寬厚的肩膀，低頭刻意壓低聲音，“倒不如裝裝樣子，得過且過?！?/br>
    “啊……？”樊於期壓根沒想到他的王竟會(huì)說出這種話……他眼里的小政可不是這樣的人?。?/br>
    “苦夏是受了母后的邀請(qǐng)入宮的，如今雖然發(fā)生了命案，但死的只不過是將軍府的婢女，只要苦夏安然無恙，問題就不大。更何況你查來查去有證據(jù)表明是宮里人干的么？”

    “那倒沒有?！?/br>
    嬴政略微挪開手，然后輕輕拍了拍對(duì)方的肩膀：“所以說，母后給你下命令不過是因?yàn)楫?dāng)時(shí)她在氣頭上罷了。人是她請(qǐng)來的，現(xiàn)在出了事，她覺得沒面子，僅此而已……樊於期啊，你自己看看，咸陽(yáng)宮上上下下也就只有你這個(gè)實(shí)誠(chéng)人天天為此東奔西走，廢寢忘食！”

    “王上的意思是……不查了？”樊於期好半天才搞懂嬴政在勸自己收手不干。

    “查什么？就讓它不了了之，等過了年節(jié)再把王翦女兒安安生生送回家，這事兒就到此為止了。至于母后那邊，就交給寡人處理。”

    嬴政這么說自然是為樊於期著想，然而沒想到的是對(duì)方非但不領(lǐng)情，反而毫不猶豫地拒絕了他的好意：“王上此言差矣。屬下奉旨查案，不單單是為了向太后交差，亦是讓死者得以瞑目?！?/br>
    “好好好……就當(dāng)我什么話也沒說，你繼續(xù)查你的案子吧！”嬴政不禁被樊於期這番找打的話氣得當(dāng)場(chǎng)炸毛，偏偏對(duì)方是出了名的腦子不打彎，即使有再多的火氣再大的脾氣也好似一拳打在了棉花上。

    呆呆地望著拂袖而去的少年天子，樊於期依舊摸不著頭腦。

    小政怎么說毛就毛了？

    他雖未明說，可如此辛辛苦苦查案，也是為了讓小政能更好地坐穩(wěn)王位呀……總不能讓遠(yuǎn)在巴蜀的呂不韋覺得自個(gè)兒一離開咸陽(yáng)，宮里宮外就雞飛狗跳了吧？

    ·

    越靠近年關(guān)，天氣便越是嚴(yán)寒。

    盡管姬丹是土生土長(zhǎng)的燕國(guó)人，然而從娘胎里帶來的弱癥卻一直困擾著她，平日里也只能靠著習(xí)武來強(qiáng)身健體，天實(shí)在冷不過便索性足不出戶。

    秦國(guó)的冬季雖不比燕國(guó)苦寒，卻也冷得緊，于是姬丹便窩在暖閣里一邊烤炭火一邊看書，倒也悠哉愜意。

    直到傍晚，青莞方才裹了一身的風(fēng)雪進(jìn)門，臉上寫著老大的不高興，一面脫下氈帽和大氅嘴里一面還在嘰嘰咕咕：“不對(duì)呀，怎么還在呢……”

    “什么還在？”姬丹放下書本。

    青莞眉頭緊鎖，一副百思不得其解的樣子：“苦夏??！出了這等子事，那個(gè)討厭的女人居然還在宮里住著！這，這不合常理??！”

    “她為何不能?。咳擞植皇撬龤⒌??！?/br>
    “可是宮中現(xiàn)在幾乎人人都懷疑她是兇手……”

    “別說懷疑，即使人人都認(rèn)定她是兇手又如何？如今太后已下令讓樊於期全權(quán)負(fù)責(zé)調(diào)查，只要樊於期不相信，這個(gè)案子就得繼續(xù)查下去，苦夏小姐便繼續(xù)待在宮里?！?/br>
    姬丹話音剛落，青莞忍不住大呼一聲：“壞了！那個(gè)傻大個(gè)最喜歡刨根究底，要是真給他翻出什么就糟了！”

    “是誰當(dāng)初信誓旦旦地保證一切天衣無縫？”

    面對(duì)姬丹略帶揶揄的打趣，青莞苦惱地托著腮：“殿下，就算我做得再怎樣天衣無縫，可不怕一萬就怕萬一??！那傻大個(gè)是什么樣的人您又不是不清楚，外粗內(nèi)細(xì)，不好對(duì)付……殿下，您就想個(gè)法子吧，我知道您心里肯定有主意了。”

    小丫頭憋著嘴眨巴著眼睛，一副可憐兮兮的小模樣令姬丹忍俊不禁：“其實(shí)想個(gè)法子并不難。樊於期此人一向恪盡職守，我們不如避其鋒芒，轉(zhuǎn)而從趙太后那里下手……”

    講到這里，姬丹便沒了下文，而是從榻上起身，往暖爐里添了幾塊銀絲炭。

    她相信以青莞的悟性，應(yīng)該能明白接下來要怎么做。

    大秦的太后趙姬，秦王政的母親，那位明面上站在秦國(guó)權(quán)力巔峰的傳奇女子，絕好善舞，艷冠列國(guó)……

    果然，青莞朝著那獸面暖爐望了一會(huì)兒，然后露出恍悟的表情：“我明白了！既然火都點(diǎn)燃了，我們不妨再澆一把油……”

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