自從染坊出了命案，闔宮上下諸事不順。

    先是德儀宮后花園深夜突然走水，所幸值夜宮人警醒，及時撲滅了火苗，只焚毀兩株桃樹，并未釀成大禍；不久之后，德儀宮趁年節(jié)在即大擺筵席宴請宗室大臣的親眷，也算是借此修復與宗室的關系，不曾想入宮赴宴時公子涯的夫人不慎從臺階上跌落傷了膝蓋，不免又是一通忙亂……

    緊接著，嬴政又忽感風寒，本無甚大礙，然而一直拖拖拉拉到年關，仍未能痊愈。醫(yī)丞們食療與藥補雙管齊下，折騰多日均不見效，趙姬心急難耐，連連呵斥他們無用。

    不光太后憂心，朝臣們亦是焦慮不已。年節(jié)祭祖乃重中之重，倘若君王此時抱恙無法出席祭祀大禮，不光對朝局不利，甚至會讓原本就不安分的六國更加蠢蠢欲動。

    嬴政倒無所謂，他正巴不得一天到晚待在甘泉宮里，不用cao心一些不必要的瑣事，不用天天看到不待見的人，偶爾和樊於期下下棋，還挺歲月靜好的……唯一的美中不足的，便是姬丹不能來看他。

    就在醫(yī)丞們束手無措之際，有個叫夏無且的年輕人燒了一鍋開水，往里頭兌了些艾葉等驅寒固元的草藥讓嬴政泡了個澡，不出三日，君王的風寒便不治自愈。

    太后圣心大悅，不僅賞賜了那位名叫夏無且的青年醫(yī)丞，并且擢升為君王的侍醫(yī)，讓其日常負責嬴政的龍體安泰。

    經過了一系列接連不斷的大小麻煩，到了年關，一切仿佛真的順風順水了。

    祭祀當日再度天降大雪，御花園的千株紅梅一夜之間競相盛放，漫天飛雪，梅香四散，美景引得眾人駐足觀賞，紛紛道賀瑞雪兆豐年，乃上上大吉之相。

    秦王與太后盛裝出席祭祖典禮，司天署的神官皆焚香沐浴，含香于口，虔心祝禱祈福，文武百官著正裝列隊叩拜，儀式有序進行。到了晚間，祭祀大禮圓滿結束。

    秦國一向不興鋪張，因此并未上演什么大宴群臣的戲碼，而是直接放眾朝臣各自回家與親人吃團圓飯了。

    宮宴不辦了，不過家宴還是少不了的。

    今日祭祖之前趙姬便告訴嬴政，說自己在德儀宮預備了他最愛吃的菜肴，等到晚上祭祀大禮一結束便開席。

    “太后嘴上雖沒有明說，但心里還是疼王上的……”樊於期站在殿門口，目不轉睛地看著宮人服侍嬴政脫下沉重的禮袍和冠冕，換上輕便的常服。

    嬴政站在鏡子前，臉上雖然沒有笑容，然而眸底卻明顯比往常柔和了不少，一邊任由內侍替自己打理儀容，一邊不忘囑咐給姬丹備的禮物要好好準備著。

    揮退了宮人們，樊於期三兩步走到他身旁，忍不住笑言：“都準備妥當了。屬下親自送到阿房宮，這下你總該放心了吧？”

    “樊侍衛(wèi)做事，寡人自然是最放心的！”

    看得出來，嬴政今天心情不錯。

    于是，樊於期催促道：“時候也不早了，王上快去吧，別讓太后久等?！?/br>
    此時此刻，德儀宮內外張燈結彩。

    人逢喜事精神爽，趙姬心情好，又恰逢年節(jié)，德儀宮上下所有的宮女內侍都受了太后的打賞，大家臉上都笑開了花，就連平常最笨嘴拙舌的今日也是吉利話說了一堆又一堆。

    “小公子，別跑那么快！雪天路滑，當心摔著……”兩個孩子穿著新衣在房前院后跑來跑去，把宮女們弄得手忙腳亂，還央求霜兒陪他們倆玩捉迷藏。

    “今天宮里熱鬧，你就陪孩子們多玩會子吧，左右照應著就是。”趙姬這么說自是有她自己的想法和道理。

    今夜整個宮城都在守歲祈福，徹夜燈火不熄，想來也不會有什么事。何況嬴政已經答應待會過來用飯，之后母子倆一起守歲，而她的政兒一貫是不喜看到這兩個孩子的。

    不管怎么說這是一個難得的與政兒獨處的機會，趙姬也想趁此機會和兒子開誠布公好好談一談，讓政兒解開心結。

    霜兒應了一聲后便將兩個孩子領下去了，趙姬則坐在一棵梅樹下想心事。

    且說兩個小公子雖然只有三四歲，卻正是調皮好動的年紀，一路上蹦蹦跳跳七拐八繞便將霜兒甩開老遠。

    “小公子，小公子……你們好歹吱個聲啊……”此時兩個孩子正藏身于假山的背面，不一會兒便聽見霜兒的聲音遠遠地傳來。

    其中一個小一點的孩子正要探出小腦袋瓜，身邊的哥哥趕緊捂住他的嘴巴：“別出聲，否則讓霜姑姑發(fā)現(xiàn)了……她現(xiàn)在蒙著眼睛什么也看不見，我們正好可以偷偷去前面玩?！?/br>
    弟弟連連點頭，然后兩個小孩貓著腰放輕步子，躡手躡腳地離開了花園。

    霜兒還在蒙著眼跟孩子躲貓貓，渾然不知兩個小淘氣包早就悄悄遠離德儀宮的范圍。

    “哥哥，我們怎么越走越黑呀？”走了一小會，弟弟忍不住說道。

    前方是一條小徑，彎彎曲曲不知通向何處。

    周圍一個人影也沒有，就連兩旁的燈籠也是稀稀落落，不甚明亮。

    兩個孩子一時間猶豫著要不要繼續(xù)往前走，等他們倆回頭時，不禁發(fā)現(xiàn)身后那一排原本亮著的燈籠不知何時竟熄了！

    小一點的孩子不由得抓住身邊孩子的手，小聲道：“哥哥，我怕……”

    要是母后和霜姑姑在就好了……他后悔了，不該把霜姑姑撇開自己偷偷跑出去玩的。

    哥哥也不過比弟弟大一歲，縱然此刻心里亦是怕得直打鼓，但作為兄長的他仍強裝出勇敢鎮(zhèn)定的樣子，還不忘像個男子漢似的安慰自己的弟弟：“別害怕，大概是風把它們吹滅了?！?/br>
    于是，他們手牽手繼續(xù)朝前。

    緊接著，更詭異的一幕出現(xiàn)了：兩個孩子每向小徑深處走一步，路邊的宮燈就熄滅一盞……

    驀地，一抹暗影越過枯枝，“咕咕”叫了兩聲，原來是一只黑色羽毛的鳥。

    弟弟情不自禁地握緊哥哥的手，眼前便是小徑的盡頭，孩子們不由得停下腳步。

    面前是一抹白色身影，看上去很突兀，像是憑空冒出來的一樣。

    “她是誰呀？是霜姑姑扮的嗎？”弟弟悄悄問哥哥。

    “不像啊，霜姑姑的個子好像高一點……”哥哥搖搖頭，忍不住出聲道，“喂，前面的人，你是誰？”

    那人背對著他們倆，靜靜地站在前面一動不動，也未出聲，看身形像是一個女人。

    今日是年節(jié)，那人卻穿著及地的素白曲裾，后擺曳地還拖出很長一截，長發(fā)披散著一直垂到腰以下，未戴任何發(fā)飾……

    “我問你話呢，你為什么不回答？”

    “對呀，還不快快轉過來給我們看看你是不是霜姑姑假扮的？”

    兩個孩子喊了半天，對方都沒有任何反應。

    兩人正準備上前一看究竟，正在此時起了一陣風，衣裙微微擺動，那身影慢慢轉了過來，露出了正面……

    月光下，白灰一般的面色宛若從墓地里飄蕩的鬼魅，雙眼被頭發(fā)遮住，血紅色的嘴唇咧開一個夸張的弧度，直達耳根，仿佛整個面部裂開了一樣，長長的鮮紅指甲朝他們倆的眼睛伸過來……

    ·

    等了許久的霜兒覺得不對勁，于是摘下眼罩，一路尋到假山附近，在地上發(fā)現(xiàn)了一只虎頭帽。

    這不是小公子的帽子嗎？

    一種不妙的預感在心中一晃而過，霜兒當即喚來德儀宮的七八個宮女和內侍，命他們趕緊分頭找人，自己則繼續(xù)沿著假山筆直往前繼續(xù)搜尋孩子的蹤跡，終于在一處僻靜的宮苑北角找到了兩個小公子。

    “來人吶！快宣醫(yī)丞！”看著雙雙躺在地上、人事不知的孩子，霜兒嚇壞了，慌不迭上前探了一下他們倆的鼻息。

    所幸，孩子的呼吸還算平穩(wěn)。

    醫(yī)丞們很快趕到了德儀宮，經過一番診斷，得出了一個令人愕然的結論——兩位小公子的昏迷和發(fā)熱乃是因為受到了驚嚇。

    “驚嚇？這怎么可能呢？！”趙姬顯然無法接受醫(yī)丞給出的結論，今天是年節(jié)，宮中熱鬧非凡，孩子們玩得好端端的，怎么會被嚇到昏迷不醒？

    “啟稟太后，奴婢剛剛為小公子換衣擦身時聽見小公子在囈語，好似在說‘有鬼’……”霜兒誠惶誠恐地站出來，稟報道。

    她身旁的一名宮女也點點頭，神情亦不太自在：“霜姑姑照顧兩位小公子時奴婢剛好在場，確實……確實也聽見了?！?/br>
    “鬼？哪里來的鬼？”趙太后話音剛落，殿內眾宮侍皆噤聲不言。

    距離命案發(fā)生還不滿一個月，然而真兇至今未能浮出水面。

    眾人嘴上雖然閉口不談，心中卻并非沒有數(shù)……

    趙姬忽然間明白了什么，當場氣得一拍桌子：“豈有此理！就算鬧鬼，人又不是哀家殺的，為何要對哀家的孩子下手？！”

    思來想去，一切的根源都在那個苦夏身上。

    自從她進宮以來就波瀾不斷，上上下下不得安寧，如今都殃及到政兒和她的兩個孩子身上了！

    早知如此，當初便不該讓她入宮……

    想到這，趙姬立刻起身吩咐宮人：“來人，即刻送苦夏小姐回將軍府！”

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    太后啊太后，您真的不適合當這個太后。