嬴政與樊於期各自隱去氣息, 兩人一同看著穿著黑斗篷的人拎著籃子走到太公望的神像前, 然后放下手中之物, 跪地焚香祭拜。

    “列祖列宗在上，不肖女在此祝禱——愿此計(jì)得成，扶助田弈上位, 齊國(guó)動(dòng)亂, 則我姜姓一族百余年之血仇可報(bào)。”

    這聲音聽(tīng)著很熟悉啊……

    嬴政一皺眉，隨即想起了什么。

    樊於期從旁比了個(gè)“抓人”的手勢(shì)，嬴政搖搖頭, 暗示他暫時(shí)按兵不動(dòng)。

    半晌后，那人直起身，慢慢摘下帷帽, 露出一張嫵媚姣好的臉……果然是紅袖！

    嬴政瞇起眼睛，又低頭看向手中的布條，發(fā)現(xiàn)布料上的香味和紅袖身上沾染的香味是一樣的。

    紅袖祭拜完畢, 將貢品放上案桌，剛站起的瞬間又猛地轉(zhuǎn)頭看向姜太公的神像, 皺了皺眉頭, 緊接著提起裙擺一步步靠近。

    糟糕, 要被發(fā)現(xiàn)了……

    嬴政對(duì)樊於期使了個(gè)眼色，兩人正準(zhǔn)備來(lái)個(gè)突然襲擊，這時(shí)從神像后溜出一只老鼠, 大搖大擺地爬上桌案啃食果品。

    紅袖看上去松了一口氣, 并未管那只老鼠便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    同樣松了口氣還有藏身在神像后的兩個(gè)大男人, 確定紅袖已經(jīng)走遠(yuǎn)，兩人這才從后面走出。

    “還是你反應(yīng)快啊，樊於期！”看了一眼熄滅的火堆，嬴政不禁慶幸火沒(méi)生多久，侍衛(wèi)們也沒(méi)回來(lái)，否則定要被對(duì)方發(fā)現(xiàn)。

    樊於期則憂(yōu)心忡忡：“王上，這齊國(guó)當(dāng)真是龍?zhí)痘ue。一個(gè)小小的紅袖都另有身份，屬下認(rèn)為此地不宜久留。為安全起見(jiàn)，最好即刻動(dòng)身返回秦國(guó)。”

    “可如此一來(lái)，我們花了這么多心思瞞天過(guò)海來(lái)到臨淄豈非白費(fèi)工夫？”嬴政顯然不愿在這個(gè)時(shí)候歸國(guó)，此時(shí)讓他離開(kāi)，他可不甘心。

    “現(xiàn)在情況不明，這個(gè)紅袖接下來(lái)要做什么、對(duì)我們是敵是友……這些，我們都一無(wú)所知?！?/br>
    “所以才更應(yīng)該留下！說(shuō)不定，這是我們的一個(gè)機(jī)會(huì)……”嬴政看著那只正在啃食貢果的老鼠，揚(yáng)起嘴角，“樊於期，立即給傀子發(fā)鴿信，說(shuō)我兩日后有約，見(jiàn)面地點(diǎn)就在城門(mén)郊外的鳳凰山下。”

    嬴政一行人在破廟里待了足足兩日，在這段時(shí)間里，太子丹擊敗傀子以及齊燕兩國(guó)簽訂通商協(xié)議的消息陸續(xù)傳到嬴政耳中。

    樊於期坐不住了，問(wèn)他接下來(lái)的打算，嬴政卻只說(shuō)了一個(gè)字——等。

    確實(shí)，目前能做的只有等，等待傀子的到來(lái)，等待談判的結(jié)果……在這之后，方能定奪。

    樊於期當(dāng)然看得出來(lái)其實(shí)對(duì)方無(wú)時(shí)不刻都在關(guān)注著姬丹的一舉一動(dòng)，只是他無(wú)論怎么問(wèn)，嬴政都顧左右而言他，最后也只能作罷。

    ·

    約定的時(shí)刻終于到了，一輛馬車(chē)從遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)。

    車(chē)簾撩起，一位紅衣女子先下了馬車(chē)，正是紅袖。

    郊外的風(fēng)比城里大得多，早晚也更為寒涼。

    紅袖攏緊衣袖站在一旁，這時(shí)兩名侍從搬了個(gè)木幾下來(lái)，傀子隨即探出半個(gè)身子，被她攙扶著下了馬車(chē)。

    嬴政從上到下打量著面前灰發(fā)布衣的垂垂老者，末了，開(kāi)口道：“沒(méi)想到曾與燕國(guó)太子丹并稱(chēng)‘燕丹齊弈’的閣下如今變成了這副模樣，當(dāng)真是造化弄人！”

    傀子冷笑：“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。福禍本相依，當(dāng)你失去了某樣?xùn)|西，上天說(shuō)不定又給了一樣更好的。就像王上您，曾經(jīng)一度失去所有，如今不也成了睥睨天下的雄主么？”

    嬴政似笑非笑：“閣下倒是看得透。”

    傀子扯了扯嘴角：“變成了現(xiàn)在這副樣子，由不得我想不開(kāi)看不透?！?/br>
    “恕奴家大不敬，我家主人吹不得風(fēng)，還請(qǐng)秦王長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。”紅袖朝嬴政微微俯身，眼神卻不由自主飄向身前的秦國(guó)君王。

    傀子正欲開(kāi)口，不料嬴政搶先道：“無(wú)妨。正好這附近有一座廢棄的廟宇，我們?nèi)ツ抢锝徽?，想必也無(wú)人打擾。紅袖姑娘以為呢？”

    說(shuō)完，他的目光有意無(wú)意地掠過(guò)對(duì)方白皙如玉的脖頸，最后停留于那小巧耳垂下的紅痕處。

    “秦王有心了。”紅袖淡淡地回了句，然而不自覺(jué)捏緊袖口的動(dòng)作，還是被嬴政和樊於期二人盡收眼底。

    幾人來(lái)到了嬴政暫住的破廟，掃了一眼地上的草堆和篝火的余燼，傀子語(yǔ)露譏諷：“原來(lái)王上這兩日住在這么個(gè)逼仄地，當(dāng)真是太委屈了。一個(gè)太子丹現(xiàn)身臨淄，竟將堂堂秦國(guó)的君王逼到望風(fēng)而逃，可嘆可嘆！”

    自己的王被如此嘲諷，樊於期自是不能忍，正欲予以回?fù)?，嬴政卻先開(kāi)了口：“閣下在嘲諷寡人之前，最好還是先想一想自己的處境。太子丹出使齊國(guó)，為何突然向您下戰(zhàn)書(shū)？若她知曉了你的身份，會(huì)不會(huì)將這一切告知于齊王建，以換取更大的利益？別忘了，燕國(guó)與閣下之間并無(wú)交易，某種意義上你還是他們的敵人，況且聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)鐵了心要將軍糧一案一查到底的……明天就是閣下與太子丹見(jiàn)面的日子，到時(shí)候閣下可得小心點(diǎn)，別被看出了什么端倪?！?/br>
    “這一點(diǎn)秦王不用擔(dān)心，我一向做事心中有數(shù)……”傀子說(shuō)著，對(duì)紅袖揮了揮手，“我和秦王商談?wù)?，無(wú)關(guān)人等就退下吧?！?/br>
    “是?！奔t袖俯首聽(tīng)命，起身時(shí)裝作無(wú)意瞥過(guò)太公望的神像。

    看到貢品和牌位皆不見(jiàn)蹤影時(shí)，她不禁咬了咬下唇，和樊於期以及眾護(hù)衛(wèi)一同退了出去。

    等到所有人皆離開(kāi)了破廟，嬴政便找了個(gè)草堆，席地而坐：“這兒不比臨風(fēng)樓的暖閣，我們不若將就些，最好能三言?xún)烧Z(yǔ)談妥，這樣一來(lái)閣下也可早些回城?！?/br>
    傀子瞥了眼草堆，還是選擇站著說(shuō)話(huà)：“在下的要求很簡(jiǎn)單，一旦我?jiàn)Z得王位，必會(huì)履行約定，與秦國(guó)共同夾擊趙、楚。但是三晉與楚國(guó)的土地，齊國(guó)也要分一杯羹?！?/br>
    嬴政一挑眉：“哦？不知閣下想要分多少？”

    傀子伸出一只手，攤開(kāi)手掌：“五五分?！?/br>
    嬴政冷冷一笑：“就算閣下拿到了王位并答應(yīng)出兵，然齊國(guó)武備廢弛，即使攻下三晉與楚國(guó)，我秦軍也是主力。閣下二話(huà)不說(shuō)就來(lái)個(gè)平分天下，哪兒有這么便宜的買(mǎi)賣(mài)？！”

    “那就四六，最低不能少于三七?！笨幼髁诵┰S讓步，畢竟在他看來(lái)，聯(lián)合秦國(guó)助自己奪位才是首要的。

    “公子弈啊公子弈，你們齊人擅營(yíng)商的名氣倒一點(diǎn)也不夸張，跟你們打交道不光占不了半點(diǎn)便宜，還得時(shí)時(shí)刻刻提防著一不留神虧得血本無(wú)歸！”

    驀然聽(tīng)到對(duì)方提及自己曾經(jīng)的身份，傀子眼神微微一變，不過(guò)很快又恢復(fù)了原樣：“那么，秦王究竟愿意分出多少土地？”

    嬴政的眸光暗了暗，接著啟唇，一字一句、義正辭嚴(yán)：“寸土不讓。”

    小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，廟里談判的兩人還沒(méi)有出來(lái)。

    紅袖似是有心事，坐立不安。

    “姑娘大可放心，你們齊國(guó)有句俗語(yǔ)叫做‘買(mǎi)賣(mài)不成仁義在’，即使這次沒(méi)談攏，相信王上和你家主人也不會(huì)交惡。更何況姑娘亦非池中物，何必屈居于小小一座臨風(fēng)樓？”樊於期趁機(jī)搭訕，言語(yǔ)間似意有所指。

    紅袖儼然聽(tīng)懂了弦外之音，但并未明言：“多謝樊衛(wèi)尉抬愛(ài)，奴家自有打算?！?/br>
    “在下能夠理解姑娘目前的顧忌，不過(guò)在下有句實(shí)話(huà)不得不說(shuō)。如果你家主人開(kāi)出別的條件也就罷了，若執(zhí)意想與秦國(guó)一同瓜分土地，王上是斷不會(huì)答應(yīng)的?！?/br>
    說(shuō)完這番話(huà)，樊於期意料之中地看到紅袖的眼神發(fā)生了變化：“當(dāng)真？”

    “在下自幼跟隨王上，他是什么樣的脾氣在下自然最了解。更何況按秦國(guó)如今的實(shí)力，還用得著同別的國(guó)家共分天下嗎？”樊於期沒(méi)有騙紅袖，至少在這一點(diǎn)上嬴政是絕不會(huì)退讓半分的。

    紅袖轉(zhuǎn)而陷入了緘默……

    樊於期不知傀子會(huì)提什么條件，但她知道得一清二楚。

    嬴政不作出退讓?zhuān)@一次的談判也必將沒(méi)有結(jié)果。那么，她的大計(jì)、她的籌謀、她的忍辱負(fù)重都將化為烏有……

    想到這，紅袖的眸光微微閃爍，嫣紅艷麗的唇勾起一絲苦澀：“我的身份，想必樊大人都知道了吧……”

    樊於期一怔，之前嬴政曾授意他去套紅袖的話(huà)，不曾想到對(duì)方居然這么快就承認(rèn)了：“你真的是姜姓的后裔？自從田氏篡國(guó)，姜姓最后一位國(guó)君齊康公及其親眷被放逐至海島上，百余年間再無(wú)姜姓的下落。我一直以為，姜齊一脈已經(jīng)絕祀?！?/br>
    “放逐？真是無(wú)恥的說(shuō)辭！”紅袖譏諷地冷笑，眼里流露出明顯的恨意，“當(dāng)年被驅(qū)趕之時(shí)，先祖一族四百余人大多是老弱婦孺，且都手無(wú)寸鐵，衛(wèi)兵把他們往海里趕，他們一點(diǎn)反抗之力都沒(méi)有。最后活下來(lái)的，只有二十多個(gè)水性好的年輕人——這便是姜姓被放逐海上的真相。田氏竊國(guó)屠族之仇，姜姓每一位后裔都會(huì)牢記于心?！?/br>
    “所以，你為傀子做事，為他奪位出謀劃策，也是為了報(bào)復(fù)田氏？可你應(yīng)該知道，傀子也是田氏?！?/br>
    “我在他身邊另有目的，至于是什么目的，恕小女不方便說(shuō)。不過(guò)樊大人大可不必?fù)?dān)心，我所做的謀劃不會(huì)影響你們秦國(guó)的利益?！?/br>
    話(huà)漸漸說(shuō)的多了，樊於期不由得發(fā)現(xiàn)紅袖和青莞一樣，亦是一位心直口快之人：“這些，傀子是否知情？”

    當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題有進(jìn)一步試探的意味，但更多的只是單純出于好意的關(guān)心，盡管現(xiàn)在他們倆還算不上朋友。

    提及傀子，紅袖顯得很冷淡：“他只知我是姜齊之后，卻并不知我在此處拜祭先祖之事?！?/br>
    說(shuō)著，她略微一頓，繼而抬眸，一雙美目盈盈望著樊於期：“樊大人將那些祭品和木牌收起來(lái)，小女感激不盡……不知樊大人有什么需要小女做的？”

    樊於期輕輕一笑，如清風(fēng)朗月：“姜齊也好田齊也罷，那是你們的事，與我秦國(guó)無(wú)關(guān)。我看那廟宇十分破敗，位置又極為偏僻，想來(lái)拜祭者并不想讓別人知曉。今日王上與傀子恰巧在此處面談，我便將那些東西收了起來(lái)。不過(guò)是舉手之勞，何須言謝！”

    “樊大人乃真君子，倘若紅袖當(dāng)初最孤苦無(wú)依之際遇見(jiàn)的是大人，該有多好……”紅袖低聲感慨著。

    風(fēng)掠過(guò)山谷，她的后半句不知樊於期有沒(méi)有聽(tīng)清。

    兩人就這樣相對(duì)而立，朝霞將他們的身影染成一抹華麗虛幻的金色，凄艷的紅與深沉的黑交錯(cuò)在一起，裙袍衣角在風(fēng)中烈烈飛揚(yáng)……

    荊軻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了他們倆一眼，緊接著一轉(zhuǎn)身，消失不見(jiàn)。