趙豪被自己的夫人禁足在家不得出, 接下來的幾日呂不韋正好一門心思處理生意上的事, 待手頭上的要務處理得差不多, 他便抽身獨自去了一趟城北別苑。

    琉煙的傷已經痊愈, 呂府里的吃穿一應俱是上等，連外敷藥膏都是邯鄲城最好的，額頭上連一點痕跡都沒留。

    小丫頭看起來很是懂事乖巧，呂不韋甫一進門，便主動上前欲替其脫鞋寬衣。

    “不必, 你去那兒坐好, 我有話要對你說?！眳尾豁f略微皺了皺眉, 讓對方先去案幾前坐著, 自個兒踱至屏風后換了件更加寬松舒適的居家服。

    換好衣服出來時，小丫頭已安安靜靜在對面端坐著了。

    呂不韋拿出一份按了指印的文書, 連同那份文書一起擺放在案上的還有一兜鼓囊囊的錢袋：“這是你的賣身契，那天晚上我便差人從老鴇那里拿了來, 現(xiàn)在全部交給你自己，你已經自由了?！?/br>
    琉煙并未對那賣身契瞧一眼，只愣愣地看著呂不韋，似乎不太清楚對方在說什么。

    “如今你的傷也養(yǎng)好了, 袋子里有足夠的銀錢，往后做點小買賣或是買塊薄田, 吃喝總是不愁的?！?/br>
    “您…是要趕我走嗎？”琉煙咬了咬唇, 大而透亮的眼睛里霧蒙蒙的, 像是要哭出來……話已至此, 她若再聽不明白，那便是腦子有問題了。

    “家里可還有別的親戚？”呂不韋漫不經心地端起茶盞，顯然對此不為所動。

    可憐人他見得多了，若是幾滴眼淚就能打動他，倒不如散盡家財改行做慈善，也就大可不必去苦心鉆營那些為商之道了。

    琉煙垂眸道：“我雙親早亡，孤身一人，早就沒有什么親戚了?！?/br>
    呂不韋忽然冷笑：“沒想到啊，小小年紀就學會了說謊。”

    琉煙詫異地抬起頭，但見面前的男子冷了眸光，一手穩(wěn)穩(wěn)端著茶盞，另一只手隨意把玩著繞在掌心里的一串龍眼大小的珍珠鏈子：“我派的人去向醉仙館的老鴇打聽過，你雖幼年失怙，可老家卻分明有不止一個親戚?！?/br>
    講到這兒，呂不韋將那串精美貴重的手鏈往案幾上一撂，從坐席上站起，居高臨下的語氣沒有一絲溫度：“我花費重金替你贖身，本以為你是個老實巴交、安分守己的孩子，誰知就為了貪圖這富貴安逸的生活，你便能面不改色地欺騙于我?！?/br>
    “我沒有……”琉煙的眼圈兒迅速紅了，眸子里水光點點，幾欲垂淚。

    呂不韋依然無動于衷，也無意與之多話：“實說了吧，醉仙館那些才貌雙全的姑娘尚且入不了我呂不韋的眼，何況是你。趁早絕了不該有的心思，拿著錢回去踏踏實實過日子……待會我便讓管事的幫你收拾行囊，明天送你出府?！?/br>
    說完，呂不韋毫不留情地背過身去，與那晚挺身而出、保護弱小的他判若兩人。豈料剛要邁開步子出去，衣角忽然被人抓住，回頭便對上一雙紅通通如兔子一般的雙眸。

    琉煙紅著眼睛，強忍住即將奪眶而出的淚水，斷斷續(xù)續(xù)道：“我沒有……沒有騙你……”

    呂不韋暗自深吸一口氣……這孩子，是要抵賴到底么？

    “沒錯，我老家還有舅舅和舅母，可把我賣進勾欄院的人正是他們夫婦二人……尤其是舅母，自從爹娘亡故，我不得不去投奔舅舅，她便看我百般不順眼，覺得我是個吃白食的，即使我包攬了所有的家務，也逃不過她的辱罵?！?/br>
    “后來更是變本加厲，整天在我舅舅面前說我的不是，舅舅聽信了她的話，便將我賣給了醉仙館……老鴇看我年紀太小，就把我分到了幽蘭姑娘的房里，讓我先當一名伺候茶水的侍婢。誰知那個幽蘭根本不把婢女當人，三天兩頭不是拿鞭子抽打就是不給飯吃……如果不是您那晚仗義相救，只怕我也活不了多久了……”

    “我確實對您有所隱瞞，可若不是舅舅和舅母將我賣到醉仙館，我也不會遭受那么多非人的折磨，像他們那種禽獸不如的親戚還不如沒有！若要讓我再回去投奔他們倆，我寧可一死了之！”

    強忍的眼淚終于不爭氣地奪眶而出，糊了一臉，琉煙卻只用手掌胡亂一抹。

    “哭什么哭，難看死了?！眳尾豁f依舊蹙著眉，卻從袖里扯出一條絹帕丟給面前輕聲啜泣的小丫頭。

    他特意找醫(yī)師了解過琉煙的身體，醫(yī)師坦言這孩子長期吃不好穿不暖，身子骨比同齡人瘦弱了不少，是以十二三的年紀看起來也就八九歲的模樣……除了額頭上的皮外傷之外，身上還有很多處陳年舊傷疤，得好好養(yǎng)著。

    用絹帕擦了眼淚，琉煙依然垂著眼，神情低落：“您一定要……趕我走嗎？”

    呂不韋嘆了口氣，想了想，覺得還是有必要跟對方說清楚：“你要明白，我是個商人，商人的眼里只看得到利益。即便我對于你的遭遇再如何同情，可我身邊終究只留有用的人?！?/br>
    說此話時呂不韋雖放軟了口氣，然而拒絕之意顯而易見。

    但是琉煙卻緊緊抓著他的衣袖，生怕自己一放松便錯失了唯一的希望與救贖：“我有用！我會洗衣做飯、端茶倒水、打掃房間……什么臟活累活都可以交給我來做……真的，這回我沒有騙你，我很能干的！”

    呂不韋依舊未曾松口：“我的府里也不缺下人?！?/br>
    況且，自己再冷血無情，也不能真讓一個面黃肌瘦的孩子天天干那么多活，否則自己豈非與那混蛋舅母和幽蘭成了一丘之貉？！

    “這樣吧，我可以給你一個留下來的機會，如果你能在這段時間里讓我看見你的價值，那么從此以后，你便能名正言順地留在這間別苑里?！绷季弥?，呂不韋終是不忍看到那小兔子一樣可憐巴巴的小眼神兒，遂打破了沉默。

    話音剛落，琉煙立刻重重地點頭，小人兒的語氣格外鄭重而認真：“我會好好表現(xiàn)的！我會倍加努力，一定不讓老爺失望！”

    呂不韋的眉心跳了跳：“老爺？”

    自己有那么老么？明明才二十多歲風華正茂……

    “少，少爺？”琉煙趕緊改口。

    呂不韋不禁扶額……他倒是想做一個無憂無慮，成天只管吃喝玩樂的富家少爺，可惜自己那位不省心的老爹早就駕鶴西去了，一大攤子家業(yè)全指望著自己呢。

    琉煙低了頭，耳根子悄悄紅了。

    這也不行那也不行，總不能像館閣里的姑娘一樣叫他“呂郎君”吧……不不，想什么呢，這也太不像話了！

    腦子里正胡思亂想著，呂不韋出言打斷了她的心緒：“不過是個無關緊要的稱呼罷了，我一向不在意這些，即便你對我直呼其名，也不是不可以?！?/br>
    “那怎么行？您是我的大恩人，我怎可對您不敬？”

    呂不韋輕輕搖頭，唇角微微上揚：“尊敬是放在心里的，而非掛在嘴上。譬如一個人恭維話說得十分動聽，嘴巴如同抹了蜜，可誰也不知他私底下是怎樣一副嘴臉，會在背后如何編排你?！?/br>
    琉煙似有所悟：“館里的老鴇和姑娘們好像就是這樣的人，接客時一口一個‘貴客’‘大人’，一張嘴便是柔情蜜意，拍馬屁都不帶重樣的，但是背地里罵得可難聽了……”

    “往后的日子里，我會請夫子教你讀書習字，有空時我也過來教給你一些必備的能力。如若你愿意，也可以喊我一聲‘先生’。”呂不韋淡淡地說完，估摸著時辰不早了，便起身準備回呂府本宅，臨走時仍不忘囑咐別苑的管事婆子們好生照看著。

    廳堂里只剩下了琉煙一人，伸手輕輕撫過對方特意為自己預備的筆墨，此刻她的內心充滿了前所未有的欣喜與滿足。

    先生……先生……

    真好，她喜歡這個稱呼。

    ·

    今日難得是個晴空萬里的好天氣，小六起了個大早，提著一只菜籃子打算去街上轉轉，看看能不能買到便宜一點的菜蔬。

    左右也是無事，異人便跟著一同去了，不過他對逛菜市可沒什么興趣，趁著小六討價還價的工夫長腿往右一拐，轉頭進了一家典當行。

    奇貨居？名字倒是挺特別的……

    望了一眼牌匾，異人抬腳跨入門檻，然而屋內的陳設瞬間閃瞎了他的眼。

    架子上一排排大大小小的金銀玉器，角落里錯落擺放著說不上名字的奇花異草，連里面招呼的伙計都衣著考究……很難想象，這里居然是一家當鋪！

    “這位客官，在下姓林，是這里的掌柜，請問您準備典當何物？”一位三十多歲的精干男子走來，腰間一掛別致的雙魚佩飾隨著步伐小幅度地擺動。

    異人此行的確是打算典當一些隨身物件，驛館的炭火已經斷供了，而寒冬臘月尚未過半，他這也是無奈之舉。

    然而看到店內的陳設，他不禁又望而卻步了。

    倘若店家看不上自己那些東西，豈非白來一趟？

    思及此，異人小心翼翼地問道：“你們這兒……什么都收嗎？”

    林掌柜淡淡一笑：“自然?！尕浘印撕愖畲蟮牡洚斝?，從飛禽走獸、房產良田到金銀珠玉、筆墨紙硯，無所不能典當……包括您。”

    “我？”異人下意識地指了指自己，緊接著立馬反應過來，一下子黑了臉色，“放肆！”

    “客官息怒，在下只是開個玩笑。既然您到了這兒，想必是暫時遇到了些困難，而我們就是來幫您解決問題的。您要是信得過，不妨現(xiàn)在就讓在下看一看典當之物。在下可以保證，‘奇貨居’從不干店大欺客的事，定會給出一個讓您滿意的價格?！绷终乒衩嫔先話熘皿w的微笑，邊說邊招呼異人進了旁邊一個雅致的小隔間，又吩咐伙計為二人添上熱茶。

    對方過分熱情令異人莫名感到有些不適，他亦本無意與人在此過多攀扯，猶豫片刻后決定直入正題，遂將圍在脖子上的狐裘取下，遞給面前之人：“勞煩掌柜幫忙估個價?！?/br>
    “大漠雪狐的皮毛乃是上上品，可惜您這件取自于未成年的幼崽，做不了大件的氅衣……依我看，最多值這個數(shù)?！绷终乒癫焕⑹切屑依锸?，一眼就辨認出品種，又稍微端詳了一會兒，然后伸出五個指頭。

    異人心里梗著一口氣，不上不下的，對方的估價已經比市面上的高出不少，可這些錢要想應付一整個冬天還是不夠的。

    “客官覺得這個價錢低了嗎？”

    “沒有，我只是……忽然又不舍得當了?！碑惾酥缓秒S口扯了個理由。

    林掌柜給出的價格已是十分公道，甚至讓自己占了點小便宜，正因如此，若是再往上加價便等同于漫天要價、蠻不講理了。

    余光悄無聲息地掠過對方衣服上不顯眼的補丁，林掌柜開口道：“客官先別急，其實您身上這塊玉倒是件稀世珍寶，若拿來典當，價錢遠不止十件雪狐裘。”

    異人聞言，本能地雙手護住腰間的玉佩，果斷地回絕：“抱歉，這玉是我們家的傳家寶，無論出多高的價，我都不會把它當出去的?！?/br>
    他這塊佩玉質地渾然天成，成色剔透無暇，確實稱得上玉中極品，但也并非如林掌柜所說那般世間罕見……異人之所以不愿將其典當，只因這佩玉乃是昭襄王的親賜，王族子弟每人皆有一塊。換言之，這小小一枚佩飾等同于王族身份的象征。

    即使他的境遇再艱難困頓，也不能失了嬴姓王族的矜傲。

    目送異人離開之后，林掌柜轉身上了二樓一間雅閣，呂不韋正臨窗飲茶，好不自在。

    “他就這么走了？”

    “嗯，什么也沒典當，就這么走了?！?/br>
    熙熙攘攘的街道上，穿梭于人群中的那一抹月白色的身影格外顯眼……

    呂不韋收回目光，微微搖了搖頭：“不破不立，破而后立……這秦國小公子終歸是太年輕了些?！?/br>
    “還需要繼續(xù)盯著嗎？”

    “算了，本宅的事務繁雜，你且回去干你的管家老本行吧?！?/br>
    林掌柜松了口氣：“那就好。說真的，這段時間看賬本看得眼睛都花了，我老林寧愿回去端茶倒水伺候您，也不想再管這些生意上的事了?！?/br>
    呂不韋默不作聲，心緒卻已然隨著街上的那抹身影漸漸飄遠。

    秦王孫異人，不知你究竟能不能給我?guī)眢@喜呢？