可即使是華胥，由左長老親自到港口迎候的經(jīng)歷也是少之又少。

    李崇文聞言卻并不甚驚異，仍舊波瀾不驚地行了一個禮，道：“承蒙大人關(guān)照，未來的幾日，也要勞煩貴國多多照拂了。”

    兩人說著說著，那面團(tuán)兒忽然繞過李崇文看了周子融一眼，對他說了些什么。周子融聽不懂，有些為難地看了看向?qū)?，小向?qū)ЯⅠR翻譯道；“特使說，這想必就是周將軍了吧?！?/br>
    周子融隨之回了一禮；“正是。”

    小向?qū)退g了回去，那面團(tuán)兒又客客氣氣地跟他客套了幾句，接著就引他們一行人去車站了。

    說起這大凌的鐵軌車，實在是讓人嘆為觀止。鐵軌線綿亙?nèi)f里，布滿疆土，車的動力全靠燃燒黑油和機(jī)關(guān)聯(lián)動，動輒便可一日千里。雖然華胥有靈駒和從邊疆通向京城的十八直道，可不管是從速度還是穩(wěn)定性上來說，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大凌的鐵軌車。

    這鐵軌車一開始是作為軍用的，用來供給軍需。所以大凌完全不需要像華胥一樣，由于疆域過于遼闊，出個兵還要瞻前顧后，三軍未動而糧草先行。

    一輛鐵軌車分成了十幾節(jié)，動力大部分都在車頭。按照羅遲的話來說，這玩意兒長得就像只鐵皮毛毛蟲。

    不過比起毛毛蟲那三拱一寸的速度，這鐵軌車可快多了。東大港到大凌都城金都的路程和東海到華胥差不多，可是他們就算是快馬加鞭也得好幾天才能到，而這一坐上鐵軌車，竟然一天半就到了金都。

    這回大凌的國王溫德爾才總算是親自來迎接了，把華胥的人送到了專門給他們安排出來的行宮里。

    在金都有一個大院兒，溫德爾給它取了個大凌的名字，叫普朗宮，按照瑾文翻譯過來就是萬國宮，專門用來接待諸國來使。而這個宮殿就設(shè)在大凌王宮的正殿階下。

    溫德爾給他們留了兩天時間稍作休整，期間有不少別的國家的使臣私底下來華胥宮拜謁過，走動得最勤快的除了南洋就是西洋了。

    說起西洋諸邦，這些年來與華胥也算甚是交好。

    這些西洋小國地小人也少，連糧食都種不齊全，每年有五成的麥子都要從華胥引進(jìn)，最為發(fā)達(dá)的工商也都是眼高于頂，動輒則是供過于求，在那小國寡民的地界上根本賣不動。

    十年前剛剛修筑好了從華胥直達(dá)西洋的商道，硬是救活了他們那里的一干半死不活的廠房和商行，于是他們?yōu)楸怼爸x意”，把大量的上乘好貨都送到了華胥來銷售，那些個西洋的小物件精巧別致，每每都被搶購一空。

    這還不算數(shù)，那閑得發(fā)慌的女皇帝也不知是突然動了哪門子的惻隱之心，竟然親自出資買下了西洋一大批垂危的廠子。

    好在華胥已經(jīng)窮得只剩錢了。

    不僅西洋宮那邊悄悄送來了不少禮，李崇文也專門安排人過去回了點東西意思意思。

    當(dāng)然和他們眉來眼去的不只有西洋南洋，還有夾在西洋和華胥之間的一干西疆邦國。這商道的一首一尾都是極富極盛的強(qiáng)國，中間夾著的蝦兵蟹將也就能從中占到不少便宜，這沿路的西疆邦國十年來發(fā)展得幾乎是突飛猛進(jìn)，沿線城池從原來的百姓衣不附體到如今的人人溫飽，想來也是乘了華胥和西洋的一大份情。

    兩日之后的四方聯(lián)合會被安排在正殿后頭的白晶楓葉園，說到這大凌的窮奢極欲，就不得不說說這處藏在正殿高堂之后的白晶楓葉園。大凌先王的王后獨愛楓葉，老國王寵她寵得要什么給什么，連天上的星星都很不得拽下來給她，更何況為她種這滿園紅楓？但冬日里楓葉衰敗，議會的人一致覺得這樣的園子難以彰顯大凌國威，可老國王又舍不得騰地方種點別的，最后想到了一個極其簡單粗暴的辦法，那就是把這院子里的勾欄亭閣都用整塊整塊的白晶堆砌。

    就好像是在告訴四海諸國的人——你們看看，我沒有白靈怎么了，照樣也能把你們奉若珍寶的白晶視若磚泥。

    一月份的白晶楓葉園也確實是十分精致雅趣，楓樹的葉子已經(jīng)落光了，那些縱橫交錯的枯枝卻也別有一番風(fēng)味，晶瑩剔透的勾欄小橋和爬著藤蔓的圓頂亭子，在泛著薄霧的早晨里宛若仙境一般。

    會議的時間就選在兩日后的清晨，各國來使被一群穿著羅裙的女傭引到白晶楓葉園，按著早早安排好的位置入座。

    大凌坐在長桌的頂端，華胥和番陽的位置被分別安排在緊挨著大凌的左右，西洋諸國還是照例坐在華胥的右邊。

    代表華胥與會的就只有周子融和李崇文，兩人身邊也就只帶了羅遲一個人作為禮節(jié)性的侍衛(wèi)，外加一個小向?qū)退麄兎g。

    緊挨著李崇文的那個西洋使者是希得蘭人，長著希得蘭人標(biāo)準(zhǔn)的棕色卷發(fā)，眉骨突出，無端顯得那雙藍(lán)眼有些不見底的深邃，眼角的細(xì)紋也鋒利得如刀刻一般。

    前兩天這人也與李崇文私底下碰過幾面，知道他叫杰米爾，根正苗紅的希得蘭貴族后裔。

    大凌原本與西洋同根同源，所以語言也基本相同，就不見西洋使者有帶向?qū)У摹?/br>
    坐在華胥對面的番陽來使則是早早就與華胥打過無數(shù)照面的赤云老爺子。這四海官場上出了名的老油頭，長得卻像是打了霜的茄子，從早到晚都一副懨懨欲睡的模樣，老出了一臉的褶子，把那雙覆著一層白膜的眼睛給徹底遮沒了，嘴里也不知是沒牙還是真的偷吃了什么，不停地咕噥著嚼來嚼去。

    赤云老爺子身旁坐著一個年輕人，頭發(fā)理得一絲不茍，脊梁骨像是灌了鐵漿一樣，無論站坐都挺得筆直，一雙炯炯有神的杏目也總是瞪得溜圓，誰被他盯一下心里都得虛一會兒。

    等到大家都到齊了，那大腹便便的大凌國王和他的王子伽雷才終于姍姍來遲。他們隨身帶著一個年輕的騎士，騎士大半張臉都遮在鐵面具底下，只露出一雙淺茶色的眼睛。那雙原本極好看的瞳眸由于隱藏在頭盔的陰影之下，倒顯得有幾分肅殺的陰郁。幾縷細(xì)軟的酒紅色頭發(fā)從頭盔與臉的間隙里飄出來，渾身上下都散發(fā)著鋼鐵的生冷之氣。

    王子已然成年，金發(fā)碧眼，十分英氣。從入場開始就掛著一副仿佛雷打不動的神采奕奕的笑容，言談舉止都幾乎一絲不茍，是個正兒八經(jīng)的極有涵養(yǎng)的王室之后。

    看到他周子融就不禁又想起來那個在東海長大的自家野太子——當(dāng)初若是能有這人半分懂事就好了。

    一群人照例先說了一通寒暄的廢話，然后再由大凌國王溫德爾開始講正題。同樣和往年的例會一樣，一開始都是一些各國通商的問題，由于大凌的金紙劵是四海之內(nèi)唯一的通用貨幣，所以每每談及這個話題，都基本由大凌主導(dǎo)。

    開會開到一半，溫德爾才終于開口提到了大家都心照不宣的一件事——華胥的東海之難。

    第19章白晶楓葉園