下午，程夫人與程大奶奶得了信兒，也大包小包來看沈恒了。

    聽得沈恒傷在了后背，傷口足有三四寸長，還深可見骨，程夫人立時紅了眼圈，“這也太險了，那么深那么長的傷口，得多痛，又得流多少血呢？姑爺此番真是吃大苦頭了！”

    又念佛，“虧得菩薩保佑，讓姑爺回來了，大難不死必有后福，往后定不會再發(fā)生這樣的事，定會福壽雙全了！”

    程大奶奶則問季善，“meimei，大夫怎么說的，妹夫大概什么時候能恢復(fù)，往后又會不會留下什么病根兒呢？”

    季善道：“大夫說相公身體底子好，至多半月，就有望大愈了，只要護(hù)理照顧得好，往后也不會落下什么病根兒，娘和大嫂只管放心吧。我就是怕你們擔(dān)心，才沒告訴你們的，怎么你們還是知道了？”

    程夫人道：“是你大哥午間打發(fā)人回家告訴我們的，真是把我唬得夠嗆，槿哥兒可還那么小，你們小兩口兒也好容易有了如今的好日子，這要是……青天白日的，竟然都會有剪徑的強(qiáng)人，還是在京畿一帶，真是無法無天了！姑爺既是去公干的，定要讓御史臺的大人們稟了皇上，徹查此事，為姑爺討回一個公道才是！”

    季善不由笑嗔，“大哥可真是，嘴巴還挺長，連‘報喜不報憂’都不知道?！?/br>
    虧得還知道要遮掩一下，沒把實(shí)情告知娘，不然她怕是要連覺都睡不著了。

    正說著，路氏進(jìn)來了，剛好聽得季善這話，怕程夫人和程大奶奶心里不自在，忙笑道：“善善，大舅爺也是關(guān)心妹夫，心疼妹夫嘛，親家母、大舅奶奶，可千萬別放在心上才是?！?/br>
    程夫人擺手道：“親家母放心，我們婆媳都明白的，善善也是不想我們擔(dān)心。倒是親家母，昨兒肯定嚇壞了吧？聽說您和親家公還守了姑爺一整夜，真是辛苦了，定也要好生保重自己的身體才是。若實(shí)在忙不過來，我待會兒回去收拾一下，索性又過來住幾日，給親家母搭把手吧。”

    路氏笑道：“昨兒恒兒剛回來時，的確嚇得直抖，心都不會跳了似的，不過知道他沒有性命之憂后，便不那么害怕，只有心痛了。我也沒有守一整夜，和他爹輪著來，中間也有休息的，今兒還睡了一上午，已經(jīng)緩過來了，多謝親家母關(guān)心，等實(shí)在忙不過來了，再給您添麻煩也不遲?！?/br>
    兩親家母說了一會兒話，到底沈恒是女婿不是兒子，程夫人也不方便進(jìn)內(nèi)室看他去，程大奶奶就更不方便了。

    遂婉拒了路氏和季善留飯的好意，先回去了，省得她們留下反倒添麻煩。

    是夜，便是季善守著沈恒了。

    他仍很虛弱，醒著的時候少，昏睡的時候多，半夜里還發(fā)起了熱來，所幸季善給他冷敷了一陣后，也就退了熱，睡安穩(wěn)了。

    季善這才心下稍松，趴在他床邊打起盹兒來。

    次日，御史臺來了幾位沈恒的上峰同僚探望，不但帶了好些禮品，他的上峰之一還道：“本官已經(jīng)上了折子，請皇上下旨徹查此事了，青天白日朗朗乾坤，竟敢攔路搶劫，重傷朝廷命官，真是沒有王法了！沈大人放心，皇上一定會下旨，剿滅那些強(qiáng)盜，端了他們的老巢，為你討回公道的！”

    畢竟一個活口都沒抓住，死無對證，對外便只能宣稱，沈恒此番是被攔路搶劫的強(qiáng)人所傷。

    可滿朝文武有哪個是傻的，又豈能不知道當(dāng)中必有貓膩，只不過知道歸知道，也不會影響了他們睜眼說瞎話便是。

    沈恒自是感激不盡，“多謝于大人為下官主持公道，下官感激不盡，定會盡快恢復(fù)，回御史臺當(dāng)值，為大人們分憂的！”

    如此應(yīng)酬一番，到終于送走了眾位大人，沈恒已是精疲力竭，好容易才有了幾分血色的臉，又變得蒼白如紙了。

    看得季善直心疼，嘟噥道：“需要那么多人來探病嗎？來一兩個代表就夠了嘛，還說那么半日，就不能少說幾句，不能過兩日你真好些了再來呢？弄得又要換見客衣裳，又要強(qiáng)撐著坐起來的……笑什么笑，還不快趴好歇一會兒。”

    沈恒氣力不濟(jì)的笑道：“我是看善善你嘟著嘴巴的樣子好可愛，才忍不住笑的。我沒事兒，就是有些累，歇會兒就好了，你別擔(dān)心。也不能怪于大人他們，他們要是不趕著來，讓旁人心里怎么想，讓我心里怎么想？會不會覺得他們不重視下屬同僚，少不得讓人寒心，反正總要來一趟的，當(dāng)然早來比遲來好。好在過場已經(jīng)走完了，后邊兒應(yīng)該就能清凈了。”

    季善嗔道：“我都明白，你少說幾句，睡會兒吧……等下，吃點(diǎn)紅棗羹再睡，那個補(bǔ)血?！?/br>
    沈恒又將養(yǎng)了三四日，終于真正好轉(zhuǎn)了起來，也能下地了。

    也虧得期間除了葉大掌柜來過一次探望以外，再無其他外人來探望，才能得以讓他清清靜靜的將養(yǎng)。

    時令就在沈家閉門謝客，以便沈恒能安心清靜的將養(yǎng)身體中，進(jìn)了十一月，京城已是滴水成冰。

    等進(jìn)了中旬，季善先是送了葉大掌柜回會寧去過年，當(dāng)然少不得打點(diǎn)大包小包的禮物給周氏葉廣季蓮花兒等人；葉大掌柜一離開，飄香雖不至于亂套，但季善總歸不放心，去飄香的次數(shù)也多了起來，反倒覺得每日都更充實(shí)了。

    隨后沈恒也恢復(fù)得差不多了，年底又正是各部各衙門最忙碌的時候，沈恒總不能都已大好了，還在家里將養(yǎng)受用，遂也銷了假，繼續(xù)回御史臺當(dāng)值去了。

    至于沈恒被“剪徑的強(qiáng)盜”所傷一事，因?qū)嵲谧ゲ坏狡涫Ｓ嗟耐h，自也不了了之了。

    等不幾日，陜西道御史吳惟上折子彈劾陜西榆林關(guān)總兵金清泉私自cao控榆林一帶販馬的黑市，監(jiān)守自盜，挖朝廷的墻角中飽私囊，據(jù)說那些黑市的馬匹還有半數(shù)以上是流入了與大周為敵多年的北戎，實(shí)在禍國殃民之事一出，就更沒人再關(guān)注沈恒一個小小的御史偶然出個小小的意外之事了。

    文武百官立時分作了兩派。

    一派以靖江侯、阜陽侯、定國公并五軍都督府等幾位勛貴武將為首，都說當(dāng)中必有誤會，金總兵一家世代鎮(zhèn)守玉林關(guān)，為大周立下了汗馬功勞，怎么可能挖朝廷的墻角，甚至禍國殃民？

    請求皇上先不要召金總兵回京告罪，以免金總兵一離開，榆林關(guān)總兵府群龍無首，給北戎以可乘之機(jī)，畢竟北戎全靠放牧搶掠為生，每年冬天都是他們最難熬，也是兩國小摩擦最頻繁的時期。

    一派則是以御史臺的文官們?yōu)槭祝瑘苑Q御史本就有“上諫天子，下督百官”之責(zé)，既吳御史上了折子，便說明無風(fēng)不起浪，確有此事，豈是空口白牙的一個‘誤會’便能將事情揭過去的？

    請求皇上下旨徹查，榆林關(guān)也從來‘不是非誰不可’，大周能國富民強(qiáng)，從來靠的都是皇上勤政愛民，治下有方，軍民齊心；無論誰是對朝廷有功勞，還是苦勞，亦不該倚老賣老，恃功而驕。

    還有臣工趁機(jī)諫言，既榆林關(guān)有販馬的黑市，那九邊其他重鎮(zhèn)和其他總兵府，會不會也有一樣的情況，只不過之前都被遮掩住了，看似沒有問題而已。

    既要徹查榆林關(guān)的黑市，不如索性連九邊和其他總兵府也都徹查一番，不給蠹蟲們以任何挖朝廷墻角的可乘之機(jī)！

    如此吵吵鬧鬧的，之后更是彼此攻訐起來，彈劾的折子一時間滿天亂飛，到進(jìn)了臘月都還沒能吵出個所以然來。

    這些事季善雖經(jīng)沈恒之口多少也聽說了些，離她并不算遙遠(yuǎn)，卻也不是她能干涉左右的，便也不庸人自擾了，——跟那些個官油子人jingzi們一比，她可不就是妥妥的“庸人”嗎？

    她更在意的還是沈恒的身體，怕他每日勞心又勞力的，對重傷新愈的身體不利，“傷筋動骨一百天”，可不是說著玩兒的。

    好在是沈恒身體一直都無恙，精神也日日都大好，一副一搞事業(yè)便精神百倍的架勢，季善方漸漸安下心來。

    只安心之余，還是沒忘記日日和路氏輪流親自下廚，為他煲這個湯那個湯的，滋補(bǔ)身體。

    季善都不庸人自擾，為朝廷大事憂心煩惱了，路氏就更不可能去管那些事，她連偶爾打聽都不會向沈恒打聽了，當(dāng)然覺得日子跟以往相比，絲毫變化都沒有。

    不過路氏也有自己的煩惱——章炎今年秋闈又沒能考中舉人。

    接到信的當(dāng)天，路氏便沒有吃飯的心情了，當(dāng)著楊柳青梅等人還勉強(qiáng)持得住，“看來真是沒那個命，好在好歹也是秀才了，開個私塾，養(yǎng)活一家人還是沒問題的，且等將來我外孫們再給他們娘爭光吧！”

    等屋里只剩下季善時，卻是再忍不住哭了起來，“怎么就這么背運(yùn)呢，考了這么多次都考不中，當(dāng)年考童生時，他可還比恒兒先考中的，結(jié)果恒兒都當(dāng)這么幾年的官了，他還只是個秀才，你二姐這些年的苦，不是全部白吃了？花的那么多銀子，不也全部白花了？早知如此，還不如把銀子都省下來，買個商鋪或是買些田地的，讓你二姐過幾年清閑日子，總好過夫妻倆一年里也見不了幾日！”

    季善能理解路氏的心情，說到底章炎沒考中還是次要的，她主要還是心疼沈青，心疼女兒多年的辛苦與付出。

    因忙道：“娘別難過了，二姐夫其實(shí)年紀(jì)也還不大，實(shí)在不行，再考一科便是了，一年也花不了多少銀子。當(dāng)然，讓二姐繼續(xù)與他夫妻分離，也太難為二姐了，要不，讓二姐帶了孩子們也去府城，便既不用夫妻分離，能好生照顧二姐夫，讓他能更安心的念書；也能讓攸哥兒他們兄弟在府城念書了。至于銀子，我和相公來出便是了，娘不必?fù)?dān)心的?！?/br>
    路氏卻是紅著眼睛擺手，“不是銀子不銀子的問題，我去年剛進(jìn)京時就說過了，是他章炎都三十好幾的人了，也是時候該挑起自家的擔(dān)子，讓自己的老婆孩子過幾日好日子了。善善你和恒兒再有，那也是你們的，他就算一個月只能掙二兩銀子，那也得他去憑自己的雙手掙來，不能光想著指望別人?！?/br>
    因沈恒白日不在家，信是季善給路氏念的，當(dāng)然知道章炎的態(tài)度，道：“娘，二姐夫他也沒想著指望我們或是誰呀，他信上不是說了，已經(jīng)想好要回天泉去開私塾了，還要把二姐和孩子們都接到縣里去嗎？是我自己覺著，二姐夫就這樣放棄太可惜了，相公都說他才學(xué)盡夠的，差的真的只是運(yùn)氣而已?！?/br>
    路氏苦笑嘆道：“一次兩次可以說差運(yùn)氣，這都幾次了，還能說是差運(yùn)氣嗎？可能終究還是學(xué)得不夠扎實(shí)，有自己的短板和不足吧？虧得他還算有擔(dān)當(dāng)，知道為往后打算，等開了春我和你爹回去時，正好去縣里看他們，希望到時候，他們?nèi)兆右呀?jīng)走上了正軌吧。”

    見季善還要勸自己，又笑道：“沒事兒，善善，我也只是一時想不開，想開就好了。不管怎么說，也是秀才老爺，你二姐也是秀才娘子，已經(jīng)比天泉絕大多數(shù)的婦人強(qiáng)了不是？將來還能指望攸哥兒放哥兒呢，聽說他們兄弟都是念書的好苗子，你二姐的大福氣肯定在后頭！”

    季善聞言，只得笑道：“娘這樣想就對了，二姐夫人品那么好，學(xué)問也扎實(shí)，開私塾肯定能開出個名堂來的，到時候二姐走到哪里都是人人尊敬的師母、夫子太太，不也一樣體面呢？”

    路氏想到孟太太當(dāng)年在清溪鎮(zhèn)上的風(fēng)光，總算心里好受了些，“倒也是，你和恒兒自不必說，日子是越過越好，你二姐如今日子也比我當(dāng)年強(qiáng)多了，將來你們的孩子，也肯定會比你們的日子更好。只要能一代比一代強(qiáng)，也就夠了，我該知足才是?！?/br>
    季善笑道：“我也是想的只要能一代比一代強(qiáng)，便夠了。那娘現(xiàn)在想吃點(diǎn)兒東西了不？我讓人給您做去……還不想吃呢？我倒是有些餓了，那您去看槿哥兒吧，您今兒還沒抱過他呢，他肯定想您了，我吃點(diǎn)兒東西去啊?！?/br>
    路氏聽得寶貝孫子想自己了，哪還顧得上其他，“行，你吃東西去吧，我看槿哥兒去了?！?/br>
    說完便大步往外去了，只到底還是意難平，一邊往走外，一邊還嘟噥著，“再也不去潭拓寺求簽了，就沒一次準(zhǔn)的，恒兒恒兒受傷回來，二姑爺二姑爺又沒能考中，真是白瞎了我那么多香油錢……”

    聽得季善忍不住好笑，笑過之后，方讓楊柳去廚房，吩咐劉嫂子給她和路氏煮面去了，——路氏說是不吃，季善又怎么可能真讓她餓著，等把面送到她面前，又當(dāng)著槿哥兒的面兒，不信她不吃。

    果然少時面煮好送到后，季善只當(dāng)著槿哥兒的面兒，故意捏著嗓子學(xué)了一句：“奶奶要是不吃東西，就沒力氣抱槿哥兒了?！?/br>
    又換回自己的聲音，略勸了路氏幾句，便說得路氏舉了筷，“奶奶還要抱我的乖孫子呢，是得養(yǎng)好了身體才是。”

    到得晚間，沈恒與沈九林先后回來得知了章炎今年又未能考中之事，也是滿臉的失望與遺憾。

    不過沈恒又把信看了一遍，便調(diào)整好了，道：“既然二姐夫已經(jīng)做了決定，不再繼續(xù)科考，而是在天泉開私塾，那便由得他吧。這世上本來也不是只有考科舉才是唯一的出路，他開私塾，傳道受業(yè)解惑，將來桃李滿天下，一樣能實(shí)現(xiàn)自己的價值?！?/br>
    見沈九林與路氏臉色都有些不好看，又笑道：“爹娘也別失望了，二姐夫已經(jīng)盡力了，如今我們這些人再難過，也肯定難過不過他自己，就別雪上加霜了。已經(jīng)有這么出息的兒子，全天下一半兒的人都羨慕妒忌您們了，要是再連女婿也一樣出息，豈不得讓全天下的人都妒忌得眼睛發(fā)紅，恨得咬牙切齒了？還是給其他人一條活路吧！”

    他難得的促狹說得沈九林和路氏都忍不住笑起來。

    笑過之后，沈九林方道：“老四說得也是，世上哪有十全十美的事，二姑爺能考中秀才，已經(jīng)是天泉數(shù)得著的了。我們還哭天抹地的，周圍那些兒子女婿連字都不認(rèn)識，或是考了多年、連個童生都不是的，不是得氣死過去了？”

    沈恒笑著點(diǎn)頭，“爹這樣想就對了，我會盡快給二姐夫去一封信，鼓勵開解他一番，也會替他向天泉當(dāng)?shù)氐闹h教諭打招呼，幫襯他把私塾盡快開起來，讓二姐過上好日子的?！?/br>
    如此安撫好二老，回到房里后，沈恒對著季善，方露出了他真正的遺憾與可惜來，“二姐夫?qū)W識真夠的，底子也真扎實(shí)，怎么偏就中不了呢？這才真是懷才不遇，有志無時呢！”

    季善聽得笑起來，“我還以為你真不替二姐夫可惜呢，原來是當(dāng)著爹娘的面兒克制住了。不過已經(jīng)這樣了，說什么都是白費(fèi)，就讓二姐夫安心開他的私塾吧，孟夫子在清溪甚至天泉，誰敢不敬著呢？”

    沈恒嘆道：“話雖如此，我心里到底還是意難平。不過也怪不得二姐夫，當(dāng)年我可是有恩師堂堂兩榜進(jìn)士、一府之尊親自指點(diǎn)教導(dǎo)的，便是彥長兄，也算是間接得了恩師指點(diǎn)，二姐夫卻一直在府學(xué)與其他人一起求學(xué)，府學(xué)那些夫子說句不好聽的，自己都多年不第，水平有限了，又怎么可能教出有大才的學(xué)生來？”

    季善贊同道：“是啊，‘名師出高徒’這句話絕不是說說而已，滿朝文武里真正出身底層寒門的，怕也不到十中之一，所以我們更該感謝恩師呢，若不是他老人家，只怕你如今也跟二姐夫一樣，連舉人都不是，更別提進(jìn)士探花了?！?/br>
    沈恒點(diǎn)頭，“恩師對我如同再造，我別說這輩子，下輩子都一定不會忘了他老人家的恩德，也不知他老人家如今怎么樣了？我倒不擔(dān)心旁的，就擔(dān)心他會被氣壞了身子。”

    “錢師爺肯定早已跟恩師在一起了，他一定不會讓恩師被氣著的?！奔旧频?，“就是今年又不能跟恩師一起過年了，本來好早之前，我和晨曦便商量好，今年臘月里便要趕去大同，陪恩師一起過年守歲的，又只能等下次有機(jī)會時了?！?/br>
    沈恒又何嘗不遺憾今年也不能跟羅大人一起過年了，尤其想到羅大人離京前那消瘦的身影，心里就更不是滋味兒了。

    片刻才道：“沒事，來日方長，以后我們肯定有的是機(jī)會跟恩師一起過年，也有的時間好生孝順恩師，讓他老人家縱享天倫之樂?！?/br>
    季善嘆了一口氣，“如今也只能這樣想了。你要睡了不，難得今兒回來得略早些，你不如早些睡吧？這些日子也夠辛苦了，晚上還老是因?yàn)閭诎W，根本睡不好?！?/br>
    沈恒卻是道：“我還得去書房寫點(diǎn)兒東西，不知道什么時候才能寫完，善善你要是困了，就先睡吧，別等我了?！?/br>
    又道，“這陣子怕是會更忙，只能等朝廷除夕封了印，我再好生陪你和槿哥兒，還有爹娘了?！?/br>
    一邊說，一邊已起身往外走去，弄得季善本來還有話要問他的，見他這般著急，也只能咽了回去，想著回頭問羅晨曦算了，沒準(zhǔn)兒她知道點(diǎn)兒什么呢？