長盈宮外氣氛沉寂詭異。靳岄與大巫一行人來到時，只見到宮奴和內(nèi)監(jiān)頻頻出入，或是捧著一盆血水，或是行色匆匆，無人敢說一句話。

    宮外跪著一片人，見大巫帶一位少年走來，紛紛噤聲。靳岄在人群中看到了賀蘭金英與虎將軍。相距太遠(yuǎn)，靳岄無法看清兩人臉上神情。

    才入長盈宮宮門便聞到濃烈血氣。宮中空間寬敞，地上是毛氈，墻上垂掛精美繁復(fù)的織毯，家具擺設(shè)不多，刀劍斧頭等武器倒成了墻上的裝飾。一面石屏風(fēng)擋在眼前，上刻高山峻嶺，又有北戎詩句，描繪云臺萬仞、朔風(fēng)千卷。

    靳岄和大巫站在門口，人們出出入入，說的都是北戎話，方言口音甚重，他聽得模模糊糊。因有風(fēng)從門口灌入，又見大巫搖搖晃晃，他小聲說：“大巫，此處風(fēng)涼，你不如尋個位置坐下?！?/br>
    大巫瞥他一眼：“自己未知生死，還有閑心理會別人？”

    “憂心自己生死與憂心你會否著涼，互不妨礙。”靳岄說。

    大巫笑了一聲：“小東西?！?/br>
    兩人并未等太久，石屏風(fēng)后有人走出來，請靳岄和大巫進(jìn)入。

    屏風(fēng)后是一個同樣寬敞的大廳，地上鋪著厚厚的赭紅色絨毯，頭頂有數(shù)十盞牛油火燭，懸掛在打造精巧的鐵藝燈籠中。靳岄抬眼匆匆一掃，看見眼前坐榻上有兩個同樣作北戎人打扮的男子。

    左側(cè)的中年人胡子精短，面色油紅，目光冷淡倨傲，打量靳岄像審視一個罪人。另一位青年則靠在榻間矮桌上，左臂包扎著厚實繃帶。他饒有興致地打量跪下的靳岄，笑道：“質(zhì)子和我想象中的很不一樣?！?/br>
    靳岄伏地不答，心中暗忖：年長那位必定是北戎天君哲翁，而年少的能在哲翁面前這樣說話，他應(yīng)該是哲翁的獨子云洲王。

    云洲王看似受了重傷，所以王城氣氛才會急變。但既然已經(jīng)受傷，為何還要讓自己過來？靳岄沒有想明白，不敢抬頭。

    看到靳岄腳上的鐵球，阿瓦奇道：“大瑀人人會功夫，質(zhì)子也是？”

    靳岄：“我只學(xué)過皮毛，不敢稱懂。”

    “那為何還給你系個鐵球？”阿瓦對大巫說，“進(jìn)我長盈宮就不要戴這些礙眼的東西，去了去了?！?/br>
    立刻有人上前為靳岄解開手腳束縛。面對云洲王的親切，靳岄滿頭霧水。

    “忠昭將軍的兒子居然不擅長武藝，這倒有趣?！卑⑼邔φ芪绦Φ溃鞍?，你也沒見過他？”

    哲翁看了他傷勢一眼：“你少說幾句吧?！?/br>
    阿瓦辯稱自己是因為痛得無法安躺，干脆在這里打發(fā)時間，等痛楚漸漸消退。

    哲翁不明白阿瓦為何一定要見這位被囚在允天監(jiān)的奴隸。兒子的傷勢令他心煩氣躁，說話也愈發(fā)不客氣：“當(dāng)北戎的奴隸，感覺如何？”

    靳岄仍是不答。

    “抬起頭！”哲翁吼道。

    靳岄只得回答：“和其余奴隸一樣。”

    他摸不準(zhǔn)哲翁和云洲王的想法，便把自己在燁臺所見到的奴隸生活一一講述：住的是臭烘烘的大帳子，寒冬里赤著手腳到冰河鑿冰捉魚，燁臺人騎馬出行時他跟在后頭，沒有鞋子的雙足凍得發(fā)紅，幾乎死在馳望原上。

    “可憐?！卑⑼吆芊笱艿卮钤挘⒖虛Q了一個話題，“對了，你看過北都的燈節(jié)吧？你覺得和大瑀相比有什么區(qū)別？”

    “各有千秋?！?/br>
    阿瓦大笑，瞬間扯動傷口，忙穩(wěn)住身形喘氣：“你倒有趣，換了平常人，都要為北都燈節(jié)說幾句好話的。我聽說梁京燈節(jié)上還有房子這么高的四腳怪獸？”

    他說的是赤燕進(jìn)貢的大象。大象是梁京燈節(jié)巡游的例行節(jié)目。彼時宮中將臣列隊穿過朱雀大道，無數(shù)宮娥太監(jiān)擒燈把盞，大象走在最后，最受孩子們歡迎。赤燕人擅長馴象，奉象為神，象神身上往往坐著許多美艷的赤燕少女，大筐子里裝著無數(shù)銅錢。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子們跟在象隊之后撿拾銅錢，十分快樂。

    阿瓦聽得興起：“阿爸，明年歲除，我們也去赤燕要兩頭大象？”

    靳岄：“大象不耐冷，在北戎活不下來?！?/br>
    隨即他便見云洲王露出笑容：“那我們?nèi)チ壕┛?。?/br>
    靳岄立刻伏地跪下，不敢再接話。

    此時長盈宮外有禁衛(wèi)通傳進(jìn)入，他與天君見禮后，湊在阿瓦耳邊說了幾句話。阿瓦又是驚訝又是好笑：“他把狼鏑也帶過來了？”

    他似乎并不生氣，看了靳岄一眼，在禁衛(wèi)耳邊低聲說話。禁衛(wèi)軍領(lǐng)命而去，阿瓦換了個姿勢，忍痛舒出一口氣：“靳岄，你知道列星江現(xiàn)在發(fā)生什么事么？”

    哲翁似笑非笑，又瞥一眼漫無邊際的阿瓦。

    “有所耳聞?！苯鶎榇?。

    “江北十二城都是好地方?！卑⑼邌?，“你去過么？”

    “沒有?！苯鶎樾闹比秩诉x中他為質(zhì)子，一定已經(jīng)將他過去生活調(diào)查清楚，因而也毫不隱瞞，“我出生于封狐城，回梁京后再沒有離開過?！?/br>