雞鳴之后，包拯起床更衣，和公孫策一起去飯廳見了裴元。

    公孫策一夜沒睡，裴元看起來也像是一夜沒睡，垂頭喪氣，十分萎靡。

    見到包拯和公孫策后，他略略一點頭：“兩位，請用早飯吧?！?/br>
    公孫策寬慰道：“裴大人，不必如此驚慌。你要這樣想，現(xiàn)在整個應(yīng)天府都是襄陽王黨羽，只有你不是，將來官家清算襄陽王一黨，發(fā)現(xiàn)整個應(yīng)天只有裴大人你一個人棄暗投明，一定會對你網(wǎng)開一面。就算暫時貶到雷州，也還是有機會重得圣寵的嘛?！?/br>
    裴元嘆氣道：“但愿如此罷。”

    話音剛落，隱隱聽得街上一片嘈雜之聲。

    裴元皺眉：“這是怎么回事？因何在府衙外喧嘩？”

    對一個家仆道：“你去外面看看是怎么回事。”

    家仆領(lǐng)命而去，不一會兒，匆匆地回來：“大人，轉(zhuǎn)運使霍大人在府外求見包大人?！?/br>
    “什么？”裴元一驚：“他來做什么……他怎么知道包大人在我府內(nèi)？”

    又想到，包拯昨日在府衙查賬，再沒出去過，想也知道，包拯在他家里。

    可是霍芳為什么要見包大人？

    霍芳可是襄陽王的心腹，和他這種邊緣人物不一樣。就在昨天，霍芳還跟襄陽王一起在王府飲宴。

    難道說，襄陽王要對包拯下手了？

    他面色慘白：“包大人，你看……”

    他剛剛對包拯透露了襄陽王的秘密，若此時襄陽王抓住了包拯，包拯將他供了出來……

    包拯道：“不急?！?/br>
    “就說本府尚未起身?！?/br>
    此時天色尚早，還能如此搪塞過去。

    就算霍芳要硬闖，應(yīng)天府的衙役也能抵擋一陣。只要拖到了中午，展昭帶著圣旨回來……

    那家仆猛地搖頭：“霍、霍大人說，一定要見包大人。若包大人不見他，他就硬闖進來?！?/br>
    包拯皺眉：“那就叫他硬闖！本官不見他，就是不見！”

    霍芳是襄陽王的爪牙，見他一定不懷好意。

    “可是，他帶著兵呀！”

    那家仆快要哭了：“好多的兵，把整個府衙都圍住了?；舸笕苏f，無論如何，今日他一定要見到包大人。”

    包拯也是一驚，難道這些都是襄陽王豢養(yǎng)的私兵？隨即想到霍芳身為轉(zhuǎn)運使，原本就統(tǒng)帥著一些兵馬?？苫舴际窍尻柾醯男母?，這些兵馬與襄陽王的私兵又有什么區(qū)別？

    公孫策對那家仆道：“你先別急，好好回憶回憶，外邊究竟有多少人？”

    家仆急得說不出話，伸手比劃：“那么多！那么多！”

    公孫策微笑：“別急。你出了府門，門外一定站著霍大人了。那些士兵是將霍大人圍了起來嗎？”

    家仆搖頭：“不是。他們站在霍大人身后。手里還拿著火把?！?/br>
    火把？

    公孫策道：“你看那些士兵，是站成了幾排？”

    家仆道：“只有一排，但每個人手里都有火把。還拉著好大的一輛車，車里堆著的全是柴草。”

    裴元驚疑不定：“這個霍芳，他要做什么？大白天的，拿什么火把？難道他要將我們活活燒死在府里？”

    公孫策問：“那火把是點燃的還是沒點燃的？”

    家仆道：“是沒點燃的?！?/br>
    公孫策笑了：“裴大人，莫慌?；舸笕巳羰窍霟涝蹅?，何不將火把點燃，顯得更駭人些呢？”

    裴元滿頭大汗：“可霍芳此人行事詭譎……”