霍芳道：“沒錯，去年夏天之前。”

    去年夏天，全國各地都發(fā)了洪水，應(yīng)天府受災(zāi)猶甚。

    近十年興修水利的錢款都被襄陽王想方設(shè)法地侵吞了，應(yīng)天府的河道堤壩壓根不能抵御如斯強(qiáng)大的洪水。河水泛濫，沖毀了沿岸的農(nóng)田。甚至蔓延到城市邊緣，毀壞了一部分城墻與民居。

    “事情鬧得大了，再也不好收場。安撫災(zāi)民、重建城墻、修復(fù)河堤，樣樣都要不少的錢。應(yīng)天府一年的賦稅都沒了著落，朝廷派撥來的錢糧也只夠勉強(qiáng)平復(fù)局面。于是襄陽王干脆一不做二不休，將賑災(zāi)錢糧據(jù)為己有，應(yīng)天的災(zāi)情，直接就不管了。朝廷派撥的糧食被他高價倒賣，又換成了不少的黃金，藏在沖霄樓里?！?/br>
    包拯閉目嘆息：“荒唐！”

    數(shù)十萬生民，只為了襄陽王的一己私欲，便要承受這樣的命運。

    霍芳道：“如此傷天害理之事，本官亦不能坐視不理。只是襄陽王勢大，又是皇叔，身份尊貴。有心無力，唯有嘆息?！?/br>
    包拯道：“霍大人說了這么多，究竟與你之前慫恿本官火燒沖霄樓有何關(guān)系？”

    霍芳直起身板，正了正衣冠，朗聲道：“霍芳既為天子門生，一郡父母，自然要為民請命。襄陽王侵吞賑災(zāi)錢糧，魚rou百姓，既然欽差已到，本官自當(dāng)助欽差一臂之力，清算襄陽王的罪狀?！?/br>
    “先前要包大人火燒沖霄樓，只是下官一時心急，慌了手腳。包大人不知，襄陽王老jian巨猾，絕不會坐以待斃。包大人，”他目光熱切地看著包拯：“雖然包大人不信，但下官確實已經(jīng)棄暗投明。這幾年來協(xié)助襄陽王所作的錯事，在下一件也不敢推脫。既然包大人不信下官，那下官就在這應(yīng)天府衙里，與包大人一同等待圣旨。”

    他將鄧車的人頭放在桌上，坐在了一旁的椅子上：“圣旨到來之前，下官一步也不出此廳，下官手下的這些兵馬也守在府衙外。等正午時分圣旨一到，下官便陪包大人一起，入襄陽王府，捉拿襄陽王！之后包大人若要清算下官罪責(zé)，下官也心服口服。”

    包拯與公孫策對視一眼，都從對方的眼中看到了幾絲疑惑。

    霍芳此人，是襄陽王的心腹。今早來到府衙內(nèi)，說是要棄暗投明，幫他們火燒沖霄樓?，F(xiàn)在燒樓不成，又要和他們一起等待圣旨，等圣旨一到，再入府捉拿襄陽王。

    倒是頗光明磊落，似乎并沒做什么虧心事的樣子。

    但包拯心里總有些不安。

    他緩緩道：“也好，霍大人就在這里與本官一同等待圣旨吧?！?/br>
    無論如何，展昭今天中午就能帶著圣旨回到應(yīng)天。有圣旨在手，料那襄陽王也不敢再造次。

    拿下襄陽王之后，若他肯打開沖霄樓，自然就有理由定他的罪。若他不肯打開，到時候再將那樓燒了，雖是下下之策，但也能叫世人信服。

    霍芳一笑：“包大人，請坐?！?/br>
    包拯坐在他對面。

    離正午還有些時間，他們要做的，只是耐心等待。

    襄陽王府，內(nèi)室。

    陽光透過層層疊疊的輕紗幔帳，落在趙爵的眼皮上。

    眼皮被陽光照得微癢，趙爵打了個哈欠，沒有睜眼，輕笑一聲：“美人兒？”

    一個輕柔的女子聲線響起：“王爺，要起嗎？”

    趙爵閉著眼睛將身邊軟玉溫香的身軀攬在懷里：“春宵一刻值千金，何必急著起呢？”

    女子微弱地掙扎了兩下，也就隨他去了。

    事畢，趙爵懶洋洋地躺在一邊，終于睜開了眼，看著身邊面色微紅的女子：“本王看你有些面生?！?/br>
    女子垂頭：“奴是王爺昨晚收入房內(nèi)的人。”

    趙爵略一點頭：“是了，本王想起來了。你叫綠……”

    昨晚霍芳多看了他家的舞姬幾眼，他有些不悅，就收了那舞姬入房。

    女子道：“奴名翠翹?！?/br>
    趙爵笑了：“對，翠翹，瞧本王這記性。”

    他輕輕捏起翠翹的下巴，左右端詳：“瞧你，也是個美人坯子。怎么本王之前竟冷落了你這許久？”

    竟沒早早把你收入房中，而是叫你給霍芳獻(xiàn)舞，叫那登徒子白白看了去？

    想到昨夜霍芳直勾勾的眼神，趙爵心中一陣惡心。

    什么東西，巴巴地望著本王的人！

    也不看看自己是什么貨色，一個臣工，竟然還肖想起主君的女人了！