隨著天氣變暖，她在太傅府的生活?lèi)芤舛β?。太傅府一干人的心思大半都放在嘉安和嘉寧身上，諸如辛老夫人，每日要見(jiàn)得曾孫，才能吃得下飯，也就不管謝明意在忙些什么，即便她在從事商賈之事。

    謝太傅倒是知道她和云家人合作，要出海，出面問(wèn)了幾句得知她計(jì)劃穩(wěn)妥，云家也是有出海的經(jīng)驗(yàn)，便不再過(guò)問(wèn)了。

    至于京中的幾處鋪?zhàn)?，有掌柜和管事在，明意也費(fèi)不上幾分心思。

    只不過(guò)，女兒既然不愿和祁朝暉重歸于好，那他也得好好盤(pán)算盤(pán)算清俊的郎君……

    冬去春來(lái)，謝明意帶著謝大崽和謝小崽往私宅去了好幾次，每次男人都如約而至。

    祁朝暉似是明白了徐徐圖之這個(gè)道理，頗會(huì)討巧。他自用了心思往女子和一雙兒女這里，每次到府總會(huì)尋些稀奇百怪的東西，乃至宮中賜下的貢品都拿到私宅這邊。

    平時(shí)在謝明意的面前，對(duì)待一雙兒女，他也是百般珍視，十分寵愛(ài)。

    這般下來(lái)，謝明意現(xiàn)在看他十分平和，偶爾還會(huì)在他面前笑上一笑。

    男人到私宅去的那日，謝明意總會(huì)在黃昏時(shí)歸府。她一早將孩子送到宅院，就起身和丫鬟婆子們到鋪?zhàn)永锩婀湟蝗?，最后再到酒樓用膳看戲，端的是閑適舒服。

    楚京中民風(fēng)開(kāi)放，出來(lái)游玩的女子不知幾幾，規(guī)矩嚴(yán)些的人家會(huì)戴著幕笠。謝明意一般是不會(huì)戴幕笠的，她在自家的酒樓自然安全，也就懶得理會(huì)這些。

    酒樓中的客人大半知曉她身份的也都敬而遠(yuǎn)之，可偏偏這日酒樓中來(lái)了一群外客。

    那群外客有男有女，衣著華麗，佩戴的彎刀上鑲嵌著寶石，氣勢(shì)桀驁，明眼人看的出來(lái)這行人非富即貴，說(shuō)話的聲音便小了許多。

    為首的男子身高八尺，面有絡(luò)腮胡須，一雙如鷹一般的利眸閃著冷光，令人不寒而栗。他身后還跟著一名明艷的少女，高鼻深目，頭發(fā)束成一縷縷的小辮，上面綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的寶石，一副異族人的打扮。

    掌柜的匆忙迎了上去，臉上掛著熱情的笑容，“幾位貴客，樓上雅間請(qǐng)?！?/br>
    男子黑眸掃了一眼默聲不語(yǔ)的眾人，下巴微揚(yáng)，語(yǔ)調(diào)緩慢而怪異，“帶路。”

    自從東家小姐對(duì)酒樓進(jìn)行了一番改造，上新了菜式，又在中間挑高做了個(gè)戲臺(tái)，酒樓的生意便好了起來(lái)。掌柜的見(jiàn)過(guò)不少達(dá)官貴人，也聽(tīng)了幾耳朵最近楚京的大事，他垂頭瞥了一眼這行人的彎刀，心中有了數(shù)。

    異族服飾，身佩彎刀，高鼻深目，這些人，應(yīng)該是遠(yuǎn)道而來(lái)的東狄人吧。

    酒樓上的戲臺(tái)子還咿呀咿呀地唱著，回蕩不絕，東狄人的腳步聲壓抑了氣氛，樓下的客人交頭接耳，紛紛對(duì)視，目光復(fù)雜。

    東狄和大楚百年來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，大楚百姓對(duì)他們是既恨又怕。

    謝明意此刻正在樓上聽(tīng)?wèi)?，這戲折子她聽(tīng)的很是入迷，津津有味地磕著瓜子，不時(shí)用一塊糕點(diǎn)，倒是并未注意樓下的異樣。

    她坐在樓上的開(kāi)放區(qū)，聽(tīng)到有沉沉的腳步聲傳來(lái)，隨意看了一眼，看到那些人不同尋常的打扮心下一緊。

    她在家中遇到過(guò)幾次謝太傅和顧師兄二人交談，東狄使團(tuán)進(jìn)京求和說(shuō)過(guò)幾次的，兩人并不贊同，甚至罵東狄人狼子野心。

    東狄距楚京甚遠(yuǎn)，東狄使團(tuán)來(lái)得倒是快！

    她隨意的打量只一瞬便被為首的東狄男子發(fā)覺(jué)。東狄右單王瞇了瞇眼睛，銳利的視線鎖在身著緋紅色衣裙的女子身上，見(jiàn)那女子波瀾不驚地繼續(xù)嗑瓜子便是一亮。

    他許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)不怕他的女子了，大楚的女子?jì)缮鷳T養(yǎng)，只一接觸到他的目光就全身發(fā)抖，這女子很是奇特。

    “掌柜，我們坐在那里?！睎|狄的右單王可是個(gè)大膽肆意的人，看上女子毫不猶豫就會(huì)擄回自己的府邸，他的姬妾全是自己搶回來(lái)的。

    指了指謝明意在的位置，右單王沉聲吩咐。

    掌柜的只隨著他的手指略看了一眼，眼皮便是一跳，恭聲道，“這位貴客，那邊不對(duì)人開(kāi)放，您還是去雅間吧?！?/br>
    “為何？那個(gè)女人就坐在那里?！眲偛疟阍跂|張西望的漂亮女子抬著下巴語(yǔ)氣不善，她們東狄女子最討厭弱歪歪的大楚女子。

    右單王聞言厲眸也看向掌柜。

    掌柜的冷汗滴下，這些東狄人可不好惹。

    “因?yàn)?，我是這家酒樓的主人，你們?nèi)羰琴I(mǎi)下了這座酒樓，自然也是想坐在哪里都可?！敝x明意抬頭，淡淡開(kāi)口為掌柜解圍。

    柳眉杏眸，瓊鼻櫻唇，明明是嬌弱的容貌，可女子偏偏穿著明艷，看過(guò)來(lái)的目光也透著一股子從容。

    再一聽(tīng)她話中之意，東狄右單王朗笑出聲，目光灼灼地看她，“你這商女倒是大膽！”

    酒樓的東家，可不就是商人女嗎？

    右單王想，開(kāi)口和大楚的皇帝，要個(gè)商人女回去，是一樁微不足道的小事吧？

    第41章

    謝明意未多理會(huì)這些東狄人, 微笑著朝掌柜的使了個(gè)眼色。

    掌柜會(huì)意，含笑解釋?zhuān)把砰g已經(jīng)準(zhǔn)備好了, 幾位客人請(qǐng)。東家她坐在那里也是為了觀察, 這酒樓中的客流量，哪敢讓幾位貴客受人煩擾呢?！?/br>
    聽(tīng)到這里，明艷少女也即東狄的明烏公主表情高傲地斜了樓下的客人一眼，低賤的平民也只能和商女相配了。

    “阿叔，不要管這個(gè)大楚的商女了，我們快進(jìn)去吧?！彼p蔑地開(kāi)口說(shuō)道。

    東狄的右單王毫不掩飾眼中的興味，若是在東狄，他已經(jīng)派人將女子擄回府了, 不過(guò)這是在大楚, 右單王還是有幾分顧忌。

    “嗯?！弊詈笊钌羁戳税孙L(fēng)不動(dòng)的女子一眼，轉(zhuǎn)身大步進(jìn)了雅間。

    他們進(jìn)入雅間后, 謝明意忽略自己心中一閃而過(guò)的惡寒, 若有所思。

    這行東狄人話里話外都看不起商人和百姓，那么他們的身份也只能是貴族了, 東狄貴族到大楚來(lái)的怕是出使的使團(tuán)。

    謝太傅說(shuō)東狄意欲和大楚聯(lián)姻，隨行的有一位東狄的公主, 那個(gè)蠻橫少女估計(jì)就是。

    嘖嘖, 若是聯(lián)姻一事成了, 這位公主無(wú)論是嫁給皇室中人還是世家子弟，都得有一番鬧騰。

    不過(guò)，和她太傅府無(wú)關(guān)。

    一盞茶過(guò)后, 謝明意瞧了瞧天色, 再過(guò)一個(gè)時(shí)辰便要黃昏了, 起身離開(kāi)酒樓回私宅。

    回去的路上她順便拐到了一個(gè)木匠那里拿訂做的嬰兒小推床。謝大崽和謝小崽已經(jīng)四五個(gè)月了，不喜歡再待在屋子里面，老是伸著柔弱的小脖子往門(mén)外看，想要出門(mén)趕個(gè)新鮮。

    如今草長(zhǎng)鶯飛，天氣回暖，謝明意也不忍心再拘著他們?cè)谖葑永锩?，但總讓人抱著又怕他們以后黏人嬌氣。于是，她福至心靈想了個(gè)法子，畫(huà)了簡(jiǎn)單的圖紙到木匠那里，給兩個(gè)孩子做了古代版的嬰兒床。

    她回到私宅的時(shí)候男人還未離去，抱著謝小崽在舉高高，可憐的謝大崽在一旁看著，眼中含著一包淚，一副要哭不哭的樣子。

    眼角余光瞥到女子身影，一只古銅色的大手一把撈起委屈巴巴的謝大崽，放在自己的肩上。

    謝大崽破涕為笑，小手指頭已經(jīng)很有勁了，拽著男人的頭發(fā)扯來(lái)扯去。祁朝暉臉上云淡風(fēng)輕，瞥了一眼木頭做的小床，底下似乎還有四個(gè)木輪子。

    “這是何物？”將眼巴巴望著娘親的謝小崽放到女子懷中，隨口一問(wèn)。

    “可以推動(dòng)的小木床，再暖一些嘉安、嘉寧躺在上面便能出門(mén)游玩了?！敝x明意摸了摸女兒濃密的頭發(fā)，含笑道。

    “倒是巧思，”祁朝暉鳳眼一眨不眨地凝視著她溫柔的眉眼，狀似無(wú)意地又道，“京郊的晚云亭風(fēng)景很是不錯(cuò)，嘉寧會(huì)喜歡的?！?/br>
    謝明意聞言未答話，而是命婆子端了蒸熟的魚(yú)泥上來(lái)，一勺一勺地喂著小女兒。謝小崽張著粉嫩的小嘴巴，一副等待投喂的雛鳥(niǎo)模樣，一口一口吃的很是香甜。

    謝大崽本來(lái)被扶著坐在爹爹的肩膀上，一臉興奮地拍拍手手，可是他一看到meimei張嘴就不行了。

    誘人的香氣一直往他的鼻中鉆，他就很急切地往娘親那里看，咧開(kāi)的嘴角有晶瑩的液體往下滴。

    一滴口水落到男人的手上，他頗為嫌棄地將蠢兒子放下來(lái)。

    “我幼時(shí)也未有這么貪吃?！逼畛瘯熥谂由砼杂盟嘏敛潦昧耸直?，自然而然地接過(guò)了喂小女兒的勺子。

    謝明意聞言，雖撇了撇嘴有些無(wú)語(yǔ)，但男人肯做這些舉動(dòng)也是值得贊許的。

    而且，她偷偷摸摸掃了一眼他認(rèn)真的側(cè)臉，這男人在一雙兒女面前是做足了慈父的模樣?？上Я?！

    “今日，我在酒樓遇到了幾個(gè)東狄人，他們舉動(dòng)頗為放肆，看著像是東狄的貴族。”喂孩子吃了魚(yú)泥，謝明意輕聲開(kāi)口。

    謝太傅和顧師兄二人并不贊同貿(mào)然與東狄和談，鎮(zhèn)北侯是抗擊東狄的主將，謝明意在試探他對(duì)東狄此行的態(tài)度。

    “東狄人野蠻，貴族更是燒殺搶掠無(wú)惡不作，今后遇到他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)。他們?cè)诔?，待不了太久?！逼畛瘯熒焓譃樾∨畠赫砹艘幌履槪p描淡寫(xiě)地說(shuō)道。

    東狄使團(tuán)還未進(jìn)京他就查清了他們的底細(xì)，右單王是帶著奪回兩座城池的目的而來(lái)。和親的公主是大王子的同母meimei，三王子繼位，對(duì)這個(gè)異母meimei并不看重。

    兩座城池已經(jīng)落入他的囊中，憑一個(gè)失了勢(shì)的公主是換不回的。只要，楚京有些人不暗中動(dòng)手腳，東狄人吃了閉門(mén)羹很快就能離去。

    聞言，謝明意大概清楚了他的意思，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “嬤嬤，將馬車(chē)駛到這里來(lái)?！眱蓚€(gè)孩子用了輔食，正是乖巧的時(shí)候，她這時(shí)便要帶著孩子們回太傅府。

    這處私宅離太傅府并不遠(yuǎn)，謝明意見(jiàn)天色已近黃昏，直接開(kāi)口。

    以往，到了逢五日，謝明意總是午時(shí)前到這處宅院來(lái)，黃昏時(shí)再乘著馬車(chē)離開(kāi)。男人在一旁看著，默聲不語(yǔ)。

    可今日，祁朝暉抱著安靜的小女兒開(kāi)口了，“天色晚了，嘉寧剛吃了東西不能顛簸，今夜便在這邊歇下吧。”

    多日的友好相處，已經(jīng)隱約讓祁朝暉認(rèn)為二人之間的隔閡在慢慢消去。他忍不住，開(kāi)始了下一步的試探，漫不經(jīng)心地。

    謝明意皺眉，總覺(jué)得男人在得寸進(jìn)尺，沉聲道，“無(wú)妨，馬車(chē)行的很穩(wěn)?！?/br>
    她雖不介意狗男人與嘉安嘉寧相處，但他們二人之間止步于聊天談話，再進(jìn)一步的親密接觸那是半點(diǎn)都不可能。

    祁朝暉聞言眼底泛上點(diǎn)點(diǎn)的冷意，皮笑rou不笑道，“這是你的宅院，留宿在此有何不可。我晚上還要回侯府處理事務(wù)，壞不了你的名聲?！?/br>
    被他這么一說(shuō)，謝明意面無(wú)表情地瞪了他一眼，不過(guò)看了一眼眼睛都快瞇起來(lái)的謝大崽和謝小崽，終究未出口反駁。

    于是，這夜她宿在了私宅，而男人直到星河遍布才于深夜中離去。

    晚膳，是二人一同用的，格外的豐盛。男人的心情顯然不錯(cuò)，興致一來(lái)為她講起了東狄的一些風(fēng)俗，“東狄人教化晚，男女之事上十分開(kāi)放，一些男女遇到了心愛(ài)之人直接便會(huì)擄回府中?！?/br>
    聽(tīng)到祁朝暉的話，謝明意莫名想起了下午在酒樓遇到的東狄男子，他看人的視線讓她心中不適。

    “著實(shí)太過(guò)霸道，看來(lái)若是有朝一日到東狄去，得隨身帶著一把刀子。有人上前搶掠，狠狠地捅上一刀當(dāng)也是不算犯法了?！彼颊Z(yǔ)氣平靜地道。

    祁朝暉聞言，鳳眸帶笑地望了她一眼，語(yǔ)氣低沉，“所言極是。”

    是夜，回到鎮(zhèn)北侯府，祁朝暉便得知了女子今日在酒樓遇到東狄右單王一行人的具體信息。

    另，大楚內(nèi)部與東狄的勾結(jié)也浮現(xiàn)出來(lái)露了馬腳。

    “侯爺，東狄?guī)Я艘晃还鬟^(guò)來(lái)，看來(lái)和親他們是勢(shì)在必得了。東狄右單王與平仁侯達(dá)成交易，會(huì)拼盡全力促成您與東狄公主成親?！边B和低聲回稟。

    “昨日，東狄人已經(jīng)到了楚京，侯爺，怕是覲見(jiàn)圣人那日他們便會(huì)提出這事了。我們可要盡快應(yīng)對(duì)?！?/br>
    “不急，魏王還未立正妃?！逼畛瘯煹哪樕戏荷弦还勺由?，自從得知江氏隱姓埋名去了魏王府，他果然查到魏王的母族人同東狄的人有來(lái)往。

    是他鎮(zhèn)北侯從東狄的手中奪了兩座城池，這個(gè)公主是為了誰(shuí)而來(lái)一目了然。更何況，鎮(zhèn)北侯府若是進(jìn)了一個(gè)外族公主，理所當(dāng)然地，他手中的兵權(quán)就要交出來(lái)。甚至，將會(huì)直接被排除在楚京的權(quán)利中心之外。

    東狄拿回兩座城池，又少了一員戰(zhàn)場(chǎng)上的強(qiáng)敵，只送了一位公主過(guò)來(lái)就能得到這么大的利益怕是要笑醒了。而大楚，早就籌劃著要分得兵權(quán)的幾位王爺怕也是蠢蠢欲動(dòng)，就連圣人，能光明正大的拿回他手中的兵權(quán)，也未必不會(huì)同意和親。

    可，他鎮(zhèn)北侯又豈是任人擺布的？東狄想要求和可以答應(yīng)，想要聯(lián)姻也不是不可。但，聯(lián)姻的對(duì)象不會(huì)是他，那兩座城池他們也拿不走。

    否則，那便開(kāi)戰(zhàn)好了！

    祁朝暉目光沉沉地往皇城的方向望去，黑暗中什么都瞧不清，可他體中的野心在慢慢地膨脹，成長(zhǎng)……

    東狄使團(tuán)出使大楚，無(wú)論之前是敵是友，楚惠帝都命禮部官員妥善接待。禮部將東狄右單王一行人請(qǐng)至理藩院住下，在覲見(jiàn)惠帝之前，肅王、魏王二王負(fù)責(zé)對(duì)接事宜。

    東狄使團(tuán)住進(jìn)理藩院的次日，肅王、魏王二人風(fēng)度翩翩而來(lái)，盡東道主的禮儀請(qǐng)東狄右單王和明烏公主到楚京游玩。

    一行人衣飾華美，后有數(shù)十護(hù)衛(wèi)相隨，楚京街道上來(lái)來(lái)往往的百姓見(jiàn)了都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)，生怕招上禍端。