伽藍(lán)繼續(xù)著他的旅行，他曾被衰朽的老者、瀕死的青年、病重的公主拒絕了血rou，了解到人類是奇妙又矛盾的生物。他們甘愿為一枚銅幣犯罪，也甘愿為一句承諾放棄永生，伽藍(lán)愈想接近這種熾熱的感情，便愈深入人類的世界。

    名字是最短的咒語，他的名字也是經(jīng)由人類所取得的，即使對方已經(jīng)風(fēng)化為塵埃，他的咒語卻鐫刻在記憶深處。他的原則是只接近離群的人類，以防其他認(rèn)識妖怪的人類威脅到自身的安全，一旦被發(fā)覺，伽藍(lán)便會離開——他既是和善的妖怪，又是薄情的妖怪。

    “不要過于信任人類?！泵麨榘叩难F俯視著他，發(fā)出嗤笑聲，但伽藍(lán)能聽出其中善意的警告，“人類是愚蠢狡猾的生物?！?/br>
    “是嗎？”伽藍(lán)似笑非笑地望著遠(yuǎn)方，風(fēng)吹起碧綠的草葉，在他的視野里，梧桐樹下的少女正撩起淺色的長發(fā)。她澄澈的雙目盯著環(huán)旋的枝干，露出感興趣似的表情。眼前的少女名為夏目玲子，擁有非凡的法力，甚至能夠得到斑與她交換名字。

    對于妖怪來說，這等同于交付生命的信任。

    然而夏目玲子注定只是個(gè)人類，數(shù)不清過了多少歲月，伽藍(lán)聽聞了她已不在人世的消息。不只是她，連強(qiáng)大異常的斑也失去音訊，伽藍(lán)沒有在夏目玲子的友人帳上留下姓名，但愿意締結(jié)契約的和善小妖他大多認(rèn)識，他們之中的許多竟在貨真價(jià)實(shí)地為她的生老病死而祈禱。

    某種意義上，這也是不可思議的光景。

    伽藍(lán)在春末遇見了那個(gè)男孩。

    現(xiàn)代人類的城市里總是充滿煙與灰塵，教敏感的人魚難以忍受。他常會待在河畔或者湖邊，傾聽從偏僻小鎮(zhèn)里傳來的聲音。當(dāng)風(fēng)拂過時(shí)，他聽到了少年人掩飾的哭泣，近乎于幼獸垂死掙扎時(shí)的嗚咽，伽藍(lán)瞧見水面上映出的、幼小孩童無表情的面容。

    如果認(rèn)真形容，那么眼前的少年是在任由雙眼分泌淚水、任由喉嚨里發(fā)出聲音而已。他的動作與情感卻無一絲悲傷的意味，如同漆黑的死水。

    “你為什么在哭呢？小朋友?！辟に{(lán)忍不住向他詢問，“你住在這附近嗎？”

    男孩抬頭看了他一眼，大滴淚水還是止不住落下，他望著伽藍(lán)難分性別的臉龐，目光中既無驚艷，也無驚愕。仿佛伽藍(lán)理應(yīng)出現(xiàn)在這里，又仿佛無論他是否出現(xiàn)，對少年沒有任何的影響。

    他遲鈍地看著伽藍(lán)：“你是誰？”

    驚愕的反倒是伽藍(lán)。

    少年的側(cè)頰被某種利器劃出了三五道傷痕，部分已經(jīng)結(jié)痂，他原本清秀的臉因?yàn)檫@些痕跡而變得猙獰可怖。他的黑發(fā)半長不短，由于無人打理只能向凌亂的方向飛速生長，遮蓋住了脖頸上偶爾顯露出來的大片燙痕。

    “還痛嗎？”伽藍(lán)小心翼翼地問。

    也許是個(gè)被欺負(fù)的孩子，正抱著膝蓋默默流淚罷了，他俯下身，輕輕少年嘴角觸碰腫起來的地方。后者的大眼睛眨了眨，“什么是痛？”

    他說話間甚至還在持續(xù)流淚和嗚咽，饒是伽藍(lán)活了百年歲月，也是第一次見到這樣的孩子。他的心底頓時(shí)有些詭異的感覺，然而人魚特有的柔軟心臟讓他不得不在意起這件事情，他從懷里掏出干凈的手帕，浸了溪水，擦拭掉一些干涸在淤血旁的紅色痕跡。

    少年的反應(yīng)可以說是乖巧，他沒有亂動，伽藍(lán)不知他的家人是否有告知他不要輕易相信陌生人——現(xiàn)在看來應(yīng)該沒有。他微微仰起頭，像只等待愛撫的貓，伽藍(lán)嘆了口氣，再次詢問道：“你叫做什么名字？”

    “名字？”

    少年疑惑地看著他。

    他的年紀(jì)大約也該在初中程度，卻表現(xiàn)得好像連普通的交談都不理解。伽藍(lán)好歹是混跡現(xiàn)代的人魚，真不知道少年在學(xué)校時(shí)是怎么填寫自己的名字的。

    伽藍(lán)循循善誘：“就是你寫在答題冊封面的那些字?！?/br>
    “啊?！鄙倌甑难劬λ坪跤辛艘稽c(diǎn)光，他苦思半晌，說，“我不會寫。師長大人說了，蠢貨不需要書，所以撕掉了。說給母親大人聽，她說這樣很丟人，不要再講給她。父親大人……我沒有見到父親大人?！?/br>
    伽藍(lán)眨了眨眼：“——怎么能這樣？”

    他的腦海中飛速跑過幾種可能性，譬如少年遭遇了家庭暴力與校園暴力，他艱難地把這些問題都咽回去，畢竟說給少年聽他也不會懂。他掛上溫和的笑臉：“那，父母叫你什么呢？”

    “母親說我是渣滓?！鄙倌昊貜?fù)道，“父親……父親稱呼我‘恭’?！?/br>
    他撿起一根樹枝，在草地上描摹著。伽藍(lán)知曉了他的名字究竟是怎么寫的，也算是有了一重線索。名為恭的少年回答完他的問題便陷入了乖巧的沉默，他緊咬著自己的下唇，將聲音全部隔絕在身體中，原本就有些蒼白的唇色已經(jīng)被咬噬作可怖的青白。

    “你在干什么！放輕松點(diǎn)?！辟に{(lán)嚇了一跳，連忙阻止他，“如果想哭的話，哭出聲就好了，這么做會傷害到自己的?！?/br>
    少年呆滯地看著他：“對不起。”

    他不再咬住自己的下唇，道歉的聲音中摻雜著支離破碎的扭曲音調(diào)，甚至分辨不出究竟是想表達(dá)些什么。伽藍(lán)不知說什么比較好，只能默默地抱緊他，他意識到少年的身軀緊繃如同一塊鋼板，微微顫抖的模樣仿佛是在害怕著什么——他聽到細(xì)如蚊語的低吟：“今天不打我嗎？”