柔之得知了謝西暝無事，又聽說他大概很快回來，心頭的陰云才算散開，此刻才有暇打量曹亦寒。

    她看曹亦寒臉色難看，還以為是因為他才得知了“表弟”就是謝西暝的緣故，便笑吟吟地說道：“表哥見諒，我先前不是故意瞞著，你別見怪，我給你賠禮了。”說著便屈膝行禮。

    曹亦寒忙道：“不、不必！只不過表妹、我……小郡王像是很不喜歡我……”

    “嗯？”柔之詫異：“這是什么意思？”

    曹亦寒不知如何解釋，喏喏地說道：“他、他不許我喚表妹的閨名，還說……”

    正想要不要把謝西暝要挾自己的那些話告訴沈柔之，就聽到身后有人道：“柔柔！”

    這一聲不算高，卻讓曹公子忍不住縮起了肩頭，剩下的話立刻吞回了肚子里。

    沈柔之抬眸，卻見果然是謝西暝從門口不疾不徐地走了進來：“小西?！彼p眸閃閃，笑著喚了聲，見了人果然回來，才總算是心花怒放。

    而在沈柔之旁邊，曹青蓮早也怔住了。

    曹亦寒的相貌已經(jīng)算是頂上的了，又是大家公子，錦衣玉食的養(yǎng)大，身上的氣質(zhì)絕非大一般人家的子弟可比。

    英國公府相交的自然也是些權(quán)貴之家，跟那些人家的公子哥兒相比較，曹亦寒的相貌氣質(zhì)也是蓋過大半兒世家子弟的。

    故而對于曹青蓮而言她的眼光自然也是高的很。

    只是從沒想到會有這樣的人物出現(xiàn)。

    面前之人，像是一把千錘百煉的絕世寶劍，又像是匣中之玉，鋒芒隱隱，光華畢現(xiàn)。

    沒有那些風流少年的輕浮狂躁，反而透著一種世事看盡的明睿落拓。

    曹青蓮發(fā)現(xiàn)，謝西暝在看向別人的時候眼神是漠然的，但是在看著沈柔之的時候，漠然之中卻泛出一點溫柔。

    就像是陰云之中透出的一點溫暖絢麗的霞光。

    此時謝西暝到了跟前，沈柔之已經(jīng)將他從頭到腳打量了一遍，見他果然無礙，才笑道：“總是叫人擔心。好歹有驚無險的。”

    說著便道：“你見過英國公府的曹公子了？”本來想介紹說是“表哥”，但現(xiàn)在既然他身份暴露，自然就不必了。

    曹亦寒本能地后退了兩步，像是見了天敵不敢出聲。

    謝西暝瞥了他一眼，忽然拱手道：“先前勞煩曹公子去探望我，多謝?！?/br>
    曹亦寒正心有余悸，猛地見他如此謙遜有禮，不由更驚的失措：“這、這……不敢當！”

    沈柔之卻暗暗欣慰，又想到曹青蓮也在，少不得說：“這是國公府的青蓮表妹。”

    謝西暝卻只向著曹青蓮一點頭。

    他這么淡漠地一瞥，卻讓青蓮的臉上紅了一團，想同他說幾句話，偏偏那伶俐的口齒像是給人偷走了似的，竟是想不到要說什么，只覺著一顆心噗噗亂跳。

    雖然謝西暝表現(xiàn)的無可挑剔，但曹亦寒對于都察院門口那一幕卻記憶深刻，又見謝西暝雖然言語溫和，眼神卻依舊透著威懾，他哪里還敢耽擱，于是急忙找了個借口告辭出府。

    送別了曹家的人，沈柔之才疑惑道：“表哥怎么了？好像神不守舍似的。”

    又問謝西暝：“都察院的情形到底怎么樣？”

    謝西暝見她還是更關(guān)心自己的，便帶笑道：“沒什么，只不過是走個過場而已?！?/br>
    “真的沒事了？你快跟我細說?！鄙蛉嶂榧敝绿执钤谒氖滞笊希鋈挥忠庾R到這舉動不妥，忙要抽手，謝西暝眼疾手快，已經(jīng)反掌握住了。

    沈柔之一怔，抬眸看向他。

    謝西暝滿面無辜地一笑，卻并不松手。

    沈柔之心頭一嘆，皺眉道：“笑什么？還不快說？”

    謝西暝這才把昨兒晚上的經(jīng)過以及先前去都察院的事兒都說了一遍。

    沈柔之聽罷：“我知道徐大人是個厲害人物，偏父親不在家里，想不到法子，正好表哥來了，這才托他去打聽的，幸而你吉人自有天相?！?/br>
    謝西暝道：“這么擔心我嗎？”

    沈柔之的唇動了動，忽然發(fā)現(xiàn)前方來人，便忙把手撤了回來。

    來的卻是珍之，見謝西暝陪著沈柔之，微微一怔，便又道：“聽說表哥他們已經(jīng)走了？”

    沈柔之道：“才去了?！?/br>
    珍之道：“我還想著跟青蓮jiejie多說幾句呢，這就走了?！?/br>
    “你想見她也容易，后天去了國公府，多少話說不完?！比嶂卮稹?/br>
    沈珍之笑道：“長姐說的是?！彼乐x西暝身份特殊，便只向著他一屈膝，自便去了。

    等珍之離開，謝西暝道：“后天還要去英國公府？”

    “是啊，原本昨兒晚上跟父親商議過，后天是父親休沐，正好去拜會拜會?！?/br>
    “這種勢利人家有什么可拜會的。”謝西暝淡淡道。

    沈柔之瞥他一眼：“別胡說?！?/br>
    “我說的是實情，你自然也知道。何必跟他們虛與委蛇，那府內(nèi)不去也罷，沒什么好東西?！?/br>
    沈柔之忍不住笑道：“你又知道了，難道你去過？”

    謝西暝欲言又止，只道：“這種高門大戶齷齪的事情多著呢，如今見有利可圖才來接近你跟沈大人，先前沈大人逢難的時候可不見他們伸頭。”

    柔之見他挑明，才笑道：“知道，只不過畢竟是親戚，人家三番五次的來，又是高門，總要做個樣子?！?/br>
    “何必理他們?！敝x西暝冷哼了聲。

    “你是定遠王府的小郡王，自然可以不理，我們這種尋常人家可不能隨意不理的?！比嶂室獯蛉?。

    “什么尋常人家，”謝西暝皺皺眉，“你不知比他們高貴多少！那些人給你提鞋也不配！”

    柔之本是說笑，聽他冒出這句，急忙抬手掩住他的嘴：“怎么又瞎說？”

    她的手柔軟而馨香，摁落在唇上，有一種別樣的銷魂滋味。

    謝西暝喉頭動了動，在她想撤手的時候及時握住了：“柔柔……有一件事我想告訴你?！?/br>
    “什么事，好好的說就是了，先放開我?！?/br>
    謝西暝知道那件事有些唐突了，但他已經(jīng)不能再等，尤其是今兒見過徐麒臣之后，心中那種感覺，就像是暴風欲來，又像是兵臨城下將要決戰(zhàn)似的。

    心中轉(zhuǎn)動，謝西暝道：“先前聽老夫人跟沈大人說，要考慮你的終身大事，你可想過嗎？”

    “什么？”沈柔之做夢也想不到他居然跟自己提這個，定了定神，笑道：“他們提也就罷了，怎么又多了一個你？”

    “我不是催你，”謝西暝咽了口唾沫，竟有些緊張：“我、我想告訴你……”

    “告訴我什么？”

    沈柔之察覺了他的反應不太對，心里隱隱地也覺著有點異樣。

    謝西暝道：“你、你知道我的心的……我這輩子，心里眼里都只有一個人，所以我想、我不想再等下去?！?/br>
    沈柔之的雙眸慢慢睜大，怔怔地看著謝西暝。

    謝西暝舔了舔唇：“也許很快，王府會幫我來提親，到那時候我希望你……”

    柔之聽到這里，才總算確認：“你……”

    謝西暝的呼吸也有些急促的，見她想要后退，便忙捉住她的雙手：“我不想嚇到你，只是想你有個準備，到時候你答應好不好？”

    他的語氣這樣急切，眼神同樣是迫切而灼熱的，沈柔之覺著他的掌心也分外炙熱，燙得她渾身都有些燥熱不安。

    “你瘋了！”終于，柔之用力將手抽回：“你不要胡說了！”

    不等謝西暝再說，她急急忙忙地轉(zhuǎn)身往內(nèi)跑去。

    身后，謝西暝望著她的背影：“我沒有胡說！也沒有瘋！你知道的！”

    當天，沈柔之借口身上不適，再也沒出來過，生怕跟謝西暝照面兒。

    而經(jīng)過都察院之行，不出一日京城之中幾乎人盡皆知了，——之前闖禍的定遠王府的小郡王謝西暝重又回京，只不過他如今已經(jīng)跟老王爺鬧翻了，竟是住在剛上京任職順天府通判的沈承恩府中。

    而先前所謂打死了人的事兒，經(jīng)過都察院蓋棺論定，打死人之事原本是誤會一場，從此也就揭過了。

    這日沈承恩休沐，便按照預定安排，前往英國公府拜會。

    因為是第一次，所以家里除了謝西暝跟如如外，其他的沈奧、沈逸振跟如眉也都一塊兒前往，幾個小家伙興奮異常，一路在車上唧唧喳喳個不停。

    車停在英國公門首，眾人下車，打量著這宮門侯府的煊赫光景，一個個目眩神迷。

    柔之抬眸看著那兩個偌大的石頭獅子，心里卻閃過一點異樣，這個地方倒像是有些熟悉。

    國公府早安排了人在外頭等候迎接，恭恭敬敬地開了正門，老夫人跟沈承恩見他們?nèi)绱舜蠖Y，反而覺著惶恐。

    不到二門，之前去過沈府的國公府長男曹瑞已經(jīng)迎了出來，眾人相見一番寒暄，曹瑞親自陪著去了老太太上房。

    進了房中，只見烏壓壓滿屋子的人，國公府的女眷盡數(shù)在此，中間端坐一位長相富態(tài)，打扮考究的老夫人，自然便是鐘老太君。

    李二夫人笑吟吟地給眾人引見了，兩位老夫人拉著手敘了話，坐在一塊兒，鐘老太君又格外看著柔之笑道：“先前她姨娘回來，就沒口子的夸這孩子好，我還只當她是護著娘家人，如今一看才知道，別說是她，連我都忍不住喜歡。”

    特意叫了柔之跟沈奧過去，和和藹藹地說起閑話。

    這邊沈承恩拜過了老太太后，曹瑞便陪著他出來，因笑道：“總算是盼著你來了，咱們?nèi)坷镒f話，今兒還有兩位貴客在呢?！?/br>
    沈承恩聽說“貴客”，很詫異：“是什么貴客？”

    曹瑞笑道：“是貴客，也是熟人，您見了就知道了?！?/br>
    兩個人到了書房之中，里頭一人早等候良久了，彼此照面，卻把沈承恩嚇了一跳，原來這“貴客”加“熟人”，其中一位正是自己的頂頭上司、順天府尹童大人，而另一位，也是有過數(shù)面之緣的、兼領(lǐng)五城兵馬司的永安侯陳大人。

    沈承恩急忙跟兩位見過，大家又說了會兒才各自落座。

    起初看兩位大人在的時候，沈承恩只以為是曹瑞特請了來坐陪的，可是他很快發(fā)現(xiàn)不對，雖然國公府門廳煊赫，但論起實力來，曹瑞是絕不請不動堂堂順天府尹外加五城兵馬司指揮使的，而自己的地位也是不夠，何德何能居然勞煩這兩位大人下降相陪？

    果然，就在沈承恩心懷忐忑之時，童府尹跟永安侯對視一眼，終于童大人先笑說道：“其實今兒本不必我來，有些話在府衙也能說的，只是我生平第一次替人保媒，當然要正式一些?！?/br>
    沈承恩聽見“保媒”兩個字，如在夢中：“大人說、說保什么？”

    永安侯笑道：“當然是保大媒啊，我也想沾沾這個喜氣。沈大人，聽說沈大人的掌上明珠生得‘清姿雅質(zhì)，獨殿群芳’，真是好福氣?。　?/br>
    沈承恩本摸不著頭腦，聽永安侯說起“掌上明珠”，才如夢初醒：“這、這侯爺說的莫非是、小女柔之嗎？”

    曹瑞此刻也忙敲邊鼓：“不是柔之外甥女兒，又是哪個當?shù)闷疬@八個字的評語呢？你可知道是誰說的這個字？”

    沈承恩又糊涂了，不知他的用意，只好硬著頭皮問：“請問是誰？”

    他們才上京，除了國公府幾個人，也沒有人見過柔之的，怎么還有評語了呢？

    沈承恩惴惴之時，看著曹瑞的笑臉，突然間想起來！自己怎么糊涂了？這不是現(xiàn)成的有個人人嗎？

    ——曹亦寒啊，之前他也曾想過的……