如此王夫人暗自籌畫，一時卻又想起今日鳳姐兒做派, 暗道：“鳳丫頭如今也拿喬起來, 不過得了一個哥兒，他婆婆又疼他，倒有些不把我放在眼里了。今兒我往家里來, 他卻只推身上不快, 也不出來；倒也罷, 如今寶玉也瞧著大了，待他娶了親，或者兩房分開來也未可知?！币粫r心下千頭萬緒，只得自往床上歇息，當(dāng)夜無話。

    隔日寶釵起來，同黛玉一道梳洗過，二人用罷早飯，便聞跟薛蜨的人來報，說薛蜨午時便往家里來，教寶釵不必掛記。黛玉聞那丫鬟說罷，便笑道：“大哥哥既是要來家里，想來我哥哥也是要往自己家去的。須要防他回家不見我，又說我貪著在這里頑，不往家去照應(yīng)?！北阃瑢氣O告辭。寶釵聞他這話，也不便再留，只得囑咐人好生送黛玉回去，因他哥哥常日也不往家里來，倒也實實地有幾分歡喜，乃自回房里打點了一回，便等薛蜨回來。

    果然將至正午，薛蜨從外進來了，見寶釵早端端正正坐在那里，倒為一怔，笑道：“勞meimei久等了，想是有些話兒要同我說不成？”寶釵見了自己哥哥，卻沒來由眼圈一紅，強笑道：“我又不是林丫頭，每日價心里眼里皆是他哥哥。哥哥且坐，我教人擺飯。”一面便起身往后面去了。

    薛蜨明見寶釵神色不同往日，略想了一回，便猜是昨日往賈家去惹了不快；見他不欲同自己說，也不好就問，見他往后面去了，乃喚銀雀兒問道：“你姑娘這兩日都頑些什么？”雀兒道：“昨日國公府二老爺回來，姑娘同林大姑娘往那邊府里去了半日。晚上姑娘同大姑娘一道往咱們這里來的，早上方送大姑娘回去?！?/br>
    薛蜨聞言，點頭問道：“是那一個惹了姑娘？”雀兒四下一望，見并無他人在的，乃低聲道：“姑娘昨日往那邊去前還喜喜歡歡的，回來也同林大姑娘說笑了半晌，只是大姑娘走后才有些怔怔的，卻不知是為甚么?！币恍姓f著，聞得外面腳步聲響，便福了一福，閉口無話。

    薛蜨聽得這話，微微頷首，果見寶釵從外面進來了，笑道：“這天氣也冷，我教他們把銅鍋取了來，咱們就在這里吃，倒也便宜。”一面見婆子們?nèi)×思一飦頂[好，便親替他哥哥擺了碗筷，道：“哥哥常日不往家里來，也不曾好生在一起吃過一頓飯，今日卻難得有空。”

    薛蜨見他如此，心下微轉(zhuǎn)，乃笑道：“正是。當(dāng)日你尚是個小女孩兒之時，最愛吃筍子，偏又夾不起來，只顧讓我替你弄的。”一面果然取了箸，往那鍋里夾了筍子，笑遞與寶釵道：“你先吃，吃過了我再與你搛些?！?/br>
    寶釵見他哥哥這般行為，只得接了過去，吃了幾口，卻見薛蜨只顧看他，不免臉紅起來，將碗放下道：“哥哥也吃，只顧看著我作甚？”薛蜨笑稱是，一面也取了碗箸，自同寶釵用飯。

    一時二人吃罷，鶯兒端了茶來，便見薛蜨用目示意，情知是要同寶釵說話，便福了一福下去了。薛蜨見四下無人，便向?qū)氣O問道：“meimei，我這些日子不在家中，也并不知家中有甚事。昨日姨夫姨母歸家我也不曾去得，故不知是甚么人惹了你不自在？”寶釵聞言笑道：“那里有人敢惹我的。”薛蜨搖頭道：“meimei越大越不爽利了。我素日怎么同你說的來？咱們本是一母同胞，若有甚么事，只管同我說的。”寶釵見他如此，只得道：“當(dāng)真不曾有甚么事?？v有，也不過是些許小事，不值一提的?！?/br>
    薛蜨聞言，卻自想了一回，點頭嘆道：“想你七八歲光景之時，甚么不同我說？那里不同我去？如今長了年紀(jì)，卻同我隔心起來，倒還不如你同林家大meimei親近。咱們父親早逝，我原恐教你養(yǎng)成個思慮過重的性子，是以連圣人書也丟開，尋那些話本來同你一道看耍；外面或有些奇聞異事，但凡我聽了覺得有趣兒，必要學(xué)了來說與你。如今好容易長了這們大，眼見著有了姊妹同你好，我又領(lǐng)了差使，見面少些，卻也罷了；只是有事也不同我講，只顧自己放在心里，卻又將我置于何地？”

    寶釵聽他這話，忙站起來道：“哥哥莫生氣，原是我錯了?！币幻嬲f著，心下又掂掇一回，只得將昨日賈母所說一一講與他聽，又道：“這原也是我一時口快，——許是我心太重，免不了思量一回，面上帶出些兒來；或老太太并未有這層意思也未可知，不過是我多心罷了。此事實是小之又小，原不值一提的，并不是有心要瞞著哥哥。”

    薛蜨冷笑道：“我當(dāng)是甚么。你也忒會替人打圓場，他這話若不是這個意思，又是那一個？林家罷了，賈家原是他們外家；咱們?nèi)チ瞬贿^是去看姨母，那起子人卻又要作怪?！币恍姓f著，見寶釵低頭不語，便拉他坐下，道：“你也太會要強了。別人怎么說，原不干咱們事；如今咱們家較他們差不曾？我卻知你為人，也并不是希圖甚么，不過是想和大家都和和氣氣的，得個好名聲兒，——meimei休怪我說話直，原就是這樣，——只是你枉自辛苦半日，卻有那起子人只道你有甚么想頭，先就看輕了你去?！?/br>
    寶釵聞言，正中自己心事，乃垂了頭不發(fā)一言。薛蜨見狀，又道：“我早同你說不必在意旁人。喜歡同那一個好，自然同他好去，實在過不去，大家各自走開。你又有母親，又有哥哥，還有蝌兒同琴兒兩個，這也夠了。那些親戚，不來往也罷?！睂氣O默了半晌，勉強道：“說是如此，那里就能不來往的。我素日原不往他家去，不過昨日姨媽回來，老太太又早早著人來接，沒有不去的理?！?/br>