謝吉祥一聽就明白過來，池小荷是自己愿意的，她知道祝家要的是什么，也知道自己不符合要求，可她還是去了。

    “好，這些都不提，既然事已落地，那便不再追究，”謝吉祥道，“不過我還是想問一問嬸娘，當你跟池小荷說祝家情況時，池小荷是什么反應。還有，祝家對池小荷的哪一點最滿意。”

    這兩個問題，就不太好回答了。

    牙婆深思片刻，還是有些猶豫：“大人，老婆子我整日里走街串巷，買賣奴婢的事經手甚多，記性并不是那么好，祝家要納妾這事因我當時覺得稀奇，所以對要求記得很清楚，至于其他的事，只能含糊地告知與你?！?/br>
    言下之意，她有些記不太清楚了。

    謝吉祥道：“無妨，能想起什么就說什么吧?！?/br>
    牙婆便嘆了口氣：“其實我推薦池小荷，也不是光為了做二回生意，只是池小荷這丫頭命苦，早年被個人渣騙的失身又沒了孩子，她找不到什么正經的差事，最后在我這里做些漿洗的活計，也算跟我住過一段時間。”

    池小荷被人騙失身流產，看來跟顧東那件事都對上了。

    牙婆道：“我們做這買賣，人人都說不積德，可咱也不是真的騙人為奴，但凡有那不愿意的，我也從來不逼迫，能給一口飯吃就絕不叫人餓著回去。池小荷一開始精神很差，總說她相公丟下她不要她了，說孩子沒了她不想活，我也不敢讓她去旁人家去干

    活，不過后來大概時間久了，她也就恢復了些神智，干活也比以前努力，還知道攢點錢養(yǎng)老?！?/br>
    顧東跟池小荷被抓已經是三年前的事了，也就是說，這三年池小荷都在牙婆手里討生活。

    如此一想，謝吉祥對著牙婆倒是略有些改觀。

    “這世道可憐人多，我也幫不過來，偏巧她認識了我，我也就當給自己積德。原本祝家找上門來的時候我沒想到小荷，偏巧她自己聽到祝家富裕，便動了心?！?/br>
    “她無依無靠，又不能生養(yǎng)，這輩子還真一眼就能看到頭，她想去祝家我也能理解，”牙婆嘆了口氣，“所以我給她好好打扮一下，讓她說一說自己如何孤苦，人都說祝家的少夫人心腸好，說不定就能要她?！?/br>
    結果，祝家真要了她。

    “那祝家是因為她可憐？”

    牙婆仔細回憶：“大約是的，當時選完了人，祝家沒說別的，只說池小荷長得不錯，人也規(guī)矩，倒是池小荷收拾行李時跟我說，他們家的管家一直問她父母親屬，她說自己一個親人都沒有，一輩子孤苦，所以對方心軟了?！?/br>
    說到這里，事情差不多就清晰了。

    不過這里面還有很多疑點，謝吉祥都細心記下，并未當著牙婆的面跟趙瑞探討。

    就在此時，白圖突然開口：“這位夫人，你可知祝家郝夫人的事？”

    牙婆瞇了瞇眼睛，似乎這才發(fā)現衙門里還坐了個人。

    對于自己被帶來詢問池小荷的事，牙婆很淡定，干他們這一樣的，隔三差五手底下就有人出事，過來配合官府調查簡直是家常便飯，所以她一來就坦誠交代，根本不問到底出了什么事。

    知道得越少，其實越安全。

    原本她說到這里，便以為已經全部說清，卻不料另外一位一直未曾多言的大人卻開了口。

    “大人是問郝夫人？”

    白圖點點頭，道：“郝夫人是三年前過世的吧？你常年跟這些人家打交道，一定能聽到許多內幕，郝夫人確實是急病而亡？”

    牙婆沉默了。

    她那雙掛著厚重紫色眼影的眼睛直直看著地面，眼眸里目光閃爍，似乎在回憶三年前的故事。

    時間有些久遠，她似乎也記不太清楚了。

    “郝夫人是個頂好的人，她

    和善溫柔，對下人也很客氣，但凡我認識的短工長工，沒有人說她不好?！?/br>
    牙婆道：“只是她這個急病，我隱約記得，確實是急癥，似乎跟他們家遭了賊有關，深宅夫人大抵沒見過這種險事，突發(fā)急病也在情理之中?！?/br>
    一個人的死因，因為家屬的刻意隱瞞，突然變得撲朔迷離。

    兒子是因外人偷竊驚怒中風而亡，母親難道也是因為遭遇賊人驚嚇過世？

    又或者，之前白圖說的那個什么偷人的桃色八卦才是真的？

    謝吉祥一下子有些混亂。

    她唯一可以肯定的是，這個祝家一定不簡單。

    ————

    這牙婆是老江湖了，輕易不會也不敢說些胡話糊弄官府，她既然能開口，就證明她確實只知道這么多。

    謝吉祥抬起頭，看向白圖，見白圖也微微皺起眉頭，對郝夫人的死因還是頗為在意。

    趙瑞看這牙婆也無法知道更多消息，便讓校尉送她回去。

    前衙中，三人沉默相對。

    謝吉祥沉思片刻，才開口：“先不提郝夫人的死因，單看池小荷進祝府這件事，里里外外都透著古怪?！?/br>
    趙瑞道：“無論祝家怎么解釋，特地舍近求遠，選了并非家生子出身的女子做少東家的姨娘，這種事在高門大院里很少發(fā)生?！?/br>
    實際上，除非是因利益而納進府的良妾，一般這種人家的姨娘不是丈夫的通房丫頭，就是妻子的陪嫁丫鬟，再不濟還有房中伺候的家生子們，其出身和品行都是一目了然的。

    祝家是有底蘊的富貴門第，家中的家生子也都知根知底，根本沒必要特地從外面買人伺候少爺。

    無論祝家怎么解釋，謝吉祥都覺得其中肯定有別的原因。

    謝吉祥點點頭，很同意趙瑞的觀點：“而且，根據剛才那牙婆描述，祝家尋姨娘第一條就是了無牽掛，沒有太復雜的家事，然后是老實本分，第三才是好生養(yǎng)。那么納妾給祝家開枝散葉這個說法，其實站不住腳?！?/br>
    這個案子，其實最開始很簡單。

    他們的目標就是尋找到死者的身份，然后確定其死因。但死者身份確認之后，死因卻越發(fā)撲朔迷離。

    他們沒有嫌疑人，沒有很明顯的作案動機，甚至不知道死者是意外死

    亡還是他殺。

    而且，通過調查池小荷，他們對其所在的祝家產生了更多的疑惑。

    趙瑞看謝吉祥一臉愁容，這個案子查了一天似乎也沒什么結果，便道：“不如去一趟祝家，池小荷的房間還未查，祝家的冰窖也未搜尋，若是祝家同意搜查，是最好不過的。”

    謝吉祥道：“好，先去試一試，便是冰窖不能查，但池小荷的房間應該是可以查一查的?！?/br>
    說干就干。

    趙瑞起身，看向白圖：“白大人是跟我們一同去，還是繼續(xù)追池小荷進祝府之前的線索？”

    百曉生有自己的追查方式，白圖搖了搖頭：“我自己查便是，還有……”

    他頓了頓，臉上有著難得的嚴肅：“關于郝夫人的死，我也想追下去?！?/br>
    趙瑞很干脆：“好，有勞白大人，若真有重要線索，便是舊案也能重啟。”

    護城司可能沒有如此權柄，但皋陶司一定有，陛下特地設立皋陶司，就是為了能肅清燕京風氣，但凡有重大命案，一定追查到底。

    白圖沒想到趙瑞會如此慎重，便也抱拳拱手道：“大人放心，下官一定竭盡全力?！?/br>
    他說完，沖謝吉祥點點頭，轉身風風火火走了。

    謝吉祥看了看趙瑞，猶豫片刻，還是問：“剛剛我是不是說錯話了。”

    對于案子，她比任何人都認真，但也偶爾會因為太過認真而過于直白。

    事后回憶起來，謝吉祥也覺得自己的說話方式非常不妥當。

    趙瑞卻道：“我們都只是當差，談論的都是公事，在公事上沒有什么對錯，只有線索是否正確?！?/br>
    趙瑞行至謝吉祥身邊，伸手戳了一下她頭上的圓發(fā)髻：“你啊，不用想那么多，白圖不是個小心眼的人，現在恐怕都已經忘干凈了?！?/br>
    對于謝吉祥，趙大世子可是異常有耐心的。

    謝吉祥伸手捂住梳得整整齊齊的發(fā)髻：“別鬧，嬸娘仔細給我梳好的！”

    叫趙瑞這么一打岔，謝吉祥心里的忐忑便都消散開來，不再糾結那一句半句的爭執(zhí)。

    雨花巷很近。

    坐馬車不過一刻就來到祝家門口。

    此時已是金光燦燦的上午，馬車剛一停下，謝吉祥就看到祝家外面等了五六輛馬車，過來吊喪的人絡繹不絕，

    祝家門口守門的人已經換成了胡管家，他腰上系著白麻，一邊唱誦一邊給身后的小廝報名。

    到了今日，祝家的喪事才算有了體統(tǒng)。

    謝吉祥跟趙瑞雖是來查案，但他們路上卻已經商量好，就是暫時不說池小荷已經死亡的事，若她的死真的跟祝家有關，就怕祝家騰出手來破壞證據。

    所以，他們這一次要進祝家，還是以吊喪的借口。

    胡管家昨日見過他們兩人，對他們還是有些印象的，看他們再度登門，本就分外疲憊的臉色越發(fā)難看。

    “兩位大人，我們家在辦喪事，若是有什么事，可否等辦完喪事再說？”

    胡管家如此說，趙瑞臉上倒是更冷了。

    若是辦喪事就能讓重案偵查讓道，那趙瑞這皋陶司關門算了。

    蘇晨今日正巧跟在趙瑞身邊，感受到趙瑞身邊的冷意，便也冷著臉上前一步。

    “涉及重案，我們大人也不想來回奔波，不管你們家中如何行事，都不能阻攔朝廷辦案?！?/br>
    胡管家的臉一下子青灰一片。

    他張了張嘴，依舊沒有讓小廝讓開，只說：“我只是個下人，還得問過老爺才能得知。”

    蘇晨冷冷道：“給你一刻，若是一刻之后還沒答案，皋陶司不介意硬闖。”

    皋陶司設立不過一個月，普通百姓大多不知皋陶司到底是什么，但這個名頭喊出來，卻很有些唬人。

    胡管家看趙瑞身后那么多高大的校尉，知道他一定是說到做到的主，趕忙派人去通傳。

    謝吉祥跟趙瑞就這么站在門口，被來往吊喪的人們來回打量，卻一點都不膽怯。

    不多時，通傳的小廝回來在胡管家耳邊低語幾句，胡管家這才略松了口氣。

    “大人，老爺道大人可以進家中查案，但家中現在實在太亂，大人此行得少進幾人，還請大人見諒。”

    這話是跟趙瑞直言的。

    趙瑞這才收回目光，輕輕頷首：“可。”

    他回頭看了一眼，直接點了趙和澤和蘇晨跟著自己，夏婉秋則貼身跟著謝吉祥，然后便直接進了祝家。

    趙和澤走在最后面，甚至還給上了喪儀，倒是一點口實都不留。

    今日的祝家可比昨日要熱鬧許多。

    靈堂內外簡直可以稱得上人頭攢動，謝吉祥

    粗粗掃視一眼，便知來的客人非富即貴，還有不少青衣灰帽的書生夾雜其中，顯然是祝家墨文齋的?？?。