謝吉祥一聽這話，立即覺得心中難受。

    這個無辜的小生命，隨著母親的死亡而匆匆夭折。

    邢九年臉色也有些不好看。

    “吳周氏剛有孕，常人大概看不出來，她是被人勒死后才吊起，脖子上的勒痕很清晰?！?/br>
    邢九年指著周紫娟的脖子給謝吉祥講：“你看，死者后頸處沒有繩索相交痕跡，兇手應(yīng)當(dāng)是用細(xì)長的樹枝或者硬物勒死她，過程中吳周氏幾經(jīng)掙扎，在脖子上留下多處傷痕?！?

    謝吉祥蹲下來，認(rèn)真聽邢九年講解。

    邢九年指著其中兩道泛白的傷痕道：“死者死亡之后，兇手依舊在用力，因此脖頸上留下了大片的白色傷痕，沒有出現(xiàn)血蔭?！?

    謝吉祥認(rèn)真看著周紫娟的傷口，發(fā)現(xiàn)確實如邢九年所言，她的傷痕位置很具有代表性，同《洗冤集錄》所描述一致。

    謝吉祥道：“如此可以推斷，兇手行兇時很猶豫？或者說對方?jīng)]有經(jīng)驗？”

    周紫娟已經(jīng)死了，并且停止掙扎，兇手依舊在使勁勒著她的脖頸，讓她的脖頸處呈現(xiàn)出一片交錯的白痕。

    邢九年沉吟道：“都有可能，不過死者的這身嫁衣是死后立即就被穿上的，若非如此，那雙小了一指寬的繡花鞋吳周氏一肯定穿不上?！?/br>
    尸僵開始的時間有長有短，這身嫁衣肯定不是死者本人的，那么一定是兇手帶來，死者死亡之后，若是按照短時，一刻便出現(xiàn)尸僵，衣服便不太好穿，再想把她這么順利吊在房梁上會更難。

    謝吉祥道：“如此說來，也不能說兇手倉促殺人?！?/br>
    對方帶著嶄新的嫁衣，先殺人，再換衣，最后還給死者畫了一個濃重的妝，一看便是早有預(yù)謀。

    可這個兇手為何要如此做？

    邢九年捏起周紫娟的手，又道：“死者除了脖子上的勒痕，就只剩下手指上斷裂的指甲。”

    謝吉祥定睛一看，發(fā)現(xiàn)周紫娟一雙手十個手指上只有右手的中指短了一截指甲，露出鮮紅的傷痕。

    但她的指縫里很干凈，沒有血絲和rou渣，應(yīng)當(dāng)沒有抓破兇手的胳膊。

    謝吉祥嘆了口氣：“農(nóng)戶指甲都很短，方便做活，所以她沒能留下線索?！?/br>
    這倒是在理，邢九年點點頭，起身對眾人道：“一會兒讓小六跟家屬講解一番，回了皋陶司還得詳細(xì)驗尸?！?/br>
    死者的身體表征已經(jīng)很明顯，死亡過程也大概都推理清晰，其實詳細(xì)驗尸不過就是看死者有沒有中毒、內(nèi)傷、心病等其他急癥，對破案倒是沒有太大幫助。

    趙瑞道：“辛苦邢大人，初檢就能檢出這么多細(xì)節(jié)，難怪大人是大理寺頭一份?！?/br>
    邢九年就憑借這一手驗尸摸脈的絕活，可以迅速確定死因，給眾人節(jié)省了不少等待時間，確實是難得的一等仵作。

    若是平時，邢九年的心

    情或許還能平復(fù)回來，但剛剛發(fā)現(xiàn)吳周氏才有一兩月身孕，邢九年的心一直沉甸甸的，怎么也緩不過來。

    趙瑞看他如此，也不再多勸，只道：“邢大人，回去后這一身嫁衣都請完整取下，蘇晨會著重追查嫁衣來處，看看是否可以找到兇手的身影?！?/br>
    邢九年點點頭，只說：“好，哦對了，死者大約是昨夜死亡，時間在子夜前后。”

    這種村子，到了晚上太陽落山，各家各戶差不多也就關(guān)門關(guān)燈，準(zhǔn)備就寢。

    三更半夜的，吳周氏到底是怎么從家中出來的？吳家人是否知情？

    寅時便下工的吳大亮和吳大光兩兄弟，是否可以排除殺人嫌疑？

    謝吉祥跟趙瑞湊到一起，謝吉祥低聲道：“看吳家人的態(tài)度，大約還不知周紫娟已經(jīng)懷有身孕，待吳大亮從南郊回來，咱們再行詢問?！?/br>
    周紫娟懷有身孕這事，自然要等吳家人到齊再說。

    兩個人低聲商議一番，這才重新出了宗祠。

    不過這一會兒工夫，外面已經(jīng)很是炎熱。若非吳氏宗祠在山腳下，謝吉祥都要懷疑馬上便要喘不過氣來。

    很細(xì)微的山風(fēng)偶爾吹拂過來，讓眾人還不至于滿頭大汗。

    吳家人都顯得有些疲憊，吳韓氏跟李素梅坐在祠堂門口的石頭上，吳大光則直接坐在了媳婦身邊的地上。

    吳長發(fā)蹲在遠(yuǎn)處的山腳下，正吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞里，讓人看不出情緒。

    而吳家那個小姑娘似乎已經(jīng)回去了，此刻不在祠堂門口，趙瑞看了一眼代替蘇晨守門的夏婉秋，夏婉秋低聲道：“吳家小女兒道要回家如廁，一會兒回來。”

    趙瑞掃了一眼頭頂上的天色，發(fā)現(xiàn)今日確實異常炎熱，便也不多廢話，直接叫了吳家眾人去祠堂旁邊的空屋里問話。

    “昨日夜里，貴宅家中可有人發(fā)現(xiàn)周氏外出？”

    趙瑞開門見山便問。

    吳韓氏看著很是潑辣，嘴皮子也利索，但腦子大抵不是太好，也沒聽出趙瑞的言外之意。

    “大半夜家家戶戶都睡熟了，誰能知道紫娟大半夜為啥要出去，”吳韓氏說到這里，突然臉色一變，“不會吧……”

    她話還沒說完，一直沒吭聲的吳長發(fā)突然咳嗽一聲：“老婆子?！?/br>
    吳韓

    氏立即不吭聲了。

    謝吉祥一瞬間明白過來，吳韓氏這是懷疑周紫娟半夜出來偷人，但這事實在很丟臉，所以吳長發(fā)制止了她。

    這個吳長發(fā)看似不聲不響，任由自家媳婦出面，腦子卻很清醒。

    不過，吳長發(fā)這個打斷有些突兀，也著實有些尷尬，吳大光適時開口：“我昨夜都不在家，今晨才剛回來，若是有什么，我也不能知道?！?/br>
    從南郊碼頭步行回五里堡，最少要小半個時辰，他寅時下工，再領(lǐng)了工錢，到家差不多也卯時正，確實快要天亮。

    他話音剛落，他身邊的李素梅就說：“我身體不好，晚上要吃了藥再睡，睡得很沉，什么都沒聽見?！?/br>
    她垂著眼眸，仔細(xì)用帕子捂著嘴，顯然一直在忍著咳嗽。

    待母親兒子都說完，謝吉祥的目光才落到吳長發(fā)身上。

    此刻的吳長發(fā)沉默片刻，他突然抬眼問：“我聽村里人說，老二媳婦死得挺嚇人？”

    謝吉祥不曾想他突然有此一問，遲疑片刻，正不知要如何回答，就聽到身邊趙瑞清冷的聲音響起。

    “正是如此，村人可跟老丈說了什么？”

    吳長發(fā)手里敲著旱煙，布滿皺紋的粗糙臉龐上，有著止不住的戰(zhàn)栗。

    “村人說，俺二兒媳婦是穿著嫁衣吊死的，官爺，可是真的？”

    他如此一說，低著頭的李素梅跟她身邊的吳大光都驚訝地抬起頭看過來。

    顯然，她們夫妻二人都不知道這事，似乎也不覺得穿嫁衣死有什么不對。

    但周韓氏卻下意識往后面縮了縮，又低頭抹淚：“我這是什么命喲?！?/br>
    謝吉祥不知道她為何突然感嘆起來，吳長發(fā)突然啞著嗓子開口。

    “十五年前，我們村子里曾經(jīng)也有過這么一樁事，”吳長發(fā)道，看起來很是有些驚恐，“當(dāng)年村中也是一戶姓吳的人家娶媳婦，當(dāng)時那媳婦有心上人，被娘家硬逼著嫁過來，心里不甘愿，拜堂之后自己一個人留在臥房里，便穿著嫁衣直接上了吊。”

    還有這等事？

    趙瑞成日里跟這些命案打交道，上吊的人確實不少，各種各樣，可穿著嫁衣上吊的，還真不多見。

    結(jié)婚本就是結(jié)兩姓之好，是大喜事，這得有多大的怨氣才能新婚之夜上吊而死。

    謝吉祥聽得直皺眉頭，就連趙瑞也略沉了臉，看起來頗為不喜這種什么十幾年前的故事。

    但吳長發(fā)卻來了興致，相比于剛才的沉默，此刻的他仿佛換了一個人，不停訴說著當(dāng)年看到的事。

    十五年前，他應(yīng)當(dāng)才二十幾許的年紀(jì)。

    吳長發(fā)道：“當(dāng)時那新嫁娘把繩結(jié)系得很牢，怎么都解不開，人就在房梁上飄飄蕩蕩的，看得人害怕得很哩，吳貴友一家都嚇破了膽，根本不敢去碰她，最后是俺們幾個鄰里幫著把人放了下來。”

    難怪吳長發(fā)記得這么清楚。

    謝吉祥皺眉道：“十五年前的事，同今日有何關(guān)系？”

    吳長發(fā)頓住了，他突然急沖沖道：“怎么沒有關(guān)系，一定是當(dāng)年那女人變了厲鬼，回來索命哩！”

    女鬼索命！

    “回來索命？”趙瑞冷冷開口，“先不提這世間是否有鬼，也不管鬼是否會索命，但吳貴友家死了新嫁娘，卻找你吳長發(fā)家的媳婦索命，這就說不過去了?！?/br>
    吳長發(fā)一愣，他哆哆嗦嗦道：“她不想嫁來吳家，這還不夠怨恨？你不知道當(dāng)年的事，你不知道?！?/br>
    吳氏一族一直都在五里堡繁衍生息，當(dāng)年的吳貴友是他遠(yuǎn)房堂弟，也算是有些不遠(yuǎn)不近的血緣關(guān)系，厲鬼或許不識人，只怨恨吳家人也說不定。

    村人的想法就是這么奇特而怪異。

    趙瑞冷冷問：“當(dāng)年何事？當(dāng)今又何事？”

    吳長發(fā)蹲下身體，用那雙結(jié)實的手臂環(huán)抱著頭：“那女人有過一個孩子哩，因吳貴友家的給錢多，她婆家便把她賣了過來?！?/br>
    什么？

    誰能想到，一個女人嫁人居然是被婆家發(fā)賣。

    作者有話要說：小劇場：

    趙瑞：我是說部分男人不是好東西。

    謝吉祥：……

    趙瑞：不對，是部分男人（不包括我，包括我爹）不是好東西。

    謝吉祥：……還是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?/br>
    12《洗冤集錄》中二十篇，被打勒死假作自縊，礙于時代因素，本文死狀皆與洗冤集錄相仿，不科學(xué)及錯誤之處還請諒解。

    第42章 鴻雁傷04更新：2020-09-24 17:18:34

    這吳長發(fā)說話不清不楚的。

    一開始說那女人有相好的, 后來又說她嫁過人生過孩子，婆婆家為了錢才賣她過來。

    但這也太過驚世駭俗，以至于就連吳韓氏都很震驚：“什么？俺怎么不知?！?/br>
    五里堡的人經(jīng)常去燕京, 說話辦事也沒那么鄉(xiāng)土, 但特別震驚或者驚慌的時候, 口音還是藏不住。

    吳長發(fā)深深嘆了口氣。

    “這事你們都不知，只有村里的幾個老家伙知道，”吳長發(fā)抬頭看了看趙瑞，喃喃道，“大人，俺要是說了, 你可得給俺保密，不能叫別人知道是俺多嘴。”

    趙瑞本對這種神鬼之說不屑一顧，但吳長發(fā)顯然特別想要傾訴，趙瑞便也本著不放過任何線索的心態(tài), 頷首道：“好?！?/br>
    吳長發(fā)這才松了口氣。