這個(gè)裴山行曾經(jīng)叫裴沛，曾也是個(gè)白馬長(zhǎng)槍的玉面小將，只是他一直嫌這名太傻，那年我與他出使鮮卑時(shí)，一路縱馬，見群山飛快倒退的景象，一時(shí)間只嘆不知是人在行還是山在行。

    我那時(shí)心事重重，耐不住他纏，就隨口給他改了名，他卻覺得這名好極了，一直用到今日。

    見蘇閣老一群人警惕地看著我們私語(yǔ)，估計(jì)在他們心中我們又在密謀什么不可見人的……哪知道我們是在這里說這些屁話呢。

    正閑聊著，忽見望仙門緩緩打開，遠(yuǎn)處遙遙佇立著正殿。

    我那侄兒此刻正在那里，等著我們。

    我很少見到謝明瀾穿朝服，今日得見了，我仔細(xì)端詳了半天，實(shí)在覺得十分好看。

    他所著朝服玄色為底，朱色為綴，再加上冕旒，怎么看都是金尊玉貴的天子。

    只是……可惜……

    我黯然地想：太子哥哥穿上這身，約莫比他好看。

    殿上眾臣絮絮地說些有的沒的，我站在旁邊出神，玉和立在我身邊閉目養(yǎng)神，裴山行因著位高權(quán)重，有著配劍上殿的特權(quán)，此時(shí)正留在殿外等候通傳。

    待他們說完，終于宣了裴山行進(jìn)殿。

    老裴還算恭敬，雖有甲在身，但也按武官的禮數(shù)行全了，最終一手扶劍，單膝跪在大殿上，為謝明瀾吹了通馬屁，又獻(xiàn)上了許多稀奇珍貴的玩意兒，就是他愛送活物的毛病還是沒改，除了幾匹鮮卑的一等寶馬，還送了兩只白鹿，一籠雪兔子，真是拿謝明瀾當(dāng)綠雪哄了。

    我暗暗搖頭，只嘆他狗膽包天。

    畢竟他是個(gè)外臣，不知道進(jìn)貢到宮中的活物玩意兒，從來都是大麻煩……

    那年鮮卑送了一些禮物過來，其中有一只長(zhǎng)毛貓兒，這種貓只產(chǎn)于鮮卑，比中原的大很多，而且是通體雪白，鴛鴦眼，漂亮惹眼得緊。

    先帝不知我和我母妃在后宮是那樣的處境，就好心把這貓兒賜給我母妃了，本是為了慰藉她的思鄉(xiāng)之情。

    我母妃原本舞跳得正高興，結(jié)果看見那貓就連哭幾場(chǎng)，道她小時(shí)也養(yǎng)過類似的。她抱著貓不撒手，看一眼哭一場(chǎng)，直嘆她被獻(xiàn)入齊國(guó)時(shí)沒帶那貓兒來，如今悠悠十幾載，那貓兒估計(jì)早已不在世間，她亦再難回故鄉(xiāng)。

    我見她這樣下去不行，怕她哭壞身子，但因?yàn)槟鞘怯n之物，我一時(shí)也沒想好怎么打發(fā)，便把那貓兒拎去了東宮，本想在東宮養(yǎng)個(gè)幾天再做打算，誰(shuí)知道被太子時(shí)洵發(fā)現(xiàn)了，他那樣的人，竟也默許我養(yǎng)著了。

    后來因這貓兒，又生了一場(chǎng)波瀾，有次我在御花園走著時(shí)，聽到有小太監(jiān)和小宮女嚼舌頭，嬉笑著道什么“三只白貓兒”云云。

    平素光是說我，我倒也沒什么，這次卻連我母妃都編排進(jìn)去了，我本欲發(fā)作，卻認(rèn)出其中一個(gè)是先帝近前露過臉的，我便生生忍了，正回身欲離去，卻見太子時(shí)洵竟不知何時(shí)站在我身后，正冷漠地看著我。

    他一個(gè)眼神，程恩便去發(fā)付了那幾個(gè)太監(jiān)宮女。

    我原本心想，這事兒我是受委屈的那個(gè)，總沒什么錯(cuò)處。

    正要告退間，謝時(shí)洵忽然問我：“你為何裝作未聽見？”

    我猶猶豫豫道：“……這……這雖不好聽，倒也……倒也不算說錯(cuò)……”

    太子時(shí)洵倏然冷笑了一下，然后他抬手就打了我一巴掌，那還是他平生第一次打我耳光，我錯(cuò)愕地看著他，卻聽他用毫無一絲溫度的語(yǔ)調(diào)道：“本宮留你在東宮教養(yǎng)，不是為了教出自輕自賤的玩意兒?！?/br>
    再后來……我覺得這貓兒實(shí)在惹事，就回過了謝時(shí)洵和太子妃，把那貓兒拿去別苑送給謝明瀾了。

    結(jié)果這貓兒在謝明瀾那也不讓人省心，謝明瀾那時(shí)候也就五六歲吧，他見我親自帶貓兒去看他，十分開心，他抱著那貓對(duì)視了好久，來了一句“和小皇叔好像”，噎得我半晌無言。

    我也知道他在別苑長(zhǎng)大，沒聽過宮中那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，倒也不是嘲諷之意。

    即便如此，我也很不愛聽，就敷衍說：“那就好好養(yǎng)吧啊……”

    誰(shuí)知不到半個(gè)月，我就聽別苑的內(nèi)侍來東宮回報(bào)說，謝明瀾被灌木劃傷了手。

    太子妃被嚇得夠嗆，連忙問及緣故，那人便道是，有天那貓不知道怎么不見了，謝明瀾遣人去尋，遍尋不著，都勸他算了，那謝明瀾不信邪，趁大半夜近侍打盹溜了出來，自己一個(gè)人找了半宿，終是在一個(gè)灌木叢籬笆底中找到了那貓兒。

    貓那玩意兒不羈又膽小，它在灌木叢里呆得好好的，說不出來就不出來，受了驚更是不出來，誰(shuí)也不能拿它怎么樣，誰(shuí)知謝明瀾這孩子性子不知道怎么長(zhǎng)的，執(zhí)拗得要命，當(dāng)真就上手去抓，他一把扥住那貓兒的前爪，竟就再也不松手了，被灌木劃破了手，被貓咬抓，他都不肯松手，最后愣是給那貓拖出來了，之后就把它關(guān)在籠子里，再也不肯放它出去了。

    太子妃雖然嘴上不說，我知她心里是怪這貓生事了的，反正一只進(jìn)貢的貓兜來轉(zhuǎn)去，誰(shuí)都沒落得好。

    就連這貓兒，都是氣性太大，在籠子里養(yǎng)不住，不出三個(gè)月就死了。

    大殿上，程恩宣讀了兩道圣職。

    第一道，十六衛(wèi)衛(wèi)軍統(tǒng)軍徐熙治軍不嚴(yán)，玩忽職守，放縱手下滋事行兇，已著令左遷出京。

    第二道，賞九王謝時(shí)舒除夕之宴為執(zhí)鞭使，隨行伴駕。

    我心下回想著昨夜他說的賞罰，漸漸琢磨過意思了。

    程恩還沒念完，我余光就見裴山行長(zhǎng)眉一軒，似是按捺不住要出列，我搶先一步，步至大殿正中，幾不可見地?fù)u了搖頭，垂著眼簾待程恩念完，便接旨謝恩。

    這執(zhí)鞭使一職，緣故頗深，老裴為我不平，可是蘇閣老也面色很不好看，他似也要說什么，卻被蘇喻拽住了袖口，也是神色不動(dòng)地?fù)u了搖頭。

    只因執(zhí)鞭使其實(shí)并不是一個(gè)固定的官職，它往年是一種對(duì)武官的賞賜，以示帝王對(duì)將軍統(tǒng)帥的信任青睞。

    每年除夕之宴都會(huì)大開正陽(yáng)門，文武百官分兩列側(cè)立朝拜，由這位執(zhí)鞭使服侍帝王上馬，為其牽馬墜蹬，前往太廟祭祖，此舉由來已久，取為臣者忠不違君竭誠(chéng)盡節(jié)，來年武運(yùn)昌隆的彩頭。

    老裴當(dāng)年也是領(lǐng)過此番殊榮的，十年前他從鮮卑回來，領(lǐng)了鮮卑退兵的天大軍功，被賞作那年的執(zhí)鞭使，為彼時(shí)的監(jiān)國(guó)太子謝時(shí)洵牽馬墜蹬，只是我那時(shí)心灰意冷，孑然一身萍蹤浪跡去了，沒有得見那景象。

    但當(dāng)年是當(dāng)年，當(dāng)年的裴山行得意地直嘆祖墳冒青煙，但是到了如今，若有不長(zhǎng)眼的敢問他愿不愿意再當(dāng)一次執(zhí)鞭使，他那樣烈的脾氣肯定把那人打得滿地找牙。

    因?yàn)闉榈弁鯛狂R墜蹬這事吧……就是很微妙，這自是絕大多數(shù)武官求之不得的賞識(shí)，但是若放在裴山行這等封疆大吏身上……唉，倒也不是不行，若是太子時(shí)洵尚在，且賞了老裴作今年執(zhí)鞭使的話，他一準(zhǔn)兒把他的銀甲佩劍擦得熠熠生輝，就為了跪侍太子時(shí)洵上馬時(shí)更英武顯眼些。

    問題是現(xiàn)在坐在上面的是謝明瀾，謝明瀾親政不久，不知是韜光養(yǎng)晦還是確實(shí)資質(zhì)平庸，反正不似他爹那般殺伐決斷，御下有術(shù)，他只做得一個(gè)文臣口中從善如流的明君，反正大多朝政還把持在蘇閣老一行重臣手中，他能做得不多，更談不上做得好不好。

    我知道這事兒在老裴看來就有些微妙的屈辱意義在了。

    裴山行尚且如此，何況是我。

    可是這屈辱又隱隱約約，只有懂其關(guān)竅的人才能意會(huì)一兩分，明面上它仍是個(gè)天大的恩典，故而蘇閣老也很不滿意。

    謝明瀾這道旨意下的，真是沒人高興。

    而他自己……我望向他面上，只可惜隔著珠旒，只看得出他面色淡淡的，更多的，也沒有了。

    退朝后，我隨百官出了來，懷著心事行過層層回廊，裴山行正和我耳語(yǔ)道：“京中能治軍掌兵的也就徐熙一個(gè)，他走后，新升任的衛(wèi)軍統(tǒng)軍多半是我的人，即便不是，那剛領(lǐng)了軍的，一時(shí)半刻也整頓不齊軍務(wù)，殿下……”

    我道：“徐熙出京這事頗為蹊蹺，欲速則不達(dá)，籌謀多年，也不急這一時(shí)，以免一步踏錯(cuò)，功虧一簣?！?/br>
    裴山行皺眉又勸道：“殿下……”

    我緩緩搖了搖頭，示意他噤聲。

    這個(gè)理由并不能說服裴山行，其實(shí)也不能說服我自己，只是我心中總壓著一事，讓我猶猶豫豫，無法下定決心。

    但是很快，此一事便出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，那轉(zhuǎn)機(jī)來得是那般迅速，來得那樣……令我心碎。

    第二日天明，宮中來人，道是太后病危，急召我入宮。

    據(jù)說太后的病已然纏綿了許多時(shí)候了。

    想來也是，她與云姑娘感情深厚，年年都要親去棲云山遙寄，若非今年實(shí)在身子衰弱到動(dòng)彈不得，斷不會(huì)不去的。

    不過……終也到了油盡燈枯的一日。

    我與一眾大臣在殿外候了一陣，然后被宣入殿。

    慈寧宮中內(nèi)堂仍然掛著簾子，我在外堂的蒲團(tuán)上端正跪坐了，看太醫(yī)宮女們進(jìn)進(jìn)出出。

    又過了一會(huì)兒，他們?nèi)纪讼铝耍潭飨崎_簾子，對(duì)我道：“太后請(qǐng)殿下進(jìn)去說話。”

    我已是許久不見程恩了，本想與他說兩句，只是眼下這情況更沒有機(jī)會(huì)。

    我便起身，入了內(nèi)堂，一眼看到謝明瀾。

    他坐在床邊的繡凳上，看見我來，抬眼掃了一下，面上沒有表情，看不出什么悲戚之色。

    我將目光移到床上，只能看到床邊帷帳中隱隱約約有個(gè)人影，便上前行禮，面朝著床，正坐在地上。

    太后的手從帷帳中伸了出來，微弱道：“九弟來了呀。”

    我見室內(nèi)只有謝明瀾一人，上前握住她的手，見那只手已不似記憶中，而是瘦骨嶙峋的慘白，我心中難過，口中輕聲道：“是?！?/br>
    太后像是笑了一下，道：“九弟以后要穩(wěn)重些，都快到婚配的年紀(jì)了，就不要貪玩了，惹太子殿下生氣……”

    我怔了一下，見謝明瀾沒有驚訝的樣子，心下約莫明白是太后彌留之際，已然病糊涂了。

    我咬了咬牙，道：“是，臣弟記住了?！?/br>
    太后又道：“上次云兒來，說是在學(xué)做點(diǎn)心，可是她哪做過那些，只先從最簡(jiǎn)單的綠豆糕做起罷了，她嘴上不說，我卻知道她是想找機(jī)會(huì)送給你吃，就先和你通個(gè)氣，下次吃到就說好吃，好么？”

    她說得斷斷續(xù)續(xù)，卻怎么也不肯停下，我眼眶一熱，眼中模糊了許多，只因礙著謝明瀾在場(chǎng)，死活不肯掉下來淚罷了。

    但是一開口，卻仍是哽咽，我黯然道：“原來是云姑娘的心意，臣弟怎么那么傻。”

    太后氣若游絲道：“九弟是所有弟弟里最招人喜歡的，別說云姑娘，太子殿下對(duì)你也最是上心，九弟是好孩子，太子殿下身體不好，你大了，要多為他分憂……”

    我再也忍不住，只覺有什么guntang得滑出眼眶，掉在太后手背上，我顫抖著道：“臣弟……不值得……”

    太后突然很大聲地喘著氣，謝明瀾站起身喚著太醫(yī)。

    只是太醫(yī)還沒來得及進(jìn)來，太后就抖著手，像是抓起什么似的，放在我手中，道：“九弟乖，嘗嘗……”

    然后那只手抽搐了一下，驟然垂了下去。

    我木然出了殿來，險(xiǎn)些被門檻絆了一跤，好在程恩眼疾手快，扶住了我。

    我從程恩手中接過細(xì)麻素帶，顧不得他低語(yǔ)說著什么，只一邊走一邊系在額間，也不知在往哪里走，眼淚一直在掉，我胡亂用袖子擦了，卻怎么也擦不干凈。

    直到被一人攔住了去路，我晃神中，瞧向那人面上，用力認(rèn)了一認(rèn)。

    蘇喻眼中似是哀痛似是同情，道：“殿下，再往前便是后宮了，外臣不得入內(nèi)?！?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向?qū)m門而去。

    蘇喻似在我身后跟了兩步，道：“殿下……節(jié)哀。”

    我在恍惚中行了許久，待回過神，見自己竟不知不覺行到了回廊上，眾人都離去了，此刻只剩我與遠(yuǎn)處的蘇喻二人。

    我撫了撫眉梢，借著抬袖拭去淚痕，勉強(qiáng)掩去悲戚之色，喚了一聲：“蘇先生?！?/br>
    蘇喻緩緩步了過來，抬袖行了禮，他看了看我的左肩，道：“下官一直惦念殿下傷勢(shì)，只是沒空得問……”

    我知道他是向來的體貼性情，方才見了我那般失態(tài)，他多半是想引我說些旁的轉(zhuǎn)移心神，便也勉強(qiáng)應(yīng)道：“先生妙手，小王肩傷已大好了。”

    蘇喻道：“不敢，下官分內(nèi)之事?！?/br>
    廊下起了風(fēng)，夾帶著徹骨寒意拂入心間，我與他一時(shí)誰(shuí)都沒有言語(yǔ)。

    隱約的，我覺得蘇喻的目光始終流連在我面上，其中藏著不知名的隱痛與難以言喻的紛雜情愫。

    我微微偏過頭，避開他的眼神，隨口道：“蘇先生近來行走有些不便……是因?yàn)樯洗卧谛⊥醺心鞘?，被蘇閣老責(zé)罰了么？”

    蘇喻仍是望著我徑自出神，半晌才道：“家父沒有罰我……是我自己有些心事猶豫不決，故而在祠堂自省?！?/br>
    我意興闌珊地點(diǎn)點(diǎn)頭，一時(shí)又寂靜下來，忽而，蘇喻開口道：“生離死別乃是人間至苦，殿下難過也是人之常情，還請(qǐng)殿下莫要自抑，否則天長(zhǎng)日久，難免傷入心髓，心病較之外傷難愈百倍，下官……”

    我的心被“生離死別”四個(gè)字刺了一下，又及什么“天長(zhǎng)日久”，什么“傷入心髓”的，察覺到他有話未曾道盡，我漠然望向他道：“這些日子相處下來，小王只覺蘇先生光風(fēng)霽月，為何現(xiàn)下又猶豫起來了？”

    蘇喻的眼睫頗長(zhǎng)，他聞言只是半垂下眼簾，卻遮了大半目色。我盯著正瞧，忽聽他道：“因?yàn)橄鹿賹?duì)殿下頗多愧疚，卻無能為力?！?/br>