“……”他垂下眼簾，道：“小皇叔教導(dǎo)的是，此事自是應(yīng)該，也是本宮的本分?！?/br>
    我撫著他的額頂，真心實(shí)意道：“好孩子。”

    說(shuō)罷，我聽(tīng)著外面的喧囂靜了些，便起身與他道了別，待行到院中，我突然想起一事，回過(guò)身道：“明……”

    謝明瀾仍舊維持著方才的姿勢(shì)立在原地，聽(tīng)我喚他，他才堪堪側(cè)過(guò)眸子，向我望來(lái)。

    我道：“明年春天……呃，或者夏天吧，我就過(guò)來(lái)看你，到時(shí)候帶你騎馬射箭打兔子。”

    他的明眸一彎，先是應(yīng)了一聲“好”，又追問(wèn)道：“是春天，還是夏天？”

    我一時(shí)語(yǔ)塞，沒(méi)想到他如此較真，頓時(shí)遲疑起來(lái)，春天？春天有春龍節(jié)，到時(shí)我要陪太子哥哥去親耕，到時(shí)可不一定能抽出空來(lái)一趟，但是夏天……

    不等我思索明白，那廂謝明瀾卻似比我還明白，他沒(méi)有再問(wèn)，只是向我微微一揖，道了一聲“恭送小皇叔”，也不等我動(dòng)彈，他便轉(zhuǎn)身回寢宮了。

    天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我莽撞地要把年幼的世子舉上汗血寶馬這事，盡管太子妃在別苑時(shí)就再三下了禁令，消息仍是不脛而走。

    這在我心中本不是什么大事，我最擔(dān)心的也只是被謝時(shí)洵責(zé)罵兩句莽撞，但是事實(shí)上就連謝時(shí)洵聽(tīng)了，也沒(méi)什么反應(yīng)，只是淡淡道：“既然老九在他身邊，騎也就騎了，又是什么了不得的大事？”

    端是讓巴巴跑去進(jìn)言的東宮三師碰了一鼻子灰。

    我得知他這樣說(shuō)，腰桿更硬，心道：就是，又是什么了不得的事呢！有我在，還能讓謝明瀾摔斷脖子嗎？

    然而，此事卻以一種我意想不到的速度在前朝后宮迅速發(fā)酵起來(lái)。

    初時(shí)，也不過(guò)是有那嘴碎的隨行宮女侍從將那日之事繪聲繪色說(shuō)了，然而傳著傳著，便有那早就看不順眼我的人語(yǔ)焉不詳?shù)溃骸暗降资菐Я诵U夷血統(tǒng)的，他心里在想什么誰(shuí)能知道？得虧是太子妃反應(yīng)快，否則等到世子真的跌了摔了甚至是——唉，那就說(shuō)什么都晚了……到那時(shí)又能拿他怎樣呢？”

    也不是全無(wú)人替我說(shuō)話，當(dāng)下便有人回他：“這不至于吧，這樣做，對(duì)他又有何好處？”

    那人頓時(shí)冷笑道：“沒(méi)什么好處，沒(méi)什么好處他就做不得了嗎？與那些兇殘的鮮卑人哪里有道理可講？早年間鮮卑大旱，鮮卑王為了懇請(qǐng)?jiān)蹅凖R國(guó)贈(zèng)些賑災(zāi)糧草，許諾以后再不侵?jǐn)_邊境，為表誠(chéng)意還進(jìn)獻(xiàn)上了他們的第一舞姬，結(jié)果呢？這幫白虜吃完齊國(guó)的糧食，撿回了命便立刻翻臉，跑來(lái)燒殺搶掠，連老弱婦孺都不放過(guò)，簡(jiǎn)直沒(méi)有半分道義可言，與野獸無(wú)異！哼，那個(gè)殿下淌著白虜?shù)难?，心地又能好到哪去，說(shuō)不定他嫌太子殿下平日苛待了他，早就含恨在心呢？”

    我在樹(shù)后面無(wú)表情聽(tīng)著，心中又是無(wú)力又是冷笑，手心發(fā)癢，索性曲著手臂一手插在腰鞓中，心道：與野獸無(wú)異，他娘的，我真要是與野獸無(wú)異，此刻就一刀宰了你們這幫嘴碎的混賬。

    就在我差點(diǎn)按捺不住之時(shí)，有一人疑惑道：“原來(lái)宸妃娘娘是這么進(jìn)宮的，可是……既然他們毀約，陛下定是大為光火才是，又為何還會(huì)容忍她誕下那個(gè)九……”

    “你是新來(lái)的不知道……聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年……”那人的聲音漸漸低了下去，后面的言語(yǔ)細(xì)細(xì)密密的像是蚊子叫一般，再也聽(tīng)不清了。

    我?guī)缀趼?tīng)見(jiàn)耳中血液凝結(jié)成冰的聲音，然而就在我將要邁步而出的一瞬，忽覺(jué)背后有一道視線，我猛然回過(guò)頭，極為陰沉地望了過(guò)去。

    可是那人不是旁人，正是云姑娘，我竟不知她是何時(shí)來(lái)的。

    與她四目相對(duì)，我頓時(shí)如驚醒，斂去了煞氣，正在我不知所措之際，卻見(jiàn)云姑娘抿緊了唇，忽然快步向我走來(lái)，行至我身邊腳步卻不停，徑自沖進(jìn)庭院中。

    那幾個(gè)說(shuō)閑話的內(nèi)侍見(jiàn)到有人現(xiàn)身，頓時(shí)嚇得一哆嗦，待見(jiàn)是她，紛紛跪地告罪，云姑娘渾身亂顫，奈何她自小客居?xùn)|宮，性子向來(lái)謙忍，從未說(shuō)過(guò)重話，如今她指著他們氣得話也說(shuō)不利索：“你們……你們?cè)趺茨苋绱税崤欠?！?/br>
    好在這種事是不必由她親自教訓(xùn)的，立刻有跟上的東宮大宮女上去掌捆了幾人，令人壓下去領(lǐng)罰了。

    見(jiàn)她處理完了這事，我仍僵在原地，想到如今竟是云姑娘為我出頭，我一時(shí)又是感動(dòng)又是難堪，正默默調(diào)整著神情，猶豫該如何與她說(shuō)話，然而云姑娘似是懂我的，她雖泛著淚光，卻只作沒(méi)有看到我，悶悶地垂著頭帶人離去了。

    那一日回去后，我伏在母妃懷中假寐，畢竟那時(shí)我才不到十五歲，還沒(méi)有后來(lái)在漫長(zhǎng)歲月中修煉出來(lái)的厚臉皮和一身陰陽(yáng)怪氣的本事，遇到這場(chǎng)風(fēng)波自是難過(guò)，以往我縱然心中有什么不痛快了，也不會(huì)說(shuō)出來(lái)惹她煩惱，這一日是我委屈太過(guò)，唯有待在她身邊才能勉強(qiáng)壓下那些恨意。

    我的母妃大多時(shí)候都是快活的，她輕哼著鮮卑的小調(diào)，多半是閑著無(wú)事，她拿起我鬢邊一縷黑發(fā)混了一根紅帶束成小辮收進(jìn)冠中。

    我感受著她輕柔的動(dòng)作，更是沒(méi)來(lái)由地委屈起來(lái)，初時(shí)只是無(wú)聲地掉淚，然而最終還是忍不住在她懷中哭出聲來(lái)，哽咽道：“我沒(méi)有要害他，他是太子哥哥的兒子，我怎么會(huì)害他……是不是我生來(lái)便做什么都是錯(cuò)的……”

    回應(yīng)我的，只有母妃的輕拍，和她幽幽的嘆息。

    此后，這件麻煩事并沒(méi)有因此而消弭，反而愈演愈烈。

    前朝后宮本就因?yàn)橹x時(shí)洵將汗血寶馬轉(zhuǎn)贈(zèng)與我一事頗有微詞，此事正好成為了決堤之口，連帶著我的血統(tǒng)不純等舊事卷土重來(lái)，間或夾雜著我是否欲對(duì)世子謝明瀾不利等誅心之論。

    對(duì)我的攻訐紛至沓來(lái)，不勝枚舉。

    待蘇閣老的門生故吏鋪墊完畢，蘇閣老粉墨登場(chǎng)，他親自上表請(qǐng)奏，道是我寸功未立，又一直有勾結(jié)鮮卑之嫌，故而意圖說(shuō)服監(jiān)國(guó)太子謝時(shí)洵收回成命，一則不該賞我汗血寶馬，二則不該放我去鮮卑。

    縱然這近十五年中我早就知道我的身份尷尬，但這次的風(fēng)波卻令我第一次知道，原來(lái)我在大多數(shù)人眼中竟是如此礙眼，好似他們?nèi)萑涛以谶@里好好喘著氣就是莫大的寬容，倘若我再做些什么，便是板上釘釘?shù)睦亲右靶牧恕?/br>
    老三來(lái)尋我的時(shí)候，是一個(gè)初冬的清晨，處處籠著一種單薄的霧氣。

    馬廄中雖然打掃得干凈，但仍是有著散不開(kāi)的牲口味道，莫要說(shuō)天潢貴胄，便是品階高些的宮人都不愛(ài)來(lái)此地，免得這低賤的氣味染上他們的衣袂。

    我對(duì)此倒是全無(wú)所謂的，這讓我開(kāi)始疑心自己本就不該是什么謝氏的尊貴血脈。

    遣退了下人，我褪了外袍挽上袖口，又去拎了捅水來(lái)，抓著馬刷沾了水，親手給那匹汗血寶馬刷毛。

    那馬兒的皮毛撫上去帶著些硬茬的質(zhì)感，沾了水便在陽(yáng)光下顯出像是綢緞的質(zhì)感，有一種波光粼粼的好看，做著這種最低階宮人的活計(jì)，我卻從中隱隱覺(jué)出了許多快樂(lè)和安逸來(lái)。

    只是這安逸的時(shí)光沒(méi)過(guò)多久，謝時(shí)賢便來(lái)了。

    他這樣的人難得屈尊紆貴來(lái)到這種低賤地方，顯得十分不情愿，他一手握著手帕掩了口鼻，蹙著眉心立在門口，對(duì)我道：“老九，你可讓哥哥我好找啊?！?/br>
    我看了他一眼便收回目光，拍了拍馬鬃，沒(méi)有說(shuō)話。

    謝時(shí)賢雖說(shuō)為人風(fēng)流，但是在正事上向來(lái)八面玲瓏滴水不漏，他如今特意跑來(lái)尋我，定是有要事與我說(shuō)。

    而這“要事”，我也猜得到一兩分。

    果不其然，謝時(shí)賢東拉西扯了兩句旁的，便進(jìn)入了正題，他道：“傻弟弟，我看你這年紀(jì)也到了，怎么還是不開(kāi)竅呢？改日三哥送你兩個(gè)美人，溫柔鄉(xiāng)不比這些啞巴畜生有意思？”

    我閉上眼睛，任由馬兒輕蹭著我的額頭臉頰，幾乎與它有些耳鬢廝磨的意思，謝時(shí)賢絮絮叨叨了半天，我是半分也沒(méi)聽(tīng)到耳中。

    謝時(shí)賢約莫是急了，我只聽(tīng)身后傳來(lái)腳步聲，馬兒的轡頭就忽然被人一把拽住，這讓我不得不抬眼望向他，見(jiàn)他漸漸斂了神情，正色道：“太子行事一向霹靂手段，這幾天后宮殺了一批，前朝上的折子全壓在他案上留中不發(fā)，那幾個(gè)老頭子這次不知怎么了，倔成那樣，一味要死要活的，眼看就要驚動(dòng)父皇……傻弟弟，就為這匹馬，就為去一趟鮮卑，值得嗎？現(xiàn)在北國(guó)那邊也不太平，太子的病剛好些就為這些事煩心，老九，就算你不聽(tīng)我的話，也該為太子想想?！?/br>
    我沉默半晌，道：“三哥哥，你這話是太子哥哥的意思，還是你的意思？”

    之所以這樣問(wèn)，是因?yàn)槔先c太子時(shí)洵的關(guān)系一向微妙。

    謝時(shí)賢的母妃與當(dāng)今皇后，也就是謝時(shí)洵的母后是堂姐妹，他們的血緣本比尋常兄弟親一層。

    只是他倆平日里不甚親近，老三對(duì)謝時(shí)洵又敬又怕，尋常無(wú)事決計(jì)不敢往上湊的，但說(shuō)到底，不論是父皇母后還是群臣百官都把老三當(dāng)謝時(shí)洵的左膀右臂看待，只是在臺(tái)面下亦有些隱晦的揣測(cè)，道是太子時(shí)洵自小身子弱，若有朝一日英年早逝，父皇改立老三也不是不可能的事。

    這種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)我都聽(tīng)過(guò)，老三不可能全然未聽(tīng)過(guò)，但是他明面上一向?qū)μ訒r(shí)洵極為敬重，至于他本人是什么心思，那便是無(wú)人知曉了。

    有時(shí)我也疑心，老三也算得文武雙全，卻一味擺出這種玩世不恭的模樣，到底是不是為了避開(kāi)謝時(shí)洵的鋒芒？

    深宮之中，即便是血脈相連的親兄弟，那感情也是交疊著利益權(quán)利，層層繞繞晦暗不明，不要說(shuō)旁人難以窺得真心，恐怕連他自己也分不清幾分真幾分假。

    故而今日老三來(lái)尋我，我一時(shí)拿不準(zhǔn)他的來(lái)意。

    謝時(shí)賢聞言一怔，道：“自然是我的意思，太子那個(gè)人你還不知道嗎？他金口一開(kāi)，哪有往回找補(bǔ)的道理？”

    我又垂下眼簾，道：“那便是了，我只聽(tīng)太子哥哥的，他既然沒(méi)說(shuō)什么，我就偏要這匹馬，偏要去鮮卑?！?/br>
    謝時(shí)賢重重嘆了口氣，顯然對(duì)我十分失望，他懶得再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身便離去了。

    我在馬廄廝混了幾日，只顧將那匹馬梳洗得油光锃亮，梳洗得它看我的眼神中都含情脈脈了起來(lái)。

    躲在此地，前朝的風(fēng)雨盡數(shù)被謝時(shí)洵擋了，絲毫沒(méi)有吹打到我，我聽(tīng)著那些日復(fù)一日的前朝消息只顧冷笑，心道：你們?cè)僭趺从憛捨?，又能奈我何?/br>
    時(shí)光易過(guò)，轉(zhuǎn)眼便快到了謝時(shí)賢出使那日。

    我母妃親手為我收拾了行囊，囑咐了兩個(gè)貼身侍從，又把我喚過(guò)去好一番叮囑，只是說(shuō)著說(shuō)著，竟跑題說(shuō)起了鮮卑境內(nèi)有什么好吃的好玩的，見(jiàn)到她的向往神色，我一時(shí)難過(guò)，便勸慰道：“以后有機(jī)會(huì)……孩兒一定帶母妃回鮮卑看一看?！?/br>
    這話說(shuō)出來(lái)，我與她都怔了一下，多半是心知不可能，不過(guò)這讓她也很是快樂(lè)了一陣兒。

    與她說(shuō)完，我便出了寢宮，去東宮辭別謝時(shí)洵。

    因?yàn)閼蚜诵┬氖碌木壒?，我忘了派人去東宮通報(bào)一聲，不過(guò)我在謝時(shí)洵身邊教養(yǎng)這么多年，進(jìn)出東宮頗有特權(quán)。

    這一次我卻撲了一個(gè)空，東宮宮人對(duì)我道是太子殿下陪著娘娘去御花園散心了。

    我便折身又往御花園趕去。

    這次遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)一堆內(nèi)侍宮女守在一處，我快步過(guò)去，那個(gè)太子妃的貼身大宮女見(jiàn)到我便笑，道：“九殿下自己去吧，殿下正和我們娘娘說(shuō)話呢，不準(zhǔn)我們過(guò)去打擾呢?！?/br>
    說(shuō)著，她用眼神向不遠(yuǎn)處的小亭示意了一下，我順著她的目光，只見(jiàn)天邊暮色將垂微垂，映出亭中兩道身影一站一坐，正在閑話的模樣。

    我道了謝，便放慢了腳步行了過(guò)去，生怕驚擾到他們。

    離得近了，忽聽(tīng)太子妃的聲音順著微風(fēng)飄過(guò)來(lái)：“唉，原也是臣妾的錯(cuò)，平素待他們太好了些，才叫他們也不怕我，敢那樣亂傳，害得洵郎和九弟……”

    聽(tīng)得她提起我，我剎住了腳步，立在樹(shù)后。

    片刻的沉默后，謝時(shí)洵道：“阿彌不必自責(zé)。”

    我“蹭”的一下臉紅起來(lái)，痛悔我這行徑實(shí)在太不磊落，竟無(wú)意間聽(tīng)得太子妃的閨名，實(shí)在萬(wàn)萬(wàn)不該。

    我慌忙要走時(shí)，卻聽(tīng)謝時(shí)洵又道：“東宮中本就一直留著父皇的眼線，我一直容得他們就是了?！?/br>
    我一怔，太子妃也是一怔，她不解道：“父皇？那……這是……”

    這次謝時(shí)洵久久不答，這二人又是靜默相對(duì)許久，他緩緩了一句不相干的：“齊國(guó)開(kāi)國(guó)三百年來(lái)，謝氏血脈綿延幾十代，然而代代子嗣的骨子中都帶了些偏執(zhí)，越是對(duì)心愛(ài)之人，越是容不得有一絲忤逆和二心?！?/br>
    清風(fēng)拂起亭外帷幔，我怔怔望著那人修長(zhǎng)的背影，他微微側(cè)過(guò)頭，對(duì)太子妃道：“對(duì)于謝家的人來(lái)說(shuō)，就算是心愛(ài)之人已經(jīng)誕下了親生血脈，就算……”

    微風(fēng)一停，他的聲音便隱在帷幔中，我再也聽(tīng)不分明了，直到那風(fēng)再起，我才聽(tīng)清了謝時(shí)洵的最后一句：“但他也絕不會(huì)容忍有一分一毫喚起那人不安分的事物存在。”

    面對(duì)太子妃煞白了臉色，謝時(shí)洵卻忽然微微笑了，他親手斟了一盞茶遞給她。

    太子妃好半天才找回了聲音，她接過(guò)茶盞，卻只顧微顫了聲線道：“臣妾怎么聽(tīng)不明白……”

    謝時(shí)洵用我從未見(jiàn)過(guò)的溫柔聲調(diào)道：“阿彌別怕，無(wú)妨，我本也沒(méi)同你說(shuō)什么?！?/br>
    我滿頭霧水，覺(jué)得和太子妃一樣隱隱觸到了輪廓，但又十分不分明，只恨謝時(shí)洵不能把話說(shuō)的更明白些。

    但是謝時(shí)洵的話便斷在此，兩人又說(shuō)了些閑話，太子妃又道：“洵郎，倘若不愿九弟去鮮卑是父皇的意思，你為何還要……”

    “父皇的意思……便一定要遵從么？”謝時(shí)洵漸漸斂了神情，平淡道：“老九天性不羈，如今也大了，總該放他出去歷練見(jiàn)識(shí)一番，換做旁人我管不著的也就罷了，老九的事既然由我擔(dān)待了，這個(gè)主還是作得的?！?/br>
    我只覺(jué)腦海中亂糟糟一團(tuán)，實(shí)在是理也理不清，扯也扯不明朗，硬是掰扯到最后，只剩莫名的一句“你都不聽(tīng)父皇的，可是我若是不聽(tīng)你的你就要打我！”

    我恍恍惚惚地悄然離去，身后仍有太子妃擔(dān)憂的語(yǔ)調(diào)斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)：“可是父皇那邊如何交代……蘇閣老昨日不是說(shuō)……”

    是夜，我第一次輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐。

    我望著窗外明亮的月色，越看越像謝時(shí)洵，心中卻胡亂思忖道：太子哥哥那話是什么意思……難道是我母妃……？不，不對(duì)，父皇待母妃、待我從來(lái)都是忽冷忽熱的，喜歡了便說(shuō)說(shuō)話，不喜歡了便丟到一旁不聞不問(wèn)，世上哪有人會(huì)這般對(duì)待心愛(ài)之人！唉，可是父皇不愿意我去，我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到！他可太壞了，他有那么多兒子卻只與我過(guò)不去，還是太子哥哥待我好……只是我這一去，他會(huì)不會(huì)被那群老頭子為難？對(duì)了，老三是不是知道了什么才對(duì)我說(shuō)那些話……

    紛雜心思之下，我如此迷迷糊糊地?zé)懒舜蟀胍梗膊恢螘r(shí)睡著的，只覺(jué)剛閉了一下眼，天便亮了。

    我懷著千鈞重的心事梳洗穿著之后，便出了宮，去京都府西門驛站與謝時(shí)賢的使團(tuán)會(huì)和。

    謝時(shí)賢這人有一點(diǎn)好，就是從來(lái)不生隔夜仇，他那日勸我不假，但是既然沒(méi)勸動(dòng)，今日便權(quán)做沒(méi)說(shuō)過(guò)，見(jiàn)到我就笑嘻嘻地打了招呼，隨后命人下去清點(diǎn)隊(duì)伍和行裝，過(guò)不多久，齊國(guó)使團(tuán)出發(fā)了。

    我驅(qū)使著胯下的汗血寶馬隨行在長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍一側(cè)。

    身后是萬(wàn)丈朝陽(yáng)，我心中向往著鮮卑，但是不知為何總也忍不住頻頻回望，巍峨的京都府立在日出之處，隊(duì)伍行進(jìn)速度并不快，卻不妨礙那座古老的都城在我目光中一寸寸變得遙遠(yuǎn)。

    我沒(méi)來(lái)由的想著，太子哥哥……此時(shí)是不是也在東宮目送我？

    謝時(shí)賢翻臉如同翻書(shū)一樣快，他正對(duì)我興致勃勃地描繪著鮮卑女子有多少風(fēng)情，可是當(dāng)我這個(gè)念頭冒出來(lái)，我便猛地一勒韁繩，足足嚇了他一跳。

    我使馬立住了，整個(gè)人像是僵住了一般，久久沒(méi)有能行進(jìn)一步。

    謝時(shí)賢在一旁挑眉看我，他此時(shí)收了嬉鬧神情，揮住了使團(tuán)，一時(shí)間這條長(zhǎng)隊(duì)如同被使了定身術(shù)，詭異緘默的停在原地。

    不知過(guò)了多久，我張了張口，好容易才從喉嚨中擠出艱澀的一句，“三哥哥，我……我不去了?！?/br>