常樂山南麓極旱，北麓卻有祁連山雪冰融流淌而下的一條季河形成的一片綠洲，正是盛春，滿地野草蔚然如毯，細(xì)小花朵藏于枝葉之下，風(fēng)拂額面，蒼穹遼闊，起初只覺閑適悅目，穿行半日，這才體會(huì)其中痛苦，天無朵云，地?zé)o蔽陰，烈日頗炙，烤的人口干舌燥，汗流浹背，被暖風(fēng)一路疾吹，只覺裸露在日頭下的額面、手背火辣辣生疼。春天在額頭抹出一手黏膩灰汗，只覺后背如有蟲噬，坐立不安，口齒生苦，皮囊里的水還有大半，自己卻連動(dòng)指頭喝水的力氣都沒有。

    李渭帶她行走一日，卻未發(fā)言提點(diǎn)她該如何應(yīng)對(duì)，只不過微小辛勞，算不得什么，后頭更是艱難——他有心讓她吃點(diǎn)苦頭知難而退，直到夕陽半落，她也未吭一聲，緊緊跟隨在自己身后。

    眼瞧斜陽半落，李渭也不再強(qiáng)行趕路，翻身下馬找地方露宿，春天精疲力盡，腿腳發(fā)軟跌在地上喘氣，環(huán)顧四野，日頭初落，晚風(fēng)生涼，連喘帶嗆，問道：“大爺，今夜我們要宿在此地？”

    李渭看她容顏憔悴，溫言軟語：“此后多半要夜宿荒山野嶺，山中常有猛獸，有毒蟲蟻，你怕不怕？你若覺得怕，我們往常樂縣投宿去?！?/br>
    她皺皺鼻頭，從袖間摸出那柄匕首：“我有爹爹的刀，也曾在野外過夜，自然不怕?！彼e著匕首，“我用這刀砍死過一條毒蛇?！?/br>
    李渭瞧著她羸弱纖細(xì)的手腕托著漆黑匕首，展顏一笑：“那今夜，有賴姑娘寶刀坐鎮(zhèn)，守護(hù)你我安全?！?/br>
    山中鳥獸甚多，遍地生有苜宿，開紫花和白花，馬兒最喜食此草，兩人坐騎嘶鳴幾聲，自去挑肥嫩草地啃食。李渭挑了處背風(fēng)的巖坡安頓，解開包袱，問春天：“晚上想吃什么？”

    他語氣輕松，神情自若，挽起袖子，好像要去下廚的模樣，春天呆滯的瞧著包袱里鼓鼓囊囊的胡餅，伸出發(fā)紅的手指戳戳，李渭粲然笑道：“不吃餅子?！彼麖囊聝?nèi)掏出個(gè)玄色牛皮小袋，里頭是十顆磨的生亮的箭頭，套在白日削好的枝木上，手指拉著牛筋繩靈活的纏弄一圈，很快一張小弓就握在手中。

    春天瞧著他手中動(dòng)作愣了愣神，問：“大爺要做什么？”

    “去打獵。”李渭叮囑她一番往林間走去，剛邁出步伐又轉(zhuǎn)身回來，從衣內(nèi)拉出根細(xì)繩，繩端拴著枚小小的銅哨，黃澄澄，還帶著他熱燙的體溫，他十三歲就跟著李老爹走馬，入駝隊(duì)就有了這只銅哨，在他身掛了十多年。李渭把銅哨解下，塞進(jìn)她手里：“不要走遠(yuǎn)，有事吹哨子，我在附近，能聽見?！?/br>
    春天握著銅哨，忙不迭的點(diǎn)頭，日暮天暗，蛇行林間的風(fēng)涼的發(fā)冷，她也不敢走遠(yuǎn)，好在此地林燥地干，可燃柴火甚多，當(dāng)下聚集了一堆枝木，打開火絨生堆明火，然后伸長脖子等李渭回來。

    李渭回來的很快，手上拎著只肥碩野兔和幾只初生鳥雀，山中無流水清洗，野兔開膛破肚，放血?jiǎng)兤ず笥么种Υ茫茉诨鹕现丝?，鳥雀直接用樹葉包裹，埋入火堆下烘煨。春天看著他動(dòng)作十分麻利，手上滴血不沾，心生欽佩，突然想起當(dāng)日在孫家殺野豬那一幕，側(cè)首道：“大爺什么都會(huì)，廚藝好像也很好?！?/br>
    李渭抬頭睨她一眼，笑道：“我當(dāng)過一年的火頭軍，專給大軍做過飯那種。”

    “火頭軍？”她突然來了興致，挨近火堆幫李渭遞柴，“陳叔叔帶我爹爹去北庭的時(shí)候，我爹爹當(dāng)?shù)氖擒娎镂臅娎镉心敲炊啾N，大爺為什么會(huì)去當(dāng)火頭軍。”

    她大概還未深刻意識(shí)到到這世間的規(guī)則，門第和身份難以跨越。在軍里，從來就沒有什么從默默無聞到一戰(zhàn)名滿天下的故事，翩翩少年將領(lǐng)封侯拜將，那也多是明里暗里鋪了無數(shù)臺(tái)階才到達(dá)的捷徑，勛功十二轉(zhuǎn)，要有多少運(yùn)氣和投機(jī)才能讓一個(gè)普通士兵一步步做到兵曹、別尉，校尉，都尉，甚至將軍。嚴(yán)頌在軍中二十年也只是戍守玉門關(guān)一個(gè)小小的火長，春天的父親出身是官中小吏，自然從軍中文書開始做起，富貴逼人的涼州段家花費(fèi)無數(shù)、幾代人經(jīng)營才走進(jìn)朝堂，到現(xiàn)在還沒有站穩(wěn)腳跟。

    墨離軍向來以兇悍果敢著稱，軍里士兵有半數(shù)是歸順朝廷的彪悍胡人，將領(lǐng)們多是門第深厚的忠勇之后，軍隊(duì)每打贏一場戰(zhàn)，士兵賞錢兩貫，火頭賞錢八百文，所有人都想上陣殺敵，謀求富貴，但普通人一開始做的，都是火頭等低微的軍中小職，再一步步抓住機(jī)會(huì)往上走。

    李渭微微一笑：“軍中伙食粗劣，火頭做的又潦草，有人知道我會(huì)做飯，故把我舉薦去做火頭?！?/br>
    “舉薦？”春天嘀咕，火頭都是軍中年邁體弱的士兵做的活，為何還會(huì)需要舉薦。

    李渭耐心翻轉(zhuǎn)著兔rou，焦香伴著油脂滴滴落在火堆里，李渭摘了把汁水豐沛的草葉，隨身還帶了一小袋粗鹽，小心翼翼的把草汁和粗鹽抹在兔rou上，他切下一塊用匕首穿著，遞給春天?！皣L嘗看?！?/br>
    真的好香，她從沒這樣吃過rou，咸味和甜味跟著油脂在嘴中化開，更顯rou汁香嫩，她燙的連連呼氣，李渭把水囊遞給她，柔聲道：“小心燙。”

    李渭把兔rou一點(diǎn)點(diǎn)從骨上剔下，分成兩半，一半遞給春天，春天口齒生香，當(dāng)下朝他大大的鞠了個(gè)躬道謝，笑道：“大爺真的好厲害?！?/br>
    兩人吃完東西，李渭挖坑把沾血灰土和殘骸掩埋?；鸸庵?，有蟲鳴鳥叫，天上有繁星明月，夜風(fēng)生寒，兩人坐在火堆前，春天發(fā)呆半響，問道：“兵營是什么樣的?！?/br>
    李渭沒有回她，只是說：“不早了，早些睡吧，明日很早就要趕路?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，早已腹飽困倦，用帕子沾水拭凈臉頰，躺在氈毯上昏然欲睡，火堆里又投了柴，噼啪發(fā)出木柴焦裂聲。她抬起頭來看了眼李渭，他盤坐在自己身側(cè)，身影籠罩住她，一條長腿放松支起，手里拿著酒囊一口口喝著，他凝望著火堆，火光在他臉上跳躍，忽明忽暗。

    于是她閉眼睡去，只要他在，她就覺得心安。

    第29章 虎向南

    次日醒來, 春天迷迷糊糊在氈毯內(nèi)伸了個(gè)懶腰，只覺全身酸痛，手足俱散, 睜眼一瞧，日輪高懸, 顯然不是清早的光景。

    李渭正在余燼旁打磨箭矢, 聽見聲響瞧見她忙亂從氈毯內(nèi)鉆出來, 滿臉羞澀歉意，頗不好意思的對(duì)他道了聲大爺，囁嚅道：“我...我睡過了...”李渭知道她實(shí)在是累, 眉尖一挑, 指著火堆上的小銅盂：“湯快涼了?！?/br>
    她急匆匆的點(diǎn)點(diǎn)頭，背身整理衣冠發(fā)髻，漱洗過來, 才看見小銅盂里煮著苜宿湯，李渭從火堆里撥出昨夜埋烤的鳥雀, 一夜炭火煨烤已經(jīng)熱爇, 層層撥開，香氣如勾, 對(duì)比昨夜的兔rou有過之而無不及，端的讓人垂涎三尺。

    肚子咕嚕嚕的響起, 她塌下肩膀，頗有些沮喪的道：“大爺...”李渭垂眼嗯了一聲, 她道：“我是不是很累贅？什么都不會(huì), 是不是很拖累大爺？”

    李渭覷著她，嘴唇帶笑，問道：“從長安到河西, 你是一個(gè)人走的？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。

    李渭問：“這么遠(yuǎn)的路，你是怎么來的？”

    春天眨了下眼，正色道：“我走了很久，一開始都是跟著隨親的官員親眷上路——那時(shí)候正值地方官員的遷調(diào)之際，路上有很多隨行的親眷，行李仆婢都很多，跟著馬車走，出入州城都很安全?！彼虼?，“后來過了關(guān)中，路上城郭漸少，我自己走了一陣，在蘭州一個(gè)尼姑庵里住了一個(gè)月，再就跟著沿路的商隊(duì)過黃河，入河西，一路走到肅州...后來，就遇到了大爺...”其中種種奇聞異事，驚心動(dòng)魄，說也說不盡。

    “你既然能一人走上三千里，又怎么會(huì)是累贅?！崩钗夹Φ?，“這樣的聰明和運(yùn)氣，可不是人人都有?！?/br>
    兩人吃過早飯，收拾包袱重新上路，常樂此地終年多晴少雨，風(fēng)大日烈，素有一年一場風(fēng)，一風(fēng)刮一年的評(píng)價(jià)，不過一日，春天兩頰已經(jīng)吹曬出血絲，一碰即痛，她自己不知曉自己模樣，李渭看在眼里，翻出面衣讓她戴上。

    帶上面衣之后，春天全身上下只露出一雙眼睛，他才知道春天生了一雙好看的眸，睇眄流光，如明鏡照人，清江映月。她攢著拳頭給自己鼓氣，翻身上馬，隔著面衣對(duì)李渭笑：“大爺走吧?！蹦请p眼彎成新月，眸星閃耀。

    兩人依舊一前一后，晃晃悠悠行在無人荒山曠野，這日終于聽見嘩然水聲，看見清澈河水蜿蜒而下，兩岸草色鮮碧，紅花似火，土地濕潤，褪去了一路所見的灰焦之色。

    春天尤滿臉倦色，懨然騎在馬上，聽見流水聲一聲歡呼，雀躍跳下馬來，掬一捧清水洗手，雪水清涼入骨，她好似活過來。

    下游就有一個(gè)小村落，名曰石槽村，屬常樂縣，因地處邊陲，人口凋敝，村里也只得二十來戶人家，以養(yǎng)羊放牧為生。兩人就在此休憩一夜，再往前行，就是方圓百里的貧瘠沙鹵，過了沙鹵地，就是通往伊吾的官道。

    投宿的主人家姓虎，中原沒有此姓，大概是異族人，李渭一打聽，顫顫巍巍的大爺敲著旱煙袋，咧嘴笑道：“我一家是鮮卑人，先祖是北燕慕容氏其中一支，唐初時(shí)還在做過朝廷大將，后來官勛被削，流放到這邊陲寒地?！?/br>
    老大爺滿臉皺紋，看不出相貌差異，家中回來個(gè)十八歲的幼子，這才看出異族人的容貌來，白膚，發(fā)色淺黃，凹眼挺鼻，肩寬腰窄，光著臂膀，衣服纏在腰間，濕汗淋漓，英武糾昂的騎馬歸來。

    春天別開眼，忙不迭往李渭身后藏，李渭一手護(hù)住她，笑與主人家道：“令郎果然生的一表人才，神武非凡，頗有祖上遺風(fēng)。”

    少年郎名叫虎向南，一笑咧出口潔白細(xì)牙，在白晃晃的陽光下閃著光芒，打量著李渭和春天道：“爹，家里有客？”

    雙方各報(bào)姓名，春天半藏在李渭身后斂衽行禮，虎向南打量她一番，咧嘴笑道：“原來是個(gè)女兒家，是李兄的meimei？”李渭含糊道是，虎向南見她螓首微垂，靨生飛霞，鉆進(jìn)內(nèi)室用汗巾胡亂抹去身上汗水，將衣裳穿上，這才出來同兩人說話。

    春天抬頭，好一個(gè)劍目星眉的少年郎，高大俊朗，笑容如暖洋洋的冬陽，和李渭比肩站在一處，一點(diǎn)也不顯青澀魯莽。

    虎大爺聽說李渭曾在軍里呆過，笑指著自己兒子：“這個(gè)小子，天天想著要去投軍，那可是殺敵見血不要命的營生，怎么攔都攔不住。”

    “書上說好男兒志在四方，成日在家中放羊是什么道理?！被⑾蚰媳犞鴿饷即笱?，“爺爺給我請(qǐng)的名，向南，不就是想我們?cè)倩啬线吶ッ础！?/br>
    “書中說...好像你識(shí)字似得?！被⒋鬆斍们脽煾?，吐出一口白煙，“出去定要被人騙的爹娘都不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    李渭打量著虎向南笑道：“去軍里歷練歷練也好，尊祖上原就是軍功出生，后輩自然也有建功立業(yè)的氣骨，令郎...倒真是軍里的一塊好料?！?/br>
    村里鮮少看見外人，更難得遇上一個(gè)李渭這樣知武善箭的，年輕少年郎早已拿來弓箭刀具來李渭面前，爽朗笑道：“我箭術(shù)不精，想請(qǐng)李大哥指點(diǎn)一二?！?/br>
    “切磋可以，指點(diǎn)那就不敢當(dāng)?！崩钗夹亍?/br>
    虎向南掄著一把巨大石弓，他膂力過人，那巨弓在手中如同柳枝一般輕巧，李渭握著前幾日打獵時(shí)臨時(shí)做的木弓，兩人分立左右，雙雙對(duì)準(zhǔn)院外十丈遠(yuǎn)的一顆紅柳樹，微風(fēng)拂過，雙箭如電，齊齊脫弦射入樹中。春天在甘州聽人說過李渭箭術(shù)極好，卻不知好到何種地步，漢李廣百步穿楊箭簇入石被稱為神射手，李渭入過軍隊(duì)，箭術(shù)肯定不比虎向南差些。

    虎向南上去查看箭羽，雙箭均已射入樹干內(nèi)，他自己那根幾要沒入樹中，只留一點(diǎn)尾翼在外，李渭那只還留寸許在外，用力摳拔下來，卻見李渭那支，箭頭一點(diǎn)已折在樹內(nèi)，頭端卻沒有安箭簇，只是削尖而已，當(dāng)下欣喜若狂，奔回院中，對(duì)李渭鞠躬道：“求大哥賜教?！?/br>
    家中大娘從田里歸來，摘回幾只甜瓜和一些野蔬，入廚做食招待來客，春天自去廚房協(xié)助，當(dāng)夜一桌鄉(xiāng)野菜肴十分豐盛，談笑風(fēng)聲。

    難能住在人家，春天幾日都是拿濕帕沾水擦拭，此夜無論如何也要入浴梳洗，虎家沒有專用浴室，只在廚房后建了間狹小暗室，用小盆裝水，水瓢舀水洗浴。北地的水尤為珍貴，洗澡水留在盆中洗衣，洗完衣后留著澆地，春天在里頭折騰半晌，抱著自己臟衣裳出來。

    大娘見她洗好，殷勤要替她洗衣裳，春天不肯，虎向南從院里進(jìn)來，見她娘拉著少女一件雪白中衣在手，春天濕發(fā)漉漉披在肩頭，兩靨緋紅，宛如出水芙蓉，他沒念過什么書，也沒見過出水芙蓉，但突然想起在城里聽過的說書人演唐皇楊妃傳奇，“....楊貴妃從那溫泉里走出來，端的跟出水芙蓉一般標(biāo)致...”又瞧瞧春天紅唇雪肌，心頭轟的一聲，不知什么東西在里頭亂竄。

    “娘...春天姑娘...”他撓撓頭，滿臉通紅，結(jié)結(jié)巴巴道，“一件衣裳....我去把水端出來...”

    李渭騎馬回來時(shí)，正見虎向南坐在門檻上，眼神猶猶豫豫，時(shí)不時(shí)往一側(cè)瞟，順勢(shì)看去，春天和虎家娘子正一起坐在小杌上洗衣裳，月下佳人，素手素衣，端是清麗。

    李渭發(fā)也是濕的，男人自是粗獷，直接去河里洗的冷水?！盎貋砝??！贝禾煅鲱^，一張被熱水蒸的嫣紅的臉向著他。

    虎向南滿臉歆羨，他們兩人看起來總不太像兄妹，兩人有點(diǎn)生疏，又很熟稔，模模糊糊的倒說不上是什么關(guān)系，他又撓撓頭，她若是看著他該多好啊。

    出了石槽村，再往北就出了常樂縣地界，常樂縣與伊吾接壤，兩地之間是一片沙鹵地，沙鹵又叫沙堿地，土地疏薄，地表無水，經(jīng)年無雨，常刮毒風(fēng)，鮮少有人通行。

    李渭在石槽村補(bǔ)足糧水鹽，又購了一張輕暖羊裘，付了虎家飯資宿錢，虎大爺堅(jiān)決不受，實(shí)在推托不過，贈(zèng)了李渭一袋自制的rou脯干，李渭就此帶著春天又踏上行程。

    虎向南數(shù)十里相送，一路把兩人送出常樂地界，李渭屢屢勸他回去，他只是不肯：“此路極難行，我再陪大哥多走一程?！?/br>
    一程又一程，李渭索性勒住馬回頭，做出相請(qǐng)動(dòng)作：“送君千里，終須一別?！被⑾蚰蠐蠐项^，這才問道：“大哥和...春天meimei若是回來，往哪條道走？我請(qǐng)你們喝酒...”

    李渭微微一笑：“或許會(huì)走敦煌一道回去?！?/br>
    “這樣啊...”少年郎皺皺濃眉，撓頭轉(zhuǎn)向春天，結(jié)結(jié)巴巴道：“我..我瞧著meimei的馬鞭做的有些細(xì)了，拿了家里的一支馬鞭...我自己親手做的...春天meimei不要嫌棄...”

    春天愣了愣，接過馬鞭，雙眼彎彎，粲然笑道：“多謝向南哥哥?！?/br>
    他瞧著春天模樣，結(jié)結(jié)巴巴，如何也說不出別的話的，一張臉倒是漲的發(fā)紅。

    李渭暗自笑搖搖頭，把瞎子巷名址報(bào)給他：“若是有機(jī)會(huì)到甘州，請(qǐng)到舍下一坐，我家亦有薄酒粗飯相待?！?/br>
    虎向南忙不迭點(diǎn)點(diǎn)頭：“一定，一定?！?/br>
    李渭看著朝氣蓬勃的少年，沉吟半響：“你若是真有從軍的心愿，我倒認(rèn)識(shí)一個(gè)人可以幫得上忙的...”他驅(qū)馬上前，仔細(xì)告訴虎向南，“你去肅州找一位叫陳英的將軍，如果能見到他，就說是李渭引薦而來的...”

    “多謝大哥。”

    虎向南走后，兩人并肩走了許久，李渭才慢慢說：“鮮卑人的相貌，果然在各族里都算拔尖的?！?/br>
    春天亦是點(diǎn)點(diǎn)頭：“虎娘子年輕的時(shí)候，定然也是個(gè)美人。”她瞧李渭瞥著自己，徐徐問，“那你覺得這位少年郎相貌如何？”

    “豐神俊朗，英姿勃勃，一舉一動(dòng)都引人側(cè)目?！彼齻?cè)首回想，“必然很受姑娘們的喜歡。”

    “是么？”李渭輕笑，“下回若能再見，他聽到這話一定會(huì)很高興?！?/br>
    第30章 赫連廣

    李渭與春天從石盤城走后, 陸明月收到來信，一封寄給她，一封給長留, 這才知兩人已經(jīng)往伊吾而去。

    長留仔細(xì)把信紙折成方方正正的模樣，向陸明月作揖道：“以后有勞陸娘娘照顧?！?/br>
    陸明月牽住他的手, 極其溫柔：“好孩子, 就把這兒當(dāng)成自己家, 陸娘娘和嘉言都是你自己的親人?！?/br>
    嘉言在旁邊低頭做小彈弓，頭也不抬：“還有廣叔叔，也是長留的親叔叔咧。”

    陸明月抿唇, 沒有說話。

    在陸明月收到李渭信的次日, 曹得寧帶著一位白面美須、青綢長衫的中年男子登門拜訪。

    男子自稱王涪，是甘州的茶行掮客，寒暄后, 首問李渭的消息，后問起去歲冬在李家養(yǎng)傷的姑娘。

    來人顯然已去過瞎子巷, 探問過李家鄰里, 李家已門戶緊閉，李渭追著春天離去, 長留被陸明月接走，趙大娘和仙仙回了鄉(xiāng)下。

    “這位姑娘, 乃是在下一位故友的女兒，只是多年沒有聯(lián)系, 斷了音訊。此番得知消息欣然往李家尋親, 卻不想人去樓空，不知所蹤。

    陸明月道：“很是不巧，他兩人已一同出玉門關(guān), 李渭追尋春天姑娘往伊吾去尋人，說是兩三個(gè)月就要回來的。”

    王涪得了準(zhǔn)信，拊掌嘆息。傳書稟明靖王后，追著兩人蹤跡，往玉門而去。

    待來客離去，長留從屋內(nèi)出來，問道：“這位伯伯是來尋春天jiejie的么？”

    陸明月點(diǎn)點(diǎn)頭：“許是你春天jiejie的叔伯尋來了?！?/br>
    她想著春天的身世不簡單，剛來的這位王涪，衣物雖是簡單，可都是上等料子，足下踩的是雙綿軟靴履，款式外邊難尋，像是大內(nèi)造辦。

    午間陸明月在廚房揉面做湯餅，南方喜食稻米，她做的一手好南菜，但嘉言和長留都喜面食，這湯餅手藝是來河西后才學(xué)的。

    李娘子去后，她對(duì)長留分外憐愛，這陣子為解長留憂思，變著法子哄他高興，讓他多吃些飯食。前日赫連廣在野外捕到幾只野兔，起早已經(jīng)處理干凈，陸明月燒水扔入鍋中煮熟，再撈起切塊用香油爆炒，正煙熏火燎、面色紅燙之際，身后水缸嘩啦聲響，身邊閃過一個(gè)黑影，赫連廣已坐于灶下，默默的撩動(dòng)灶間柴禾。

    她頃刻間手一頓。