沈遲卻不在意，笑意淺淺：“你也坐。這里簡(jiǎn)陋，實(shí)在不是待客的地方，是有些委屈江公子了。只是如今這情況，實(shí)在是找不到再好的地方了，這里也還將就?！?/br>
    “世子尚且不嫌棄，在下自是奉陪到底?！闭f罷掀袍而坐。

    “聽說近來江公子一直在查令堂的死因，可有眉目了？”

    江懷璧頓時(shí)提高警惕，抬眼盯著沈遲。

    沈遲撇撇嘴，“哎呦呦，別那么兇嘛！我只是好心問問，我又不是兇手……”

    “世子有話直說。”

    沈遲仍舊散漫，“懷璧你不是一直在查那個(gè)田大夫嘛，我的人得到消息田大夫已經(jīng)死了。”

    江懷璧蹙眉，“這我知道?！?/br>
    她忽然覺得有哪里不對(duì)勁。

    懷璧？她大概與沈遲沒那么多交集吧，怎么現(xiàn)下這般親切的樣子。

    她只失神了一瞬，迅速拉回思緒。沈遲知道她在查田大夫，那楊氏的事情他知道多少，平郡王呢，還有亂七八糟的……

    腦子里亂成一團(tuán)，似乎所有的計(jì)劃都被他打亂了。

    她原本今晚打算去平郡王府探探情況的。

    “但你一定沒來得及查到，田大夫一開始其實(shí)是楊氏的人。田堯生小兒的病癥難治，是楊氏暗中相助，后來向平郡王舉薦田堯生醫(yī)術(shù)好，田堯生承了楊氏這份情，即使那小兒最后夭折，他也不敢忘記這份情恩情，又在平郡王和楊氏提拔下在京城站穩(wěn)了腳跟。才敢在二人挑唆下……”他頓了一下，“混進(jìn)江府，以便對(duì)江夫人下手?！?/br>
    江懷璧將手放在石桌上，面色凝重微微點(diǎn)頭，“我確實(shí)還沒查到，但以楊氏和平郡王府的關(guān)系，那大夫是誰的人并不重要。只是……”

    她的眼神如利刃直盯著沈遲，心中已確定他必是知道母親的事了，即便母親亡逝，但靈位還放在江家祠堂。這便表示江莊氏永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)與江家榮辱興衰緊密相連。

    沈遲跟她挑明這件事，目的約摸是威脅，江家可用之處多了，一旦被人捏住把柄，那以后做什么都不方便。

    前有狼后有虎，境況不大樂觀。

    是以她也挑明了說：“世子以此事威脅我，目的是什么？”

    沈遲絲毫沒有壓力，唇角輕笑，干脆翹起二郎腿，卻還是不肯明說：“我哪有那么jian詐！不過看你查不出來好心幫你一下罷了，你可別不領(lǐng)情。”

    鬼才信。

    “嗯……我可是幫你了啊。你看看楊氏那樣子，我不過扮了表哥的樣子大晚上嚇?biāo)粐?，誰知她就瘋了！哎，你可別這么看著我毒死她的事不是我干的，我估摸著還是方老頭，那老頭子別看朝堂上兢兢業(yè)業(yè)，回府后可不把女人放在眼里。這楊氏瘋瘋癲癲的，說不定哪天又惹出禍?zhǔn)聛?。不過死了也好，平郡王年紀(jì)小，許多腌臜事都被楊氏教唆的，表哥可很是頭疼。再說了，這楊氏一死，你不是也輕松了?！?/br>
    江懷璧袖中的手死死攥著，極力壓住驚駭。

    他把手伸到江府了。

    江懷璧自認(rèn)為江府內(nèi)外管制森嚴(yán)，連下人都是仔細(xì)排查過的，可如今事實(shí)告訴她，沈遲在江府有眼線，且并不容易找出來。

    他想用楊氏這條線釣上來什么？江懷璧并不認(rèn)為他單純地插手自己的事。

    第21章 針鋒

    江懷璧不由自主看了看亭子外，這幾天天氣陰沉，連月亮都隱了蹤跡，夜風(fēng)中攜帶著宅院里荒草破落的氣息，亭子里那盞短小的蠟燭凄凄惶惶地?fù)u曳著，二人對(duì)坐無言。

    江懷璧一直在腦中整理所有事情的來龍去脈，身邊的人一個(gè)個(gè)排查仍舊找不到那個(gè)眼線在哪里。

    卻并未發(fā)現(xiàn)對(duì)面的沈遲一直在打量她，趁著她沒有注意自己，目光便放肆起來，從頭到腳，怎么看都賞心悅目。

    他不禁腹徘，這一個(gè)男子相貌竟要?jiǎng)龠^京城那些高門大戶的姑娘們，可惜他一個(gè)男子不能涂脂抹粉，不知道他若搽了胭脂，描了黛眉會(huì)是怎樣的模樣。

    那成親呢？他娶的妻子該是何等的本事，他是要賢惠當(dāng)家的，還是睿智謀劃的，是在意門第還是在意品性？那屆時(shí)一身紅裝上身，胸前擁著一朵大紅花，騎在馬上的樣子，該要迷倒多少京城姑娘們。

    以他的性子，胯.下估計(jì)青驄馬更配些。那成婚的時(shí)候衣服上要不要繡竹子呢？大婚喜袍大多是祥云，繡竹子確是有些不配了。

    他見過的江懷璧都是面目表情冷冷的，也不知成婚時(shí)臉紅羞澀是個(gè)什么樣子。

    那一定很有趣，哈哈哈哈哈哈……

    待他神思游轉(zhuǎn)回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的江懷璧已經(jīng)回過神來，那表情看著他有些……嗯，就如同看癡兒的神情。

    沈遲略微尷尬地輕咳一聲，放下不安分的二郎腿，腦袋里盡是亂七八糟的東西，看著江懷璧盯著自己，不禁暗暗深吸一口氣，放在桌子下的手張開，又握住。

    “那個(gè)……”他找回了點(diǎn)眉目，頓了一下，“你可知晉王近來在晉州都做了什么？”

    “晉王？世子與晉王走得頗近，卻來問我？”

    江懷璧有些摸不著頭腦，以沈遲的性格絕不會(huì)這般明顯地套話，他與晉王一脈關(guān)系密切，且長(zhǎng)寧公主與晉王母妃安太妃自小親切，論規(guī)矩喚一聲“安娘娘”。大抵因?yàn)檫@層關(guān)系，晉王與永嘉侯府也要近一些。

    以現(xiàn)在局勢(shì)明面上不敢過多來往，暗地里許是早就連為一體了。

    但是先前父親的事江懷璧事后仔細(xì)查過，那群明目張膽唱反調(diào)的就有晉王一黨，景明帝待事塵埃落定后賞罰分明，想必已經(jīng)摸清楚那些人的底了。

    晉王據(jù)晉州，北可一路直達(dá)京城，南可通絡(luò)荊楚勢(shì)力。

    晉王在做什么，在想什么，只可想不可說。

    景明帝大抵是能猜出來的，只是現(xiàn)下藩王尚且安分，懶得理他們，根基未穩(wěn)之時(shí)，養(yǎng)精蓄銳比較重要。

    “我是與晉王走得近，可他與百越王暗通款曲可就不關(guān)我的事了。”

    江懷璧震驚地看著他。

    晉王與百越王？百越位于大齊南方，據(jù)晉州可相當(dāng)遠(yuǎn)，晉州屬大齊中心腹地，百越王如何進(jìn)的大齊！

    “哎哎哎，你別想歪了！我說的是暗通款曲，可不是他們倆真的見面了，是暗地里！有互通書信為證，上有晉王金印。百越王想隔過朝廷和地方鹽政機(jī)關(guān)自晉王手里買一批私鹽，私鹽價(jià)格可比官鹽要低得多?！?/br>
    大齊鹽鐵遵循前朝體制，專賣權(quán)牢牢扣在中央朝廷，并且大力打擊私鹽商販，依律法嚴(yán)懲。晉王敢做這樣的買賣，膽量倒不小。不過沈遲居然知道此事，便說明晉王對(duì)他極其信任了，他居然也敢說出來。

    “關(guān)鍵是這批鹽貨都看好了，百越王交了定金便坐等到貨，然而一路護(hù)送的商人在經(jīng)過崎嶺山時(shí)被土匪打劫，所有貨物連人被扣了下來。晉王多方周轉(zhuǎn)了半個(gè)月后仍然無果，便向百越王傳信說明情況。但是百越王覺得自己被耍了，傳信揚(yáng)言要上書陛下說晉王不守信，還打算要求陛下不僅賠償被土匪扣押的那批鹽，還要準(zhǔn)允百越與大齊邊境互通商市?！?/br>
    江懷璧聽得稀里糊涂，感覺扯得有點(diǎn)遠(yuǎn)吧。片刻后卻是覺得有點(diǎn)可笑。

    百越王是瘋了么，敢口出狂言。百越作為大齊屬國(guó)上百年一直俯首稱臣，新王繼位，冊(cè)立王后世子等重大事件都要向大齊報(bào)批，獲得允準(zhǔn)后方有正式名分。

    區(qū)區(qū)南蠻小國(guó)如今也敢向大齊提出這樣的條件？她可不記得百越這幾年發(fā)展的有多好，聽說去年還鬧了場(chǎng)內(nèi)亂，但在大齊插手前就平定了。

    “百越內(nèi)亂是由于五王爭(zhēng)位，今年伊始便被百越太后金氏以雷霆手段平定，結(jié)果是那金氏伙同母族設(shè)計(jì)鴆殺五王，扶持了七歲的奚寰上位，現(xiàn)下金氏一人獨(dú)掌政權(quán)，牝雞司晨。她出自貧寒人家，雖有謀略，卻只限于后宮爭(zhēng)斗，對(duì)于大齊估計(jì)所知不多，不清楚大齊律令規(guī)矩。如今百越王還是個(gè)乳臭未干的毛孩子，知道個(gè)什么！那金氏生性貪婪有野心，所以才敢以百越王的名義與晉王暗地來往?！?/br>
    江懷璧微怔。她素來不管他國(guó)之事，左右這件事與江家扯不聯(lián)系。大齊近年來很少插手百越內(nèi)事，大事報(bào)批一概丟給內(nèi)閣，禮部循例處理，皇帝只需蓋上玉璽便可。不曾想，百越國(guó)內(nèi)已經(jīng)天翻地覆了么？

    “所以世子的意思是此事不能私下解決了，非要陛下出面嗎？”那金氏不清楚大齊與百越的尊卑關(guān)系，妄圖夜郎自大從芝麻大小事中獲取暴利，景明帝安穩(wěn)日子過久了，這等事可大可小。

    往大了說，便是晉王私販?zhǔn)雏}，藐視大齊律令，且鹽政乃國(guó)之大事，若要嚴(yán)懲削爵流放都有可能；往小了說，景明帝以手足之情為由，也不過是一人失信而已，斥責(zé)兩句了事，左右.派兵剿了土匪也就結(jié)了。

    無論如何，金氏那荒唐的條件是絕對(duì)不可能答應(yīng)的。

    那么沈遲的目的是什么？

    “你也知道一個(gè)多月前陛下將都察院御史該貶的貶，該補(bǔ)的補(bǔ)，我三叔父剛剛上任就被派去晉州一帶視察鹽政。這件事要真的捅到了陛下面前，他難逃罪責(zé)。這可不是小事，以陛下的手段，我那三叔父估計(jì)沒得活路。”

    江懷璧驚詫，這個(gè)事情至于繞這么大個(gè)圈子嗎？

    沈遲的意圖明顯，永嘉侯沈承有個(gè)弟弟沈秉在都察院，資歷可以但一直未得重用，好不容易被派遣到地方接了實(shí)差還出了這一碼事。

    只是……繞這么大一個(gè)圈子需要他江懷璧亦或是江家做什么？

    “鹽政相關(guān)你大可去找戶部，來尋我做什么？”

    沈遲勾唇冷笑，“戶部……戶部尚書馮憫卿素來與我父親不合，如何會(huì)管這件事？戶部左侍郎，那個(gè)姓蕭的油鹽不進(jìn)。左右此事若加上百越也算是禮部的事，若有邊境官員直接上報(bào)百越有異心，便可在百越上書前先發(fā)制人，此等事江尚書應(yīng)該最擅長(zhǎng)處理，陛下也不會(huì)答應(yīng)這荒唐的條件?！?/br>
    “我父親便是再會(huì)處理也不能將國(guó)書扣于內(nèi)閣，且首輔大人還在上頭呢。還有那批鹽，既然是土匪劫去了，那知曉的人定不止土匪。晉王敢做這筆生意，那便說明交易數(shù)量極大，世子敢保證當(dāng)?shù)氐胤焦俨恢獣?？?/br>
    “晉王是晉王，我三叔父是我三叔父。兩害相權(quán)取其輕，自然是本家重要，哪里還管的上晉王！”

    江懷璧：“……”

    說好的沈遲已成為晉王心腹呢？用“背信棄義”形容他似乎并不過分，然而一個(gè)高門貴子做這種事……

    “我既然給你說了這事，自然是不怕你知道的。百越國(guó)書該呈御前便呈上去，但是我希望陛下所看到的也不過是晉王失信于百越，至于叛國(guó)私通的金印書信便是送與江尚書的一份大禮。”

    江懷璧面色驟變。

    這份大禮，風(fēng)險(xiǎn)可太大了。景明帝根基未穩(wěn)，尤其是地方藩王自主權(quán)過大，有必要好好整治卻因勢(shì)力太大只能治個(gè)表層，深入不到內(nèi)里。江尚書一封奏疏呈上去，景明帝信不信還是兩碼事。金印和書信完全可以偽造，且朝廷不知任何前情，江耀庭堂堂二品尚書朝廷大官，貿(mào)貿(mào)然上書，景明帝不免猜疑居心何在。

    而沈遲的目的是將所有的注意力都吸引到百越那里，從而盡量減輕沈秉的罪責(zé)。

    哪有那么容易。

    她索性先不去想晉王與百越，輕輕揉了揉眉心，問：“那批鹽呢？憑空消失是不可能的。地方鹽政官且不說，土匪的嘴可并不嚴(yán)實(shí)?！?/br>
    沈遲輕笑：“崎嶺山后有一條河，倒進(jìn)去就行了。土匪嘛，他們不是愛錢，那就拿錢消災(zāi)好了?！?/br>
    江懷璧徹底蒙住。

    這法子……是損了點(diǎn)，但的確可解一時(shí)之急。

    “世子的意思是將土匪劫鹽之事抹去？那百越呢？”

    “百越之事屬外交，自然是交給江大人了?！?/br>
    還是繞回來了。

    江懷璧不死心，繼續(xù)扯回去，“即便是私鹽，也是百姓勞作所得，這倒進(jìn)河里白白浪費(fèi)怕是不太好?！?/br>
    沈遲眉眼帶笑，“嘖嘖”兩聲，不可置信地?fù)u頭，“我還不知道你江公子還有這憂國(guó)憂民的情cao，著實(shí)讓人佩服。”

    “你怕是沒有看到過百姓曬鹽。我去過蜀地，南安縣有鹽灘，當(dāng)?shù)氐胤焦賻ьI(lǐng)百姓開鑿井鹽，采出地下鹵水然后于地勢(shì)較高日光強(qiáng)烈處曬鹽，后經(jīng)多種程序加工方成食鹽。鹽既從鹵水中析出，那河中所溶之鹽自然也能拿出。只不過虧損的，晉王自己補(bǔ)上便是。”沈遲滔滔不絕，心中暗暗有些得意，不曾想江懷璧當(dāng)年被書院夫子贊譽(yù)博聞強(qiáng)識(shí)，也有他不知曉的事情。

    不過他說這些可并非是真得還要從那些鹽水提煉食鹽，閑得慌么，寧愿虧損也懶得下那功夫。

    第22章 兩難

    江懷璧果然搖頭：“這曬鹽的成本過高，官鹽成品價(jià)格都沒有那么高?！八园?，并不打算要那些鹽了，虧損的都推給晉王好了。以永嘉侯府現(xiàn)在的勢(shì)力，踏平一個(gè)土匪窩還沒問題。大齊內(nèi)我都可以解決，只不過百越那邊有些難辦，所以想看看江公子怎么想?！?/br>
    說到重點(diǎn)了。

    沈遲饒有興趣地將頭探過去，卻吃了一記江懷璧的冷眼，撇撇嘴又坐回來，深深嘆了口氣。

    懿興年間有那么幾年大齊京城有傳言，江尚書獨(dú)子江懷璧與長(zhǎng)寧公主嫡長(zhǎng)子沈遲當(dāng)并稱“京都雙璧”。

    二人當(dāng)時(shí)同在明臻書院讀書，相貌俊朗，且家世都高。彼時(shí)沈遲在書院學(xué)習(xí)尚且用功，尤其是騎射之術(shù)連夫子都交口稱贊。而江懷璧是書院出了名的優(yōu)等生，無人不知無人不曉。

    然而這“雙璧”之稱并未持續(xù)太久，便被沈遲與青樓花魁的一段風(fēng)流韻事打破。

    自此京中對(duì)這雙璧的評(píng)論走向分化。沈遲是張揚(yáng)肆意，堂堂男兒整日喜穿紅衣到處張狂；而江懷璧含蓄冷淡，一襲青竹錦袍卻如三尺寒冰拒人千里之外。

    江沈兩素來無多大交集，兩人自明臻書院出師后便各自歸家，除大型宴席連見面都寥寥無幾。