中秋節(jié)后，天氣愈發(fā)寒涼。早起的霜重了些，庭院內(nèi)，每天都有昨夜的落葉來不及清掃。因循時(shí)令，今日午膳，秦婉婉特意架起了小火爐，準(zhǔn)備讓太子殿下嘗嘗涮鍋?zhàn)樱N貼秋膘。

    給他鍋里填了幾片羊rou，幾葉青菜，秦婉婉有一搭沒一搭問道：“殿下，你知道，昭陽公主平日里喜歡什么？”

    “好好的，怎么說起小七？”楚更有些尷尬，父皇從小對昭陽尤其疼愛，她想要什么就給什么，被秦婉婉乍一問，他還真想不起來，昭陽缺什么、喜歡什么。

    “過了中秋，平南王他們就該回去了吧？我想著，也給公主添添嫁妝啊?！爆F(xiàn)在宮里都傳遍了，說皇后娘娘已經(jīng)跟陛下提了，今年要為公主和平南王指婚的。

    “我今日入宮昏定，便帶你一同去昭陽閣，到時(shí)候你自己問她吧?！辈恢獜氖裁磿r(shí)候開始，他在婉婉面前也不再自稱本宮了。

    “多謝殿下！”秦婉婉略蹲了蹲，笑靨明媚。

    ***

    “陛下怎么說？”陳蕾瑜面帶郁色，手上正一顆一顆地?fù)苤徸樱ⅫS的蓮子落到往白玉盤里，發(fā)出一聲聲清脆的咚聲。

    “你又不是不知道，我從小想要什么，父皇從來都是答應(yīng)的啊?！闭殃柨嘈Γ瑩炱鹨活w蓮子掰開了來，專門將蓮心的那一根綠芽捻了，挑到小碟里。

    “哼，我猜也猜得到，陛下倒是樂意答應(yīng)。”天子向來寡情，從姑姑身上，陳蕾瑜早就知道。

    “是我自己愿意的，如何能責(zé)怪父皇？倒是中秋那夜，朗哥哥差點(diǎn)就失儀了，還好你的反應(yīng)快。”昭陽從小就稱林明朗為朗哥哥，如今大了，倒也未曾改口。

    “也不怨他，若是換了旁人，哪里還能聽得進(jìn)去你的好言相勸，怕早就不是劍拔弩張這么簡單了。怪只怪晉王他們逼的太急，皇后又極善于造勢。太子殿下在朝中根底尚淺，面對靖北候府，的確是一點(diǎn)法子都沒有?！鄙碓诟呶?，有時(shí)也有太多身不由己。

    “啟稟殿下，秦姑娘隨太子殿下入宮，現(xiàn)在昭陽閣外求見。”鶯兒認(rèn)識秦婉婉，跑進(jìn)來稟報(bào)。

    “請她進(jìn)來吧！”昭陽扔下手中的蓮子，又對陳蕾瑜道：“婉婉聰慧，你可別在她面前露了餡。”

    “婉婉見過殿下！陳姑娘也在？”相處的時(shí)間久了，婉婉與昭陽她們越發(fā)親厚，見面也更加熱情起來。

    陳蕾瑜她們還了一禮，才有重新坐下來，俏皮地嘆道：“是啊，這昭陽閣的主人都快出閣了，我還不趕緊趁機(jī)會(huì)好好陪陪她，以后天南海北的，再見都難了?！?/br>
    說完，陳蕾瑜忍不住瞟了一眼昭陽，見她面色如常，毫無破綻，便又牽著婉婉的手，把她按到繡凳坐下：“都已經(jīng)是半個(gè)自家人了，跟我面前還叫什么陳姑娘啊，以后便同公主一樣，喚我蕾蕾就好?！?/br>
    “這么說，外頭的傳言都是真的？殿下說，沒準(zhǔn)陛下賜婚之后，在京中再建一座公主府，殿下就不必去云南那么遠(yuǎn)了?！鼻赝裢褚采焓謥砼c她們一同剝蓮子。

    昭陽的眉間微微顫了一下，她不想繼續(xù)這個(gè)話題，只好含笑著打趣秦婉婉：“一口一個(gè)殿下前、殿下后的，那婉婉什么時(shí)候嫁到我家里來??？”

    “公主殿下就會(huì)欺負(fù)人！”秦婉婉微微有些羞赧，這才想起來專程前來的目的：“殿下讓我自己來問問公主，可有什么喜歡的？我好提前給殿下備好賀禮。”

    昭陽心中凝滯，只要繼續(xù)拿秦婉婉打岔：“瞧瞧，你還不承認(rèn)，二哥要給我備賀禮，卻叫婉婉來問我......可不是，什么時(shí)候我就要改口叫二嫂了？”

    陳蕾瑜知道內(nèi)情，實(shí)在不忍昭陽再這樣強(qiáng)顏歡笑，只好跳出來解圍：“好啦，昭陽這兒的確是什么都不缺，你若有心，替她好好照顧好太子殿下，她就很高興了?！?/br>
    “殿、殿下！不好了不好了，平南王爺和太子殿下在昭陽閣外打起來了！”鶯兒氣喘吁吁的跑進(jìn)來，三人皆是一驚，急忙趕出去看。

    話說太子過來接秦婉婉，剛好在昭陽閣外碰見林明朗，他才將將拱手想要見禮，哪知林明朗緊趕著幾步，氣沖沖的罵了一句：“我打你個(gè)不爭氣的東西！”

    接著便是“哐當(dāng)”的一記勾拳，不由分說，照著楚更的面門就是一拳下去，登時(shí)他便被打趴在地，嘴角裂開，溢出一絲血來。

    楚更面色陰沉下來，自己爬起來擦了擦嘴角，見手上有血跡，又想到中秋那夜，林明朗對著自己的面門直刺過來的那一劍，眼神頓時(shí)冷如寒冰：“中秋還沒鬧過，你這又是發(fā)的什么瘋！”

    兒時(shí)兩個(gè)人也不是沒有吵架斗毆過，哪一回都是楚更將林明朗按倒在地上，他被他這樣一拳打倒，倒是頭一回。

    “對！我就是要發(fā)瘋！我恨不得變成一只瘋狗咬死你！”未等楚更站定，林明朗又是一記直拳過來！

    這次楚更有了防備，他伸出一掌握住他的拳頭，轉(zhuǎn)身將他扛到肩上，就準(zhǔn)備給他一個(gè)背摔。只見林明朗順勢騰空躍起，穩(wěn)穩(wěn)落地，順著慣性后退幾步，兩人便又重新相隔了三五步遠(yuǎn)。

    楚更也怒，伸出手指著他警告道：“林明朗！你不要得寸進(jìn)尺！仗著父皇將你奉為上賓，你就在這宮里行兇斗毆，有失體統(tǒng)！你若想打架，出去宮外，本宮奉陪到底！”

    林明朗干脆抽出腰上佩劍，利劍出銷，寒光陣陣：“懦弱無能之輩，也敢在本王面前自稱本宮？我偏要在今日好好教訓(xùn)你一頓！”接著又是撲向前面一刺，手下未留分毫余地。

    楚更未想到林明朗是真的刺上來，千鈞一發(fā)之際，方才側(cè)身躲過那一劍，卻見他面色猙獰，雙目赤紅：“你來真的？！”

    “難道還有假的？”說時(shí)遲那時(shí)快，林明朗又是一個(gè)燕子翻飛，對著楚更便是反手一劍。

    昭陽、婉婉等人這會(huì)兒才出來看，見林明朗一幅糾纏不休的陣仗，秦婉婉著急地喊了一聲：“殿下！你沒事吧？”

    楚更瞥了一眼她們，見婉婉十分焦急，昭陽臉上表情卻是痛苦，似是極為隱忍，以為她是在與林明朗鬧別扭。他擋在幾人身前，回答道：“無礙。林明朗，你今日與我動(dòng)手尚可，若是今后你敢欺負(fù)小七，本宮一定饒不了你！”

    不提昭陽還好，一提起昭陽公主，林明朗更是怒火中燒，滿腔悲憤：“我倒是想欺負(fù)她！”這一劍砍下來真的是用了十成十的力道，長劍砍到地上，頓時(shí)火星四濺。

    楚更此時(shí)赤手空拳，只能一味防御，林明朗卻將長劍拖于地上，左砍右刺，步步緊逼，眼看著楚更就要被逼到墻角。

    看到楚更處于下風(fēng)，秦婉婉情急之下跑上來，拖住了林明朗的衣袖：“平南王！你清醒一點(diǎn)！！我不準(zhǔn)你傷害殿下??！”

    “??！”林明朗手臂一掄，就將秦婉婉甩掉，她一個(gè)踉蹌就摔倒在地，再抬頭時(shí)，林明朗的長劍向她這邊劃過來，她肩上的幾根發(fā)絲從劍刃旁邊輕飄飄地隨風(fēng)揚(yáng)起，便在那一剎那間被割斷。

    “林明朗！”楚更見狀，霸道狠絕之氣從眸光中噴薄而出，哪里還顧得上步步忍讓、手下留情。他一個(gè)箭步飛身上前去，反身騰空便重新控制住林明朗握劍的右手，接著又一個(gè)掃腿，林明朗整個(gè)人都被他拎了起來，重重地摔到了宮墻上。

    嘔血之痛，比不過剜心之痛：“你們還好意思在我面前，你儂我儂？！”一個(gè)蜻蜓點(diǎn)水，劍式之中又帶著殺氣向楚更刺了過來。

    “夠了！”只在眨眼之間，昭陽公主已經(jīng)移步，面不改色地?fù)踉诹顺颓赝裢竦那懊妗Ａ置骼实膭饨K于在幾乎抵到她喉間的時(shí)候，停在了半空之中。

    昭陽眼中含淚，輕聲道：“朗哥哥，我已經(jīng)跟你說得很清楚了！今日，父皇已經(jīng)應(yīng)允了我，此事，絕無更改的了！”

    他的手在急劇顫抖，聲音哽咽，熱淚盈眶：“憑什么！就為了他這個(gè)廢物？”劍尖重新指向楚更：“靖北候府！昭陽，何至于此??？！何至于你要自請嫁入靖北候府？”

    他終于還是知道了。

    楚更此時(shí)顧不上秦婉婉臉上的訝異，也無視陳蕾瑜面上的心疼，他倒吸了一口涼氣，反復(fù)突然間所有的力氣都被掏空。

    “你說什么？”輕飄飄的一語，面露痛色，眼里滿是不可置信，渾身上下散發(fā)出排江倒海的戾氣和殺意。

    靖北候府對于朝局的態(tài)度曖昧不明，的確讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，憂思良久，一時(shí)之間也懊惱自己，根基尚淺，毫無辦法?？墒羌幢闳绱耍矎奈聪脒^要以這樣的方式！

    從大相國寺還朝的那日，他便暗暗立誓，一定要護(hù)住自己身邊在意的人，一定不想再失去了！可是現(xiàn)在......

    “本王的話，你沒聽清楚嗎？昭陽自請嫁入靖北候府，為了你，這個(gè)廢物！”怒其不爭，哀其不幸。

    林明朗用最后一絲力氣提起劍，向楚更的胸膛刺去。這一次，楚更沒有絲毫躲閃，就在劍氣劃破他外袍的時(shí)候，林明朗卻突然松手。

    長劍落地，決然而去。

    作者有話要說：　　楚更：你敢動(dòng)秦婉婉試試？

    明朗：試試就試試。

    楚更：你動(dòng)她一根頭發(fā)我就打斷你的腿！

    明朗：我我動(dòng)她好幾根頭發(fā)了,怎樣？

    楚更：站??！別跑！

    明朗：（溜了溜了）

    楚更：......

    ☆、對弈

    內(nèi)宮之事，本就由皇后做主，在指婚的事情上，皇后的話語權(quán)極重。她一邊將給昭陽公主和平南王指婚的消息放了出來，一邊再去向皇帝提議，將安伊許配給靖北候。

    皇帝顧忌皇后的顏面，也顧忌她身后的輔國公府，只能模棱兩可，不置可否。只是這樣一來，反而讓皇后他們更加有機(jī)可乘，大肆渲染，在此事上，相當(dāng)于把皇帝都架空了。

    此時(shí)，若沒有一個(gè)極好的理由和臺階，皇帝便是左右為難，難以決斷。這后宮之中，即便盛寵如淑妃，也只能仗著恩寵，與皇后略略抗衡；若說還有其他人，那便只能是深受皇帝疼愛的昭陽公主了。

    昭陽公主擇婿事關(guān)重大，以公主之尊，輔國公府的嫡女又怎能與天之嬌女相較？只有她到皇帝面前，自請加入靖北候府，皇帝才能借坡下驢，順其自然地駁斥了輔國公府與靖北候府聯(lián)姻的請求。

    秋風(fēng)蕭瑟，四人屹立在朱紅色的宮墻下，一時(shí)百感交集，相對無言。

    楚更沉吟一聲，輕輕喚了一句：“小七......”。

    昭陽公主還在看向方才林明朗決然離去的方向，而他的背影早已在轉(zhuǎn)過宮墻的那一瞬間，消失不見了。

    她閉上眼睛，自己拭去眼角的淚水，重重嘆了一口氣，卻又含笑說道：“二哥。唯有如此！”聲音極輕，卻極為果決，一派云淡風(fēng)輕的樣子。

    楚更重重地皺起眉頭，臉色駭人，握拳的雙手忍不住顫抖：“我要去面見父皇！”

    “二哥！”昭陽公主正欲上前阻止，卻反而被陳蕾瑜攔了下來：“由得殿下去吧，不這樣，你豈不是讓他更加不安？”

    秦婉婉仍然癱坐在地上，整件事太過突然，她心里一時(shí)唏噓，久久回不了神?？粗拥钕履欢サ谋秤?，婉婉突然覺得，他是那樣的可憐孤清。

    ***

    已到掌燈時(shí)分，御書房里，三五內(nèi)侍正在撥動(dòng)蠟燭，細(xì)細(xì)挑剪好燭心，再將外罩輕輕蓋上，御書房里便亮堂了許多。

    皇帝剛剛親手將賜婚昭陽公主下嫁靖北候府的詔書寫好，又極為鄭重地蓋上了玉璽：“?？?，今晚點(diǎn)上一籠檀香吧，再將朕的那套冷暖玉棋子取出來，替朕擺上?！?/br>
    ?？祵⒛怯裣恢械膰迦×?，道：“陛下近來睡眠不好，要不老奴還是替陛下將安息香點(diǎn)上吧?！?/br>
    永泰帝雙手交叉疊放，兩手的大拇指互相繞著圈圈，朝御書房的門口望了望：“不必了。檀香使人心靜，也挺好?！?/br>
    一個(gè)小內(nèi)侍進(jìn)來稟報(bào)：“陛下，太子殿下在外求見?！?/br>
    皇帝嘆了一口氣：“宣。”他從書案邊站起來，坐到了羅漢床上。

    “殿、殿下，您這是怎么了？”?？狄姵鼛е鴤M(jìn)來，嚇了一大跳。他的半邊臉頰青腫著，胸口的袍子也稍微有些破漏。

    皇帝看了他一眼，對他說話比往常和善了些：“太子方才昏定離開，又去而復(fù)返。是為了昭陽下嫁靖北候府之事，來的吧？”

    楚更單膝跪下：“小七自小與林明朗兩廂情悅，父皇當(dāng)真要將她嫁到北境苦寒之地？”

    “嗯......詔書，朕剛剛寫好?！表樦实鄣哪抗饪慈?，楚更依稀能看見，書案上那剛剛蓋上玉璽的詔書，墨跡、朱砂未干。

    “父皇一向疼愛小七，此事，兒臣請父皇重新斟酌。”雙膝下跪，額頭扣地。

    永泰帝從棋盒中拿出一粒白子：“此事.....也不是沒有回轉(zhuǎn)。”

    楚更抬起頭來，面露喜色：“兒臣請問父皇，要如何回轉(zhuǎn)？”

    “來，太子啊，你來與朕對弈一局，如何？如若你贏了朕，朕便將這詔書燒了；如若你輸了......”皇帝貌似輕松的一笑：“你便去傳旨?！?/br>
    “兒臣，遵旨！”兒時(shí)與父皇對弈，他從來都不是敵手，十幾年過去，父子倆竟然也沒有機(jī)會(huì)坐在一起下一盤棋。

    父子對棋坐，局上花影清。垂暮落燈花，閑敲棋子聲。

    楚更本是執(zhí)黑先行，便搶到了先手之利，在三百六十路黑白交錯(cuò)之間，層層突圍，圍點(diǎn)打援，漸漸便掌控全盤，占了上鋒。越往后，棋局越錯(cuò)綜復(fù)雜，兩人下子的速度也越來越慢。

    塊然木石本無情，底事紛紛如許爭。天遣人間作仇敵，只緣黑白太分明。夜幕低垂已半分，秋雨蕭瑟落紛紛。楚更最后落下他的一子，方才抬眼看了一眼皇帝。

    “太子，落子不悔，你，可是下完了？”皇帝并未抬頭，只是依然瞇著眼睛，看著棋盤。

    “是，兒臣下完了?！蓖饷媲镉昃d綿，宮門此時(shí)已經(jīng)落鑰了，也不知秦婉婉是不是先回了東宮？

    “嗯......”，永泰帝眼中閃過一絲精明，聽到外頭的雨聲，叭地落下制勝一子：“下雨了啊......太子，你，輸了?！?/br>
    “兒臣.......”。一著不慎，滿盤皆輸。

    楚更重新跪倒在地：“兒臣仍想懇請父皇.......”。

    “太子！愿賭，服輸......”。永泰帝擺擺手，又指了指賜婚詔書：“那詔書旁邊，還有幾道折子，你自己去取過來，看看?！?/br>