盛蔓：“……”

    四人勸了好一會(huì)兒，英蓮才終于點(diǎn)頭，從林柳的背后走出來(lái)，怯怯地看向盛蔓。

    盛蔓骨子里就相當(dāng)看不起男人，也對(duì)那些柔弱可憐、菟絲花一般的女人看不上眼。打從見(jiàn)面起，英蓮的舉動(dòng)幾乎全是在她的底線(xiàn)上起舞。

    在小姑娘看不到的地方，盛蔓額頭的青筋都跳了好幾次。

    不過(guò)到底還是個(gè)小姑娘。

    盛蔓對(duì)孩子的包容性還是強(qiáng)些的，哪怕是看在學(xué)生林柳的面子上，她也不至于對(duì)著英蓮生氣。

    她抬手，伸手將人拉到自己面前。

    英蓮嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看向林柳，得到她一個(gè)鼓勵(lì)的微笑后，這才定了定神，認(rèn)真地回望盛蔓。

    盛蔓眨眨眼：“你可認(rèn)字了？平日都學(xué)了些什么？”

    英蓮小小聲地回答：“爹爹教我認(rèn)字了，平日只聽(tīng)父親讀一些詩(shī)經(jīng)、唐詩(shī)三百首上的詩(shī)歌?！?/br>
    盛蔓眼前一亮：“說(shuō)說(shuō)看，你最喜歡誰(shuí)的詩(shī)？”

    英蓮小心地看了她一眼，道：“我喜歡太白先生的。讀起來(lái)好聽(tīng)，押韻。”

    她到底年紀(jì)小，對(duì)詩(shī)句了解不多。

    但盛蔓對(duì)這個(gè)答案卻相當(dāng)滿(mǎn)意，無(wú)他，只這盛蔓平生最?lèi)?ài)的便是李太白的詩(shī)句。

    林柳在旁邊見(jiàn)了，不見(jiàn)抿唇失笑。

    她就知道，甄英蓮這小姑娘一定會(huì)討盛先生的喜歡——

    林柳一點(diǎn)兒不擔(dān)心英蓮的天賦，畢竟這可是個(gè)初學(xué)作詩(shī)，就能寫(xiě)出一首讓紅樓公認(rèn)的才女，林黛玉都贊賞有加之詩(shī)作的人。

    而盛蔓，最喜歡的就是擅長(zhǎng)作詩(shī)的姑娘。

    可惜……

    林柳摸了摸鼻子，她對(duì)各種平仄虛實(shí)意象之類(lèi)都能做到極致，可不知是否因?yàn)榍笆烙绊懱?，她作的?shī)總?cè)绷藥追朱`氣。

    韻腳可學(xué)，靈氣這東西卻只能靠天賦，靠靈光一閃。

    盛蔓努力許久，也只能說(shuō)她一句“朽木不可雕”，之后便放棄了將林柳教成出口成詩(shī)的才女，反倒著重加強(qiáng)林柳頗有天賦的書(shū)法、工筆與棋藝。

    林柳原本想著，夫子只怕要等到黛玉長(zhǎng)成，才能得到一個(gè)滿(mǎn)意的學(xué)生了。

    沒(méi)想到黛玉還未長(zhǎng)成，她就有了計(jì)劃外的學(xué)生。

    果真，原本對(duì)這個(gè)學(xué)生還有些抵觸的盛蔓，臉上的疏冷漸漸化開(kāi)，竟慢慢染上了幾分真切的笑意。

    又問(wèn)過(guò)幾句后，盛蔓拉著英蓮的手笑著看向林柳：“這姑娘極聰明伶俐，于作詩(shī)一道又頗有靈氣，我很喜歡，這學(xué)生我便收下了。對(duì)了，她叫什么名字？”

    林柳看著英蓮，眼神鼓勵(lì)：“夫子何不問(wèn)她自己？”

    盛蔓沒(méi)好氣地嗔了林柳一眼：“你這滑頭，難不成還擔(dān)心師妹進(jìn)門(mén)，奪了我對(duì)你的喜愛(ài)不成？”

    林柳大呼冤枉：“我這不是想著你們師徒互通姓名后，關(guān)系能親近些嗎？怎地夫子還猜疑起我來(lái)了？我可是最希望夫子能收一個(gè)擅長(zhǎng)作詩(shī)的師妹，也免得夫子詩(shī)興大發(fā)之時(shí)，拉著我這朽木考較！”

    盛蔓氣怒，作勢(shì)欲打。

    本來(lái)乖乖被她牽著的英蓮一驚，趕緊抱住盛蔓的手臂：“夫子，jiejie乖，不打。”

    盛蔓一愣，頓時(shí)又氣又笑：“好哇，這徒弟都還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就開(kāi)始幫著師姐欺負(fù)我這個(gè)師父了，可見(jiàn)你們兩人都是不孝徒，小沒(méi)良心的?！?/br>
    林柳還沒(méi)說(shuō)什么呢，旁邊站著看戲的龜齡三人沒(méi)忍住，噗呲幾聲，笑出了聲。

    盛蔓一愣，也跟著笑了起來(lái)。

    她一笑，林柳與英蓮也忍不住，不禁跟著笑出了聲。

    大笑之后，盛蔓與英蓮的關(guān)系倒是親近了幾分。英蓮再面對(duì)盛蔓時(shí)，也沒(méi)一開(kāi)始那般害怕了。

    林柳笑著搖頭，看向英蓮：“meimei，夫子已經(jīng)決定收下你做學(xué)生了，你是不是該告訴夫子你的姓名？”

    英蓮眨眨眼，笑著看向盛蔓：“夫子，我叫甄英蓮?！?/br>
    說(shuō)著便要作揖，給盛蔓行禮。

    盛蔓將人拉?。骸按习輲熖^(guò)倉(cāng)促，還是等到了姑蘇再行拜師禮吧?！?/br>
    天色漸晚，星花出來(lái)喊人用飯。

    盛蔓牽著英蓮，身后跟著一串兒尾巴，聞著香味兒便進(jìn)了船艙。

    許是沒(méi)什么利益牽扯，這艘大船上的每一個(gè)人都能相處愉快，雖然路程遙遠(yuǎn)，但除了賈珠這個(gè)一心學(xué)習(xí)的人，其他人的趕路時(shí)光卻相當(dāng)悠閑。

    一路往前，很快便順著京杭大運(yùn)河來(lái)到了淮揚(yáng)。

    從淮揚(yáng)往下，再過(guò)鎮(zhèn)江、常州、無(wú)錫三地，便能直達(dá)姑蘇。

    不過(guò)淮揚(yáng)距離金陵最近，林家的船只便?？吭诹嘶磽P(yáng)的碼頭上。并未停留太久，只是讓人將林家從京城帶來(lái)的幾船行禮從船上搬下船，讓林大等幾個(gè)心腹運(yùn)送到金陵按察使司衙門(mén)后院。

    林如海一家七口與甄家一家三口祖籍都在姑蘇，此次有機(jī)會(huì)，在去衙門(mén)報(bào)到前自然要回鄉(xiāng)祭祖一番。

    賈敏問(wèn)過(guò)盛蔓后，將大半仆人留在淮揚(yáng)，他們則坐著船繼續(xù)順流而下，直奔姑蘇而去。

    到了姑蘇，林如海與甄士隱約好三日后在林家祖宅相聚后，便暫時(shí)分別，各自帶著家人回了老家。

    盛蔓跟著林家去了林家老宅。

    休整一日，林如海便帶著三個(gè)兒子去了祖墳所在地祭拜祖先，賈敏與林柳、黛玉，并盛蔓則待在老宅。

    老宅的下人沒(méi)有主人管束，略有些懈怠，難免賈敏幾人產(chǎn)生沖突。賈敏要照看剛出生不久的小女兒，沒(méi)什么精力去管下人，便將老宅的一應(yīng)事務(wù)全權(quán)交給了大女兒林柳。

    林柳也不負(fù)眾望，三兩下便將府上不聽(tīng)話(huà)的下人全家發(fā)賣(mài)，又從人牙子手上采買(mǎi)了新的人手，很快便穩(wěn)定了局面。

    也是經(jīng)過(guò)此事，賈敏才發(fā)現(xiàn)自己忘了件事：“說(shuō)來(lái)這次老爺至少也要在金陵待上三年，我們跟著老爺，自然也要在金陵住上三年?！?/br>
    林柳點(diǎn)頭，沒(méi)明白賈敏的意思。

    賈敏失笑：“小麒麟你忘了，我們這次出來(lái)，可沒(méi)帶夠下人。等到金陵，只怕還要在當(dāng)?shù)夭少I(mǎi)呢。

    我的意思是，姑蘇金陵兩地不但距離頗近，物價(jià)想必也差不多，小麒麟你不如趁此機(jī)會(huì)多問(wèn)問(wèn)那人牙子，知道了采買(mǎi)下人的價(jià)格，等到金陵，我們也不至于被當(dāng)?shù)氐难佬挟?dāng)做冤大頭宰?！?/br>
    林柳一頓，點(diǎn)頭：“母親說(shuō)說(shuō)需要買(mǎi)多少人，男女幾何，廚房灑掃等又需要幾人，說(shuō)完后我直接讓那牙婆將人帶來(lái)?！?/br>
    賈敏愣?。骸拔覀冃枰少I(mǎi)的下人可不是個(gè)小數(shù)目，哪怕金陵與姑蘇距離近，路上也耗費(fèi)幾日，何不如直接在金陵買(mǎi)人？”

    林柳搖頭：“在姑蘇購(gòu)買(mǎi)有老宅的老人看著，不容易被人欺瞞不說(shuō)，也不容易被人安插眼線(xiàn)。還是在這兒買(mǎi)人更安全?！?/br>
    與一點(diǎn)小小的麻煩相比，還是安全更重要。

    盛蔓一開(kāi)始也沒(méi)明白林柳此舉深意，聽(tīng)完后卻連連點(diǎn)頭：“賈敏你還是聽(tīng)你女兒的吧，金陵雖然是賈家祖籍之地，但寧榮兩府與這邊的人隔了這么多代人，關(guān)系早不如以前親近。”

    賈敏想了想，點(diǎn)頭：“那邊按照小麒麟的意思，在姑蘇采買(mǎi)下人吧。”

    說(shuō)完轉(zhuǎn)頭看向星花，“你去將我匣子里的銀票拿來(lái)?！?/br>
    星花點(diǎn)頭：“夫人，拿多少？”

    賈敏默默在心里算了算需要采買(mǎi)的人數(shù)，開(kāi)口道：“拿三千兩吧，若是不夠，小麒麟你記得再來(lái)找我拿?！?/br>
    林柳點(diǎn)頭：“母親放心，我可不會(huì)逞能。”

    事情就這么定下了。

    林柳很快就讓老宅里的老人再將之前那位牙婆請(qǐng)到府上，見(jiàn)面后，直接將賈敏算出的人口告訴了牙婆。

    末了，道：“若是你手上沒(méi)有足夠的人手，不妨通知其他牙行。”

    牙婆眼珠一轉(zhuǎn)，似乎有了想法。

    林柳冷冷開(kāi)口：“當(dāng)然，若是你找來(lái)的人手上沒(méi)幾個(gè)合適的，我也不妨換個(gè)人來(lái)接這門(mén)生意。我們也不在姑蘇久居，也不怕得罪了你們這些地頭蛇。”

    那牙婆一聽(tīng)，頓時(shí)收斂了神色，鄭重開(kāi)口：“姑娘放心，婆子定然將此事給你辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，絕不會(huì)出現(xiàn)半點(diǎn)紕漏。您需要的人，我兩三日就能給您找齊。”

    林柳松了口氣，點(diǎn)頭：“你放心，只要挑出來(lái)的人足夠好，絕對(duì)少不了你的好處。”

    牙婆笑彎了眼：“姑娘放心，此事交給我絕錯(cuò)不了！”

    果然沒(méi)兩日，牙婆便帶著幾個(gè)人牙子，并百十來(lái)號(hào)人來(lái)了林家老宅。

    林柳打眼一看，發(fā)現(xiàn)牙婆帶來(lái)的人都已經(jīng)挑過(guò)一遍，帶來(lái)的基本面色紅潤(rùn)，沒(méi)有生病的，身體也都還算強(qiáng)健。

    她滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)角落一個(gè)臉被鍋灰抹得黑乎乎的少年咧開(kāi)嘴，沖著自己興奮地?fù)]了揮手。

    林柳愣了下，定睛一看，驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)竟然是自己認(rèn)識(shí)的人。

    第42章

    林柳怎么也想不到, 她竟然會(huì)在姑蘇遇見(jiàn)季崧。

    關(guān)鍵還不是在正常情況下相遇——

    兩人如今的身份，一個(gè)是采買(mǎi)下人的主人家，一個(gè)確實(shí)等待被花錢(qián)買(mǎi)走的下人。這場(chǎng)景, 實(shí)在有些奇怪。

    季崧見(jiàn)她認(rèn)出了自己，咧嘴露出一口大白牙。

    林柳不忍直視地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    恰好這時(shí)人牙子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái), 見(jiàn)季崧沖著林柳笑，頓時(shí)惡狠狠地瞪了他一眼，小聲警告：“你給老子老實(shí)點(diǎn)兒！”

    說(shuō)完向左挪了一步, 直接將季崧?lián)踉诹松砗蟆?/br>
    季崧撇撇嘴, 卻也不敢再做出幅度過(guò)大的動(dòng)作去吸引林柳的注意力。只是一雙閃閃發(fā)亮的眼睛，仍止不住地到處亂看。

    林柳緩了緩見(jiàn)到季崧后過(guò)于震驚的心情，好一會(huì)兒后才轉(zhuǎn)頭，卻一時(shí)沒(méi)找到季崧的身影。

    正疑惑呢，就見(jiàn)某個(gè)人牙子身后突然冒出一個(gè)腦袋。

    林柳：“……?。?！”

    林柳好懸沒(méi)被嚇出聲，一時(shí)又是好氣又是好笑。

    幾個(gè)人牙子見(jiàn)她突然緩和了臉色, 一個(gè)個(gè)驚訝地看向她。林柳眉頭一挑, 沒(méi)有搭理，反倒開(kāi)始認(rèn)真地打量這些人牙子們帶來(lái)的人。

    她不動(dòng)聲色地挑出需要的人，再伸手指著季崧, 沖著牙婆開(kāi)口：“那孩子年紀(jì)不大，怎么也被挑進(jìn)來(lái)了？你們怕不是從哪兒拐來(lái)的吧？”

    這些牙行想要做人口生意, 最要緊的就是了解當(dāng)?shù)厮袆?shì)力, 那些有權(quán)有勢(shì)，與京中勢(shì)力有所牽扯的人, 萬(wàn)萬(wàn)得罪不得。

    林家雖然打從前幾代便直接搬去了京城定居, 但逢年過(guò)節(jié)可都是會(huì)派人回姑蘇打掃老宅祭祖, 遇上什么大事兒, 或是經(jīng)過(guò)姑蘇，也一定會(huì)回來(lái)住上幾日。

    是以姑蘇本地的牙行，對(duì)林家的情況了解的可不算少。