足見東家陳漾的精明。

    有人道出他的算計(jì)，他卻不慌不忙，搖著葡萄美酒，笑稱這是利己利人。

    擂臺(tái)上比試進(jìn)行得如火如荼，算盤被敲得叮當(dāng)響。陳漾腰插折扇，慢悠悠走到二層外廊上，稍微俯身，雙肘處在欄桿上，招搖地露了個(gè)臉。

    外傳陳大掌柜貌似潘安，深居簡(jiǎn)出，今兒難能露面，可把看熱鬧的婦人們樂(lè)壞了，就差沒(méi)沖他撒花了。

    陳漾勾唇一笑，一雙桃花眼不知勾了臺(tái)下多少女子的心。他視線一脧，最終落在擂臺(tái)上最右邊的女子身上。

    這是擂臺(tái)上唯一的女嬌娥。

    而她身邊那個(gè)虎頭虎腦，不知在為閨友打氣，還是添亂的女子，是季大學(xué)士的六閨女吧。

    陳漾嘖一聲，搖了搖頭。兩個(gè)女娃娃，把他這里當(dāng)做解悶的瓦肆了？

    一場(chǎng)比試下來(lái)，主、副判官忙不迭地統(tǒng)計(jì)結(jié)果。出乎眾人意料，掌珠折了桂枝。

    主判官捧著純金算盤走到掌珠和季知意面前，笑著恭維，“是我有眼不識(shí)泰山，還望兩位姑娘莫要計(jì)較。”

    掌珠心里是雀躍的，獎(jiǎng)勵(lì)不重要，實(shí)力才重要。

    季知意替她接過(guò)算盤，朝擂臺(tái)下晃了晃。金燦燦的算盤極具分量，夠?qū)こＨ思規(guī)资甑男量噱X。

    主判官引著幾名佼佼者進(jìn)了酒樓雅間，推開門，恭敬道：“主子，人到齊了。”

    幾人請(qǐng)安，“陳大掌柜?！?/br>
    陳漾正翹著二郎腿靠在桌邊，見勢(shì)起身，頷首道：“諸位不必客氣，坐吧?！?/br>
    眾人落座。

    陳漾視線一斜，看向站著的兩位姑娘，挑眉笑道：“瞧我，考慮不周。來(lái)人，請(qǐng)兩位姑娘里屋坐。”

    “不必了。”季知意晃晃金算盤，“我們是來(lái)謝過(guò)陳掌柜的，禮節(jié)到了，我們也該走了。”

    “合計(jì)著，”陳漾俊顏一笑，確有幾分潘安之相，“你們就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)？”

    “要不然呢？”季知意拉著掌珠往外走，臨到門口時(shí)扭頭笑道，“來(lái)陪您喝酒啊？”

    季家六小姐可不是好招惹的，陳漾沒(méi)計(jì)較，頷首目送她們離開。忽然想到什么，走到外廊前，低頭沖掌珠道：“請(qǐng)季六小姐身邊的姑娘留步?！?/br>
    掌珠下意識(shí)抬頭望去，只聽陳漾道，“陳某惜才，姑娘若肯來(lái)店里幫忙，陳某倒履相迎?！?/br>
    有時(shí)候，人想要擁有一束光，千方百計(jì)未必尋得，順其自然未必錯(cuò)失。掌珠之前很想要一個(gè)在大商鋪幫工的機(jī)會(huì)，這不就來(lái)了。

    但如今，并不需要了。

    “多謝，我會(huì)考慮的?！?/br>
    陳漾頷首，轉(zhuǎn)身進(jìn)了雅間。

    季知意用肩膀杵杵掌珠，“陳漾是jian商，他家連羊rou都比旁人家的貴?！?/br>
    掌珠扯下嘴角，“也許rou質(zhì)鮮肥?！?/br>
    “一股膻味。”季知意一邊嫌棄，一邊掉轉(zhuǎn)頭，進(jìn)店打包了一份胡炮羊rou。然后，豪邁地?fù)ё≌浦?，“我家珠珠真是厲害啊?！?/br>
    掌珠彎唇，連自己都不知，自己還有這個(gè)本事。

    此事在街坊傳開，很快傳到宮里。皇后聽聞后，笑著對(duì)太子道：“這位明姑娘還真是令人驚喜。”

    蕭硯夕坐在燈籠椅上，面無(wú)表情地刮著茶面。此時(shí)，茉莉花香入鼻，卻不及某人身上的桂香。

    他放下蓋碗，“兒子還有事，先回去了?！?/br>
    皇后眼一抬，“每次跟你聊到明姑娘，你都搪塞。”

    蕭硯夕停在門口，回眸笑道：“母后不再嫌她出身低？”

    “今時(shí)不同往日?！?/br>
    蕭硯夕笑意加深。日光映在側(cè)臉上，籠罩俊顏，“那兒子就把她接進(jìn)宮?！?/br>
    “你等等?！被屎笞蛔×?，起身走上前，“此事非小，怎可戲言？”

    “兒子像在戲言？”

    “你要封她做什么？良娣、承徽、昭訓(xùn)、奉儀？”

    每個(gè)級(jí)別的妃位，都代表女子身后的家族背景如何。

    蕭硯夕輕飄飄一眼，似是玩笑，“您怎么不提太子妃之位？”

    “太子妃要自幼尊貴，世家出身。杜忘雖是權(quán)臣，但底子薄，加之明姑娘年幼被拐，名聲不佳，難以服眾?！?/br>
    “名聲是她能決定的？”蕭硯夕不以為意，“她年幼被拐，該被同情才是。”

    說(shuō)罷，拍拍皇后手臂，“挺可憐一姑娘，怎么到了母后口中，就變成名聲不佳了？”

    皇后啞然，看著兒子轉(zhuǎn)身步下石階，挺拔身影沒(méi)入日暉中。

    蕭硯夕回到東宮，瞧見徘徊在月亮門前的杜忘，鳳眸一凜，“杜卿最近來(lái)的倒是勤快?！?/br>
    他比劃一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，君臣兩人一道進(jìn)了園子。

    晚霞斜照。杜忘鐵青著臉從宮里出來(lái)。隨從嚇了一跳，從未見過(guò)大人將情緒帶在臉上。想是跟太子殿下鬧崩了？

    杜忘坐進(jìn)馬車，閉眼凝思。剛剛在東宮與太子交談時(shí)，聽出太子有納掌珠為妾的意思。自己就掌珠一個(gè)女兒，即便失憶，也知女兒名字的含義。失憶前，他定是把女兒寵成了掌上明珠。自己的掌上明珠，怎能給人做妾？東宮侍妾也不行！況且，女兒根本不想入宮侍奉儲(chǔ)君。

    他深知太子的強(qiáng)勢(shì)和雷厲手段。身為臣子，君讓臣死，臣不得不死；但身為父親，哪怕頭破血流，也要保全女兒。

    馬車駛過(guò)繁華鬧市，穿梭進(jìn)窄巷。杜忘睜開眼，手搖鈴鐺。

    車夫隔著車簾問(wèn)：“大人有何吩咐？”

    “拐去季家私塾?！?/br>
    *

    夜色朦朧，父女倆并肩走在街市上。路過(guò)一家包子攤，掌珠彎唇，“爹爹，我餓了。”

    杜忘怕女兒腹中的小寶寶餓，指了指攤位，“咱們先吃點(diǎn)墊肚子?！?/br>
    “嗯。”

    兩人坐在木桌前，杜忘點(diǎn)了幾屜包子，外加一碟咸蘿卜條。

    掌珠拿起木筷去夾蘿卜條，被杜忘擋住，“你有身孕，別吃腌菜?！?/br>
    “...哦?！闭浦閵A起一個(gè)包子，放在父親碟子里，“爹爹吃。”

    “誒。”杜忘淡淡一笑，也為女兒夾了一個(gè)。

    掌珠莞爾，小口吃起來(lái)。

    杜忘觀察著女兒，問(wèn)道：“這幾日沒(méi)有孕吐？”

    掌權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，“胃口還好。”

    兩人在醫(yī)術(shù)上都是門外漢，誰(shuí)也沒(méi)太在意孕吐的事。稍許，杜忘往桌子上放了幾文錢，帶著掌珠離開。

    掌珠看父親心事重重，試探著問(wèn)道：“是宮里給父親施壓了嗎？”

    “沒(méi)有?！倍磐嗳嗯畠耗X袋，“為父是在想，要不要把你送出城養(yǎng)胎?！?/br>
    掌珠杏眸一瞠，與父親重逢前，她是想揣著崽崽離開京城，可如今，她舍不得父親。

    杜忘何嘗不是，剛剛相認(rèn)的女兒，該留在自己身邊享清福才是，可眼下的境況，也是無(wú)奈之舉。而且，他們的一舉一動(dòng)都在太子的監(jiān)控下，連醫(yī)館都去不得，真要等到女兒肚子大了，就露餡了。

    當(dāng)路過(guò)陳記雅肆?xí)r，杜忘停下腳步，“這店的菜品不錯(cuò)，咱們打包幾樣。”

    掌珠點(diǎn)點(diǎn)頭，隨父親進(jìn)了店門。店小二過(guò)來(lái)招呼，“兩位要點(diǎn)些什么？”

    杜忘看著菜牌，點(diǎn)了幾樣特色菜。父女倆出門時(shí)，與迎面走來(lái)的景國(guó)公狹路相逢。掌珠下意識(shí)護(hù)住肚子，杜忘下意識(shí)護(hù)住女兒，淡凝著對(duì)方。

    景國(guó)公是和司禮監(jiān)的執(zhí)筆太監(jiān)一道來(lái)的，本是開懷大笑著，當(dāng)見到杜忘父女時(shí)，鼻端一哼，新仇舊恨一并涌上心頭。

    執(zhí)筆太監(jiān)笑著拱手：“今兒趕巧，竟與杜大人遇上。”

    杜忘淡淡還禮，拉著掌珠直接越過(guò)景國(guó)公。

    景國(guó)公瞇眸，暗呸一口，攜著執(zhí)筆太監(jiān)進(jìn)了店。他們是這里的?？汀５晷《苯右麄冞M(jìn)了二樓雅間。

    酒菜上桌，景國(guó)公敬酒道：“小女的婚事，全勞靳公公費(fèi)心了。”

    “不敢當(dāng)。咱家也只能給皇后娘娘吹吹耳邊風(fēng)。能不能成，還要看娘娘的意思?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    執(zhí)筆太監(jiān)抿口酒，嘆道：“其實(shí)，最終如何，全看殿下。國(guó)公也知殿下的性子，薄涼起來(lái)連圣上都不認(rèn)?！?/br>
    景國(guó)公再次執(zhí)起酒杯，“事在人為，無(wú)論成與不成，老夫都會(huì)記著公公的好。”

    兩人碰杯，酒水晃出些許，灑在桌面上。

    飯后，景國(guó)公照舊賒賬。店小二撇撇嘴，等他們離去，小跑進(jìn)另一間雅間，“爺，國(guó)公爺又吃了一頓霸王餐。”

    陳漾倚在貴妃椅上，單手轉(zhuǎn)動(dòng)折扇，桃花眼一盱，“把欠條拿來(lái)?！?/br>
    店小二去往賬房，將景國(guó)公這些年欠下的酒水欠條一并拿給陳漾，“加起來(lái)，一共欠了咱們一百兩銀子?！?/br>
    尋常一個(gè)店小二，一年到頭的聘金也不過(guò)三四兩銀子。而景國(guó)公一人就欠下酒店一百兩銀子，店小二能不氣么。

    陳漾將欠條一一捋順，夾在賬冊(cè)里，遞給店小二，“我跟景國(guó)公事先有約定，等他欠下一百兩，就拿他珍藏的千年靈芝抵債，你拿著欠條去換靈芝吧?！?/br>
    店小二撓撓頭，“您是要給姑娘補(bǔ)身子？”

    “話這么多？”

    店小二嬉笑著接過(guò)賬本，小跑出去。

    屋里燃著地龍，有點(diǎn)悶熱。陳漾搖搖折扇，起身走到博古架前，扭動(dòng)玄關(guān)，一面墻忽然打開，陳漾大搖大擺走了進(jìn)去。

    密室內(nèi)別有洞天，茶香四溢。一名男子正坐在泥爐前煮茶。

    陳漾坐在對(duì)面，懶洋洋地問(wèn)：“陛下打算在我這呆多久??？真不打算回宮了？”

    恒仁帝蕭荊眼未抬，舀出釜中茶湯，遞給他，“登基大典一過(guò)，朕就離開京城?！?/br>
    這一次，是徹底的離開。

    陳漾吹拂茶湯，嘖一聲，“有點(diǎn)苦?！?/br>
    “朕的茶藝自然比不得你?！?/br>
    陳漾笑笑，桃花眼熠熠有光，“陛下關(guān)心太子，卻不見太子...這父子情，真讓人費(fèi)解?！?/br>