藺如是卻朝著唐挽過來了。藍(lán)色的袍子出現(xiàn)在唐挽桌案前，那一雙眸子就懸在頭頂上，像是一把利劍。

    “這個(gè)學(xué)生，怎么還不落筆呢?！?/br>
    唐挽的手腕微微顫抖，手心里滲出汗來。

    “是太過緊張了吧，筆都抓不穩(wěn)了?！币浑p大手落下來，穩(wěn)住他的手腕，頭頂?shù)穆曇艚阱氤?，“既然進(jìn)得殿來，便好好答題。莫要辜負(fù)父母的期望?！?/br>
    下一瞬，手腕被放開，他已離去。

    殿試整整進(jìn)行了一天，先是短文論著，然后是當(dāng)庭策問。學(xué)生們一天水米未進(jìn)，到了晚上體力已經(jīng)到了極限，卻仍要在殿外等候。

    天色漸漸暗了，廊子里的燈一盞一盞的亮起來。藺如是手捧著托盤走來，盤子上鋪著紅絨布，上面扣著三個(gè)玉符，分別是金科一甲的名字。無數(shù)的目光集中在他手中的托盤上，藺如是望了一眼殿前黑壓壓的士子們，忽而生出一種感慨。

    朝為田舍郎，暮登天子堂。

    繼盛，你是否也曾同這些士子們一樣，期待著登高而招，潑灑一腔抱負(fù)？

    我沒能救下你，但是，我能替你撕下這王朝最后一塊遮羞布。

    我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)了不得的秘密。

    我應(yīng)該這樣做嗎？

    繼盛，你可聽得見我的話？

    藺如是目光沉沉，盯著托盤中那青玉名符，像是要盯出一個(gè)洞來。他忽然抬手將一左一右兩塊名符換了位置，動(dòng)作之快誰都沒有發(fā)覺，只有立在他左側(cè)的徐公微微動(dòng)了動(dòng)眼皮。

    下一刻，殿門洞開，華彩燈光里是高高在上的帝王。

    金書玉冊(cè)，昭告天下。

    一甲狀元，安徽大名府，馮楠。

    一甲榜眼，山東瑯琊府，謝儀。

    一甲探花，廣西柳州府，唐挽。

    第5章

    大紅綢緞披上身，三人被扶上馬，迎著朝陽(yáng)走出皇宮。

    身后是煊赫的鼓樂儀仗，面前是沸騰的京城百姓。唐挽看到了無數(shù)張臉，不同的性別，不同的年齡，不同而五官，卻都只有一種情緒，那就是希望。

    “春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花，”元朗吟出這兩句詩(shī)，道，“古人誠(chéng)不我欺也?！?/br>
    馮楠身為狀元，打馬走在最前面。元朗和唐挽在后，中間落出了一些距離。唐挽勾了他一眼，憋著壞，道：“我還以為謝君的才華冠絕天下，沒想到也落了人后啊。嘖嘖嘖，狀元當(dāng)不上，做個(gè)榜眼也一樣高興?！?/br>
    元朗一愣，側(cè)頭看了她一眼，便知道這人是故意逗他，眼波一轉(zhuǎn)，也有了主意，道：“我當(dāng)然高興。廣漢為人氣節(jié)傲岸，居于他之后，我并不覺得羞恥。再說，我是榜眼，你是探花。我又壓了你一頭，自然高興。”

    元朗對(duì)待旁人，總是一副君子如玉的模樣，唯獨(dú)對(duì)著唐挽，嘴上從來不饒人。唐挽也不惱，笑道：“這個(gè)謝君倒有所不知了。考試這回事，還是頗有些門道的。尤其是天子門下這場(chǎng)考試，考的不僅是才學(xué)，更是權(quán)衡取舍間的分寸拿捏。如果鋒芒太露，考了個(gè)狀元，引得滿朝矚目，難免會(huì)惹人猜疑嫉妒。所以關(guān)鍵就在于收放自如，取舍得當(dāng)。狀元算不得什么。能像我這樣巧妙地避開狀元，卻仍在一甲之內(nèi)，才是真正的高手。你想想，你仔細(xì)品，是不是這么個(gè)道理?！?/br>
    元朗憋著笑：“就按你這說法，我也不是狀元，名次還比你高，你還是輸給我了。”

    “哎呀，你怎么還沒明白呢？”唐挽勒著韁繩，小腦袋搖搖晃晃，一副誨人不倦的模樣，“咱們?nèi)齻€(gè)的名次是越往低了越好，越往低了越不招人恨。我考這個(gè)探花的難度是高過榜眼的。所以雖然你名次上比我高了一點(diǎn)點(diǎn)，但實(shí)力上就比我差了一點(diǎn)點(diǎn)。不過你也不用太灰心啊，就那么一點(diǎn)點(diǎn)而已?！?/br>
    元朗看著她一張小嘴巴巴地蹦著歪理邪說，實(shí)在忍不住大笑了起來。

    “哎，你這人怎么這樣，你笑什么？這兒跟你探討問題呢你認(rèn)真點(diǎn)行不行！”

    唐挽話沒說完，忽然有一物從天而降，打在她胸前，又落到了馬鞍上。唐挽撿起來一看，竟是一個(gè)荷包，上繡著并蒂蓮花，一陣風(fēng)吹來，幽幽閨房香氣拂過鼻尖。

    這是從哪兒來的？唐挽四下里望望，就見不遠(yuǎn)處一個(gè)桃紅衣衫的佳人俏生生立在那兒，雙目盈盈，臉頰倒比她的衣裳還紅。

    有上了年紀(jì)的婦女好事，高聲調(diào)笑道：“這探花郎長(zhǎng)得如此俊俏，得了姑娘的芳心呢！探花郎婚配了沒有？若無婚配，便收了這荷包吧！”

    “收下吧！”又有人應(yīng)道。

    唐挽哪里經(jīng)過這樣的事？一手勒了韁繩，翻身下馬，想把手里的荷包還給姑娘。那姑娘見唐挽朝著自己走來，臉色愈發(fā)紅潤(rùn)了，貝齒咬著朱唇，低著頭偷偷看她。

    “探花郎，我的好看，要我的吧！”不知從哪里又冒出來一個(gè)姑娘，倒是頗為大膽，直接將自己的荷包遞給唐挽，一雙眼火辣辣地看著她。

    “要我的！”

    “要我的！”

    究竟發(fā)生了什么，唐挽也并不清楚。等她反應(yīng)過來的時(shí)候，身邊竟已圍滿了鶯鶯燕燕。那么多的荷包往她懷里塞，裙帶羅裳，香風(fēng)裹挾，幾乎令她喘不過氣來。

    女人，實(shí)在是個(gè)可怕的群體。

    元朗往前走了一段，發(fā)現(xiàn)唐挽沒跟上來，便勒了韁繩回頭望去。馮楠也調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭回來。只見不遠(yuǎn)處綺羅叢中，唐挽抱著滿懷的荷包站在那兒，弱小又無助。臉上懵懵懂懂的表情，讓人忍不住發(fā)笑。