于是馮楠真的笑出了聲來：“以前讀書的時候看到潘安貌美，擲果盈車的典故，當時還不信。如今探花郎這一出，可見古人不我欺也?！?/br>
    元朗也笑著搖了搖頭：“她可真是一人獨占鰲頭啊?！?/br>
    “美男子，當如是?！瘪T楠撂下一句評論，調轉了馬頭，繼續(xù)向前。

    元朗卻不能放著唐挽不管。他打馬來到近前，伸手一撈，便將唐挽撈到了自己的馬背上。懷中的荷包零零散散掉了一地。唐挽在元朗懷中抬起頭，便聽他對眾人說道：“各位閨秀，探花郎年紀還小。待到冠禮之后，在與各位論婚嫁之事?！?/br>
    言罷，一手牽了唐挽的馬，速速離去。

    唐挽窩在元朗懷里，像一只受了驚的兔子，瞪著滴溜溜的一雙眼。元朗見她這模樣好笑，道：“真不知姑娘們是怎么想的。放著我這樣的珠玉君子不看，反去追捧你。”

    唐挽想了想，道：“你看，你果然是差了我一點點?！?/br>
    游街、領賞，等都折騰完了，也快到了下午了。中午的瓊林宴上光顧著應酬，也沒敢多吃，到這個時候已經餓的前心貼后背。謝完恩，兩人相互扶持著往家走。

    剛一進巷口，便被前來恭賀的街坊們圍堵了。一個不起眼的小院子里出了一個榜眼一個探花，這可是件大喜事，是足以帶動周邊房價上漲的喜事。因此各位街坊們的喜悅之情是由內而外的，是發(fā)自肺腑的。兩人拱手應和著，隨著人群一路往里走，遠遠就見那灰磚堆砌的小院門口已經掛上了大紅綢，還在門楣上結了個花，甚是扎眼。喬叔和鳴彥站在大門前，一老一少都穿著簇新的青布袍子，帶著玄色頭巾，雙手攏袖，好一副書香門第的嚴整模樣。

    “恭賀公子高中榜眼?！?/br>
    “恭賀公子高中探花。”

    一老一少一揖到底，緊接著有人點燃了鞭炮，噼里啪啦將氣氛推向頂峰。

    回到房中，未及飲得一盞茶，鳴彥便進來通報：“公子，唐公子，首輔大人的管家求見?！?/br>
    宰相門房半個官。如今首輔大人的管家親自來，對于剛登科的士子來說，非同小可。兩人自然不敢怠慢，忙讓鳴彥請他入內。

    不一會兒，從外間走進三個人來。為首那個一身暗赭袍衫，下穿黑綢褲，腰上系著同色腰帶，揖了一揖，道：“管家閆蘸，給榜眼老爺和探花老爺請安?！?/br>
    這相府管家的穿著，倒比普通的富戶還要講究些。

    “閆管家快快請坐，兩位官人也坐吧，”唐挽吩咐道，“看茶?！?/br>
    “多謝探花老爺。小的身上還有差事，就不坐了。辦完了差就走，”他說著，從懷中掏出一封朱紅信箋，道，“小人奉我家老爺之命，來給榜眼老爺送上宴席請?zhí)??！?/br>
    他只道“榜眼”，未提“探花”，唐挽便沒有再說話。兩個人住在一處，總會有些不方便。比如現(xiàn)在，氣氛就有點尷尬。他起身想要回避，卻被元朗握住了手腕，迫他坐在原地。

    鳴彥上前雙手接過請?zhí)?，奉于元朗面前。他展開一看，眉頭微蹙，道：“閆閣老這是要請客啊。是單請我一個人，還是新科的士子都有？”

    閆蘸笑道：“是單給您一個人的。我們老爺設宴，單請榜眼?！?/br>
    “呵，閆閣老好抬舉我，”元朗抬眸，說道，“本朝規(guī)矩，官員不得私自宴請，有結黨之嫌。我雖然尚未入朝，但已有功名在身。閣老這么做，不妥吧?！?/br>
    閆蘸笑著擺擺手，道：“榜眼盡管放心。什么是規(guī)矩？我家老爺就是規(guī)矩。老爺要宴請榜眼，您只管來就是了。”

    “那我若是，不愿去呢？”眼前紅色一閃，請?zhí)h飄然落在了地上。唐挽心里一懸，他竟敢扔首輔大人的請?zhí)?/br>
    管家閆蘸瞬間青了臉，張了張嘴，問道：“榜眼這是何意？”

    “手滑，手滑！”唐挽一步上前撿起請?zhí)?，道，“請?zhí)盏?，有勞管家。喬叔，快請管家去堂下用茶?！?/br>
    喬叔早就在門外候著，急忙入內來請。閆蘸冷冷瞧著元朗，哼了一聲，道：“榜眼老爺新登金榜，自然是有能通天的本事。容小的多嘴，鯉魚終究還是鯉魚，想要躍龍門，還差著一道門檻呢。小的勸榜眼老爺還是好好想想。告辭?！闭f罷，轉過身就帶著人離開了。

    喬叔跟著送了出去，鳴彥也撤了茶碗。房間里只剩下他們兩個人。唐挽手里捏著那封請?zhí)?，回頭看元朗。

    他卻冷著臉，說道：“結黨結黨，這便結到我的頭上了！”

    “你這性子，可該改改了?！碧仆煺f，“上官相邀，豈敢怠慢？你這番失禮了?！?/br>
    元朗哼了一聲，道：“總之我是不會去的。便是要讓那閆閣老知道，我不是那些裙帶臣?！?/br>
    看他氣得臉色漲紅，唐挽勸道：“你也不必置氣。皇帝重開科舉，便是要選賢任能，沖淡眼前官場上的裙帶關系。如今我們剛一入仕相府便來籠絡，可見他也忌憚著我們。”

    元朗臉色稍霽，唐挽低頭看了看請?zhí)f道：“閆府的宴席是在明晚。首輔單獨邀請你，想必也是為你的詩才所傾倒，也有愛才之心。于情于理，你都應當去一趟?！?/br>
    “我不想去?！痹收f道，“我又不認識他。感覺不自在?！?/br>
    閆首輔是什么人？是朝中最有權勢的人。他的一句話就能決定一個官員的仕途發(fā)展，多少人夢想著能成為相府的座上賓，而他卻打定了主意要放首輔大人的鴿子。