“這么說(shuō)是你家府臺(tái)大人讓你杖打?qū)W生的？好，你隨我去督察院，我現(xiàn)在就去參他一本！”唐挽說(shuō)著便去拉那班頭，“你當(dāng)他們是什么人？他們可都有舉人的功名在身！便是你家府臺(tái)大人見(jiàn)了也要下轎行禮的，你竟敢動(dòng)板子。走，看我不參你個(gè)死罪！”

    那班頭一聽(tīng)這話，雙腿已經(jīng)開(kāi)始打顫，被唐挽一拉就跪在了地上，連聲告饒：“大人饒命，大人饒命！小的也是糊涂了！大人就饒了小的這一回吧！”

    “帶著你的人滾回衙門(mén)去。再讓我看見(jiàn)你順天府的人欺負(fù)學(xué)生，讓你家府臺(tái)小心他的腦袋?！碧仆靺柭暤?。

    那班頭哪里還敢耽擱？又連磕了幾個(gè)頭，匆匆?guī)е靡蹅冸x開(kāi)了。

    “多謝國(guó)子祭酒！”學(xué)生們長(zhǎng)身拜謝。

    唐挽沉聲道：“你們都聽(tīng)好了，這事朝廷已經(jīng)知道了，想必不日就會(huì)有結(jié)果。在此期間，你們可以質(zhì)詢(xún)，可以靜坐，可以給官府施壓，卻不能做出有礙秩序之事。別給國(guó)子監(jiān)的老師們丟人。”

    “是！”

    刑部門(mén)前發(fā)生的這一幕，很快就在學(xué)生們之間傳遍了。他們是真的心服于唐挽，便按照她的話，安靜而有秩序地向朝廷表達(dá)著自己的聲音。

    他們飽讀詩(shī)書(shū)，滿腹經(jīng)綸，是經(jīng)過(guò)層層選拔而來(lái)的人才俊杰。他們大多出身寒門(mén)，身無(wú)長(zhǎng)物，所要求的也不過(guò)一個(gè)“理”字。

    憑什么皇帝的親戚就可以燒殺搶掠為所欲為？我們供奉的到底是仁愛(ài)的君主，還是披著人皮的野獸？

    更有甚者，說(shuō)出了這樣的話。宗室之案不判，便是中了進(jìn)士，也誓不入朝。

    文人學(xué)士，是朝廷的基石?；环€(wěn)了，人心亂了，朝廷還是朝廷么？

    皇帝躲在西苑里，將桌上的杯盤(pán)筆架都砸了個(gè)干凈。內(nèi)閣已經(jīng)十日沒(méi)有開(kāi)晨會(huì)了，徐階病了，而閆炳章則沉浸在喪女的傷痛之中。沒(méi)有人再替皇帝收拾這爛攤子。言官們勸諫的奏疏像雪花一樣飛來(lái)，無(wú)外乎就是一句話，請(qǐng)嚴(yán)懲敏郡王，以安撫民心。

    “反了，全反了！”皇帝的怒吼聲回蕩在宮殿里，“去把那謝儀抓住，朕要?dú)⒘怂　?/br>
    “陛下萬(wàn)萬(wàn)不可??！”陳同到底還是個(gè)明白的，跪伏在皇帝腳邊，哭道，“一旦抓了謝儀，必會(huì)徹底激怒天下學(xué)子。到時(shí)候，那登聞鼓，可就要日日響個(gè)不停了！”

    皇帝只覺(jué)得頭痛欲裂。他的眼睛也模糊了，看東西都帶著重影：“閆炳章呢？他是怎么做事的？把他給朕找來(lái)！”

    陳同急急忙忙站起身，道：“是，奴才這就去請(qǐng)閆首輔！”剛轉(zhuǎn)身出了大殿，正撞到一個(gè)人身上。

    “哎呀！”待看清了來(lái)人，陳同的臉色瞬間放晴，“徐閣老！您可來(lái)了！”

    徐階自然要來(lái)，而且必須在這個(gè)時(shí)候來(lái)。這些日子他躲在府里，聽(tīng)著外面一聲高過(guò)一聲的喧囂。吵吧，鬧吧，吵夠了火候，才是他徐階出來(lái)收拾局面的時(shí)候。

    “徐階……徐階！”皇帝看到緩步而來(lái)的熟悉身影，心頭一暖，“你可是來(lái)了！”

    “是，臣來(lái)了。”徐階微微抬起頭，下垂的眼角里藏盡了刀鋒。

    皇帝的手向著他伸出去。徐階抬眸，看到那只顫抖的手，只覺(jué)得心神俱震。

    曾經(jīng)那是一雙怎樣的手啊！手掌厚實(shí)，指腹圓潤(rùn)，指尖瑩白。那是一雙攪動(dòng)乾坤的手，掌控著大庸萬(wàn)民的福澤。如今眼前的這只手，枯黃干瘦，就像是被吸干了水分的樹(shù)皮，一觸即碎。

    皇帝的日子恐怕不多了，徐階想。真要倒閆，就趁現(xiàn)在。

    皇帝的手懸了懸，卻終究沒(méi)有被自己信任的老臣握住。他無(wú)力地垂下手臂，道：“外面這局面，你要怎么收拾？”

    徐階說(shuō)道：“群情激憤，只能疏導(dǎo)。只有將學(xué)生們的憤怒轉(zhuǎn)移，才能保住君父的圣名?！?/br>
    “如何轉(zhuǎn)移？”

    徐階眸光深沉，道：“臣的手中，有閆黨要員舞弊科場(chǎng)的罪證。我們正好借此，把學(xué)生們的憤怒，都引到閆黨的身上去?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    徐閣老：今天也是搞事情的一天！O(∩_∩)O

    第122章

    今年的春天雖然來(lái)得晚, 草木生靈卻并沒(méi)有因?yàn)檫@一點(diǎn)寒冷就失去了生機(jī)。

    這小小的飛蛾尤其如此, 撲棱著翅膀撲向桌案上的燈火。幸好那火用素白的雪花宣紙罩住了，便聽(tīng)“啪”的一聲, 飛蛾撞在了燈罩上, 打著旋兒往下落。可它仍是不死心，又震了震翅膀撲了上來(lái)。

    唐挽忽然覺(jué)得，這個(gè)飛蛾有幾分像元朗。

    閆鳳華之死，對(duì)于閆家的敗落多少有幾分象征意義。如今的閆首輔便以喪女為由躲在府中, 實(shí)則是與皇帝冷戰(zhàn)。而元朗，也因此解除了與閆黨的關(guān)系。

    雖然這么說(shuō)有些殘忍, 但這是不爭(zhēng)的事實(shí)。

    閆炳章正在經(jīng)歷一場(chǎng)空前的眾叛親離。這個(gè)節(jié)骨眼上, 元朗其實(shí)什么都不用做，只要主動(dòng)和閆家劃清界限, 也就真正脫離了危險(xiǎn)。

    可他卻偏偏在順意門(mén)上貼了那張奏疏, 將自己置于這場(chǎng)閣潮的風(fēng)口浪尖上，以一己之身承擔(dān)了皇帝對(duì)閆炳章的全部憎惡。

    這一舉動(dòng)，機(jī)巧鉆營(yíng)的小人會(huì)笑他不懂明哲保身的道理，仁義道德的君子會(huì)贊他與閆家風(fēng)雨同舟的勇氣?？芍挥兄翰帕私?，他為長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃的苦心。

    此時(shí)是剪除宗室的最好時(shí)機(jī)。會(huì)試結(jié)束，學(xué)子云集, 民怨鼎沸, 內(nèi)閣失控。這正是皇帝最脆弱的時(shí)候, 不得不做出一個(gè)兩難的選擇：想要江山永固, 想要千古盛名, 就必須割舍掉自己的親眷手足。