“老師……”蘇榭還等再說什么，徐階卻已經(jīng)擺了擺手，道：“你們都回吧。這折騰了一天，我也累了。”

    “那老師早些休息，學(xué)生告辭。”唐挽說完，低身一禮，便退了出去。

    蘇榭的臉色白了一白，也只得離開。

    天已經(jīng)黑頭了。書房外的回廊下，每隔五步掛著一盞燈籠，紅光錯落，蜿蜒向前。蘇榭看見前面不遠處，管家正親自送唐挽往外走。他刻意放慢了步子，不愿與唐挽同行。

    可還是撞上了。蘇榭剛到大門前，就見唐挽正站在那巨大的石獅子前，含笑看著自己。

    她這笑容毫無暖意，倒有十分寒涼。

    “唐大人。”蘇榭強迫自己打起精神，直視唐挽的眼睛，“何故在此站立？”

    唐挽淡淡一笑，道：“我是專門在此等候蘇大人的。有一句話想同您說。”

    蘇榭道：“請?zhí)拼笕酥附??！?/br>
    “蘇大人今日背后插刀的這一筆賬，我記下了。日后，一定百倍奉還。”她說完，仍是一副謙和君子的模樣，拱手一禮，轉(zhuǎn)身上轎去了。

    蘇榭怔怔立在徐府的大紅燈籠下。五月夏風(fēng)和暖，他卻分明感覺到一陣刺骨的寒涼。

    第152章

    京城最近大事連連。先是皇帝龍體欠安, 由太子監(jiān)國。李皇后和劉貴妃想要垂簾聽政, 被百官勸阻，竟然將御筆批紅的權(quán)限交到了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的手中。

    那掌印太監(jiān)陳同原是伺候先帝的。至和年間玄武門那一場驚變, 就是他手持板杖, 帶著宦官們杖打文臣。聽聞他得此大權(quán)，擔(dān)憂和恐懼的情緒在朝廷里迅速蔓延，一時間人人自危。有大膽的言官向徐階進言，希望看到一個強勢的內(nèi)閣, 來制衡后宮的力量?？尚祀A做慣了好人，他只有頻繁地兩方安撫, 卻仍控制不住朝廷與后宮之間愈發(fā)緊張的局面。

    皇帝病重之后, 內(nèi)閣眾閣老按例要住在直廬中待命，非特殊情況不能出宮。馮楠主持的吏治改革, 也不得不因此而停滯了下來。

    內(nèi)閣直廬在正堂之后, 坐北朝南一處小院子，共有九間房舍。徐階身為首輔，獨自居住在東閣的暖房里。直廬中就就剩下了唐挽四人，說起話來倒是方便了不少。

    吏治改革剛剛有了點眉目就被迫停擺，馮楠心里很是窩火，幾日來都黑著一張臉。晚上回到直廬中, 唐挽忍不住要勸勸他：“早知這次改革是場陰謀, 你又何必如此傾盡心血？借著這個機會停下來, 不遺人把柄, 反而是計劃外的好結(jié)果啊。”

    宮中不可飲酒, 四人只能沏了一壺艷茶，在院中的槐樹下小坐。沈榆這段時日明顯感覺到了徐階的疏遠，他心思單純卻不迂腐，站得遠遠地看了這么久，也終于將這復(fù)雜的局勢看出了個輪廓。此時四人對坐，許多話倒能說得開了。

    馮楠眸光沉沉，嘆道：“不論他的目的是什么，整頓吏治到底是對朝廷有益的大事，我不會馬虎。只是這一段時日做下來，未免有些心灰意冷?！?/br>
    許是因為先帝一朝積弊已久，朝廷里的風(fēng)氣正向著兩個極端發(fā)展。沒有實權(quán)的言官們都像是吃了□□桶，稍有事端便群情激憤、聯(lián)名上奏，戾氣極重；那些在六部等實務(wù)衙門任職的官員則疲懶得很，一個個將明哲保身的學(xué)問做到了極處。遇事毫無進取心，能推則推。正所謂不求有功，但求無過。

    馮楠的懲罰措施他們消極抵抗，激勵措施又無人在意。就連吏部的一些主事官員都對這場改革并不看好，整個過程，好像只是馮楠一人的雞飛狗跳。

    “我就奇怪了，我們真的是讀的一樣的圣賢書么？”馮楠眉頭緊蹙，“羞惡心呢？廉恥心呢？報國之心呢？”

    一連三問，在座卻無人能答。元朗忽而一笑，道：“廣漢，這就是我們幾人還能成為朋友的原因。”

    “不是圣賢書的錯，亦不是讀書人的錯。是如今的朝廷大局，讓如你我一般的讀書人看不到出路?！碧仆煺f道。

    “這話說得又不對了，”馮楠道，“我們幾人都身居內(nèi)閣高位，怎么能叫沒有出路呢？”

    他們的確身居高位，可哪一個不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪一個不是縛手縛腳，哪一個真的做成了一件大事？

    元朗望了唐挽一眼，說道：“我們便是他們的出路?！?/br>
    馮楠聞言，眸光閃動。電光火石的一刻，他突然想明白了許多事情。這體系龐大的朝廷就像一個執(zhí)拗的老翁，想要改變他的頭腦難如登天。不如從細枝末節(jié)入手，讓他斷手斷腳，全身疼痛，倒逼著他做出改革。

    馮楠沉聲道：“我要離開京城，回到地方去！”

    “廣漢……”沈榆心下動容。世人都道京官清貴，以外放為恥。馮楠經(jīng)歷了這么多坎坷和委屈，才終于回到了原本屬于他的位置，竟然真的要放棄么？

    唐挽與元朗對視一眼，卻并無半分驚詫，只是說道：“原本來想著要如何勸說你，你竟自己想明白了。”

    元朗笑道：“不愧是狀元公?！?/br>
    “你們是什么意思？”沈榆聽得云里霧里。

    唐挽正了神色，沉聲道：“我正幫著元朗推進學(xué)政改革，明著是重整經(jīng)學(xué)典籍，勸學(xué)勸教。暗地里是要來一番思想上的整飭，也趁機將朝廷的新鮮血脈，從徐階手中奪回來。”

    徐階與閆炳章纏斗數(shù)十年不倒，不止因為他能忍，更因為他的身后站著一屆又一屆的門生。人，才是徐黨的真正力量。