阿寶慌忙去拉他的袖子，此時(shí)看他平日兇惡無(wú)比的一張丑臉竟覺(jué)得親切，讓人無(wú)比留戀：“你去哪里？你還有地方去么？你不留下來(lái)么？你走了我怎么辦？”

    莫老大哈哈一笑，道：“當(dāng)年老爺救我一命，如今我也算是報(bào)答了。天大地大，我自有去處。小姐自己保重吧。”言罷，駕了馬車(chē)竟是頭也不回，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    阿寶眼里含著淚，呆了一呆，轉(zhuǎn)眼看到桑果兩眼發(fā)青，蓬頭垢面，想來(lái)自己也好不到哪里去，忙忙理頭發(fā)理衣裳，兩人理好衣裳，正待要叩門(mén)時(shí)，朱家茶館大門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，里面走出個(gè)圓滾滾的老婦人，那老婦人一開(kāi)門(mén)就看到兩個(gè)年輕女孩兒站在自家門(mén)口，嚇了一大跳，“哎呦”一聲，道：“阿彌陀佛，難不成是天女下凡？”

    阿寶從小也略知道些堂舅家的事兒。

    朱家堂舅是阿寶娘親的堂兄，老家在安徽靈璧縣。有一年發(fā)大水，在老家實(shí)在活不下去，便舉家逃難到京城。阿寶娘親小小年紀(jì)時(shí)便父母雙亡，后又被兄嫂賣(mài)與莫家作奴婢，父母兄嫂都已忘記了，哪里還能記得住堂兄？但終歸可憐他，與他許多體己銀錢(qián)安家落戶(hù)。堂兄感激不盡，常常在莫府走動(dòng)。彼時(shí)他家的兒子剛一歲多，莫家也只有阿珠阿嬌兩個(gè)小姐，兒子卻是一個(gè)也沒(méi)有。

    阿寶娘親正懷著阿寶，去算命，說(shuō)莫老爺命中無(wú)子，這回又是個(gè)小姐。這話不知怎么被堂兄夫婦得知了，心里便起了攀高枝的念頭，便派他家女人常常到莫府來(lái)請(qǐng)安，有意無(wú)意與阿寶娘親嘮叨：“若將來(lái)能找著好人家結(jié)親，咱家的兒子便是入贅也無(wú)不可。meimei可有認(rèn)識(shí)什么好人家么？”

    初時(shí)還不好意思挑明，見(jiàn)堂妹不搭腔，便明說(shuō)了：“將來(lái)咱們兩家若能親上加親，meimei將來(lái)沒(méi)有兒子也不怕；俗話說(shuō)肥水不流外人田，meimei難道連這個(gè)道理也不懂么？若我們兒子能入贅莫家，將來(lái)對(duì)媳婦兒必定言聽(tīng)計(jì)從，對(duì)meimei也是孝順萬(wàn)千的?！?/br>
    安徽靈璧縣那個(gè)地方最是窮山惡水之處，遇著壞年頭，賣(mài)兒賣(mài)女是家常便飯；且不說(shuō)門(mén)第差太多，便是無(wú)門(mén)第之見(jiàn)，將女兒許了他家，將來(lái)若是年頭不好活不下去，也只能生幾個(gè)賣(mài)幾個(gè)。

    阿寶娘親心里冷笑幾聲，將她堂嫂打發(fā)回去。自此他夫婦兩個(gè)再來(lái)，便稱(chēng)病不大愿意見(jiàn)了。

    不久，她堂嫂的這番話卻又傳到莫主事耳里，莫主事大怒，叫人送了一筆銀錢(qián)給朱家，讓他以后不必再來(lái)請(qǐng)安了。他夫婦兩個(gè)羞愧不已，卻也無(wú)可奈何，便用這銀錢(qián)做本錢(qián)，在京郊長(zhǎng)樂(lè)鄉(xiāng)開(kāi)了一家茶館，日子倒也還過(guò)得去。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、莫家阿寶（六）

    那圓滾滾的老婦人便是朱舅母。天底下對(duì)外甥女兒能真心好的舅母不多，對(duì)落了難前來(lái)投奔的外甥女兒還能笑顏以對(duì)的舅母更是少之又少，更何況這位朱舅母還記著從前的仇。阿寶也不敢說(shuō)爹爹被捉了去，只說(shuō)家里得罪了人，怕是有兇險(xiǎn)，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，故來(lái)躲幾日。若過(guò)幾日無(wú)事，家里便來(lái)人接自己。

    朱舅父倒是心里歡喜，道：“你兩個(gè)安心在我家住下吧，只是家里小，又亂又臟，少不得擠一擠了。”

    朱舅母似笑非笑道：“高門(mén)大戶(hù)的小姐，怕是住不慣咱家這等腌臜的地方罷？萬(wàn)萬(wàn)不曾想莫家千金會(huì)來(lái)咱家，要是知道就早幾日收拾干凈了?！?/br>
    阿寶心里亂的很，也顧不上她的冷嘲熱諷，叫桑果從包裹里取出一封銀子，恭恭敬敬地奉與朱舅母，道：“我主仆兩個(gè)的吃用要舅父舅母費(fèi)心了，這些許銀子請(qǐng)收下吧。將來(lái)莫家若能平安無(wú)事，我爹爹定當(dāng)另行重謝?！?/br>
    朱舅母忙把銀子接了，喜不自禁。這些年的怨氣也一下子飛到爪哇國(guó)去了。這一封銀子，全家人起早摸黑，累死累活，只怕一年半載也掙不到，這叫她心里如何不歡喜？當(dāng)下拉了阿寶的手，面上堆了彌陀也似的笑，道：“好外甥女兒，都是一家人，你盡管放心在這里??！說(shuō)什么謝不謝的？便是一文錢(qián)沒(méi)有，你舅母舅父也叫你不受一絲兒委屈。”

    可惜朱舅母的話只管用了一天。不過(guò)第二日，莫家被抄了家，除仆從外，一眾女眷都被下了獄。

    阿寶只躲在屋里，不敢露面，叫朱舅父出去打聽(tīng)消息。歷來(lái)茶館最是消息靈通之所，朱舅父在外頭膽戰(zhàn)心驚，聽(tīng)了半日，回來(lái)告訴阿寶，說(shuō)刑部尚書(shū)嚴(yán)大人賣(mài)官鬻爵、開(kāi)門(mén)納賄。要辦案，須先孝敬銀兩。有了銀兩，嚴(yán)尚書(shū)能把黑判成白，能把白判成黑。數(shù)年前，有一位言官御史搜羅了他貪污的證據(jù)欲彈劾他，卻不意將消息走漏了出去。朝中依附嚴(yán)尚書(shū)者眾多，便有人將這消息透漏給嚴(yán)尚書(shū)，那嚴(yán)尚書(shū)最是心狠手辣的人物，當(dāng)即命親信部下偽造了些書(shū)信，將這些貪污的罪名原封不動(dòng)地栽到了那言官身上。抄那言官的家時(shí)，果真搜出金銀珠寶無(wú)數(shù)。

    先皇大怒。先皇平生最恨貪官，早年捉了貪官，用的都是剝皮、分尸、凌遲的酷刑。近年火氣不似早年那么大了，但終究還是糊涂了，竟查也不查，將那言官判了個(gè)斬立決，兩個(gè)兒子發(fā)配充軍。大兒子于充軍路上為嚴(yán)尚書(shū)派人暗殺；二兒子好武，整日與一群浪蕩子出門(mén)游蕩，剛巧抄家那日剛巧不在，躲過(guò)一劫，自此尋訪不著，不知所終。

    數(shù)年過(guò)去，個(gè)中真相終于大白于天下，那言官的二兒子便是玉面修羅、如今的護(hù)國(guó)大將軍周錦延；為嚴(yán)尚書(shū)偽造書(shū)信、為虎作倀的部下卻是阿寶的爹爹莫主事。