作者有話要說(shuō)：

    ☆、莫家阿寶（七）

    阿寶從前覺(jué)得戲文里的書(shū)生小姐們動(dòng)輒暈倒在地未免太假，好好的一個(gè)人，即便突然遭遇天大的變故，頂多頭腦發(fā)懵，心里痛上一痛便罷了。譬如從前她第一次被爹爹當(dāng)著眾人面抽打時(shí)，也不過(guò)是面皮有些兒發(fā)熱，心里有些兒發(fā)酸，背上有些兒痛疼。但今日聽(tīng)了朱舅父的一番話，只覺(jué)兩眼一抹黑，只來(lái)得及叫一聲“爹爹呀——”身不由己地往地上便是一栽。

    嚴(yán)尚書(shū)等一眾貪官污吏伏法，且不說(shuō)朝中人人彈冠相慶，便是街頭巷尾，百姓見(jiàn)面也都張口閉口“老天有眼,不是不報(bào)，時(shí)候未到”。

    據(jù)說(shuō)從嚴(yán)府內(nèi)抄出黃金白銀達(dá)數(shù)十萬(wàn)之巨，皇帝大為嘆息，道嚴(yán)賊為國(guó)之蠱蟲(chóng)，禍國(guó)殃民，暗地里卻不免眉開(kāi)眼笑。

    又說(shuō)護(hù)國(guó)大將軍平定倭寇之亂，凱旋回朝，得以報(bào)仇雪恨，皇帝又賞賜府邸、別莊、奴婢、金銀無(wú)數(shù)，天下人無(wú)不艷羨，一時(shí)間，棄文從武者無(wú)數(shù)。

    又有傳言說(shuō)那周將軍年紀(jì)輕輕，武藝高，擅謀略，又為皇帝所倚重和信任，本該有一番大作為，但因此番平定倭寇之亂時(shí)腿上中了流箭，加上從前的一些舊傷，他便以腿疾與舊傷為由，既不理事，也不上朝，每日在將軍府內(nèi)飲酒賞花作樂(lè)，閑極無(wú)聊時(shí)才到軍帳中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或是去宮中與皇帝下下棋說(shuō)說(shuō)話，做了一個(gè)富貴閑散將軍。

    阿寶昏睡半日醒來(lái)，抬眼便看見(jiàn)桑果的兩個(gè)腫眼泡。朱舅母坐在床頭唉聲嘆氣。阿寶掙扎起身，央求朱舅父去城中打聽(tīng)大jiejie的消息。朱舅父也不愿意擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，想阿寶主仆兩人早早走了才放心，便忙忙去城中打探。

    做生意的人最是膽小謹(jǐn)慎，阿珠與夫家前日得了莫夫人的信后驚慌失措，連夜收拾細(xì)軟，卷了鋪蓋跑回老家山東去了。朱舅父連道晦氣，又自作主張去莫夫人娘家府上也轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，誰(shuí)知人家也是閉門(mén)謝客，見(jiàn)他一身打扮，竟連門(mén)都不讓他進(jìn)。

    朱舅父唉聲嘆氣回來(lái)，阿寶心灰意冷，如今大jiejie阿珠跑了，眼下除了朱舅父一家，可說(shuō)是舉目無(wú)親了。一時(shí)只覺(jué)得心酸無(wú)比，又擔(dān)心獄中父母，自己不敢去探望，也無(wú)從打聽(tīng)父母在獄中現(xiàn)下如何。

    如此又過(guò)了兩日，聽(tīng)聞嚴(yán)尚書(shū)及幾個(gè)兒子并一眾親信都被斬頭，莫主事與莫夫人在獄中雙雙上吊自盡，凡不滿十六歲男丁一律發(fā)配嶺南，女眷則盡數(shù)被充入青樓為奴為妓。

    阿寶這幾日已哭干了眼淚，每日里眼睛發(fā)直，不吃不喝，一坐一天。朱舅父夫婦倒也不敢過(guò)分苛待她主仆兩個(gè)，萬(wàn)一想不開(kāi)，瘋了死了都是麻煩。因這幾日也未見(jiàn)有官兵來(lái)捉逃犯，也都悄悄地放了心，對(duì)外則稱阿寶是安徽鄉(xiāng)下來(lái)的遠(yuǎn)親，幸而無(wú)人懷疑。

    朱家有一子富貴和一女翠紅，還有一個(gè)收養(yǎng)的女孩兒小慧，朱舅母早年擔(dān)心兒子娶不到媳婦，因此將小慧當(dāng)做童養(yǎng)媳養(yǎng)，但小慧好吃懶做，長(zhǎng)到十三歲還是整日拖著鼻涕，見(jiàn)人畏畏縮縮。朱舅母也便歇了心思，將她當(dāng)做使喚丫頭，一家人的衣服都要她洗，飯也要她做，動(dòng)輒還要打罵。桑果見(jiàn)她可憐，便常常幫她做些家事，每每一忙一天，倒沒(méi)工夫去胡思亂想了，因此便勸阿寶也幫忙做些家事。阿寶想想，只怕還要在朱舅父家再賴一段時(shí)日，倒不好無(wú)所事事地整日讓別人伺候，便強(qiáng)打精神去灶房幫忙燒火。

    朱家茶館除了茶水外，還炒些花生瓜子賣，整日里灶不能停。燒火本是表妹翠紅的活兒，阿寶來(lái)后，翠紅高興不已，可以不用天天窩在灶房了。表兄每炒好一鍋花生瓜子，等涼下來(lái)了，便抓一大把，不由分說(shuō)塞到阿寶手里讓她吃，阿寶盛情難卻，沒(méi)幾日，便吃的嘴唇上起了一圈水泡。

    如此燒了幾日的火，阿寶心靈手巧，燒火工夫已然爐火純青，成了一個(gè)熟練的燒火工。

    朱舅父看她主仆兩人每日埋頭做事，無(wú)一絲怨言，心里無(wú)比滿意。表妹翠紅愛(ài)阿寶的衣裳與首飾，常常問(wèn)都不問(wèn)就悄悄穿在身上出去走動(dòng)，待穿好回來(lái)就往阿寶床上一丟。翠紅比阿寶小一歲，正是愛(ài)打扮的年紀(jì)，又有幾分姿色，從小在市井長(zhǎng)大，生就一張能說(shuō)會(huì)道的嘴，常與茶館客人說(shuō)說(shuō)笑笑，朱舅父夫婦都有些怕她，因此也沒(méi)人敢說(shuō)她。阿寶將衣裳首飾大多送了翠紅，自己只向朱舅母討了幾件粗布衣裳穿，打扮得比那村姑還要村上幾分。翠紅便表姐長(zhǎng)表姐短的對(duì)阿寶親熱無(wú)比。

    朱舅母則三天兩頭來(lái)向阿寶訴苦，今日說(shuō)“因這兩年戰(zhàn)亂，生意難做，客人不來(lái)喝茶，偏偏糧油米面無(wú)一樣不貴”，明日說(shuō)“明年頭上你表兄要娶親，你表妹也要出嫁，如今卻連嫁妝也沒(méi)錢(qián)備，偏偏又添了兩個(gè)人吃飯，可叫你舅父怎么活”，如此三番兩次，把阿寶最后一封銀子也哄了去。

    桑果悄悄埋怨：“咱們兩個(gè)做事不要工錢(qián)，只管每日三餐粗茶淡飯而已。竟然還要倒貼她錢(qián)，簡(jiǎn)直豈有此理。好歹也是長(zhǎng)輩，也不想想咱們?nèi)蘸笃D難。若身無(wú)分文，如何去山東找大小姐？”

    阿寶悄聲道：“無(wú)妨，我還有兩千銀票?！?/br>
    桑果長(zhǎng)出一口氣，拍了拍胸口，道：“有兩千銀子，去山東足夠了?！?/br>
    阿寶道：“待風(fēng)平浪靜，我要先去救一個(gè)人?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、莫家阿寶（八）

    長(zhǎng)樂(lè)鄉(xiāng)的街坊大都是做小生意的人，這些人平日最愛(ài)說(shuō)長(zhǎng)道短，談古論今。前兩年因戰(zhàn)亂，養(yǎng)家糊口尚且來(lái)不及，哪還有閑心閑話？因此愛(ài)嚼舌頭的本性生生被壓制了好幾年?，F(xiàn)今天下太平，皇帝又免去三年錢(qián)糧租稅，人人安居樂(lè)業(yè)，街坊們茶余飯后最愛(ài)的便是“嚴(yán)尚書(shū)機(jī)關(guān)算盡終伏法，周將軍功成名就報(bào)家仇”這段，隨隨便便一個(gè)賣咸菜的婆子，說(shuō)起這段也能口沫橫飛，熱血澎湃。