阿寶一驚，抬頭一看，卻是錦延。

    錦延慢條斯理地從脖子上扯下一條手腕粗細(xì)的綠蟒，再掛到她的那條被毛毛蟲(chóng)咬到的胳膊上。

    阿寶圓睜雙眼，綠蟒吐著信子。一人一蟒對(duì)峙片刻，阿寶拼盡全身力氣，對(duì)著那綠蟒狠狠地打了一個(gè)軟綿綿的耳光，便雙眼一翻，倒地不起。

    阿寶受驚，向師父告了幾日假。沒(méi)臉說(shuō)是被一條蟒蛇嚇破了膽，只稱身子不適。

    阿嬌來(lái)看她，見(jiàn)她無(wú)事，便放了心。又向她悄聲道：“十月十九是他的生辰，你也送些東西為好?！?/br>
    阿寶“咦”了一聲，道：“他是你的夫君，為何要我準(zhǔn)備壽禮？我至今未有領(lǐng)過(guò)銀錢(qián)，哪里有錢(qián)準(zhǔn)備？”

    阿嬌面上紅了一紅，掙道：“我還不是為了你？你哪里是缺銀錢(qián)？跟我說(shuō)一聲，想要多少?zèng)]有？再者，送他的東西，并不一定非要花錢(qián)買，哪怕繡個(gè)方帕香囊也是心意。”

    阿寶冷笑了笑，道：“若是憑我心意，我便該送他個(gè)一劍穿心?！蓖犷^想了想，一骨碌從床上爬起來(lái)，又道，“我若真討了他的歡心，他可會(huì)放我走？他若是能放我走，我便送?！?/br>
    阿嬌勃然變色，用力捶她道：“你個(gè)死沒(méi)良心的東西，你要去哪里？你拋下我，我怎么活？你們當(dāng)初拋下我一次還不夠么！你就這么不愿意和我在一處！”

    阿寶見(jiàn)阿嬌生氣，怕她犯暈厥的毛病，作難道：“我是想與你在一處，但不是以周府舞姬的身份！即不能放我走，那我就無(wú)需準(zhǔn)備什么勞什子的壽禮了。你與他走到這一步，我也不好說(shuō)你什么了，但今后有什么事不要拉上我?！?/br>
    阿嬌臉色鐵青，扶著額頭，身子晃了一晃，眼見(jiàn)就要犯病。阿寶心里也是一陣難過(guò)，忙扶住她，無(wú)奈道：“你有話好好說(shuō)，千萬(wàn)不要?jiǎng)硬粍?dòng)暈倒。我聽(tīng)你的話就是了?！?/br>
    錦延每日里習(xí)慣早起練劍，阿嬌因夜里睡不穩(wěn)，常常要到很晚才起身。錦延怕吵著阿嬌，便悄悄拎劍出了屋。

    武姨母等人怕起早要弄出聲響吵著阿嬌安睡，便也都隨了阿嬌早睡晚起，因此此時(shí)雖然天光大亮，但阿嬌的住處卻還是安安靜靜。走過(guò)西廂房門(mén)口時(shí)，卻聽(tīng)得里面有嘰里咕嚕悄聲說(shuō)話的聲音。

    錦延本來(lái)已經(jīng)走至門(mén)口，又悄悄退回幾步。西廂房的雕花窗半開(kāi)著，阿寶身著中衣，正在靠窗的貴妃榻上練功，桑果則絮絮叨叨地收拾床鋪。阿寶兩手抓著足尖，上身伏低，額頭緊貼著小腿，嘴里一邊吭哧吭哧用力。

    桑果皺眉撇嘴，嫌棄道：“眼下又沒(méi)人逼你，你倒練給誰(shuí)看呢？”

    阿寶伏了許久，方慢慢起身，又從枕頭下摸出一把小巧的剪刀，靠在床頭給自己剪手指甲，嘴里嗤笑道：“傻桑果，這便是眾人皆醉我獨(dú)醒，懂么？我又不是為了別人，我是為了自己強(qiáng)身健體。等我練到身輕如燕，足以飛檐走壁時(shí)便可以帶你離開(kāi)這個(gè)魔窟啦。”

    桑果鄙夷道:“什么身輕如燕！倒像是身上沒(méi)有骨頭似的?！?/br>
    阿寶嘆息道：“可嘆可嘆，跟了我許多年，竟連‘柔若無(wú)骨’這個(gè)詞兒也不知道?！?/br>
    桑果自顧自發(fā)愁道：“若不是因?yàn)槎〗?，只怕咱們兩個(gè)都投好胎、二世為人了。再逃、再被捉，只怕下次姑爺便要將我們殺掉了，乖乖，上次他祭祖時(shí)，生生將那賊人的頭砍掉……”說(shuō)著，生生地打了個(gè)寒顫。

    阿寶著惱，嘟嘴道：“那廝算你哪門(mén)子的姑爺??？”將手里的小剪刀往旁邊一丟，轉(zhuǎn)眼又從枕頭下摸出一把大些的剪刀，彎腰修剪腳趾甲。

    日頭已升得老高，陽(yáng)光從雕花窗外斜照進(jìn)去，將阿寶的五根腳趾映照得瑩白剔透，她的小腳趾的指甲僅有米粒般大小，粉粉嫩嫩，端的是秀氣可愛(ài)，她大約也比較偏愛(ài)歡自己的小腳趾，修剪完，仔細(xì)端詳一番，伸嘴“啪”地親了一口。

    錦延覺(jué)得日頭照在身上有些發(fā)熱，正要轉(zhuǎn)身走開(kāi)，一只喜鵲飛來(lái)，停在窗前的一簇美人蕉上，晃了兩晃，沒(méi)站穩(wěn)，驚叫了幾聲，慌忙又飛走了。

    阿寶從窗內(nèi)探頭出來(lái)張望，與站在窗外的錦延四目相對(duì)。

    阿寶慌忙扯了件衣裳披在身上，問(wèn)：“你、你從幾時(shí)起站在這里的？”

    錦延把玩手中長(zhǎng)劍，陰測(cè)測(cè)一笑，道：“從你說(shuō)要飛檐走壁逃離這個(gè)魔窟開(kāi)始。”

    阿寶默默縮回窗內(nèi)，將衣裳穿好，躺在床上，蓋好被子，交代桑果道：“我若死了，你們不必為我難過(guò)——橫豎我是咎由自取，一張嘴老是壞事?！?/br>
    桑果并不搭茬，只問(wèn)：“你適才與誰(shuí)在說(shuō)話？”見(jiàn)阿寶將自己才剛疊好的被子又打開(kāi)蓋在身上，便上前將被子一把抱走，重新疊好，放在阿寶夠不著的地方，又勸道，“你今日且出去曬曬太陽(yáng)，走動(dòng)走動(dòng)，不要老是悶在屋子里。”

    阿寶又躺了躺，見(jiàn)錦延卻不進(jìn)來(lái)提劍殺她，不覺(jué)心中奇怪，爬起來(lái)，往窗外探頭看了看，他早已不見(jiàn)了蹤影。

    將軍府的花匠兩口子一個(gè)啞巴，一個(gè)半傻，偏生出一個(gè)口齒伶俐、人見(jiàn)人愛(ài)的女孩兒小果子。今年方才九歲，卻跟個(gè)人精似的，見(jiàn)人講人話，見(jiàn)鬼講鬼話。因時(shí)常跟她爹到府內(nèi)的花園里玩耍，周府上上下下都認(rèn)得她。柔安也對(duì)她喜愛(ài)有加，常常將她叫去說(shuō)說(shuō)話，賞她些吃食衣裳。

    小果子新近結(jié)交了一個(gè)要好的伙伴，兩個(gè)人一見(jiàn)如故，言語(yǔ)甚是相投。這一日，小果子從柔安處請(qǐng)安出來(lái)，去找她新伙伴阿寶玩耍。阿寶請(qǐng)她吃一把青棗，她便掏出新得來(lái)的雞毛毽子請(qǐng)阿寶一起踢。