花園中有片湖，名曰鏡湖。因深秋，湖邊風(fēng)大，此處便少有人來，比別處清凈許多，阿寶便與小果子時(shí)常到湖邊玩耍。兩人踢了許久的毽子，阿寶總是比小果子踢得好又多，小果子心里便微微有些不服氣。阿寶也不曉得讓讓她，一時(shí)忘情，又將人家的毽子踢到湖中去。湖邊種了許多蘆葦，毽子掉下去便再也看不見了，兩人又不知水是深是淺，都不愿意下去撈。

    小果子便紅了眼圈，拉著阿寶的衣裳，道：“若是別的東西，我也不好意思叫你賠。只是這個(gè)毽子是昨兒我生日，我爹特意去外頭買來給我的。我爹脾氣不好，若是知道我才玩了一天就弄丟了，必定要打我一頓的?！?/br>
    阿寶失笑道：“一個(gè)毽子而已，何至于生氣？待下次我叫長(zhǎng)安哥買來一堆，到時(shí)都送給你，可好？”

    小果子本來心里就憋著一股氣，見阿寶又說得輕巧，認(rèn)定她要耍賴，越發(fā)不依不饒。阿寶眼見她要哭出來，便笑道：“你且等著，我給你縫一個(gè)便是?！?/br>
    皇帝這兩日犯了痰癥，龍?bào)w欠安，錦延入宮陪皇帝說話。小太監(jiān)將他引至寢宮門口，總管胡德勝正好由寢宮內(nèi)出來，見著錦延，連忙擺手，示意他再等一等。

    錦延正要說話，忽聽寢宮內(nèi)“砰”地一聲，卻是茶碗等瓷器摔落在地的聲音。

    錦延挑了挑眉，問胡德勝：“何事？”

    兩人是東海王府時(shí)起的老相識(shí)了，交情自然不比別人，胡德勝有事向來不瞞他，便左右看看，悄聲道：“里頭的是三王爺，還是老毛病。被皇上得知，叫來臭罵了一頓?！?/br>
    錦延了然，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    又聽皇帝咳嗽幾聲，喝罵道：“孽子！你給我滾下去！”

    便見三皇子一身茶水淋漓，滿面狼狽地從寢宮退出來。

    錦延微微躬身行禮，口中訝道：“原來三王爺也在?！?/br>
    皇帝在里面又發(fā)問：“二郎可來了？”

    胡德勝連忙小跑入內(nèi)稟道：“正在外頭候著呢?！?/br>
    又聽皇帝道：“快叫二郎進(jìn)來，他腿不好，莫叫他久立。”

    三皇子暗中咬牙，撣撣衣袍上的茶葉，面上帶笑，與錦延道：父皇正喚你呢，快些進(jìn)去吧，適才都問你幾遍了?！?/br>
    錦延略點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身入內(nèi)?；实勐曇衾锉銕е鴼g喜，道：“快賜座，上茶?！?/br>
    三皇子冷哼了一聲，滿心忿恨，及至出了寢宮，被風(fēng)一吹，才覺得稍稍好過了些。小太監(jiān)問：“今日是否去給貴妃娘娘請(qǐng)安？”

    三皇子冷冷睨他一眼，斥道：“你瞎了眼么！我這樣樣子如何去得？“隨即轉(zhuǎn)身，沖皇帝寢宮的方向冷哼道,“干脆將我貶了或殺了，讓那叫周錦延做你的兒子不是更好？”

    那小太監(jiān)唬了一大跳，忙低聲笑勸道：“這話可不敢亂說。王爺須小心隔墻有耳，被人聽見，又是一場(chǎng)麻煩?！庇謫?，“今日可是又受了氣了？話說那周將軍也不是什么好人……身為護(hù)國(guó)大將軍，卻鎮(zhèn)日里走馬觀花、不務(wù)正業(yè)，皇上偏生倚重他，真是叫人想不通。對(duì)了，前兩日倒是聽著一樁秘聞……”說著，抬眼覷三皇子的臉色。

    三皇子抬腿，一腳踢到他屁股上，喝道：“有屁快放！”

    小太監(jiān)便笑道：“聽聞周將軍新近十分寵愛一名女子……”

    三皇子恍然道：“哦，我知道。是他府里的燒火丫頭。容貌不見得十分美，又是個(gè)謊話連篇的騙人精。那雙手倒也好，只可惜……”說著，閉目遙想，神情似是十分陶醉。

    小太監(jiān)暗中打了個(gè)啰嗦，強(qiáng)笑道：“咦？怎會(huì)是燒火丫頭？聽聞那女子是因嚴(yán)案獲罪的莫九齡家的女兒呢。”

    三皇子便點(diǎn)頭道：“原來如此。原來如此。我道他為何會(huì)看上燒火的丫頭，卻原來是莫家的女兒……誰(shuí)若與我有仇，我定當(dāng)殺他家的男人，睡他家的女人。周錦延這么做，倒也無可厚非。”

    小太監(jiān)遲疑道：“只是聽聞周將軍對(duì)那女子簡(jiǎn)直像是自己眼珠子般寵愛呢。”

    三皇子便笑道：“你知道的倒多，你躲在他家床底下看到的么？”

    那小太監(jiān)也笑道：“這話說來長(zhǎng)了，柔華郡主的馬車夫小毛兒喜歡吃酒，話又多——”

    三皇子不耐煩聽他絮絮叨叨，揮手打斷他，笑道：“經(jīng)你一說，我倒又想會(huì)會(huì)那個(gè)燒火的莫家丫頭了?！?/br>
    作者有話要說：

    ☆、莫家阿寶（二十五）

    錦延從宮中回來，換身衣裳，便去百獸園內(nèi)給他的寶貝們喂食。柔安與阿嬌在花園內(nèi)笑看小果子踢毽子，小果子想來是經(jīng)過一番苦練，將毽子踢得上下翻飛，有如一朵火紅花朵，煞是好看。柔安與阿嬌便不住地拍手喝彩。小果子是人來瘋，人越多越起勁。

    錦延也停下來略看了看，笑道：“毽子甚好?！?/br>
    小果子便停下，得意道：“是阿寶jiejie送與我的?！?/br>
    錦延笑笑，負(fù)手走了。

    百獸園內(nèi)的活物們一見錦延踱了進(jìn)來，便曉得到了進(jìn)食時(shí)辰了，于是能跑的都跑到他腳邊撕扯他的褲腳，被關(guān)住的都紛紛嘶吼鳴叫。錦延一一安撫喂食，喂到最后，卻唯獨(dú)不見一只紅腹雄錦雞，那只雄雞原本與雌雞成雙成對(duì)，形影不離，今日卻不見蹤影，僅一只雌雞出來啄食小米粒。

    錦延與看管百獸園的仆從最后在一簇矮竹叢找到那只雄雞，一見有人靠近，那雄雞嚇得連忙鉆進(jìn)往竹叢深處，頭鉆進(jìn)去了，屁股卻露在外頭。錦延看著怎么有些不對(duì)頭，正在想到底是哪里不對(duì)時(shí)，看管的仆從惶惶然道：“這只錦雞的尾巴從幾日前身上少了許多尾羽，從那時(shí)起聽見一點(diǎn)動(dòng)靜就嚇得亂竄。小的怕有黃鼠狼，守了幾夜，卻并未逮著一只……”