這天葉法蓮過生日，金敏提著點心果子并一小壇金華酒，與她做壽。

    只因葉法蓮是慣愛清凈的，也不肯聲張，故而來得都是些至親好友、入室弟子，統(tǒng)共也沒幾個人。

    葉法蓮家門口停著一輛馬車，裝飾十分簡樸，金敏見一個年約叁四十，紫金冠束發(fā)，穿天青色水龍紋羅袍的男子抖著袍子下來，心里唬了一跳，傾身就要下拜。卻被那男子眼疾手快地扶住了。

    “無需多禮?！?/br>
    這便是不想被認出來的意思，金敏微微頷首，還是一副冷清面孔，只恭恭敬敬地傾身將來人引到院內(nèi)。

    金敏走到堂屋，拱手施了一禮：“先生。”

    只聽得內(nèi)室一個溫和的女聲道：“敏兒來啦?！卑肷?，葉法蓮才從內(nèi)室走出，一襲立領對襟鳳穿牡丹羅裙，頭上金絲鬏髻、赤金嵌寶頭面，耳畔一對仙人捧桃累絲墜子，顯是剛剛梳妝出來，也難得穿得喜慶隆重了些。臉上搽了香粉、揉了胭脂，只是略咳嗽著，掩不住臉色蒼白。

    那金冠男子見她如此，又恨又愛，道：“法蓮，你又不愛惜自己身體，近日定是累著了?！?/br>
    葉法蓮這才瞧見他，先是一驚，面上又有些含羞帶怨，道：“殿下連我內(nèi)都察署的事也要管著？”

    金敏見兩人如此，正在一旁尷尬地不知怎樣才好。突然聽到外頭有一個童聲叫道：“敏兒jiejie！“

    只見一個六七歲年紀的小公子噔噔噔跑過來，只穿個夏布褂子，赤著兩條藕節(jié)似的手臂，腳上趿著鞋，也沒來得及穿好。

    金敏極少見到先生家年少老成的小少爺這副活泛樣子，不禁微笑起來，從袖里拿出早市上買來的泥人兒，往他手里遞：“淵公子，這是給你的?！?/br>
    葉淵伸手，想接不敢接，眼角看他娘臉色。

    葉法蓮果然說道：“你怎么也像子清一般兒，給他買這玩物喪志的東西，都多大的人了！”

    金敏道：“可不是還小著呢！我與子清，哪個不是皮猴似的從小玩到大的。”

    那金冠男子見葉淵與自己七八分相似的臉，憐愛非常，就想去牽他的小手，也幫腔道：“淵兒這樣聽話，平素你別拘他太緊?！比~淵有些認生地往后一躲，他只好訕訕地收回手

    葉法蓮見他如此，便一下子變了臉色，沉聲道：“淵兒，今日有客來，看你穿得什么樣子！讓你敏jiejie帶你下去換衣裳?！?/br>
    金敏就帶著葉淵下去了。

    金冠男子苦笑道：“如今你竟連淵兒也不肯讓我見了么？”口吻道盡辛酸，眼里似有淚意。

    葉法蓮見他這般，似有不忍，但到底狠下心來。

    葉淵小公子手里拿著泥人兒，寶貝似的反反復復地瞧，歡喜非常。金敏寵溺地用纖長手指一下一下捋他柔軟的額發(fā)。

    葉淵瞧了一陣便放下了，張著一雙黑葡萄似的眼睛，眨巴眨巴的，“敏jiejie，子清jiejie今日怎么沒同你一道來？”

    喬子清是個好玩鬧的性子，平日里能和一幫半大小子玩到一處去，最得小孩子喜歡。金敏就假意嗔道：“就記著你子清jiejie！其他jiejie來了都是不算的?！笨跉馑崃锪锏?。

    葉淵不好意思地抓抓自己的小臉兒，急急地辯解道：“不是的！敏jiejie一來我就追出來了，衣裳都沒穿好，只怕晚上要被娘罰寫大字！”

    金敏見他上當，撲哧一笑，眉眼彎彎的。葉淵平素里是極少見她笑的，一時間看得愣愣的，喃喃地說：“敏jiejie你真好看，平日里你要多笑一笑?！?/br>
    金敏伸手撫他的小臉蛋兒，道：“jiejie答應淵兒就是了。”

    兩人玩笑了一陣，金敏把臉一板，平素里那股清冷威嚴勁兒又回來了，問道：“你娘前些時日交代的詩你會背了沒有？”

    葉淵說道：“早就背熟了。”說罷就朗聲背誦了起來，邀功似的。

    再說那廂葉法蓮。

    “……進了內(nèi)督察署，女子為官便不得婚嫁，你真是要斷了我的心思！”

    “殿下既然早知我的心意，又何必來糾纏？”

    “法蓮！我倒是沒什么，你想想淵兒！你想想淵兒！都這般兒大了，你就真舍得他自小兒沒個父親照應著么？”

    葉法蓮沉默了一陣，卻最不愿見他打葉淵的主意。大約是怒上心頭，一時間竟然咳嗽不止。

    金冠男子心疼壞了，趕忙與她拍背，連道：“是我的罪過?！庇秩崧暤溃骸胺ㄉ?，我知你心系蒼生，又不愿被我那王府大院拘束，但你好歹想想自己身子，哪里吃得消那官場上勾心斗角？眼見就要數(shù)伏了，你這哮喘的毛病，伏天醫(yī)治最好。我尋了好大夫，你這回就別回絕了?！?/br>
    葉法蓮冷哼道：“官場勾心斗角，王爺家的后院兒就不勾心斗角么？”說罷又咳嗽起來。

    金冠男子，或者說當今四皇子，欽封的靖獻王，一時被戳了痛處，臉色十分不好看。冷哼一聲，起身拂袖而去。

    雖說怒氣沖沖，大步流星地往外走，但到底放慢了步子，只盼身后的人兒能挽回一聲。

    “王爺！”

    果然，身后傳來一聲哀哀的低泣。

    四皇子轉(zhuǎn)身，瞧見葉法蓮眼角兩行清淚顫巍巍掉下來，一路滑到唇角，疾步上前把人擁住了。原來略有慍色的臉上也不禁帶了笑。

    “法蓮，你這是何苦來！”

    葉法蓮輕掙了兩下，無奈通身軟綿綿的，掙也掙不動，也就由他抱著。只淚珠子斷了線似的骨碌碌往下落。

    四皇子憐惜地往她臉上親，一口一口，吮掉她的淚珠兒。葉法蓮臉色惶惶的，眼神兒也渙散了，整個人迷得五魂四道，不知身在何處了。

    不一會兒，兩對唇瓣便如饑似渴地貼做一處兒，咂咂有聲。

    “王爺！王爺！”葉法蓮到底清醒過來，推著他。

    “我自個兒的身子我知道”她嘆息一聲，“怕是撐不了多少時日?！?/br>
    四皇子握著她的雙手道：“你又說傻話。”

    葉法蓮搖頭。

    “我自傾力助王爺?shù)菢O”，葉法蓮道，“只有一事相求?！?/br>
    四皇子哪有不答應的：“你說！你說！”