華宴之上溫暖如春，案前金樽美酒，笙歌樂舞，鮮艷的紅梅濃香撲鼻，儼然一派盛世升平之景。

    宴罷，宣帝暗召京畿崔嘉面圣。

    崔嘉從未面圣過。

    他躬身跟著宮女子，眼睛落在腳尖，不敢有絲毫越距。

    宴上天子大贊秦王，人人均以為陛下倚重秦王，而崔嘉卻覺不然。

    宮中亭臺樓閣眾多，那宮女子三寸金蓮，手中一盞燈火，燈花搖曳，步履飛快。

    引崔嘉入一偏殿，離開時帶上了雕花木門。

    一盞昏燈點映，崔嘉伏身跪地。

    “京畿崔嘉叩見陛下?！?/br>
    頭頂上方傳來天子的聲音。

    “今日十里亭發(fā)生了什么，你且一五一十說來?！?/br>
    崔嘉心念電轉(zhuǎn)間答話。

    “回稟陛下，臣與京畿官員迎西北將士入京安置，秦王殿下在帳中小憩，臣便與京畿官員在帳外候了兩個時辰。  殿下出來時能聞到京中所釀桃花酒的味道?！?/br>
    本非秦王在不可，崔嘉執(zhí)意將此事鬧大，果真入了天子耳目。

    他刻意如此一提，便讓天子知道，秦王并非在帳中休憩，而是在一眾官員等他的時候，于帳中飲酒作樂。

    楚鈺從垂髫始便被教授權(quán)術(shù)之道，青磚下跪著的崔嘉在想些什么一清二楚。

    楚鈺心知秦王不是那等刻意為難低階官員之人，卻心生疑竇。

    或許秦王當時并不在帳中，那他在何處？

    楚鈺蹙眉擺手道，“你且退下，今日之事便帶進墳?zāi)拱??！?/br>
    崔嘉道，“下臣遵旨?！?/br>
    出了偏殿，北風拂過，冷月像一只巨大的眼，崔嘉拿袖口擦拭額上的冷汗，匆匆乘轎離宮。

    京城釀桃花酒的商賈當夜被錦衣衛(wèi)提至宮中密審。

    直到后半夜從杏和坊的掌柜口中審出消息，諸多戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的生意人才被錦衣衛(wèi)護押出宮。

    杏和坊的掌柜道，“昨夜秦王府的人來坊上提二十壇新酒?！?/br>
    錦衣衛(wèi)使沉聲道，“在此之前，還有可疑之人出入？”

    杏和坊的掌柜還記得那位來酒館聽書，出手闊綽的年輕男人。

    他忐忑不安道，“是有一人，頭戴斗笠，身高八尺，聽聲約莫不足三十。不曾瞧清楚臉，斟酒的時候看到脖頸上有道不重的燒傷。此人來過酒館兩次，頭一次是數(shù)日前，第二次是前幾日，聽了一出寧軻將軍陣前勇救秦王的書，還給說書人賞了不菲的銀子?！?/br>
    錦衣衛(wèi)使遂報于天子。

    身高八尺，年紀不足三十，脖頸處有燒傷。

    京城人普遍于西北人相較矮小，尋便京城身高八尺之人亦寥寥可數(shù)。

    楚鈺知道秦王脖頸處的燒傷如何而來。

    是當時的小周山大火。

    秦王只怕數(shù)日前便已回京卻未報朝廷。

    數(shù)日前便已經(jīng)進京，而錦衣衛(wèi)的密探都在做什么？

    宣帝勃然大怒，當夜杖殺三十余名錦衣衛(wèi)，這三十余名錦衣衛(wèi)赫然均是秦王的人，錦衣衛(wèi)人人自危矣。

    秦王收到音信，已經(jīng)是第二日的事。

    當夜的秦王府燭火通明，長明燈高距不滅。

    趙茗在正廳等著他。

    第一百一十章

    畫屏上的的紅梅濃艷如血。

    趙茗候在廳房已有數(shù)個時辰。

    最后一柱香灰落盡。

    更鼓聲響起，煙花驟裂于漆黑的夜空，火星稀疏竄向四周。

    被勒住咽喉的感覺越發(fā)清晰。

    他抿了抿無端干裂的唇，顫抖著手端起已置冷的茶水。

    冷水入喉，沖散了干苦的味道。

    吱呀一聲，朱紅正門從外推開。

    趙茗抬眼，見一身甲胄的秦王推門而入，他似將從華宴而下，似醉非醉，目光沉謐。

    “趙茗，本王有東西于你過目。”

    秦王遞過薄薄數(shù)頁絹紙，趙茗躬身接過。

    這薄薄數(shù)頁，赫然是程沐病中數(shù)夜未眠，斟詞逐句，嘔心瀝血所書趙嫣之生平。

    由建安十五年始，至永歷三年做結(jié)，風起云涌，跌宕起伏的仕途為白紙黑字所記錄，不為人知的過去裸陳于趙茗眼前，趙茗逐字逐行看去，每一字尚且認識，連在一起卻不得理解其中之意。

    令他所不齒的趙嫣與先帝之流言蜚語，原另有因由。

    他弱不禁風的兄長竟然自戕過。

    趙茗回憶起當年趙嫣奄奄一息回到趙家時候的模樣，腦海中卻一片空白。

    他因陸家抄家一事憎恨趙嫣行事惡毒，原來非趙嫣本意，先帝要抄陸家，廢內(nèi)閣，趙嫣便做了這步棋子，走一條人人唾罵，眾叛親離的死路。

    他少年窺探到的種種，原背后均有它因，而他被蒙蔽住雙目，對一切懵然不知。

    趙茗抬眼對上秦王譏諷的眼神，嗓音艱澀道，“殿下，我舅父一事……”

    楚欽負手而立，冷聲道，“當時朝廷的情況，趙嫣若是替你舅父求情，你們趙家也會一并牽涉進去，滿朝文武都等著抓他的把柄。崔家保住性命的五十萬兩金，江南沈家如何能出得起這筆錢？當時陛下命我查賬，趙嫣為這五十萬兩金的事親自來求我，是本王替他瞞了下來。”

    蘭青還在府上時，趙茗翻出過家中賬本，賬本上五十萬金來處是陸家，去處不知，原是這五十萬兩金護住了他舅父的性命。如今想來，只怕這五十萬兩金也不像當初他所想，乃趙嫣貪污陸家罰抄的公款而來。

    趙茗繼續(xù)往下看，便看到“帝賜丹砂于趙嫣。”

    心尖猛地一跳。

    他仰頭看向楚欽，目光茫然惶惑。

    楚欽淡淡道，“這五十萬兩金入賬趙家的時間，與先帝賜趙嫣丹砂的時間一致。這五十萬兩金，是你哥哥的賣命錢。而他用這賣命錢換了你舅父的性命?！?/br>
    楚欽日前夜行入大理寺翻看卷宗，趙家的賬本赫然在冊。

    略一對比時間便知，這陸家的五十萬兩金實為先帝暗賜。

    于是他方明白，趙嫣當初為何不惜一切代價要將這五十萬兩金的來路隱瞞到底。這筆金對趙嫣來講有如附骨之蛆，日日在啃噬他的血rou，提醒著他曾遭受過的屈辱。

    趙茗呼吸粗重起來。

    雪白的紙，漆黑的字，像陰差的訃文，將趙茗這個活人一起帶進了陰森地獄。

    楚欽笑一聲，“你怕是不知道丹砂是什么。先帝怕他日后攬權(quán)，從那時候起，你的兄長便只有十年不到的命了。他一個人撐著趙家的門第，你入我名下行軍，他不顧臉面過來囑托我照顧好你，你可有體諒他一分一毫？”

    趙茗紅了眼眶，牙關(guān)緊咬，像一頭被人踩到了尾巴的小獅，拳頭握緊，血rou與肝臟一起被寸寸撕碎。

    “前幾年，趙嫣曾被人暗中透露行程，拐帶入青樓。若非本王去了，尚不知道會發(fā)生何事，即便如此，第二日城內(nèi)城外仍舊傳的沸沸揚揚，本王提點趙家的管家，應(yīng)是出了內(nèi)鬼，你被他護在羽翼下一概不知?！?/br>
    趙茗聽過那些不入流的傳言，當時他厭憎趙嫣毀了趙家清白名聲，恨不得與趙嫣斷絕關(guān)系，又哪里知道這背后的樁樁件件。

    趙家出了內(nèi)鬼，是什么人？

    趙茗渾身猛地一抖，臉色慘白如死尸的皮囊。

    他知道是誰。

    蘭青。

    當時趙嫣對蘭青格外厭惡，趙茗對朝政一無所知，心生不滿。

    而今他在西北歷練，跟著秦王耳濡目染聽聞不少。

    或許一開始榮穎接近他，就是為了將蘭青這個內(nèi)鬼安插進趙家。

    他竟然為了這樣一個女人同趙嫣決裂。

    他離開趙家的時候說了什么？

    “守著趙家這座活死人墓吧，以后，就只剩下你了?！?/br>
    他如此惡毒地詛咒他相依為命的哥哥，從未覺察到趙長寧身上背負的荊棘叢已扎穿骨髓。

    那時候趙嫣是什么樣的神情他不知道。

    因為他沖出了雨幕便再也沒有回頭，似乎在炸裂的春雷中聽到有人追了出來，那個人無措地說些什么，他沒有聽清楚。那個時候的趙長寧，便只剩下了不到十年的壽命。

    他身子弱，出來淋了雨，回去是否又大病一場？

    趙茗思及他甚至拿趙家的賬給蘭青看過，不覺悚然，蘭青既是內(nèi)應(yīng)，不識字的模樣定是裝給他看。

    趙茗閉了閉眼睛。

    他手背青筋暴起，全身上下血脈逆流，艱難地呼吸著，四肢手足如同被凌厲的話鋒斬斷，失去全部的知覺。

    數(shù)九寒天，額頭上沁出了大滴的汗。

    汗珠順著他被大漠風沙侵襲過的面頰上淌進領(lǐng)口陳舊的衣襟。

    一室燈光映著畫屏。

    屏上紅梅蕭瑟盛開于雪中。

    濃烈燦爛，凄涼可憐。

    趙茗終于翻到了最后一頁。

    “永歷三年，宣帝以貪污五十萬金等百余條罪名治罪于趙嫣，趙家被封，趙嫣入大理寺，判秋后問斬，逢朝廷大赦天下，僥幸保住性命，罰金十萬，判入劉府為雜役，于永歷三年冬病逝于劉府?！?/br>