夏桐這回可真是嘆為觀止，想不到宮中子嗣少成這樣，做祖母的還有心思重男輕女，難道敦敦是她孫輩，棗兒就不是了？

    不管心中做何感想，夏桐面上對這位母后還是很尊敬的，但這回她實在忍不了了，遂冷笑道：“太后娘娘若顧念國本，依臣妾看也不必用上公主了，蔣家不是才出世了幾個嬰孩嗎？干脆一齊抱過來，省得做兩趟費事！”

    蔣文舉雖然罷了官，可也沒耽誤造人，老婆走了，小妾可多著呢。他家又是最喜歡講忠君愛國的，可不能光嘴上說說，得拿出實際行動來呀。

    蔣太后不意她竟敢反唇相譏，氣得嘴唇簌簌發(fā)抖，當(dāng)即就命她去院中跪下。若非夏桐已是妃位之尊，又育有皇嗣，得顧慮體面，蔣太后更想讓她跪到外頭。

    夏桐卻是一副有恃無恐的模樣兒，她如今身子比先前強(qiáng)健多了，哪怕跪上三天三夜也沒什么，除非蔣太后不給飯吃不給水喝——就怕她不敢。

    蔣太后看著愈發(fā)來氣，命人揀了本經(jīng)書給她好好念誦，本想好好罰她個盡興，誰知當(dāng)晚皇帝就讓安如海過來了，說是讓夏桐陪著用膳。蔣太后又不敢暴露自己跟媳婦的口角，那樣愈顯得難堪，少不得忍氣吞聲將人放行。

    夏桐跟著安如海出了寧壽宮，卻并非往乾元殿去，而是徑直回關(guān)雎宮。

    劉璋早已在殿內(nèi)候著她，手里握著一瓶藥油，召她上前，親自卷起褲腿為她擦揉，一邊嘆道：“你是個機(jī)靈的，當(dāng)時怎么就犯糊涂了？倒跟太后頂撞起來，落人話柄不說，自己也受罪?！?/br>
    夏桐笑道：“也沒什么，滿打滿算只跪了半個時辰不到，晚飯都沒耽擱呢！”

    確實她以為蔣太后會罰得更久一點，誰知安如海卻來得這樣及時，倒像是皇帝時時盯著她一舉一動似的——太后大約也發(fā)現(xiàn)了這點，才不敢強(qiáng)行將她留下。

    至于委屈，夏桐卻沒覺得如何委屈，這個時代就是這樣，多年的媳婦熬成婆，免不了欺壓起下一代來。金吉娜算運氣好，碰上宋氏這樣脾性和順的，至于蔣太后，她固然沒多好，倒也不見得比天底下其他的婆婆更壞，不過因身份原因，更具威懾與殺傷力罷了。

    劉璋凝視半晌，沉默地拉起她一只手道：“你放心。”

    第140章 痘瘡

    夏桐和平姑等人商量一番后, 決定還是少去寧壽宮為妙，惹不起咱還躲不起么，倘蔣太后一定要見她, 她就稱病好了——橫豎有皇帝替她背書, 也不怕被人戳穿。

    反正裝病是蔣家人的慣技，她不過活學(xué)活用。

    但, 大抵知道皇帝存心庇護(hù)，蔣太后并沒再叫她過去，當(dāng)然，也沒說把敦敦抱出來——跟得了痘瘡的人挨了兩夜，沒準(zhǔn)這會子已經(jīng)感染了, 挪來挪去的反而不安全。

    夏桐本想著老人家這樣心疼孫子，不如讓敦敦跟祖母住一頓時間, 誰知蔣太后疼惜孫兒, 但更愛惜自身性命，木已成舟，她干脆睜一只眼閉一只眼算了。

    金吉娜得知夏桐跟老太后一場爭執(zhí)后，二話不說就將自家孩子送進(jìn)宮來, 讓夏桐為他們種痘, 一并送到凈室去。

    夏桐勸道：“這是何必, 等結(jié)果出來再討論這個也不遲。”

    誰知金吉娜冷笑道：“人家打量咱們謀害皇嗣呢, 既如此，安能不以身作則？如今夏家甘愿冒險，寧壽宮那頭總沒法說了罷？”

    夏桐沒想到這姑娘如此烈性, 既感動又有些欽佩, 看來金吉娜到大周的這幾年增長的不光是學(xué)識, 連格局都開闊了不少, 如今竟事事以夏家名譽(yù)為先了。

    金吉娜安置完兩個孩子便頭也不回地離開，并不提到寧壽宮拜訪——身為外眷，論理她是該去拜見蔣太后這位后宮之首的，以往她也不敢缺禮，今番如此大膽，顯然是因蔣太后那些話不快，有意地甩臉子。

    到底她是北戎人氏，不能以尋常命婦的規(guī)范來要求她，便是寧壽宮也只能說一句蠻人不可為伍，卻不敢將金吉娜叫進(jìn)宮來訓(xùn)斥。

    蔣太后氣了個倒仰，朝著蔣映月怒極反笑，“瞧瞧，夏家人的氣焰愈發(fā)猖狂得不像話，不過出了個娘娘，倒像是請了祖宗，連哀家也不放在眼里了！”

    金吉娜的所作所為或許出自她本人意愿，可蔣太后還是將這筆賬算在夏桐頭上，誰叫那蠻夷是她嫂子？連坐也是應(yīng)該的。

    蔣映月勸道：“那也沒法子，如今朝里朝外都在忙種痘這件大事，又是夏宸妃一力促成，您這會子為難她，倒像存心跟陛下過不去似的，不如算了?！?/br>
    蔣太后何嘗不明白這個道理，她就是咽不下這口氣，夏桐不在身邊，便只能發(fā)泄到侄女頭上，冷笑著向蔣映月道：“說來說去都是你無能，但凡你有點兒本事，也不至于讓夏氏一家獨大，可你呢，白長了一副好皮子，別說獨占恩寵了，就連平分春色都做不到，哀家要你有何用？”

    蔣映月饒是脾氣再好，聽了這些話也不禁心頭火起。從前在家她得受蔣大夫人的閑氣，進(jìn)了宮又得處處看嫡姐的臉色，好容易這兩個蠢貨涼透了，蔣太后對她也未有一絲一毫的尊重，依舊召之即來揮之即去——就因為她出身不好，注定要受到如此待遇么？

    蔣映月緊咬著嘴唇，輕輕說道：“夏宸妃協(xié)理六宮以來，行事無不妥帖，妾即便要拿她的把柄，卻無計可施?！?/br>
    這意思還得她親自出馬，蔣太后深吸一口氣，早知道映月不中用，當(dāng)初還不如把碧薇留下來，那一個雖傻，好歹有幾分膽識，拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬——多少能令夏氏吃點苦頭。

    可惜碧薇已去，蔣太后沒個得力的人，只好親身上陣，將侍婢叫來耳語一番，又朝蔣映月道：“到時，你只要幫著拱火就夠了，不必多說，哀家自有主張?！?/br>
    蔣映月乖巧點頭，心想她料得沒錯，蔣太后想拿她當(dāng)槍使去對付夏桐，她老人家好坐收漁翁之利，天下哪有這樣便宜的事？

    倒要看看誰才是漁翁。

    *

    對于崔玉明跟王靜怡提出的牛痘之法，宮里人起初不大相信，總覺得跟信口胡謅一般——開玩笑呢，牛跟人能一樣么？這是把人當(dāng)畜生治呢！

    就連夏桐一開始也沒十足把握，看著崔玉明小心將敦敦胳膊上的傷口包扎好——沒有針筒，只能采用包埋法，在上臂靠近血管的地方切一刀小口子，把痘苗種進(jìn)去，外邊再蓋一層透氣的敷料，整個地包裹起來就行了。

    因崔玉明手藝精湛，過程中沒出多少血，當(dāng)然疼還是照樣疼的。

    敦敦本來一扁嘴想哭，誰知看見棗兒膽戰(zhàn)心驚的煞白面容，這小家伙愣是改了主意，一聲不吭，避免在meimei跟前丟臉。

    等崔玉明從荷包里尋了兩塊蜜餞給他，敦敦更是把傷痛都給忘了，只扭頭望著種痘的那塊地方，巴巴地問夏桐道：“阿娘，里面會長出小樹來么？”

    夏桐：……

    孩子的想象力真奇妙啊。

    鑒于種痘的原理太難解釋，夏桐只好默認(rèn)了這樁誤會，不然真告訴他里頭是種病毒，敦敦恐怕得害怕得睡不著覺了。

    現(xiàn)在他就以為里頭是什么果樹的種子，巴巴地盼著它開花結(jié)實——要是荔枝樹就好了，他愛吃荔枝。

    夏桐看著他這副猴急模樣，心想明年得請李蜜想法多栽些荔枝了，時下雖不到“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的程度，但身在北地都城，到底少見南方水果。

    金吉娜的孩子送來后，崔玉明如法炮制，也在他們胳膊上種了痘，一齊安排到西苑去。敦敦和棗兒見有人作伴，自然歡喜不迭。

    四個孩子，再加上劉蕓，毫無意外地讓西苑多了些快活氣氛。至于西苑外的人心情就不那么輕松了，個個提心吊膽，唯恐功虧一簣，把這些鮮活的小生命也給折了進(jìn)去。

    幸好，直至劉蕓的身子漸漸康復(fù)，敦敦等人仍是活蹦亂跳的，算下來已進(jìn)去十多日了。

    夏桐這才安心，一面指揮侍從將鋪蓋抬出，一面準(zhǔn)備請皇帝廣發(fā)告示，號令全城的人先來種痘——其實有不少名門顯宦的夫人聽說消息，緊鑼密鼓地到夏桐這里報了名，先到先得嘛。

    夏桐實在好笑，先前疫苗效果沒出來，一個個唯恐避之不及，如今有了吃螃蟹的人，便想著趁早來分一杯羹了。

    其實，她跟皇帝已商量好，種痘是利國利民的大事，很不該由金錢身份來衡量，自然人人有份。先前敦敦他們幾個孩子封閉觀察期間，崔玉明已將種痘之法傳授給太醫(yī)院眾太醫(yī)，再由這些人分批次到城中各醫(yī)館講解，務(wù)必要使行醫(yī)之人都能嫻熟掌握。

    至于疫苗費用問題，國庫里會出一部分，余外，那些有錢有勢的人家也當(dāng)合資湊些份子——作為提前種痘的補(bǔ)償，余者有錢的出錢，有力的出力，務(wù)必盡快將這項政策落實下去。

    夏桐這廂忙得風(fēng)風(fēng)火火，哪有閑暇管理宮內(nèi)的事，好在一向自有章程，除了非經(jīng)她過目的大事，余者無關(guān)緊要的小事，夏桐就讓底下人自己做主了。

    結(jié)果就是這一環(huán)出了岔子。

    夏桐得知寧壽宮有人得了痘瘡，還以為蔣太后虧心事做多了遭報應(yīng)，及至聽說是服侍太后的常嬤嬤，倒有點可惜——不過，這和太后自己生病也差不多哩，畢竟是這樣烈性的傳染病，聽說老人家嚇了個半死。

    夏桐就覺得自己的心太壞了，難道是她平日背后的咒罵應(yīng)驗？可她也只是氣憤之下過過嘴癮，倒沒真盼著蔣太后出事哇。

    還是得去探望探望。

    常嬤嬤已經(jīng)從太后寢殿挪了出來，搬到西間一處人跡罕至的暖閣里。夏桐過去時，只見老人家面似火燒，額頭和唇上果然有幾粒珍珠疹似的玩意，看來確實是得了天花。

    但，這病按說沒那么容易犯，寧壽宮又是宮里防衛(wèi)最嚴(yán)密的所在，傳染源哪來的？

    蔣太后瞪她一眼，指揮幾個宮人將一個托盤呈上來，里頭是幾件薄薄的單衣，顯是小兒所著之物——負(fù)責(zé)保管的人都蒙著面紗，戴著柞蠶絲手套，無疑也害怕被那可怕的疾病侵染。

    蔣太后嚴(yán)厲地道：“夏宸妃，你可認(rèn)得這是什么？”

    夏桐自然認(rèn)得，笑道：“是臨江王世子的幾件寢衣，前兒妾才命人拿去燒掉呢，怎的如今會在娘娘您手上？”

    蔣太后冷笑，“哀家可也想問呢，這染了痘瘡之毒的衣裳，為何不送去火場，倒要想法子弄到哀家宮里，難不成有人存心謀害哀家？”

    蔣映月則低低地驚呼了一聲，潸然淚下，顯然不敢相信，有人會用這樣惡毒的法子對付她親愛的姑母。

    夏桐看著二人唱作俱佳的表演，差點笑出聲來，難道以為憑一件衣裳就能定她的罪了？別說她不是故意，便是，她自己就不怕染上？

    看來她這段日子太過鋒芒畢露了，哪怕不能一舉將她擊垮，倘能稍稍削去她手中之權(quán)，對蔣家也是大功一件。

    夏桐沉吟片刻，望向軟榻上面色潮紅的常嬤嬤，太后不至于連身邊人都利用吧，就算是，這法子豈非太過冒險？那可是天花，不是感冒。

    這病到底是不是真的？

    夏桐關(guān)切的問：“母后請?zhí)t(yī)來瞧過了么？”

    蔣太后聲音冷肅，“自然是問清楚了才來找你，否則豈會叫皇帝誤會哀家冤枉好人？”

    夏桐懶得理會她陰陽怪氣，直接道：“不如再請幾位大夫來看看吧，一人之見未必準(zhǔn)確，還是多位大夫共同參詳更可靠些?！?/br>
    說罷，就讓春蘭取她的對牌去太醫(yī)院請顧明珠來。

    她手腳太快，蔣太后都沒來得及出言阻止，一張臉鐵青得像生了銹的銅板。

    等顧明珠進(jìn)來行了禮，蔣太后的臉色看上去就不怎么愉快了，生硬的道：“這樣年輕的大夫，你倒信得過她。”

    顧明珠從容道：“娘娘博聞強(qiáng)識，難道沒聽說以貌取人是大忌？甘羅十二拜相，姜子牙八十出山，可見一個人有多大本事，與他的年歲沒多大關(guān)系?！?/br>
    說罷，自顧自地上前為病人診起脈來，又掰開口腔查看舌苔。

    蔣太后被她噎了個正著，心想主仆倆都是一樣貨色，牙尖嘴利，正經(jīng)人哪有這般能說會道的？

    夏桐注意到蔣太后神情微微的不安，心里愈發(fā)篤定，這位娘娘多半是叫身邊人裝病，故意來誆她——就算病了，肯定也沒天花那樣厲害。

    誰知顧明珠細(xì)細(xì)查驗一番后，卻肯定的道：“不會有錯，的確是痘瘡?！?/br>
    居然是真的？夏桐難掩訝異，再看對面的蔣太后，居然比她還吃驚。

    許是察覺她的注視，蔣太后急忙斂容，厲聲道：“宸妃，你還有什么話說？”

    第141章 姑侄

    夏桐卻是輕輕哦了聲, 隨即著人安頓起來，既然常嬤嬤得的真是痘瘡，那她所用所食之物就該格外當(dāng)心了, 杯盤碗碟之類的都應(yīng)做上記號，被褥枕頭等也同理, 最好每日多拆洗幾遍，尤其避免與寧壽宮其他物件混雜, 如此方可保萬全——畢竟不是人人都打了疫苗。

    蔣太后見她只顧發(fā)號施令, 半點不聽自己說話, 氣得蛾眉倒豎，“夏氏！誰許你擅作主張的？”

    夏桐很無辜的道：“妾也是為了您著想啊, 難不成要蔓延得寧壽宮到處都是？那才叫兇險呢！”

    本來以為蔣太后找人裝病，結(jié)果不是, 那就不能不慎重對待了。

    蔣太后覺著有理, 只得耐心等她忙完，待夏桐將里里外外打點好, 方笑瞇瞇地朝前道：“母后，您剛剛想說什么？”

    她這么一笑, 倒顯得蔣太后成了惡人。

    蔣太后暗罵一聲狐媚子狡猾, 面色陰沉得像千年不化的寒冰，“宸妃，哀家看你這段時日辛苦得很，才會犯這樣嚴(yán)重的疏失，這件事哀家且不與你計較，但, 那塊鳳印你還是交上來罷, 婦人家當(dāng)以相夫教子為宜, 至于內(nèi)廷瑣事，日后有淑妃cao勞就夠了?！?/br>
    她也不傻，知道若誣稱夏桐有意下毒，那就難免引來皇帝質(zhì)問，再查下去反而不妙，干脆輕描淡寫，想著夏桐如若識趣，就該自覺交出協(xié)理六宮之權(quán)——總比被押進(jìn)暴室受苦的強(qiáng)。

    夏桐卻似聽不出她言外之意——多半是裝的，依舊笑吟吟的道：“太后出言責(zé)怪，臣妾亦不敢辯，只是這件事實在冤枉，當(dāng)初臨江王世子的寢衣穿著，妾都交由德妃賢妃兩位jiejie全權(quán)負(fù)責(zé)，妾是半句也不敢過問的，您若不信，只管傳她二人來見。”

    這話說的十分巧妙，也撇清了自身干系，蔣太后卻不信，懷疑她故意推諉，她這種勢欲熏心的女人，豈會舍得放權(quán)？

    于是讓人傳溫氏和徐氏來。

    溫德妃和徐賢妃尚不知發(fā)生何事，還以為蔣太后愛惜人才，要重新重用她們呢——宮里生存的法則一向是水往高處流，盡管當(dāng)初這妃位是因夏桐而封，可要再進(jìn)一步，夏桐卻幫不了她們，還是太后老人家更有話語權(quán)。

    也不用如何費勁盤問，二人便竹筒倒豆子般什么都說了，那幾件衣裳的確是她們給出去的，但寧壽宮的人親自來要，她們怎么好不給呢？

    徐賢妃還巴巴的道：“估計是太后舍不得世子離開，要留幾件衣裳做念想，哎，做祖母的這樣慈心，當(dāng)真難得！”