伏波謝絕了對方好意，帶上林家那倆小子就上了岸，租了輛驢車徑自往番禺去了。

    比起私港，真正的番禺城就是另一番樣貌了。官道上來來往往都是車，大半都是運貨的，也有趕路的馬車。挑夫、苦力干瘦疲憊，面有菜色，商人們則各個身披綢緞，旁若無人的駕車而過。就算朝廷施行海禁，朝貢船也是要在番禺靠岸的，更別提大大小小的海商、私船匯聚，能養(yǎng)出這么個港口貿(mào)易城市，真不奇怪。

    交了城門錢，還額外花了些賄賂，守門的衛(wèi)兵根本沒有查驗，直接放他們進了城。陸儉給的地址并不算偏僻，只花了半個多小時就找到了地方，伏波讓林家人守在外面，自己帶著那封信徑直走了進去。

    這是一家雜貨鋪子，店面不大，買賣的種類卻全。伏波也不深究，直接找了個伙計道：“敢問楊掌柜可在？我自合浦來，有事求見。”

    聽到“合浦”二字，那伙計立刻警醒的打量了伏波一眼，見是個清俊少年，這才道：“客官少待?！?/br>
    瞧著那匆匆離去的身影，伏波就知道自己沒找錯地方。只過了片刻，門簾再次挑起，一個青年走了過來：“我便是此處掌柜，敢問閣下可是奉陸公子之命前來的？”

    這掌柜可比她想的要年輕啊，更重要的是，他身上有股古怪的味道，不像是商人，反倒有些廝殺漢才有的鋒芒?？蓡栴}是，他也不像是當兵的，那身份可就值得深究了。伏波不動神色的點了點頭：“正是，陸公子托我轉(zhuǎn)交一封書信?！?/br>
    她把那木匣遞了過去。青年接過，立刻檢查了一番泥封，這才笑道：“煩勞尊駕跑這一趟，陸公子可還有別的吩咐？”

    “他托我?guī)€回信。”伏波干脆道。

    這話倒讓那姓楊的掌柜挑了挑眉，然而很快，他就微笑頷首：“那請少待?！?/br>
    只這態(tài)度，就讓伏波察覺“回信”其實并不重要。難怪那位陸公子要求必須半月以內(nèi)把信送到，回信卻可以拖兩月之久。

    不過這些跟她并無關(guān)系，那七折的米才是她的目標。也沒人奉茶，伏波又在大堂里站了十來分鐘，楊掌柜才施施然走了出來，遞回了同樣密封的木匣：“回信在此，有勞了?！?/br>
    伏波面不改色的收了下來。

    見她收好的木匣，楊掌柜又笑道：“遠道而來也不容易，若是貴客瞧上什么東西，我能做主給些折扣?！?/br>
    這聽起來像是客套，實則有趕人的意思了?？磥韺τ谛攀梗@位掌柜并未放在心上。伏波打量了周遭一圈，突然道：“貴店收胡椒嗎？”

    送個信還要順道銷貨，這是要把口頭上的實惠吃進肚里？那楊掌柜訝然挑了挑眉，笑了出來：“小哥這性子，我東家定然喜歡。也罷，多少胡椒，拿來瞧瞧?！?/br>
    這話像是親近拉攏，卻莫名有些輕佻。伏波并未理會，出門取了那箱胡椒，遞在了楊掌柜面前。對方掀了蓋子細細聞了聞，又嘗了兩顆，才道：“倒是不差，十五兩一斤如何？”

    這可比市價高出不少了，不過才五斤，讓也讓不出多少，只當賣個人情了。

    伏波自然也明白對方的意思，然而能多賺兩個，何樂不為呢？而一個雜貨店，連胡椒這樣的調(diào)料也收，經(jīng)營的業(yè)務(wù)顯然比自己想象的還廣，也不知這店的東家究竟是什么來歷。

    沒有廢話，胡椒拿去稱重，七十五兩紋銀到手。伏波也沒有多停的意思，拱手告辭。

    有了錢，她也沒在城里多待。番禺城里的東西肯定要比私港的貴，犯不著在這里進貨，一行人便直接出了城，打道回府。

    第十四章

    一個來回才花了半天功夫，等伏波回到船上時，李牛都露出了訝色：“怎么這么快就回來了？番禺可是好地方啊，花娘那么多，不留個一晚？”

    沒等伏波作答，孫二郎先呵呵一笑：“李兄怕是不知，長相俊俏的，并不稀罕花娘?！?/br>
    李牛頓時吹胡子瞪眼：“孫二你什么意思？老子早年也俊俏得很，不知多少姑娘哭著鬧著要跟老子睡呢！”

    一群海上漂的大老爺們，開個黃腔還不是順口的事兒？當然，這也是死里逃生，又賺了大錢，兩人想要同他拉近關(guān)系。心里明白，伏波卻沒有順著接話，而是道：“此次我來番禺，是替糧鋪的老板送信，如今信已送到，還要送個回信?！?/br>
    聽到這話，兩人都是一靜。李牛先皺起了眉頭：“你提議再走一趟，是為了送信回去？”

    孫二郎則想了想才道：“那七折的米價，難不成是這么談下來的？”

    “正是?！狈ㄓ脙蓚€字答了兩人的問題。

    這下李?？审@了：“什么信，竟然給你七折的糧價做報酬？”

    這鋪子的老板莫不是瘋了？還是里面藏了什么陰招，等他們上當？

    伏波搖了搖頭：“他原本是想免去一船的糧錢，我沒答應(yīng)，這才改成了折價。只要是我?guī)サ拇伎梢园催@個價碼買糧?！?/br>
    李牛一下啞了嗓。這，這不是便宜了他們？如果直接拿錢，好處都落在了林家和這小子手里，管他是多是少，賺了再說?？墒菗Q成折價，來多少條船才能裝多少的糧，他們出船出力，自然也是要分潤的，這就是一家賺錢和三家賺錢的區(qū)別了。現(xiàn)在直言這些是送信得來的好處，簡直讓他不知說什么好。

    孫二郎卻突然道：“會花這么大價錢，怕是那糧鋪的主人也不簡單，會不會惹上什么禍事？”

    這一問可真是老成持重，伏波微微一笑：“出海的風險還不夠大嗎？羅陵島都敢過，冒點險還是值得的?！?/br>
    這話有些狂妄，但卻戳在了孫二郎和李牛心底。跑海哪有不冒險的？現(xiàn)在可沒有鎮(zhèn)海大將軍守著了，將來還不知冒出多少賊匪，多少大豪。而想要撐起身家，錢總是少不了的，如果這條糧道能做起來，別的不說，至少他們不會被官府逼得冒死一搏了。

    磨了兩下牙，李牛突然道：“等回去瞧瞧猛子那邊糧賣的如何了，如果真能銷出去，倒也不是不能考慮?！?/br>
    他原來才是嘴最硬的那個，現(xiàn)在也松口了，可不就是想明白了嗎。單打獨斗能撐多久，還是要靠著鄉(xiāng)人朋友，才能做穩(wěn)妥買賣。

    孫二郎頷首，突然又道：“我家的貨已經(jīng)賣出去了，一個來回得利共三百八十兩，之前承蒙伏小哥幫著兄弟們治傷，我愿添到兩成，分你七十六兩?！?/br>
    “嘶！”聽到這話，李牛就嘬起了牙花子，這可是多了半成吶！然而他們得了好處是不假，只那一仗，就讓李牛徹底明白了cao練的用處，若是沒有這小子的指點，想出臨陣的應(yīng)對方法，他們說不定都已經(jīng)葬身魚腹了呢。那多加的半成，也不為過嘛。

    想清楚了得失，李牛也一拍大腿：“我也不是忘恩負義之輩，這半成也添了。我那貨還沒銷完，但利潤起碼也要四百兩，這八十兩伏賢弟可別推辭！”

    這一下，就讓她多出了一百五十多兩的資產(chǎn)，再加上林家至少六成的分潤，她的本錢可算是翻了幾番了。然而伏波看重的卻不是錢，想了想，她道：“現(xiàn)在還是出海最關(guān)鍵，既然多得了一艘大船，我可以出本錢備貨，由你們?nèi)姨钛a船員。到時所獲的利潤，我占四成，其余你們?nèi)揖??！?/br>
    李牛的眼睛一下就亮了，這事可行??！那一仗三家都出了力，但是功勞最大的肯定還是林家和這姓伏的小子，因而船也就不太好分了，切成三份或是四份都有些不妥，布置起船員也不爽利。但是現(xiàn)在把船劃到伏波名下，由他一人備貨，三家共同出人，一起分潤，誰也不會生出怨言。而出海嘛，自然是船越大越厲害，所有人里無疑是這小子最善指揮。讓他掌管最大的船，顯然比待在林家那艘小破船上要好。

    只簡簡單單一句，就把所有事情劃拉的明明白白，就算李牛這種眼高于頂?shù)模踩滩蛔】淞司洌骸斑€是伏兄弟考慮周全！”

    李牛點了頭，林猛那小子又肯定是站在“恩公”這邊的，孫二郎微微一笑：“以后吾等就全聽伏公子調(diào)遣了?！?/br>
    這態(tài)度又跟李牛隱隱生出了不同，有點聽命與人的意思了。李牛也沒想到孫二這小子會變得這么快，然而他怎么也是十來年的老船長，又豈會甘心對個毛頭小子惟命是從？只哈哈一笑，當自己沒聽懂就是了。

    這下大事也算商量妥當了，幾人又分別清貨進貨，為下次出航打算。伏波在私港轉(zhuǎn)了許久，最終跟一位不打算南下的客商談妥，接了一船的棉花和棉布，對方還承諾送貨上門，也算省卻了麻煩。

    這筆買賣價錢相當可觀，光是預(yù)付的訂金就掏空了伏波的口袋，其他還要等林家那邊買了貨，還她分潤才能補齊。但是價錢再貴，這也是撿漏。那船棉原本可是打算運去合浦的，突然冒出占島的海賊，才讓船主心生退意，想趕緊出貨走人。

    這一船貨要是運到合浦，可是翻倍都不止的，能分的利潤更是驚人。這下李牛也服氣了，剛賺到手的錢，都還沒焐熱就舍得全投下去，就算是他都不敢啊。果真是藝高人膽大，有本事的人，心氣也跟旁人不一樣！

    這么一來，重新啟航的準備就做的差不多了，幾人也不耽擱，直接載著新補的貨物回轉(zhuǎn)。雖說大家動作都挺麻利的，但是一個往返也花了七天。等回到蝦子窩，還沒提大船的事情，就見林猛滿面紅光的撲了上來：“恩公，米都賣完了！最近縣里米價又漲了些，咱們賣九錢一石，眾人都是搶著買啊！還有些沒錢的，直接用海貨抵了，價錢比收來的還便宜！光這一船，就凈賺一倍??！”

    扣除海上運輸帶來的損耗，還真是賺到了一倍。誰能想到，區(qū)區(qū)米糧也能賺這么多錢？

    伏波微微一笑：“秋收還沒到，賺得多也是應(yīng)當?shù)?，等換了七折的米，利潤還能再提上一提?！?/br>
    李牛忍不住跟孫二郎對視了一眼，發(fā)現(xiàn)彼此眼中都有壓不住喜意。跑海利潤雖高，但是他們這些小本買賣，其實算不上暴利，能賺到七八成已經(jīng)是天幸了，更多時候也就賺個五成左右。現(xiàn)在米都能賣出翻倍，可不是條金光大道嗎？

    跟著個腦子靈醒的，果真虧不了！

    林猛本人更是激動的心都快跳出腔子了！這一來一回，次次都賺了翻倍，去時只有一百兩的本錢，回來直接變成了四百兩！要知道他們可是山窮水盡，就差落草了，沒想到平白多出了個福星。這三百兩的純利，哪怕只分四成，也趕得上之前跑一次海的獲利了，實打?qū)嵉木攘怂麄內(nèi)宓男悦?！這還不算完呢，若是再走一趟，說不定還有更多的錢，他們也算徹底翻身了！

    想到這里，林猛趕忙又道：“咱們的船貨備的也差不多了，就是那條大船還沒有備貨，附近海貨都被掏空了，怕是一時半兒籌不齊?！?/br>
    “無妨，我已經(jīng)尋了一船棉花，那船主也跟過來了，找人去搬貨就行。我跟兩位船長也商定了，大船由我出資備貨，你們?nèi)页鋈?，利潤我占四成，其他平分。只看林家的意思了?！狈ǖ馈?/br>
    然而聽到這話，林猛趕忙搖頭：“那怎么成？！人是恩公練出來的，船是按恩公的法子打下來的，現(xiàn)在貨也是恩公備齊，怎好把便宜都給我們占了？這兩成林家可不能要！”

    李牛在一旁聽著，簡直嘴都要氣歪了。你不要分潤，我們還是要的??！這么說話，讓他們的臉往哪兒擱??？而且打仗各家都是出了人的，也不能都說是一個人的功勞吧？

    正琢磨著要如何反駁，伏波已經(jīng)先開了口：“跑?？墒且?，哪有讓人白出力的道理？這次大家都是單獨備貨，就不必多言了。如今局勢，通力合作絕對要勝過單打獨斗，咱們也算綁在一條繩上，越是心齊越能成事?！?/br>
    這番話倒是把林猛勸住了，也讓李牛松了口氣，一旁的孫二郎卻忍不住多看了伏波一眼。他聽出了話里的深意，這次不必多言，那到了合浦，合力運糧后要又如何分潤呢？而到了那個時候，又是誰說了算呢？也許這年輕人在談妥七折的糧價時，就想到了這個，而等到一戰(zhàn)退敵后，已無阻礙。

    將來這三家，必然是一個人說了算的。面對這結(jié)果，孫二郎并不排斥。就如伏波所言，如今的局勢，單打獨斗是活不下來的，唯有并肩協(xié)力，才能不被大浪掀翻。而這時，就需要一個厲害的主事人。他執(zhí)掌孫家的船也有數(shù)年了，從不敢肆意而為。這少年人只出海一次，就摸到了旁人沒想過的路，有了旁人想不到的靠山。這樣的人，是值得追隨的，且越早越好！

    目光從那人身上劃過，孫二郎暗暗嘆了口氣。真可惜，最初遇到這少年的，怎么不是他們孫家呢？

    ※

    既然都談妥了，剩下的事情就好辦了。卸貨、裝貨，補充食水，安排老練的水手cao持大船。也不知是有意還是無意，三家都派出了最能打的前往新船，加上伏波這個“總教官”，讓這艘新船一躍成了船隊中最強的戰(zhàn)力。也正因此，伏波又專門設(shè)計了一套以這艘大船為核心的戰(zhàn)術(shù)，進而使它成為了船隊的主心骨，也就是真正的“旗艦”。

    等一切安排好，眾人不再耽擱，立刻揚帆啟航。想要趕在秋收前運來稻米，可要抓緊時間了。

    有了這艘雙桅的大船，情況果真不同了，一路上竟然沒遇到任何攔路的海盜。往往是瞭望臺上剛剛示警，就又解除了警備，看來對于這群賊子而言，他們的威懾力又有了進一步的增強。也是，之前朝廷打擊賊匪，燒了不知多少雙桅大船，現(xiàn)在還有實力開出這樣的船，基本都是有點背景的，誰敢輕易去找麻煩？

    正值風季，又無阻攔，船隊沒什么波折就返回了合浦。抵達私港后，就要談買賣了，李牛立刻表示想跟伏波一起去見那糧鋪老板。

    “都要一起運糧了，咱們是不是也一起去見見那位陸公子，也好給伏兄弟撐個場面。”李牛話是這么說，但是心里打什么算盤大家都明白。光讓伏波帶著林家人去，運糧的事情豈不全得聽他們說了算了？怎么也出了一條船，李?？刹桓市木瓦@么交權(quán)。

    伏波還沒開口，孫二郎先皺眉訓斥道：“這事是付公子談下來的，你插什么手？”

    這話李牛不愛聽，哼了一聲：“若是沒船，還運個什么糧？再說了，這不是碰巧遇上冤大頭了嗎，哪能是一個人的功勞？”

    孫二郎冷冷道：“若是讓你碰上，會選七折的糧價嗎？更甚者，你會選擇進糧鋪買糧嗎？”

    這話讓李牛一噎，有點被問住了。的確，若是讓他來選，是萬萬不會舍棄那一百五十兩銀子，反倒花心思談個七折，分潤給旁人。同樣，他也不會想到運糧回去，就地發(fā)賣，賺那個差價。若不是這姓伏的小子，確實碰不上這樣的好事。

    可是讓他徹底放權(quán)，聽任個少年郎差遣，李牛又不甘心。現(xiàn)在林家、孫家都對這小子唯命是從，他若不再強硬點，整個船隊就要被人占了??！

    這幅不情不愿的模樣落在伏波眼底，她思索了片刻，突然道：“兩位跟去也無妨，運糧本就是三家聯(lián)手，你們也該知道內(nèi)情。然而談買賣最忌內(nèi)訌，一旦讓人瞧出吾等心思不齊，說不定就要生變。因而你們不能擅自開口，更不能露出不滿，有什么問題哪怕回來說，也萬萬不能在外人面前壞了船隊的名頭?！?/br>
    這話讓李牛眼前一亮：“看你說的，咱們也是做慣了生意，哪能不知輕重？只要能跟去，我定然閉緊了嘴，一個字都不亂說！”

    孫二郎深知這李家掌舵人的脾性，還有些憂心，林猛卻覺得問題不大：“反正到了也是恩公才能跟陸公子談，咱們只要聽著就好?！?/br>
    見眾人都答應(yīng)了，孫二郎皺了皺眉，也不再廢話。按理說大家該即刻動身，誰料伏波卻先讓人去了陸氏糧鋪，問問他們的東家在不在鋪子里。沒過多久，陸氏的掌柜跟著一起回來了，見到伏波就笑道：“未承想伏小郎回來的如此快，我家主人如今不在碼頭，可否請您過府一敘？”

    “煩勞掌柜了?！狈ù鸬美?。她就猜到那位陸公子不會守在間小鋪子里，而對方掌柜親自來請，也給足了臉面，哪有不去的道理。

    伏波答得淡定，林猛也不覺得有多奇怪，剩下兩位船長可就有些吃驚了。怎么還要登門拜訪，這鋪子的主人也太拿大了吧？這是做生意的樣子嗎？

    只是人家來都來，還專門配了馬車，不去也有些不妥的樣子。李牛低聲道：“那咱們要不要帶些人過去？”

    “咱們是談生意的，又不是去打架，帶那么多人做什么，只四人過去即可?！狈ㄎ⑽⒁恍Γ瑴啿辉谝?。

    見他如此有把握的樣子，李牛抓了抓腦袋，也不吭氣了，四人直接了上馬車。

    第十五章

    陸府的馬車并不奢華，內(nèi)里卻是十分寬敞，還擺著食盒的小桌。不過此刻誰也沒有吃東西的心情，李牛的眼睛飄來飄去，時不時看看外面再看看眾人，孫二郎則半瞇著眼睛，不知在想些什么。伏波可不管這些人，只挑開車簾辨認道路，觀察來往行人。

    路上人并不多，大多都灰頭土臉，衣不蔽體，也有些騾車或是牛車，但是馬車極少，他們坐的已經(jīng)相當不錯了，見到的行人都紛紛閃避。

    看來這地方不富裕啊，跟番禺城簡直是天壤之別。合浦畢竟不是法定的通商口岸，沒了朝廷支持，所謂的港口城市也不過是個大點的漁村罷了。而走私得來的利益，是永遠沒法在正經(jīng)的渠道流通的，只會導致更嚴重的市場衰敗和兩極分化，富者越富，窮者越窮，就如她眼前所見。

    伏波心頭感嘆，卻也沒有多言。就這么走了近一小時，馬車才抵達了此行的目的地。當看到那粉墻黛瓦的大宅時，李牛眼都直了，吞了口唾液，小聲道：“不是個糧鋪主人嗎，怎地宅子這么大？”

    這橫豎都瞧不到邊的院墻，就算不是在城里，也是個豪宅了啊。這人真的是販糧的，而不販私鹽的嗎？

    “陸公子怕是有些來歷，你們別亂說話就行?！边@宅子倒是沒讓伏波吃驚。實際上，她料到了會出現(xiàn)這樣的場景。上次見面時，自己對陸儉而言只是個跑腿的信差，這次卻要成為長期合作的伙伴了。能這么快在危機四伏的大海走一遭，于情于理都得重視，試探和威懾也是少不了的。而一個階級社會，自然是擺出階級最能唬人，這下馬威用的一點也沒出乎她的預(yù)料。

    見這少年面不改色，一旁掌柜心中倒有些驚訝了，壓下好奇，他客客氣氣帶著幾人進了大宅。既然是豪宅，就不會在裝潢上省錢，偏偏這宅子修的素雅，沒有雕梁畫棟，金碧輝煌，反而曲徑通幽，移步換景，竟有些江南園林的味道。三位船長此刻已經(jīng)不敢喘大氣了，連走路都有些別扭。他們是品不出其中的風雅，然而再沒有銅臭味的雅致，也是錢堆出來的。這種滲入骨髓的“貴氣”，反而讓他們心中打鼓，沒了底氣。這哪是富豪的宅子啊，不會是什么世家公子的府邸吧？

    就這么一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來到主院，當進了廳堂，見到那座上主人時。李牛簡直都要后悔跟來了，這家主哪像個商人？分明是個貴人??！

    陸儉笑著請眾人落座，讓仆役奉上茶水，這才道：“賢弟回來的如此快，倒是讓鄙人吃了一驚?！?/br>
    不像其他三人畏畏縮縮的模樣，伏波坦然取出了木匣：“信已送到，幸不辱命。這里是楊掌柜的回信，還請陸公子查驗?！?/br>
    仆從立刻接過匣子，遞到了陸儉手邊。他也不在乎有外人，拆了泥封掃了一眼，就笑著放下：“賢弟可幫了大忙，愚兄感激不盡?！?/br>