前兩句還好，最后一句讓林猛一個(gè)激靈：“恩公，你真想攻打縣城？”

    這可不是開玩笑的，他們還沒打算殺官造反??！

    伏波搖了搖頭：“咱們的人手太少，硬拼并不劃算，得軟硬兼施，以談判為主。不過(guò)談也要有技巧，要知道對(duì)方的弱點(diǎn)，自己的長(zhǎng)處，也未必要靠嘴來(lái)談?！?/br>
    最后一句，隱隱有了殺氣。三位長(zhǎng)輩都是心頭一凜，林猛卻握緊了雙拳，他就知道恩公會(huì)有法子的！

    孫二郎已經(jīng)站起身來(lái)：“我這就進(jìn)城探查。”

    如今這緊要關(guān)頭，所有人都沒個(gè)頭緒，唯有這少年不急不亂，行事頗有章法。與其信別人，他還是更愿意信這少年！

    伏波卻抬手止住了他：“這個(gè)等會(huì)再說(shuō)，我還有更重要的事得跟你們談?wù)??！?/br>
    什么？孫二郎一怔，立刻又坐了回來(lái)。

    目光掃視一周，伏波平靜開口：“原本我沒打算這么早就談此事，然而箭在弦上，也不能再拖了。如今這世道，只靠‘船隊(duì)’是活不下來(lái)的，必須要有更嚴(yán)密的組織，更強(qiáng)大的力量，才能保住所有人?！?/br>
    這是什么意思？年長(zhǎng)的三位頓時(shí)慌了神，這說(shuō)法怎么聽著有些嚇人？若是不做商隊(duì)，還能做什么？

    “伏公子可是說(shuō)，船幫？”孫二郎也變了神色，小心問道。

    “船幫”其實(shí)只是個(gè)別稱，能夠在海上拉幫結(jié)派的，無(wú)不是大豪巨寇，靠著強(qiáng)橫的武力來(lái)支撐商隊(duì)，再靠商隊(duì)來(lái)眷養(yǎng)賊匪，就如盤踞南洋的“長(zhǎng)鯨幫”，或是馳騁扶桑的“青鳳幫”。這些可都是能止小兒夜啼的強(qiáng)人，他們不過(guò)是群漁夫，哪有這樣的本事？

    伏波卻搖了搖頭：“可以說(shuō)是，也可以說(shuō)不是，吾等結(jié)幫只是為了保衛(wèi)鄉(xiāng)里，而非殺人越貨。這世道，沒個(gè)名號(hào)，人人都可欺上頭來(lái)。等到咱們出海，誰(shuí)來(lái)保護(hù)家中老弱？拼著命得來(lái)的錢財(cái)，難不成是為了喂飽那些貪官污吏的？”

    一聲聲詰問，就像重錘敲在了心底。是啊，他們拼死賺錢，是為了讓人欺凌，讓人搶奪的嗎？海賊尚且不能，貪官污吏們就能嗎？！

    隨著那浮躁的心思，伏波的音量也提高了：“若只為利益聯(lián)手，早晚有一日，吾等會(huì)因錢貨反目成仇，分道揚(yáng)鑣。唯有齊心合力，如異姓兄弟般把彼此家小性命放在心上，聯(lián)手拱衛(wèi)鄉(xiāng)里，方能同仇敵愾，堅(jiān)不可摧！這樣的船幫，你們可愿加入？”

    運(yùn)糧是能讓船隊(duì)團(tuán)結(jié)，讓三家共同進(jìn)退，但還不夠，在這個(gè)宗族、姓氏大于一切的時(shí)代，得有一股更強(qiáng)大的力量把眾人擰在一起。而李牛被抓，官府介入，讓她看清楚了問題所在。

    雖說(shuō)并不同村，亦不同姓，但是他們都是海邊漁戶，都是靠著大海吃飯的苦命人。他們的敵人是一致的，在乎的東西也一般無(wú)二。誰(shuí)能保住他們的家人族人，誰(shuí)就是他們的恩人！既然如此，何不試試另一條路呢？

    帳中一片安靜，似乎所有人都被這話鎮(zhèn)住了。林四叔一臉惶恐，這樣的事情，光憑個(gè)少年人能決定嗎？不對(duì)，他似乎還不是個(gè)少年人，而是個(gè)女子?。?/br>
    然而下一刻，林猛“唰”的一下站了起來(lái)：“小子愿入！”

    林四叔大驚，還未來(lái)得及阻攔，就見孫二郎也起身抱拳：“這船幫，當(dāng)由伏公子主持?！?/br>
    他比林猛還進(jìn)了一步，不但要加入，還要推舉伏波作為船幫之主。孫二伯也面色大變，雖說(shuō)你小子掌管孫家的船，但是這等大事，也要告知族老、村長(zhǎng)才行吧？

    李木匠此刻已經(jīng)目瞪口呆，然而一想到要救的是他們李家的人，頓時(shí)也不吭氣了。

    見此情形，伏波站起身來(lái)：“那就請(qǐng)幾位聚齊人手，立個(gè)高臺(tái)，我有話要對(duì)大家講?！?/br>
    第二十二章

    李家遭難的消息已經(jīng)傳了出去，原本剛有些凝聚的人心，頓時(shí)散做一地。李家所有人都恨不能直接沖回東溝村，林家、孫家的村民則心驚膽戰(zhàn)，害怕自己也要被牽連。這可不像是面對(duì)海盜，海上飄著死也只死自己一個(gè)，若是讓官府拿了，父母妻兒都要遭殃啊！

    如此sao動(dòng)下，別說(shuō)是cao練了，就連舂米坊的修建都停了下來(lái)，人人茫然失措，不知該如何是好。

    正在人心惶惶的時(shí)候，林猛、孫二郎，還有李家的李木匠一同站了出來(lái)，把人聚在一起。如今三條船上的船員，加上修作坊的三村青壯，還有洗衣做飯的仆婦，二三百人黑壓壓站在一處，場(chǎng)面也不小了。幾個(gè)李家人更是兩眼血絲，滿臉殺氣，若不是被李木匠按住了，怕是早就要啟航回家，大鬧縣府。

    可是人能攔住，嘴卻不能。謾罵、嘶吼、爭(zhēng)吵一浪高過(guò)一浪，宛若拍打在山巖上的怒濤。然而最刺耳的還是那句。

    “都是一同出海的，你們就不管李家死活了嗎？！”

    咄咄逼人，滿含怨憤，甚至還隱含著苦痛和失望。聽著那吼聲，有人轉(zhuǎn)過(guò)了臉，有人握緊了拳，還有人雙眼圓睜，恨不得回罵句什么。

    就在氣氛繃緊，有若懸絲的一刻，鼓聲響起了。那是迎戰(zhàn)之鼓，一錘一音，聲聲不絕，步步緊逼。所有上過(guò)船的，全都不自主噤了聲，腰背挺直，雙拳緊握，下意識(shí)的尋找敵人。而那些沒有cao練過(guò)的，則被隆隆鼓聲震懾，雙唇緊閉，不敢再言。

    被那雄渾的戰(zhàn)鼓沖刷、滌蕩，沙灘上徹底沒了雜言。把鼓槌一扔，伏波邁步上臺(tái)，環(huán)視一周：“爾等也聽說(shuō)了李家之事，李牛和其他幾人，我會(huì)去救！”

    一句話，如斷金玉，擲地有聲！

    李家眾人一瞬間就紅了雙眼，有人忍不住叫出聲來(lái)：“多謝伏公子！”“吾等全聽伏公子的！”

    伏波抬手一壓，壓下了那些叫聲：“非但是李家，林家、孫家若是有人被劫，有人被囚，只要能救，我也會(huì)拼盡全力。大家都是鄉(xiāng)黨，是并肩作戰(zhàn)，一同殺賊的兄弟，若連這等過(guò)命的交情都不頂用，還有誰(shuí)人可信？”

    這話引得更多人叫了起來(lái)：“伏公子說(shuō)的是！”“吾等也不怕死！為何不救？！”“今日我救人，他日亦有人救我！”

    這一聲聲叫喊，足能令人動(dòng)容。然而伏波仍是抬手，把聲浪壓了下來(lái)：“人要救，亦該救。然而在此之前，我還有一問。你們出海，為的什么？”

    這一問，讓不少人都怔住了。他們出海是為了什么？當(dāng)然是為了賺錢，為了繳納那逼死人的賦稅，為了父母妻兒吃飽穿暖，安穩(wěn)活命。

    似是聽到了他們的心聲，伏波頷首：“沒錯(cuò)，你們拼死出海，是為了掙一條命。為了家人安穩(wěn)，為了衣食錢糧，為了活的坦蕩，面對(duì)誰(shuí)都能挺直腰背，而不是給人當(dāng)奴仆，被人呼來(lái)喝去，如同喪家野犬！”

    這句話出口的瞬間，整個(gè)沙灘上的呼吸都重了那么一瞬。他們想過(guò)嗎？也許是想過(guò)的，卻從未想的如此清楚！若是可以，誰(shuí)想低三下四，誰(shuí)想為奴為婢？有了錢，他們就能繳納那高昂的賦稅，不必舉債度日。有了刀，他們就能挺起胸膛，連海上惡賊都不怕！

    這才是他們出海的目的！不僅僅是為了活著！

    這一刻，沒人說(shuō)話，然而每個(gè)人眼中都有萬(wàn)語(yǔ)千言。被那一雙雙充斥著情緒的眼凝視著，伏波輕輕松了口氣。她沒有選錯(cuò)。這些人并非背朝黃土面朝天的農(nóng)民，他們生于海上，在狂風(fēng)中長(zhǎng)大，在巨浪中求活。那寬廣無(wú)垠的大海，教會(huì)了他們生而為人的道理，他們本就比其他人更懂得“自由”是什么。而當(dāng)衣食無(wú)憂后，人是需要尊嚴(yán)的，不被欺辱，不被漠視，不被侵犯的尊嚴(yán)。

    這些，她愿給他們！

    “如果只是船隊(duì)，只是三個(gè)小小村落，沒人會(huì)在乎！會(huì)有惡人在你們登船離家時(shí)，欺辱你們的父母妻兒；也會(huì)有惡人在你們拿著錢財(cái)回家時(shí)，想盡法子強(qiáng)取豪奪。想要保住這些，保住你們的家園，需要更加響亮的名號(hào)，更有威懾的隊(duì)伍。我們要組成一個(gè)幫派，一個(gè)如長(zhǎng)鯨幫、青鳳幫那般，讓人不敢輕犯的船幫！”

    這話讓臺(tái)下嗡的一聲炸了，有人高聲叫道：“我們要當(dāng)海賊嗎？”

    伏波高聲反問道：“若你持了刀，就要去搶別人的村落，去欺辱別人的妻兒，那跟你痛恨的惡賊有何區(qū)別？！”

    那人頓時(shí)卡殼，滿臉羞慚的低下了頭。

    掃視那些或明悟，或茫然的面孔，伏波笑了：“這是船幫，入幫者皆為手足兄弟。可以在你登船時(shí)，與你并肩作戰(zhàn)，生死相依。也可以在你出海時(shí)，幫你照料家人，守護(hù)鄉(xiāng)里。這樣的船幫，你們可肯入？”

    “肯！”這一刻，回答的聲音整齊劃一，壓過(guò)了海上波濤。

    有人反應(yīng)的更快一些，緊接著大聲問道：“伏公子，吾等的幫名是什么？”

    是啊，他們可有名號(hào)？如那長(zhǎng)鯨幫、青鳳幫一般，有個(gè)叫著響亮，讓人敬畏的稱號(hào)？

    伏波笑了，輕輕一扯，一角艷紅扯出了衣袖，在獵獵海風(fēng)中飄展開來(lái)：“幫名‘赤旗’！由頸上血，心頭血，掌心血染就，不論是你們的，還是敵人的！赤旗不倒，吾眾不滅！”

    這是她曾經(jīng)鐘愛的旗幟的顏色，也會(huì)成為她將來(lái)執(zhí)掌的旗幟的顏色。都是不愿為奴隸的人，用這面旗為號(hào)，豈不恰到好處？

    那抹赤紅飄在風(fēng)中，也讓所有人胸中的血都燒了起來(lái)，歡呼聲、大笑聲、狂叫聲響徹四野，仿佛要撐破這小小港灣。

    站在不遠(yuǎn)處，聽著這震耳欲聾的嘯叫，李木匠、林四叔和孫二伯齊齊變了臉色。這建幫的想法，并沒有經(jīng)過(guò)三村的村長(zhǎng)、族老們首肯，可是它還需要首肯嗎？三村的青壯盡數(shù)在此，而他們是認(rèn)同這主意的。哪怕它太過(guò)張狂，肆意妄為。

    而一旦船幫真正成立，三村族老、乃至三位船長(zhǎng)都不再能掌控大局，所有人都會(huì)聽命于臺(tái)上那人，任他驅(qū)馳。這才多長(zhǎng)時(shí)間？區(qū)區(qū)兩月就能做到如此嗎？可是哪怕心底翻騰，這三人也不得不承認(rèn)，他們比不過(guò)那青年。身手胸懷、膽氣魄力，樣樣皆不如。那把三村的命運(yùn)托付于他，說(shuō)不定是件好事？

    然而此時(shí)此刻，沒人在乎他們的想法。伏波待歡呼聲稍微落下，再次發(fā)號(hào)施令：“現(xiàn)在，聽從你們的船長(zhǎng)、船副、族老的命令，該cao練的cao練，該賣糧的賣糧，該修水碓的去修水碓。我會(huì)安排人手，設(shè)法營(yíng)救李牛，汝等不可擅自行事，壞了大局。再有動(dòng)搖人心，壞了幫內(nèi)情誼的家伙，我必嚴(yán)懲不赦！”

    若是在這場(chǎng)發(fā)言前如此說(shuō)，定然會(huì)引來(lái)反駁，會(huì)有人鼓噪不忿，不愿聽命。而現(xiàn)在，他們是一個(gè)“船幫”了，而毫無(wú)疑問，發(fā)令者正是他們的首腦，是cao練他們，號(hào)令他們的人。眾人齊齊應(yīng)諾，竟然無(wú)一怨言。

    幾位船副趕緊上前，領(lǐng)著手下繼續(xù)忙碌，而林猛滿面通紅迎了上來(lái)：“恩公……不，頭兒，有你在，我們赤旗幫以后必能揚(yáng)名！”

    林猛已匆忙換了稱呼，孫二郎卻能明白這一腔的壓不住急切。就算早有準(zhǔn)備，就算心有定念，他也仍被那番話激得熱血沸騰，猶如十六七歲的少年。只要有這位幫主在，還有什么能難倒他們？！

    然而伏波一擺手：“現(xiàn)在還不行。唯有救出李牛，赤旗幫才能真正成為一體。”

    這個(gè)幫派是三個(gè)村子組成的，少任何一個(gè)都不行。如果無(wú)法救不出李家人，那些漂亮話都會(huì)成為空談。

    林猛、孫二郎心頭齊齊一凜，這話沒錯(cuò)。不救出李牛，李家人就要離心，這剛剛成立的船幫說(shuō)不定也要散架?？扇绾稳ゾ饶?？

    孫二郎低聲道：“難不成真要打上門去？”

    這是海盜們最擅長(zhǎng)的手段，也是沿海官吏懼怕匪幫的原因?？墒菓{他們的實(shí)力，能做到嗎？

    伏波搖頭：“你們家都在這邊，還是用些手腕為上。不過(guò)威也是要立的，先查清楚那糧商的來(lái)歷，再做打算?！?/br>
    孫二郎立刻點(diǎn)頭：“我這就去辦！”

    第二十三章

    孫二郎能力不差，又是地道的鄉(xiāng)人，很快就查清了那糧商的來(lái)歷。

    此人姓萬(wàn)名銓，乃是東寧縣有名的豪富，城中最大的萬(wàn)氏糧鋪就是他的產(chǎn)業(yè)。家中田畝的數(shù)量就不提了，此人還喜歡侵人田產(chǎn)，欺壓良善，連今年的糧價(jià)都是他一手炒起來(lái)的。據(jù)說(shuō)其妻張氏還是張縣丞的遠(yuǎn)房表妹，也正因此，他才能有人照拂，橫行一地。

    李牛也是不趕巧，賣糧時(shí)正撞上了萬(wàn)家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季節(jié)，糧價(jià)是升是降，要浮動(dòng)多少，都是萬(wàn)氏最關(guān)心的事情。面對(duì)這支突然冒出來(lái)的糧隊(duì)，怎能不上心？

    “也是李牛心急，沒有仔細(xì)打探，才出了這種紕漏?！睂O二郎嘆道，“若只是賣糧也就罷了，賒賬才觸到了萬(wàn)家的痛處。今年有風(fēng)災(zāi)又有匪患，沿海人家生活艱難，多半是要舉債的。萬(wàn)家有兩個(gè)錢行，利息收的極高，遇到這種時(shí)候，正是騙人田產(chǎn)，逼人為奴的好時(shí)機(jī)，豈能讓別人壞了好事？”

    聽孫二郎這么說(shuō)，伏波一時(shí)都有說(shuō)不出話來(lái)。土豪劣紳在她腦海中只能算是個(gè)歷史形象，真碰上了，才知道對(duì)付起來(lái)有多麻煩。

    想了想，她問道：“這萬(wàn)銓是住在城里，還是住在鄉(xiāng)下？家里可有護(hù)院家??？”

    “平日都住在城里，護(hù)院應(yīng)該也是有的。前幾年官兵還沒掃海的時(shí)候，盜匪猖獗，他這樣的大糧商哪敢獨(dú)自出門？而且萬(wàn)氏也有專門護(hù)送糧隊(duì)的人馬，想要綁他恐怕有些棘手?！边@才是孫二郎最頭痛的，單比戰(zhàn)力，三村聯(lián)手興許能勝，但是想抓萬(wàn)銓做人質(zhì)，就有些難度了。那可是鄉(xiāng)間豪強(qiáng)，毒辣不遜于賊寇。

    伏波挑了挑眉：“誰(shuí)說(shuō)我要綁他了？”

    孫二郎愣住了：“可是若不綁人，如何換阿牛脫身？如今李家人可都關(guān)在縣衙里，難不成真要劫獄？”

    伏波搖了搖頭，又問道：“除了那張縣丞，縣令是何來(lái)歷？脾性如何？任期還有幾年？”

    這問的可就細(xì)碎了，孫二郎卻真能答出：“縣令姓曹，有些貪財(cái)，據(jù)說(shuō)這次加收鹽稅，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大將軍來(lái)之前他就在任上了，估計(jì)也當(dāng)了四五年的縣令?！?/br>
    這種窮鄉(xiāng)僻壤，一蹲四五年，還能有什么背景？更重要的是他在匪患最厲害的時(shí)候上任，若不是能力出眾，就是朝中沒人。只看那收鹽稅的架勢(shì)，八成應(yīng)該是后者了。這樣的官吏，在乎什么，又懼怕什么呢？

    沉思片刻，伏波又問道：“萬(wàn)銓可有外宿的習(xí)慣？或者那個(gè)張縣丞，有沒有喝花酒，逛青樓的毛??？”

    “只要是男子，必然會(huì)有啊。城里有座品芳閣，是數(shù)一數(shù)二的紅館，不少官吏富商都會(huì)光顧，飲酒作樂?！睂O二郎道。

    “那派人打聽一下，這兩人前往品芳閣可有規(guī)律，會(huì)不會(huì)過(guò)夜，還有樓里的布局如何?！狈⒖痰馈?/br>
    “難不成要在品芳閣設(shè)伏？”孫二郎眉頭緊皺，“就算能捉了人，也不好往外帶。這種青樓也有護(hù)院，迎來(lái)送往的人又多，恐怕……”

    伏波抬手打斷了他：“你想岔了。綁人并不能救出李牛，反而會(huì)讓那些官吏、豪商們興兵討伐咱們。既然無(wú)力硬拼，就要又拉又打，分開應(yīng)對(duì)。要給萬(wàn)銓、張縣丞以威懾，也要拉攏其他官吏，乃至城中糧商?！?/br>
    這可比孫二郎設(shè)想的要復(fù)雜多了。他猶豫了片刻，又小心道：“可若是讓萬(wàn)、張兩人受傷殘疾，也會(huì)引來(lái)報(bào)復(fù)，要如何才能嚇住他們？”

    在他看來(lái)，伏波恐怕是想趁兩人逛樓子時(shí)，偷偷脅持，加以恐嚇?？墒乔鄻侨硕嘌垭s，真是喊一嗓子都能叫來(lái)人，那就真的逃不脫了。畢竟是要親自出馬的大事，豈能馬虎？

    誰(shuí)料伏波微微一笑：“想要嚇人，何必當(dāng)面？未知的恐懼，才最能震懾人心。你只管去查，查的越詳細(xì)越好。”

    看著那依舊自信滿滿的面龐，孫二郎突然松了口氣，也是，海上的險(xiǎn)關(guān)都能闖過(guò)來(lái)，這點(diǎn)事又怎能難住他們的當(dāng)家人呢？

    用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，孫二郎道：“再給我兩日，定然查個(gè)清楚！”

    ※

    “老爺，李家還沒人來(lái)求饒，不會(huì)是不想管這幾個(gè)了吧？”大管事堆著笑，小心翼翼問道。

    不論是發(fā)現(xiàn)有人私賣糧食，還是安排官兵前去抓人，都是二管事一手cao辦的。對(duì)于這事兒，萬(wàn)家的大管事心底也是耿耿于懷，覺得自己被搶了風(fēng)頭。這要真是讓二管事成了，他還能討著好了？少不得也要私下上點(diǎn)眼藥。

    身材肥大，一臉橫rou的萬(wàn)銓萬(wàn)老爺不緊不慢用杯蓋撇了撇茶沫子，呷了一口，才開口：“那李?？墒抢罴业拇L(zhǎng)，連他都不管，船不想開了？等著吧，手頭有多少錢糧，遲早會(huì)吐出來(lái)的?！?/br>
    聽到這話，大管事也不敢挑刺了，趕緊躬身道：“老爺說(shuō)的是!臭魚佬的也敢摸米糧，不是自找沒趣嗎？”