第二百二十一章

    此刻伏波乘坐的船只已經(jīng)漂在海上了，對她而言，這不過是一場帶著震懾意味的精準打擊（aka斬首行動）。如今赤旗幫里按照標準特種兵模式訓練的先登猛士，就已經(jīng)發(fā)展到三百多人了，挑出二三十個來執(zhí)行一個小任務，可謂舉手之勞。

    至于會不會誤傷，更是不必擔心。別人可以設伏，她也能反偵察，放在番禺的魚檔又不是擺設，別說那些投效、納降的船幫、商戶，就連衛(wèi)所、兵營、府衙，如今都被滲透的七七八八，信息的通暢度早就今非昔比。還有那幾個落在手里的刺客，雖然不算太專業(yè)，但是刑訊她也是略懂的，還能吃不準目標在哪里嗎？

    現(xiàn)在一擊得手，之后的事情就不用她cao心了。人是有聯(lián)想力的，越是聰明人，想的就越多，

    心中的恐懼也就越難壓抑，恐怕又要有不少人要離開番禺了。至于剩下那些，不還有服軟這條路嗎？存錢，掛旗，為了保平安，他們可不會吝于花錢。而這一切又會反饋到交易所里，如此往復，信譽才能徹底建立。而她在開幕式的露面，也會讓所有人記住，新開的銀行到底是誰家產(chǎn)業(yè)。所有心存僥幸，想跟陸儉勾勾搭搭，意圖架空赤旗幫的家伙，也要摸摸自己的脖子夠不夠硬了。

    如此一來，各方都有所收斂，銀行的運作自然就通暢了。至于陸儉，伏波是真不擔心，他也是個聰明人，怎么可能不懂敲山震虎的意思？加之孫二郎和鐘平的“輔助”，番禺才算徹底安穩(wěn)下來，也納入了自己的統(tǒng)治范圍。

    當然，想要真正控制一地還需要更長的時間，而且分毫不能露怯。就像那掌管番禺糧道的朱氏，他們答應入股，是不是也等著赤旗幫來談糧食買賣呢？畢竟合浦的糧道不保已成定局，總得想法子彌補才是。

    好在，她也早有安排。

    ※

    漫長而艱辛的夏季終于過去，有朝廷派來剿匪的大軍，汀州境內(nèi)的匪亂總算消弭，然而鬧了這么久的兵災，今年的早稻收成可想而知。不過對于蕭氏，這個年卻不算難過，陸氏糟了匪患，葉氏的船隊又幾近全軍覆沒，兩家顧頭不顧尾，倒是讓他家悄然壯大，趁著災年買地蓄奴，壓價收糧，吃的滿嘴流油。

    當然，這些好處是不會放在明面上的，而蕭氏真正的在意的，還是南海上的情形。

    短短幾個月，南海上就掀起了兩場大仗，勝利者卻只有一人。挫敗了長鯨幫的陰謀，又擊潰了朝廷大軍，如今赤旗幫的名號當真是人盡皆知了。這可不僅僅是因為打出來的兇名，更是因為“邱大將軍之女”這個引人矚目的噱頭。

    忠臣冤死，孤女報仇，這種可入話本的故事，哪能不引人好奇？現(xiàn)在塵埃落定，朝廷是明擺著沒法子再用兵了，敢于談論此事的人也就更多了。

    不過蕭氏在乎的可不是這個，而是之前談成的那個約定。在那一手攪動了汀州城的少婦離去后，蕭霖就派人前往鹽城，查探江家的底細。結果不查還好，一查就讓人坐不住了。棉城的確有江家，江家也的確有入贅的女婿?？墒钦嬲殉旨覙I(yè)的，還是那個贅婿，江家小姐根本就沒在商場行走，更是從未出過棉城。

    那他的契書是同誰簽的，那個自稱江夫人的女子又是什么身份來歷？能拿到文城錢氏的令旗，弄來西洋產(chǎn)的奇珍，她背后藏著的是哪家，還用明說嗎？

    那她前來汀州，究竟是為了阻止陸氏和葉氏結盟，為青鳳幫、蓑衣幫鏟除后患，攪亂局面，還是別有所圖？那幾千石的糧草買賣還能作數(shù)嗎？

    那合約可不是個小數(shù)目啊，如果存了糧，對方卻不來，幾千石的稻米可不好處置。然而不存，對方要是來了，要如何交待？違約背信且不說，萬一得罪了那新任的南海霸主，難不成還有什么好果子吃嗎？

    蕭霖是真后悔了，悔不該當初那么干脆的應承下來。原以為自己占了便宜，現(xiàn)在看來，恐怕是中計了才對。

    然而還沒等他愁白了胡子，竟然還真有人如約而來。

    “在下王財，奉東家之令前來交貨取糧?！蹦俏⑽⒂行┡值哪凶有χf上了契書。

    看到那契書，蕭霖心底就是一驚，這不正是之前他交給那位“江夫人”的嗎？她果真派人來履約了，而且還是一支擁有十條船的大船隊！

    定了定神，蕭霖笑道：“王掌柜來得倒是及時，新米剛下，已經(jīng)處置妥當，就等裝船呢。不知你們想買多少？”

    “這年月，糧食自然是多多益善，若是能有四千石，那就最好不過了?！蓖踟斝Φ囊粓F和氣，語氣卻相當?shù)挠矚狻?/br>
    蕭霖微微皺了皺眉，也未動怒，只是道：“四千石有些多了，只是一季早稻，恐怕有些難湊……”

    他的話還沒說完，王財已經(jīng)拍了拍手，他身后護衛(wèi)立刻捧出了幾個盒子，放在桌上，他笑著拍了拍其中一個木匣的盒蓋：“蕭公何不先看看吾等帶來的寶物？”

    蕭霖心頭一動，也沒讓下仆去取，親自走到了案邊，打開了那個匣子。只見里面擺著一只妝奩，跟市面上四四方方的匣子不同，這妝奩四角圓潤，盒面上鑲著各色寶石、珠貝、云母，拼出了兩只交頸的雪白天鵝，還有繁復的金銀花紋鏤刻，不論是造型還是意頭，都是絕佳上品。更難得的是，它沒有尋常西洋物事的古怪感，奢華之余也不讓人覺得突兀，估計能讓不少貴婦心儀。

    見到蕭霖面上神情，王財笑的更深了些：“蕭公不妨打開瞧瞧?！?/br>
    難不成里面還有玄機？蕭霖也不猶豫，然而開了匣后，連他都忍不住倒抽了一口涼氣。匣中竟然還有一面西洋鏡，跟尋常銅鏡大小相仿，可比他之前見過的手鏡大多了！

    “這，這當真是奇珍?！边B蕭霖都忍不住伸出手，摸了摸那如銀鏡面。

    王財哈哈一笑：“蕭公應當也知道西洋鏡的妙處，這東西不用磨就能存放許久，如此大的鏡面得來可不容易。東家也是敬重蕭公為人，這才讓我?guī)淼??！?/br>
    狗屁的敬重，分明是想多買點糧食！然而蕭霖也不得不承認，這么一件寶貝若是能讓他得到手，的確能輕輕松松抵過幾千石糧食的利潤。

    沒有猶豫，蕭霖又打開其他幾個盒子，里面有手鏡也有眼睛，還有造型別致的小件金銀器皿，樣樣都瞧著順眼，可比那些胡亂買來的西洋貨要精致多了，甚至有幾樣都能湊成一套，足見挑揀之人的眼光。如今雖是亂世，然而歌舞升平的地方仍有不少，不論是京城還是兩浙，亦或是蜀中巨富，都會不惜重金來淘換這樣的寶物。

    它能換來的，可不緊緊是金銀了，說不好還有關系人脈，怎能不讓蕭霖心動？平復了一下心情，他伸手蓋上了，笑道：“如此誠意，再推脫倒顯得老夫矯情了。也罷，四千石我會盡快湊齊，還請王掌柜把所帶來的珍寶統(tǒng)統(tǒng)賣于蕭氏?！?/br>
    王財心底也松了口氣，他可是比旁人更清楚這些寶貝是哪兒來得，別說是樣式了，說不定上面圖案都是幫主親自定的。連蕭霖這樣的老狐貍都認不出來，他就放心了。這玩意可比飄洋過海便宜太多，哪怕他要價高些，對方也會以為是讓利吧？有蕭氏為這些珍寶做背書，出貨還不簡單！

    面上擺出了笑容，王財立刻道：“蕭公這話就見外了，都是談好的事情，哪有變卦的？只是下次交貨還要些時間，不知蕭氏有沒有頂替葉氏的意思，做些海上買賣？”

    這話讓蕭霖心頭一跳，忍不住道：“可是青鳳幫已經(jīng)占了東海，這生意恐怕……”

    王財微微一笑：“蕭公應當也猜到我等的來歷了，何必客套？只要走鄞江，就不必經(jīng)過青鳳幫的地盤，路雖說遠了些，但是打通航道，也未嘗沒有利潤。凡舉鹽、香木、生漆、蟲膠、樟腦、藥材，只要南邊能產(chǎn)的，都能一路運來汀州?！?/br>
    蕭霖是真坐不住了，這才是真正的大宗買賣，若是能做起來，任何異樣的利潤都要超過那些西洋珍寶。如今葉氏已經(jīng)垮了，陸氏也被打折了腿，位子已經(jīng)讓了出來，他們蕭氏何不乘機上位呢？唯一的問題，恐怕就是打通河道的重重關節(jié)了，這事不太好辦，卻也并非辦不成！

    只思慮片刻，蕭霖便道：“糧秣、生絲、茶葉，蕭家皆有涉獵，若能與貴幫聯(lián)手，自當辟出一條新航道?！?/br>
    這才是他要的，王財立刻撫掌：“東家說的果真沒錯，蕭公真乃干脆果決之人，這生意，赤旗幫做了?！?/br>
    還真是赤旗幫！雖說早就猜到了此事，然而聽王掌柜親口承認，還是讓蕭霖心跳加快了幾分，旋即，是狂喜涌上。他這一遭還真選對了結盟之人??！

    當初居高臨下簽訂契約時，哪能想到今日的情形？

    然而下一刻，他突然想起了一件事，干咳一聲：“恕老夫冒昧，那位江夫人定下的約，可還算數(shù)？”

    他問的是約定嗎，當然不是。王財笑道：“東家定下的約，不論何時都是算數(shù)的。”

    蕭霖只覺自己的老心肝都停跳了一瞬，赤旗幫上下能被這么稱呼的女子，還能是誰？他當日耀武揚威，威脅利誘的，其實就是邱大小姐嗎？只帶了兩條船，就敢遠赴汀州，還跟蓑衣幫一起鬧了個天翻地覆，這，這……

    臉憋的通紅，蕭霖掙扎著擠出了一句：“老夫真有眼不識泰山，若是當初有冒犯之處，還請貴東主大人大量，切莫放在心上?！?/br>
    他是真怕了，還沒打贏之前，就如此膽大包天，手段狠辣?，F(xiàn)在連朝廷的大軍都被血洗了，他哪有本事招惹人家。只盼那小女子能不記仇，只當是個玩笑吧。

    見他這副模樣，王財哈哈大笑：“蕭公自可放心，東家又豈是不能容人的？只要你我兩家交情不變，以后總有親近的機會。”

    看著那胖臉上洋溢的笑容，蕭霖總算松了口氣。也罷，今后只要小心行事，不去招惹對方即可，終歸也算因禍得福了……

    第二百二十二章

    幾千石的糧食，運起來動靜可不小，需要打通的關節(jié)更不會少，一路從汀州返回，消息自然也傳到了許多人耳中。以朱氏為首的番禺糧商率先消停了下來，隨后以東寧為中心，附近幾縣的豪強們也都收起了抬價的心思，老老實實按照赤旗幫給的參考價格賣糧，再不敢尋釁滋事。

    長鯨幫是可以切斷合浦的糧道，讓赤旗幫無法借助陸儉從交趾購糧，可哪又如何？天下產(chǎn)糧的地方多了去，就算有兵禍，也會有成百上千萬石的糧食在市場上流通。而赤旗幫有船有兵，就意味著他們可以隨時跨越海域，從異地購糧，甚至如長鯨幫一樣卡住其他大糧商的脖子，讓他們無法以最省力的海運進行貿(mào)易。

    如此一來，糧價是高是低，還不是赤旗幫說了算。而徹底控制糧道，也就捏住了所有良田萬畝，靠壓榨佃農(nóng)，盤剝小農(nóng)為生的大地主的命脈。光靠土里刨食，可沒有往常那么賺了，偏偏赤旗幫還開展了收糧的業(yè)務，以相對公道的價格收取百姓手里的余糧，如此一來，就連放貸奪人田產(chǎn)這條路子都要被斬斷了，還如何發(fā)家致富，給子孫們留下足夠的基業(yè)？

    當然，他們也可以選擇經(jīng)商，可惜最賺錢的海上走私，依舊要看赤旗幫的臉色。這就相當于銀根被人拿捏了，還是那種不上不下，發(fā)不了財也餓不死的局面，真是讓一群老爺們苦惱萬分。

    然而旁人怎么想，伏波并不在乎。等糧船返回，王財前來匯報時，她第一個問題就是：“那批貨賣的如何了？”

    王財簡直滿面紅光，興高采烈道：“全都賣光了，抵了糧價不說，還賺了三千兩紋銀和二百兩黃金。蕭掌柜說了，只要是西洋產(chǎn)的，不管是珍品還是尋常的器物都可以運去汀州，他能全部吃下。”

    伏波頓時笑了出來：“肯認賬就好，這買賣還當長久的做起來?！?/br>
    早先截獲的那批南洋貨物里，所有的金子和珠寶都留了下來，為的就是打造赤旗幫的奢侈品專線。這玩意的利潤可比尋常賣珠寶要高多了，更重要的是鏡子工藝的突破。

    在琉璃坊研制出望遠鏡后，通透的鏡面就不存在問題了。伏波聽說過鏡子最早都是用水銀鍍膜，這句話給了工匠們很大的啟發(fā)，最后選用了類似制作保溫瓶的方法，還真把水銀和錫箔混在一起，造出了光潔的鏡子。雖說弄出大面積無氣泡的鏡面還有點難度，但是只要賞金、分紅給的夠，匠人們的能動性是沒話說的，不過是時間問題。

    而有了這西洋鏡的加持，仿造就更簡單了。伏波當年可是常在國外出外勤，時常逛街，也參觀了不少博物館，對于西方的審美還是有些了解的。剔除那些以神話、宗教為主題的設計，剩下不過是各種鮮花、禽鳥、水果、對稱幾何圖案的元素拼接了，弄點不扎眼的異域風情還不簡單？

    而山寨奢侈品，那是真賺錢啊，比遠洋代購還賺?？上ё姷难兄剖冀K沒什么進展，她只拆過機械表，不懂這種大型機械構件的原理，只能讓匠人們慢慢磨了。

    見幫主如此高興，王財更是興奮：“其他貨品的交易也談成了，以后咱們過去運糧時，可以直接帶上藥草、蟲膠之類的貨物壓艙，來回都是巨利啊！就是幫中存貨不多了，以后要從番禺收貨嗎？”

    對于這問題，伏波淡淡一笑：“收貨又能賺多少？自然還是要開辟遠洋航路，重新把南洋的生意做起來。”

    王財一怔，小心道：“遠洋利潤雖豐，然則長鯨幫在側，恐怕有些不安穩(wěn)啊?！?/br>
    他主管糧道，對于幫中的事情也相當了解，如今長鯨幫盤踞瓊州，虎視眈眈，這要是在南洋碰上了，豈不要血本無歸？

    伏波卻搖了搖頭：“南洋有數(shù)條航道，長鯨幫就算勢大，也只能掌控海峽一線。咱們的船隊可以沿著琉球走陸氏曾走過的航路，要先把路打通才行。”

    大航海時代，馬六甲海峽可就是掌控東西方海路的要道，被數(shù)國輪番爭搶。她雖然不清楚這個時代到底發(fā)展到了哪種地步，還有沒有她記憶中的那些國家，但是這個兵家必爭之地，還是得放在一個相當重要的戰(zhàn)略位置才行。而想要遠洋，造船、鑄炮、航海這三樣技術一樣都不能少。

    在硬件沒法立刻補齊的時候，軟件就極為重要了，不管代價多大，試航總要是要進行的，而且要越快越好。

    王財聽懂了，心下也不由震顫，看來幫主的野心并不只在南海啊。

    剛想拍個馬屁，誰料伏波又笑了起來：“不過出航之前，還有一件事要辦妥才好?！?/br>
    ※

    樂老道最近可沒有閑著，天天都在工地和大營兩邊晃蕩，一方面是盯著造廟的進度，另一邊則想看看赤旗幫里的普通幫眾，對于邱大將軍和幫主是如何態(tài)度。

    這一看，可把老道嚇了一跳。他當年混跡的地方多了，也見過不少匪幫、亂軍，他們御下靠的不過是威逼利誘，是大碗喝酒大秤分金，得放縱手下才能肆意驅(qū)使。然而赤旗幫不同，幫內(nèi)賞罰分明，幾類軍旅，還有三樣殺無赦的幫規(guī)定在前面，如此嚴苛，偏偏幫眾安之若素，分外的聽話，根本不見尋常匪幫中的戾氣。

    這樣的隊伍，樂老道也曾見過，首領無不自號“天尊”、“道君”、“佛母”，得靠神鬼驅(qū)使屬下。無怪乎伏幫主把為先父立廟放在第一位，只要建起了廟，就算她自己不說，旁人也要把她當成神佛來拜了。

    而他，就是推波助瀾之人。明白了自己的身份，樂老道頓時就安逸了，這可比他之前想象的要簡單太多。不過如此看來，伏幫主對他還是有些防備的，恐怕也是因為方天喜那老東西的太靠不住，這才有個考察的時間。

    面對這海上大豪的審視，樂老道還真不怕，畢竟肯出山，只是想過點好日子，他又沒什么野心歹念。赤旗幫如今局面安穩(wěn)，給錢又大方，只要買些力氣就行，他何苦跟著方天喜瞎折騰？

    心中有了譜兒，樂老道更是盼著將軍廟建成了。赤旗幫那群人是真拼了命，沒花多長時間，廟宇就建成了，雕梁畫棟，稱得上華美，神像也造的盡善盡美，剩下的就是他的老本行了。

    對于伏波而言，這個將軍廟可不只是家祠那么簡單，更是在赤旗幫中傳播信仰的關鍵，其意義重大，可不遜于任何一場大仗。也正因此，跟樂老道的溝通和安排，就成了一等一的大事。

    不但是她，所有赤旗幫的大小頭目都要在將軍廟落成的典禮上到場，神像入廟的儀式更是繁復莊重，不吝本錢。

    如此鄭重，倒是讓嚴遠、田昱等邱大將軍的舊部心緒復雜，這里面代表的意義，可不只是祭祀，造神那么簡單，更是他們長久以來怨氣和哀思的宣泄。對他們尚且如此，對幫主自不用提。

    沒人敢馬虎大意，也沒人會輕率簡慢，在經(jīng)歷足足半月的準備和布置后，一場浩大的法事正式開幕。

    鑼鼓喧天，紅綢遍地，在黃羅傘蓋下，身穿將軍袍的，面目端肅的神像安坐在八抬大轎上，嚴遠、林猛、孫二郎、李牛等等大小頭目為轎夫，用肩膀穩(wěn)穩(wěn)的扛起了神像，邁著整齊的步伐向著新落成的寺廟走去。而眾人前方，是捧著神位，穿著麻衣的赤旗幫幫主。這是祭奠，也是招魂，唯有她這個邱氏遺孤能夠擔任此位，左右煙霧繚繞，四野鞭炮齊鳴，更顯得那身影清高孤冷，有一種旁人無法觸及的遙遠和圣潔。

    田昱沒有乘坐輪椅，而是拄著雙拐，艱難的跟在人群之后。汗水淋漓，讓他的雙目都有些發(fā)暈?？墒巧眢w上的痛楚，也沒法掩去心中的哀痛，他沒法靠雙足行走，走在前方的女子，足下踏的又是什么呢？一路荊棘，又哪是好走的……

    然而這條路上的人太多太雜，所有的目光都落在了神像之上，根本沒人在乎某一個人的心思。長龍蜿蜒不停，直至廟宇正殿。道士誦經(jīng)，火盆除晦，唱名祭天，幾位頭目小心翼翼的抬著神轎，把那座雕像安放在了神龕之中。紗幔垂下，遮住了大半空間，也讓那神像愈發(fā)的莊嚴神圣。

    樂老道的確是個專業(yè)人士，把一切都烘托的恰到好處，也讓所有人如癡如醉，幾欲涕零。在把神位擺放妥當后，伏波正正跪在了神像面前。

    那雕刻的惟妙惟肖，跟她這副皮囊像足了八分，然而此刻揚頭看去，泥胎垂眸，目中似有神光，也在回望著跪在面前之人。

    她借了邱月華的身軀，借了邱大將軍的名號，若是邱晟在天有靈，會不會惱怒哀嘆？然而此時此刻，她心中沒有愧疚，也無畏縮，相反，她想起了很多很多張面孔。史書里的，電視中的，還有記憶中的那些或是清晰或是模糊的身影，她和每一位先輩一樣，出生入死，為的只是“家國”。這兩字，承載了多少屈辱，多少執(zhí)著，多少披肝瀝膽的奮進，和多少悍不畏死的豪情。

    而現(xiàn)在，在這個不熟悉的世界，在這個還不算遲的時代，她總能做些什么，掃清心中積郁。為了自己，也為了面前的、身后的無數(shù)人……

    彎下了腰，伏波深深叩首，把額頭貼在了冰冷的地磚上。

    看著那跪在地上，意外顯得單薄的身影，嚴遠眼中噙出了淚花。他原以為自己一輩子也看不到這一幕了，看不到軍門有家廟牌位，受香火供奉。然而現(xiàn)在，幫主卻做到了，遠在朝廷為軍門洗脫冤屈，重新正名之前。

    不，有他們在，有赤旗幫在，又何須誰來“昭雪”？他們繼承的本就是邱大將軍的遺志，只要他們沒有走偏，這聲名就足以刻在萬萬人心底。

    徐顯榮錯了，軍門想要維護的，并非只是朝廷。

    如同伏波，如同身邊所有人一樣，他也俯下了身，虔誠的跪拜在神像之前。

    第二百二十三章