“讓我說還不如逃了算了，這南海是不能待了！”

    “逃又能逃到哪里？莫不是要去東海找個小島廝混？”

    無數(shù)言語匯聚，漸漸形成了聲浪，劈天蓋地席卷而來，驚動了各處衛(wèi)所的長官。有人下狠手彈壓，也有人好生勸慰，想要壓制一二，然而關(guān)乎自己的性命，是這些手段就能壓得住嗎？之前官軍慘敗的記憶還刻在眾人腦中，加上有人可以煽風(fēng)點火，更是讓群情激憤。

    直到有個千總用刑太過，出了人命，這把火才算徹底炸了開來，就連番禺大營都出現(xiàn)了嘩變！濫殺的，哄搶的，逃跑的，所有兵士就像是瘋了一樣，攪亂了整個營盤，連炮臺上都鬧做一團，甚至還有人奪了戰(zhàn)船，直接奔東面去了，估摸這是想到東海避難。

    這可是前所未有的大事，也徹底把孔慕天給打懵了，一邊聲嘶力竭的讓人收拾局面，一邊汗流浹背的往上遞消息。不論督撫的大人們有什么想法，水師是不能再動了！這可是拱衛(wèi)番禺城的要害，萬一失守，整個粵州都要大亂啊！

    至于長鯨幫的要求，剛剛受降，封了官爵，就不聽朝廷號令擅自發(fā)兵，還有什么好講的？誰知道你要打的是赤旗幫還是番禺城，肯定還是自己保命為先??！

    那些巴望著撈點好處的人也都熄了火，這一仗誰勝誰負對他們都沒好處了，唯有兩敗俱傷，才能大快人心。

    而這些軍中的sao動，也隨著各種渠道傳到了番禺城里的大小商賈耳中，就像在火盆上到了一整盆冰水，頃刻就壓住了那些浮動焦灼的情緒。

    聽鐘平仔仔細細說明白大營發(fā)生的事情，和孫二郎在其中的安排，陸儉嘆道：“孫兄瞧著悶不吭聲，做起事來卻有幾分幫主的風(fēng)范?！?/br>
    鐘平笑道：“若非如此，幫主又豈會把奚山島交在他手中？如今軍中的局勢已經(jīng)定了，下來就要看陸公子的了。”

    這段時間，他們也做了不少安排了，結(jié)果如何，只看陸儉的本事了。

    第二百六十四章

    這日一大早，銀行的交易場中就坐滿了人，往日喧鬧的大廳沒有了叫賣聲，一溜水牌也不見了蹤影，此情此景讓下面的熟客們心頭慌亂，忍不住竊竊私語起來。

    “這銀行是不是要關(guān)門了？我聽說長鯨幫要打過來了！”有人低聲道。

    “嗨，別提了，我剛做成了一單買賣，定在下月交貨。這要是打起來，豈不是要賠上定金？”

    “還什么定金啊，長鯨幫那可是正經(jīng)的悍匪，這銀行可是赤旗幫的生意，要是被人惦記上了可怎么辦？”

    這一句話引得不少人脊背發(fā)涼，有人卻跟著叫道：“若只是悍匪也就罷了，現(xiàn)在長鯨幫都成官軍了，這要是被人按上一個通匪的名頭，才是萬事皆休！”

    他的聲音大了些，讓不少人都看了過來，躁動也更甚了，還有人小聲嘀咕道：“邱大將軍被冤殺，倒是黑須鯨、鬼書生那樣的惡賊當(dāng)了官，這世道怕也是不成了。”

    這種廢話，放在以往是沒人聽的。世道越壞，有些生意反倒好做，都是跑海的，又有幾個良善之輩？然而現(xiàn)在，不少人臉色都有了變化，番禺水師鬧出的動靜可是早就傳進城里了，這官不官，賊不賊的，正經(jīng)守城的還來個嘩變，不是朝廷敗壞又是什么？

    內(nèi)陸已經(jīng)亂得不成樣子，若是南海也亂起來，那才是真叫人沒個活路。

    “反正朝廷也不愿管，說白了還是兩個海上大豪對戰(zhàn)嘛?！庇腥舜蚱屏私┚?，“萬一赤旗幫能勝呢？”

    這話讓不少人都搖起了頭：“赤旗幫才成立多久，長鯨幫又有多大的勢力？現(xiàn)在還有層官身，怕是不能敵啊?！?/br>
    一個能壟斷胡椒貿(mào)易，兇名在外的大海幫，和一個建成沒兩年，由女子統(tǒng)帥的新幫派，這瞧著就不對等嘛。再加上長鯨幫現(xiàn)在是官不是匪了，說不定能調(diào)動多少兵力呢。

    “話雖如此，對咱們而言，還是赤旗幫獲勝更好吧？”不知是誰說了這么一句。

    這還真是大實話，赤旗幫終歸是邱大將軍留下，行事極為體面，跟官府也差不了多少了。相反長鯨幫的德行，只要是南海上做生意的，簡直無人不知無人不曉。再說了，若是換了長鯨幫掌權(quán)，這銀行還能留得住嗎？

    一時眾人心思各異，倒是連議論聲都輕了幾分。正在此時，屋門大敞，一行人走了出來，正是陸儉和銀行的諸位股東。

    見主人家來了，眾人紛紛起身相迎，把那兩句客套話說完了，陸儉便開門見山道：“今日請諸位前來，是有一件大事。招商銀行籌備了一支新期貨，特邀各位前來認購?！?/br>
    “期貨”這詞，如今交易場里已經(jīng)是人人皆知，專指約定了期限的貨物。只不過以往都是客商們各自交易，銀行從未親自出面。現(xiàn)在都火燒眉毛了，怎么突然鬧這么一出？

    下面一片嘩然，陸儉卻沒給他們反應(yīng)的時間，讓人把那塊水牌掛在了墻上，只見上面碩大兩字。

    “胡椒！竟然是胡椒？！”

    看清上面的字跡，不少人驚呼出聲，也不怪他們大驚小怪，實在是南海胡椒貿(mào)易從來只有一家，正是長鯨幫??！

    “不錯，這次掛牌的正是胡椒，共分六百股，一股可購一石。這是個長約，貨期五年，至少可以交易三輪，番禺到岸價八兩一斤，只要購買了期貨，銀行承諾五年內(nèi)價格不變?！标憙€朗聲道。

    這下吵雜聲更響了，人人都被這大手筆驚到了。八兩?。≡诤掀仲I散貨也就是這價格了，一石這么大的量，沒點關(guān)系想都不用想。若是運到了番禺，最低也得十二兩，當(dāng)然若是運到京城，二十一兩也是能賣到的。這里面有多大利潤，只要是跑海的都心知肚明，而且還標定了五年期，交易三輪，只是一股就能賺到一千四百多兩，若是買個三五股，那簡直都能傳給兒孫！

    更要命的是，都是交易場里打混的，誰不知道期貨這玩意價格是會變的，若是胡椒價格一路走高，這股就不知能漲多少了。

    然而巨利擺在面前，也還是有謹慎人在：“陸公子，這么多胡椒，你要從哪里弄來？銀行還沒打通胡椒的路子吧？”

    胡椒貿(mào)易掌握在長鯨幫手里，這可是人盡皆知的，就算赤旗幫有能力走其他路線，也未必能保證貨量啊。再說了，都要打仗了，能不能打贏還是一說呢，怎么就先分起了戰(zhàn)利品？

    陸儉微微一笑：“不錯，赤旗幫如今還沒有這樣的路子，但打敗了長鯨幫就有了。這要是此次期貨的特別之處，這些股需要用船來換，一條單桅船能換一股，一條雙桅船能換兩股，一條三桅船能換三股，上不封頂?！?/br>
    “轟”的一下，底下人全都炸了。這是什么意思？就是出條小船就能換一股，出條大船就能換二至五股，六百股最起碼也是六百條能下海的小船，哪怕都換成雙桅船，也是整整三百條啊！

    “這是要讓我們幫著打長鯨幫？！”有人叫了出來。

    “強敵來襲，自然要傾力已對。這些股份便是赤旗幫的誠意，我等愿與諸位共進退?！标憙€朗聲道。

    狗屁共進退！人家打的是赤旗幫，跟他們有什么關(guān)系？有人都氣笑了：“陸公子倒是好算計，只用這點錢就想買吾等的命嗎？”

    “這不是買你們的命，而是買一條更穩(wěn)定的海路?！标憙€冷冷一笑，“還是有人覺得，長鯨幫會讓你們安安穩(wěn)穩(wěn)做買賣，跟現(xiàn)在一樣？”

    那必然是不能啊，好多人都記起了當(dāng)年長鯨賊肆虐的光景。那時候跑海都是賭命，運氣好是破財消災(zāi)，拿錢贖人，運氣不好直接一了百了。每年死在海盜手里的人，比死在海難里的還多。比起來，赤旗幫真是比官府還要靠譜，做買賣嘛，哪有不喜歡這種的？

    然而喜歡歸喜歡，拼命去是另一碼事了。那可是長鯨幫啊，難不成人家給個口頭承諾，自己就要拼上身家性命？

    有人低聲道：“那要是打不過，豈不是人財兩失？如今長鯨幫也算是官軍啊，跟他們打，算不算謀反？”

    “我想諸位都聽說了水師大營的事，朝廷自顧尚且不暇，哪還有工夫管這種惡犬。”陸儉冷笑一聲，“再說了，勝的才有資格討價還價。若是敗了，賊寇依舊還是賊寇，扣個jian佞亂命的帽子很難嗎？”

    這句話的意思可就值得玩味了，有些人已經(jīng)反應(yīng)了過來，看來水師大營的嘩變跟赤旗幫也有些關(guān)系啊。而成王敗寇的說法，更是讓人幡然醒悟，朝廷是想驅(qū)虎吞狼，可若是沒吞成，不就成了不尊上命，肆意妄為，把那個官帽子摘了又有多難呢？邱大將軍都殺得，區(qū)區(qū)一個匪首殺不得嗎？

    只是這樣的大仗，攪合進去還是有風(fēng)險的。有人還在暗自盤算，另一重籌碼已經(jīng)壓了上來。

    “也不是所有人都必須沖在前面的，從羅陵島到斗門的一大片海域，全都可以看作戰(zhàn)場，只要能聽從調(diào)令即可。歸屬赤旗幫的島嶼都能?？浚羰窃诤?zhàn)中虜獲了船只，水手，也都歸你們所有?！标憙€輕笑一聲，“都是跑海的，富貴險中求的道理你們應(yīng)當(dāng)也懂。不過是打仗，有赤旗幫和青鳳幫頂在前面，你們怕什么？”

    這一番話，是真讓人心動了。不用沖在陣前，戰(zhàn)場也比預(yù)想的更為曠闊，這就讓一些人起了僥幸心理。而那些真打算搏一搏的，聽到斬獲歸自己所有，也不由心動了起來。加加減減，這就是幾千兩的買賣啊，買命都夠了，何況只是助陣呢？

    “我認十股！”一個身穿華服，但是面龐漆黑的壯漢站起了身，大聲道，“六條單桅，兩條雙桅，可夠了？”

    “自然可以，請上前記名?！边@可是第一個響應(yīng)的人，然而陸儉的神色卻未改變，像是理所當(dāng)然。

    如此姿態(tài)，讓更多人蠢蠢欲動，不斷有人起身，五股十股的喊了出來。這熱鬧場面，跟平日的交易場重疊在了一處，也勾起了人心中的欲念。

    然而有一個聲音，卻趕在了前面：“各位認購，還請記住一點，若是臨陣脫逃，不聽調(diào)遣，這股就不會作數(shù)。若是膽敢縱兵作亂，或是替敵人效命，赤旗幫也是能殺人的。”

    那雙眼睛，比記憶中任何時候都要更冰冷，配上那副“貴公子”的容貌氣度，更是讓人膽寒。有些邁出的腳步，倉皇的停了下來，滅門慘案這些投機者可還記得呢。然而另一些人只是足下一頓，動作又更快了幾分。

    只要有兵，還能令行禁止，那獲勝的幾率就更大了。畢竟那可是邱大將軍的女兒，而且屢戰(zhàn)屢勝，從無敗績，還有跟她關(guān)系曖昧的沈鳳沈三刀相助，勝算也不低啊。

    看著這亂哄哄的場面，朱明為首的其他幾個股東徹底放下心來。他們早就綁在了這條大船上，銀子早都花出去了，還等著翻倍賺回來，自然盼著赤旗幫能大獲全勝?，F(xiàn)在只給一張白紙，就換來了這么多船，這么多兵，實在讓人驚嘆。

    番禺的水師沒有出兵的跡象，兩個大幫加這支奇兵，若真能擊潰長鯨幫，奪下通往南洋的海路，那才是榮華富貴應(yīng)有盡有??！

    第二百六十五章

    “田，田先生，這怕是不妥吧……”身為一縣父母官，按理說也是東寧說一不二的人物，此刻曹縣令卻兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，汗流浹背，恨不能就地裝死。

    好端端的賺著錢，怎么突然又要打仗了？而且東寧不是赤旗幫的老營嗎，怎么能連個船隊都不留？光靠縣里那幾個衙役頂什么事??！

    田昱卻沒有開玩笑的意思：“東寧是朝廷的地盤，自然要由朝廷的官員來守。我已經(jīng)知會東門的劉指揮使了，還有鄰縣的王縣令，三縣聯(lián)保應(yīng)當(dāng)無礙。”

    三縣聯(lián)保也擋不住長鯨幫?。〔芸h令都快哭出來了，哆嗦著道：“可，可是還有大營，還有那么多作坊……”

    田昱冷冷道：“府尊莫不是忘了，東林建鎮(zhèn)之事早已上報朝廷，黃白二冊齊整，賦稅也足額繳納。至于作坊，不知多少大戶投錢投人，他們自會派人看守?！?/br>
    原先的林家村、東溝村、陽林村早就合并一處，改作“東林鎮(zhèn)”。這的確是報備過的，秋天還繳過一次賦稅，可是再怎么遮掩，這也是赤旗幫的大營?。∵€有那些作坊，縣中大戶才有幾人投錢，還不是赤旗幫的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在可好，竟然擺出一副依靠朝廷的模樣，這是能靠得住的嗎？

    見曹縣令嘴唇亂顫，還想說什么的樣子，田昱直接打斷：“府尊難道還不明白嗎？長鯨幫如今已經(jīng)算是朝廷的人馬，若是縱兵劫掠郡縣，自然當(dāng)按亂兵處置。為了回護鄉(xiāng)里，自然當(dāng)調(diào)遣駐軍，亦可召集鄉(xiāng)勇，讓大戶抽調(diào)家兵協(xié)防，但是絕不能有赤旗幫的船隊?！?/br>
    這……這……曹縣令只覺腦子一團漿糊，長鯨幫是納降了不錯，可是匪性不會改啊。如今大軍來襲，怎么會為區(qū)區(qū)名頭，就放著東寧這塊肥rou不啃？

    他身后的羊師爺?shù)故欠磻?yīng)了過來，拉了拉曹縣令的衣袖，搶先陪笑道：“田先生說的不差，都是朝廷的人，大義名分擺在那里的。長鯨幫……咳，那許游擊不是號稱要剿匪嗎？就該去海上，哪有襲擾地方的道理？只要縣尊發(fā)號施令，像是東林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)勇，各家作坊的護衛(wèi)，自然也會群起響應(yīng)?！?/br>
    這一番揉碎了的解釋，讓曹縣令恍然大悟，原來不是不管東寧，而是換了個名頭。人還是那些人，但是船沒了，就成了清清白白的百姓。長鯨幫要打來，那是真能調(diào)衛(wèi)所防御的。

    然而話是這么說，他心中還是有些不安：“可若是長鯨幫不講究這些，仍要攻打東寧呢？不是本官膽小，實在是朝廷兵馬不堪戰(zhàn)，萬一敵不過呢？”

    “打不過就據(jù)城死守，能拖一日就拖一日，若是岸上拖住了他們的兵力，海上就能分出勝負了?！碧镪胖苯拥?。

    羊師爺趕緊幫腔：“縣尊，這一仗終歸還是海上為主的，咱們只要守好城，旁的也不用擔(dān)心。”

    這兩人的話，的確讓曹縣令安心了一點，然而下一刻，他又想起來什么，遲疑的看了過來：“那，那要是有人狀告咱們通匪呢……”

    只那眼神，田昱就知道他想說的什么：“那犯官已經(jīng)燒死在番禺城的大牢里了，若想翻案，不知要牽扯多少人，府尊難不成不懂官場里的門道嗎？”

    這冷颼颼的一句話，立刻讓曹縣令正經(jīng)危坐，陪笑道：“田先生說笑了，我哪有這意思。好歹也是父母官，守土正是職責(zé)所在，倒是煩勞田先生費心了?！?/br>
    看著曹縣令那近乎謙恭的姿態(tài)，田昱沒來由的生出了厭惡，旋即又輕輕揮去。若是以朝廷的官員而論，這廢物成事不足敗事有余。但若是以手下看待，他倒是個合格的狗腿子，不算聰明，但是足夠聽話。如今他所站的立場已經(jīng)天翻地覆，又何必在意一個地方官員的昏聵呢？這些人越是糊涂無能，就越要依仗赤旗幫，反倒是好事。

    若是這大乾朝廷也一并朽爛，就更合他的意了。不過連長鯨幫也能搖身變作官軍，支撐著國朝的根基怕是也修壞的七七八八，搖搖欲墜了。只要這一場能熬過去，赤旗幫的局面就大有不同了。

    比起東寧這的局面，她面對的才是真正的危險，身在后方，他能做的也只有這些了。

    ※

    “王掌柜，真不是我們不想幫忙啊，只是長鯨幫是何等角色，又豈是我們能對付的？”圍坐在小院里，有人愁眉苦臉喊道。

    王財王掌柜還是那張和氣生財?shù)哪?，笑道：“各位?dāng)初投錢造船，不就是為了今日？現(xiàn)在終于到了決勝負的時候，若是退了豈不是白忙活了？”

    他能笑出來，旁人卻笑不出，有人可憐巴巴道：“誰也不想拿錢打水漂，可是沒命了，錢又有何用？”

    “只是守城，多少年匪患不都能過來，這次又有什么不同？若是不出人出力，反倒會送了命啊?！蓖踟敽呛且恍?，“還是各位有心投了長鯨幫，做點不一樣的買賣？”

    這笑里就藏著刀子了，誰也不敢吱聲，還是唐延生先開了口：“我知道諸位都擔(dān)心長鯨幫勢大，還跟官兵勾結(jié)，不好對付，實則卻是想多了。曹縣令都發(fā)下了告示，說是三縣聯(lián)保，共御賊寇?！?/br>
    三縣聯(lián)保這也就是說著好聽，真來了兵匪，誰不是自掃門前雪？

    有人嘟囔道：“長鯨幫現(xiàn)在也不是賊寇了，萬一聯(lián)合官軍來圍剿咱們怎么辦？”

    王財咦了一聲：“在座誰是賊寇？我怎么不知道?！?/br>
    有人都在肚里罵出了聲，最大的賊寇不就是你這個赤旗幫糧道總管嗎？在這兒裝個屁?。?/br>
    王財卻不在乎這些人面上的神色：“東寧縣內(nèi)的，都是老實本分的生意人。幾個作坊未曾少繳稅賦，還養(yǎng)了許多百姓，官府回護有什么稀奇的？倒是諸位不知聽說了沒有，番禺城可是傳來了消息，有幾十家數(shù)百條船準備跟隨赤旗幫抵御外敵呢?！?/br>
    唐延生恰到好處的補道：“聽說是招商銀行發(fā)了新期貨，做的是胡椒生意，利潤不菲啊。咱們民生銀行就沒有類似的東西嗎？”

    這事有人聽說了，有人卻茫然無知，什么期貨？怎么就跑到胡椒生意上了？

    王掌柜立刻道：“是有這么回事，不過諸位莫忘了，你們可是投了船隊的。將來南洋的航路打通，何必求人？自己就能跟著赤旗幫的商隊運貨了?！?/br>
    這事大家當(dāng)然沒忘，只是事到臨頭，終歸是心里不踏實。錢沒了就當(dāng)是做買賣賠了，要是被長鯨幫惦記上，命沒了可如何是好？

    像是猜到了眾人心中所想，王財收起了臉上笑容：“如今大戰(zhàn)在即，該惦記只有如何保住東寧的安危。守城可比出海打仗容易多了，有縣官支持，有衛(wèi)所相助，還有東林鎮(zhèn)的強兵，諸位又怕什么呢？東家說了，有功者賞有過者罰，這可是戰(zhàn)時，一步踏錯就是滅門之災(zāi)，還望各位想清楚了?！?/br>
    一句話讓下面噤若寒蟬，東寧的大戶早就被赤旗幫來回收拾幾遍了，誰心里沒點陰影？就算有什么想法，也不敢露在外面，畢竟赤旗幫再怎么好說話，那可是海上的大船幫啊。