何靈徹底說不出話來，她是真沒想到這事是幫主而非沈鳳傳出來的，這豈不是污了自己名節(jié)？

    像是猜到了何靈在想什么，伏波笑著靠在了椅背上：“你要記得一點，這世上‘貞潔’是最無關(guān)緊要的東西，沒有任何男人會在乎這個，它只是加在女子身上的枷鎖，為了給男人們傳嗣。不把它放在心上，閑言碎語就傷不了你。真正該牢牢掌控的，是權(quán)力和地位，只要我還是赤旗幫的幫主，就沒人敢在我面前胡言亂語，連所謂的‘酒后失言’都不敢。所有的尊卑都是男人定的，他們也比任何女人都懂得，且遵守這里面的邏輯，也就是上位者能踐踏世間大部分準則，無所忌憚。”

    何靈張了張嘴，一時竟然說不出話來。她其實比旁人更懂命比貞潔重要，但是哪能想到幫主還能反向利用這些。而她的的確確用了，用得讓人說不出話來。

    見還在發(fā)呆的小丫頭，伏波道：“所以別整日想著什么清譽名聲，當旁人眼中的道德楷模。要有野心，要有攻擊力，要不斷爭搶撕咬，利用所有能利用的東西。權(quán)力就是這副模樣，沒人能體體面面的得到它，與其落在那些小人手中，還不如落在咱們自己手里。只要別忘了本心，就沒什么不能去做的?！?/br>
    這話說的極為平靜，也極為坦蕩，何靈看著對方面上的笑容，漸漸也笑了起來，用力的點了點頭。

    第二百八十八章

    伏波這個赤旗幫幫主的到來，自然也引起了番禺城中的動蕩，且不說那些被震懾的噤若寒蟬的商賈們，就連鼓動出兵的世家高官也不免生出了些心驚之感。實在是這一仗打的太快太干脆了，根本就沒有兩強相爭的味道，反倒把長鯨幫徹底趕出了南海，讓赤旗幫獨霸一方。

    事到如今，在想靠朝廷，靠水師制衡赤旗幫已成奢望，怎么跟這位新任的海上大豪相處，就成了當務(wù)之急。偏偏這是個女子，又是邱晟的閨女，如何交涉還真成了問題。折騰了兩日，最后還是選了個代理人，來打探赤旗幫的意圖。

    再次見到陸儉，劉知府臉上也賠了笑，殷勤道：“賢侄快來嘗嘗這茶，正經(jīng)的鳳凰山春團，可是千金難求啊。”

    陸儉臉上笑容不變，謝過之后淺嘗一口，就贊道：“果真是上品，到叫小子享了口服。”

    劉知府哈哈一笑：“你若喜歡，我讓人包上二兩。倒不是老夫吝嗇，實在是茶少，得來不易啊?！?/br>
    鳳凰山的茶可是貢茶，能弄到二兩已經(jīng)是手腕通天了，也足顯對方的誠意。陸儉笑著謝過，這茶得來當然不是看他的面子，而是看他身后之人。商場上，伏波自然能出面威懾，到得官場，就不可能面對面的過招了，總要有人做個代理。因而今日的對談，也就有了旁的意味。

    兩人都彼此的身份都心知肚明，但是該有的客套還是要有，說了半晌，才進入了正題。

    劉知府干咳一聲，狀若隨意的問道：“如今匪患已平，不知海上能否安穩(wěn)下來？若有什么需要疏通的，老夫雖然不才，也是能說上幾句話的?！?/br>
    “虧得叔父出力，長鯨賊才能這么快剿滅，這份情誼小侄自然謹記在心?！标憙€笑了笑，“至于海上嘛，沒了賊寇，哪還能鬧出風(fēng)浪呢？叔父只管安心。”

    這就是承諾赤旗幫會維持原狀，不大動干戈了？劉知府略略松了口氣，卻也提起了心神，只因?qū)Ψ經(jīng)]有回答另一句。所謂“疏通”，自然就是招降事宜了，當真一點也不考慮嗎？

    稍一猶豫，劉知府還是道：“賢侄也是個明白人，老夫還是要勸上兩句，有些東西雖然看起來沒甚用處，但是掛在身上，總是個擋箭的牌子。就像那許黑，不也因個海防游擊的身份，讓上面難以應(yīng)對嗎？有了這一層皮，關(guān)系自然而然也就通暢了?！?/br>
    陸儉看著對方誠懇神色，不由微微一笑：“這事太過復(fù)雜，我一個外人又豈能說動？再怎么說，那也是血海深仇啊，摻和得多了反倒惹惱了人家?！?/br>
    劉知府立刻神色一凜，小心道：“那一位透了什么口風(fēng)？”

    他也不想用“那一位”相稱，沒得弱了氣勢，卻也沒別的法子了。畢竟稱呼女子只能看對方的父親夫婿，不是哪家的小姐，就是哪家的夫人，偏偏這位邱小姐特立獨行，給自己起了個諢號，連姓都改了，直呼邱小姐反倒太過敏感。可他也是堂堂知府，總不能也跟著叫伏幫主吧？就只能選了這么個避諱的叫法。

    陸儉聞言只是微微一笑：“有些事情，其實也不用說得太明白。且不說那滅門的大仇，只是封賞就難以講清楚。難不成要封個誥命，奪了人家的兵權(quán)？”

    劉知府牙根一酸，也不由點頭。是這個道理啊，且不說邱家的血海深仇，難不成還能封個女將軍出來？若真給個誥命，就是明目張膽的奪兵權(quán)了，放在早先還能談?wù)劊旁诔嗥鞄鸵呀?jīng)統(tǒng)御南海，成為一方霸主的時候說出來，可就要冒犯人家的虎威了。再怎么說，那也是個殺人不眨眼的狠角色，沒得得罪人家。

    想明白這一點，劉知府看陸儉的眼神都不免多了幾分同情，許久才道：“話雖如此，現(xiàn)在的局面總歸讓人憂心……”

    話雖隱晦，但包含了不知多少深意，陸儉卻只是一哂：“若給個官銜就安穩(wěn)了，也不會鬧出長鯨賊的禍事。只要能安安穩(wěn)穩(wěn)做生意，沒人跑來招惹，人家自然也不會翻臉。”

    這才是最關(guān)鍵的問題，海貿(mào)這樣大的利潤，不知多少人紅了眼，豈能拱手讓出？還不是想用手中的權(quán)來拉攏引誘，盼著能馴服那海上的蛟龍。然而赤旗幫太不一樣了，根底就跟尋常海盜不同，打又打不過，拉也拉不動，真是讓人坐立不安啊。

    不過這些事，也不是他一個小小知府能掌控的，在心底嘆了口氣，劉知府又堆起了笑：“誰不是求個安穩(wěn)呢？這世道如此亂，似番禺這樣的地界也不多見了，還要賢侄費心斡旋，能安安穩(wěn)穩(wěn)才好?！?/br>
    一方大員好聲好氣相求，卻也沒讓陸儉生出什么得意之情，相反，那種失落感愈發(fā)的強了。只因他看的不是自己，而是自己身后之人。

    這一戰(zhàn)，不論是動用交趾的根基，還是出頭露面在番禺周旋，陸儉都費盡了心思，也壓上了所有身家，若是按照原本的計劃，只憑這些，就能讓他在番禺城里說一不二，不再是江東陸氏子弟，也不再是陸侍郎那不孝子，而是執(zhí)掌商場，能在一地呼風(fēng)喚雨的人物。

    誰料事與愿違，赤旗幫勝的太過干脆，也太過徹底，所有光芒都聚在了那女子身上，讓他的手腕心思都變作為人作嫁的陪襯。跟來的沈鳳，更是連那份“獨一無二”都打破了，更是讓他地位尷尬，只能愈發(fā)的依附在對方身上。這些是她原本就計劃好的嗎？

    然而現(xiàn)在，說再多也無用了，他投進去的已經(jīng)太多，赤旗幫也變得太過龐大，唯有繼續(xù)加碼了。臉上掛著依舊得體的笑容，陸儉繼續(xù)跟劉知府有一搭沒一搭的聊著，心思卻早就跑到了別的地方。

    經(jīng)過這番交涉，不論那些大人物作何感想，都會默認赤旗幫的存在，并且在一段時間內(nèi)保持相安無事吧？伏波的目的已經(jīng)達到，下來估計就要回去收拾局面，安定人心了。他可不能繼續(xù)留在番禺，還是要跟去彰顯一下自己的存在。至少不能讓沈鳳那家伙占了先機，撿了便宜。

    不出陸儉所料，在進行了幾輪磋商，也明確了番禺不會再生變后，伏波就準備打道回府了。瞅準了機會，陸儉也大大方方跟在她身邊，一起乘上了回程的海船。

    ※

    “聽說這次姓陸的和沈三刀都會參加慶功宴啊。”一群大小頭目聚在一起商討正事，李牛這家伙忍不住就扯偏了話題。

    鐘平呵呵笑道：“看李頭目說的，沈幫主是咱們的盟友，陸公子也出了大力，參加慶功宴豈不是理所應(yīng)當？”

    身為魚檔的大掌柜，這一戰(zhàn)鐘平可是孫二郎的副手，更是清楚陸儉在番禺的所作所為，也是嘖嘖稱奇。現(xiàn)在李牛提起了，難免也多說一句。

    有人搭話，李牛立馬來了精神：“聽說這倆人也是相交多年呢，嘖嘖，也不知關(guān)系如何，會不會鬧起來?！?/br>
    孫二郎冷冷打斷了他的八卦：“剛剛大捷，有什么可鬧的？都是盟友，好生招待也就是了?！?/br>
    李牛一聽這話就不答應(yīng)了：“陸公子可不能說是盟友了吧？怎么看也是自己人啊。當然，若是能把沈三刀也變作自己人就好了?！?/br>
    他可是跟著伏波一路走過來的，自然清楚陸儉的身份變化，曾經(jīng)高高在上的貴公子，如今還不是變成了跟他們一樣的身份？青鳳幫也是，如今立足不穩(wěn)，若是用些手段收了也不錯啊。

    都是老熟人，孫二郎哪能不知這家伙想什么，神色愈發(fā)嚴肅：“阿牛，幫主的事情也是你能胡說的？”

    李?？s了縮脖子，嘟囔道：“我這也是為幫主著想，沒別的意思。”

    鐘平也出來打了個圓場：“李頭目的顧慮也不無道理，大戰(zhàn)之后局面有變，不少事情都要重新考慮。”

    “這種事，還輪不到咱們來考慮?！睂O二郎直接道。

    這話讓場中稍稍一靜，李牛干咳一聲：“行行行，是我多話了。嚴老弟，你那邊的事情安排妥當了嗎？”

    一直沉默不語的嚴遠像是剛剛回過神，只簡單道：“辦妥了。”

    “那就好，這次慶功宴可要搞的熱鬧些，得好好安撫人心才是……”李牛又自己拐回了正題。

    孫二郎卻多看了嚴遠一眼，也沒多說什么，默默轉(zhuǎn)回了視線。

    第二百八十九章

    即便是戰(zhàn)后，羅陵島上也一日不得清凈，救治傷員，重整營寨，清點戰(zhàn)獲，還有大量的俘虜需要處置。除了幾位大頭目，田昱、王財之類的后勤長官也回到島上，進一步厘清亂局，處置雜務(wù)。

    在紛亂忙碌中，大勝后的亢奮，死里逃生的后怕，傷亡慘重的怒火，還有那一股說不清道不明的郁氣，漸漸在心底堆積，也讓戰(zhàn)后的情緒變得復(fù)雜難明。這些可不是隨隨便便疏解就能搞定的，在人心鼎沸的前一刻，那個期待已久的消息傳來了。

    “幫主回來了！”

    就像卷起了一股狂風(fēng)，所有的壓抑都被吹走，只剩下了狂喜。不知多少人聚在了碼頭，跟在頭領(lǐng)、船長身后，眼巴巴看向大船?？康牡胤剑钡侥巧泶┘t裙女子步下舷梯，出現(xiàn)在眾人面前。

    一瞬間，不知多少人扯著嗓子喊了起來。

    “幫主神武！”

    “赤旗幫萬勝！”

    “幫主長命百歲！”

    那聲浪雜亂不堪，卻也翻滾如雷，熾烈如火，像是把所有情緒都融在其中，虔誠的有若敬拜神明。有人哽咽，有人淚流，有人聲嘶力竭，然而人人唇邊都帶著笑，眼中都閃著光，亦如那高亢的歡呼聲。

    行在夾道相迎的狂亂隊列中，那道紅影宛若劈開了黑海，任由聲浪狂卷，依舊步履穩(wěn)健，堅定如常。

    跟在伏波身后，陸儉都不由輕輕呼出了口氣，這一戰(zhàn)打下的何止是官場、商場中的威名，這些如癡如狂的追隨者，才是讓人畏懼的存在。又有多少人，能在這樣的環(huán)境中保住本心？單論氣量，世間也罕少有此等人物了。

    比起陸儉的驚詫，沈鳳反倒淡定許多，海上大豪若是沒有籠絡(luò)人心的御下本事，哪能打出一片天地？只是此次大勝帶來的勢力急劇擴張，反倒成了一重隱患，他來這里除了套近乎外，也是想看看伏波能否解決這危機的。

    不過他們怎么想并不重要，當伏波這個赤旗幫之主歸來時，就到了慶功的時節(jié)。

    大戰(zhàn)之后是需要安撫人心的，唯有無上的榮耀才能告慰死者，犒賞功勛。

    ※

    坐在那張古古怪怪的木輪椅上，石昊只覺胸膛鼓脹，臉色赤紅。她當然想過自己會被幫主嘉獎，甚至成為親兵，卻沒想到連路都走不動的自己，會被人推到臺前，在千萬人的注視下得到封賞。

    然而她的確別人推了上來，跟那群一同參加夜襲，還活下來的選鋒一樣，被推上了高臺。臺下是一雙雙灼灼的眼，臺上則是一群身居高位，面色肅然的頭領(lǐng)。而她敬仰的人，正站在身前，朗聲說著什么。

    石昊頭暈的厲害，比那夜泡在海水里還暈，耳朵嗡嗡作響，幾乎聽不清對方的話語，然而她還是知道，這是為她，為他們“授勛”。什么叫授勛？石昊說不清楚，然而她知道這是比“烈士”，比“英雄”還要高的頭銜，是可以光宗耀祖，能在祠堂中占據(jù)一席之地的獎賞。她一個小小的珠女，竟然也能得到如此榮耀？

    在狂喜和不可置信，以及暈頭暈?zāi)X的激動中，石昊看著那奪目的紅裙向自己靠近，頸間一沉，一塊大大的銅牌子掛在了胸前。

    “干得好。”

    那人對她微笑，還伸手拍了拍她的肩膀，就向下一人走去，石昊卻覺得胸前和肩頭像是著了火，渾身都抖了起來。不顧旁人的目光，她伸手抓住那牌子，舉到了面前，只見“一等功”三字銘在正中，三個她學(xué)過，也認識的字跡。

    淚忍不住就涌了出來，石昊哭了，淚流滿面。她可是在臺上，被這么多人看著，怎能哭成這樣？然而下一刻，她發(fā)現(xiàn)自己身邊那些或站或坐的同伴，那些脖子上也掛上了牌牌的家伙們也哭了，比她哭的還要大聲。不知怎的，石昊又笑了起來，死死按住了那塊牌子，男人又怎么樣，還不是會流血受傷，會痛哭流涕？她可沒輸給任何人！

    嘉獎功臣的時間不短，然而每一次登臺，每一聲唱名，每一塊燦燦發(fā)光的勛章，都牽動了臺上臺下無數(shù)人的心。這一戰(zhàn)獎賞的方式，跟以往每一次都不同，更莊嚴肅穆，也更激動人心。沒有擺在人前的一箱箱金銀，只有放在托盤上的銅牌。然而那牌子的重量，絲毫不遜于真金白銀。

    等頒獎結(jié)束，伏波再次站到了眾人面前：“擊潰了賊寇，奪下了瓊州，南海盡歸我赤旗幫所有，這一戰(zhàn)爾等皆為功臣，即可守土，亦能開疆！不過奪了地盤，也要能護得住，今后幫中船隊將分出民船、商船，并獨設(shè)赤旗軍。軍中只收精銳，下轄五大艦隊，平素由林猛、孫二郎、李牛、嚴遠、鐘大亮分領(lǐng)，每個艦隊額定戰(zhàn)船三百，自番禺到合浦，皆是赤旗幫的疆土?！?/br>
    轟的一下，臺下炸開了鍋，誰能想到赤旗幫也能建軍，這是要跟朝廷比拼嗎？也是，朝廷禁海，這大?？刹痪褪撬麄兊牧?！

    不只是誰高聲叫了起來：“鎮(zhèn)海將軍萬歲！”

    既然成軍，他們的首領(lǐng)自然就是將軍，而“鎮(zhèn)海將軍”這個名號代表的是什么，赤旗幫里無人不知。

    這是邱大將軍的名號，如今被幫主繼承，豈不是天經(jīng)地義的事情。也唯有這名號，才配得上幫主！

    呼喊聲漸漸從雜亂變得齊整，震天動地，讓人生出敬畏。坐在臺上，沈鳳的眼睛也變得幽深了起來，他是經(jīng)歷過赤旗幫的慶功宴的，也比旁人更清楚兩次慶功的不同。

    不論是授勛還是改制，赤旗幫已經(jīng)不再是海盜做派，不再是大碗喝酒大塊吃rou的粗豪灑脫，而有了規(guī)制，有了條例，變得自成一體了。他想到的那個坑，伏波并沒有踩進去，更沒有被抵達頂點的聲望和權(quán)力迷花了眼，也許這就是她之前說過的不同，是自己和許黑都沒法理解的東西。

    等所有制度完善，赤旗幫也就不再是個區(qū)區(qū)船幫，而成了另一個王國，一個獨立在朝廷之外的小朝廷。什么鎮(zhèn)海將軍？這分明是南海王啊。

    若她的勢力繼續(xù)擴張，是否還會吞并別人的地盤，成就更大的功業(yè)？這一刻，就連沈鳳也不由輕呼了一口氣，以后青鳳幫和赤旗幫的關(guān)系，恐怕也要生出不同了。亂世英豪，果真非同小可。

    然而比起沈鳳的感慨，陸儉的神色更為冷肅。哪怕身為赤旗幫在番禺的代言人，他也未曾真正接觸赤旗幫的核心，更不知道改制之事，此刻心中翻騰，著實難以言說。伏波想要的究竟是什么呢？

    不動聲色的，他垂下了眼簾。

    第二百九十章

    既然是慶功宴，就少不了扎堆灌酒，沈鳳等一干外來的立刻成了群起攻之的目標。同樣是此戰(zhàn)功臣，陸儉面前的人就少多了，畢竟是世家子嘛，有幾個在他面前能不別扭的？再者說他也是銀行主事，管錢的和領(lǐng)兵的走得太近可不妥當，都是聰明人，不會在這種場合犯糊涂。

    然而越是如此，陸儉就越不能干坐著，反倒大大方方敬了一圈，對田昱、王財這些“同僚”尤為客氣。當然，田昱沒擺什么好臉色，王財則笑呵呵給足了面子，一點也沒仗著民生銀行拿驕的意思。

    等幾輪過罷，陸儉面上也稍稍有了些醉意，之后就帶著一成不變的淺笑端坐側(cè)席，看臺上臺下熱鬧歡騰。以伏波如今的身份，自然沒人敢灌她，但是成千上萬的將士，總少不了呼喝舉杯，頻頻遙敬的。

    而每一次，在震天的歡呼聲中，伏波也都舉起杯，笑著一飲而盡，既不顯得高高在上，不近人情，卻也沒刻意作態(tài)，跟這些莽漢打成一片，反倒愈發(fā)的讓人心生敬畏。其中分寸拿捏，不得不說高明。側(cè)眼旁觀，倒是讓陸儉又多了幾分感慨，心底有些話越發(fā)難耐。

    歡慶一直持續(xù)到華燈初上，不知多少人滾到了桌子底下，也不知有多少杯盞翻覆，大醉酩酊。陸儉只是一直坐著，等伏波宣布宴畢，起身離席時才跟了上去。

    他喝得不少，卻遠遠未到酒醉，而有些東西，就要在這種時候才能說出口。

    誰料剛走出幾步，一只手就擋在了身前：“陸公子可是醉了，要不要人送你回屋？”

    陸儉轉(zhuǎn)頭望去，只見嚴遠一身酒氣，臉上卻冷冰冰的連點笑模樣都沒有。今日可是慶功宴，他這種被人團團圍住的大頭目，沒想到還能注意到這邊。

    陸儉笑了：“嚴兄多慮了，我只是尋伏幫主說些事情。”