多具，俘獲了近四十匹戰(zhàn)馬，對于缺乏騎兵的星月湖大營不無小補。眾人收拾完戰(zhàn)場，又砍來樹枝做成轎桿，用四匹馬前后馱著轎子，一行十余人帶著剩余的馬匹趕往江州，與大營會合。呂子貞則帶領(lǐng)十名軍士留下來，與俞子元一起執(zhí)行任務(wù)。……

    第二天中午時分，程宗揚一行終于看到江州城的輪廓。早己聞訊在城外等候的一彪人馬立刻迎了過來，當(dāng)先一騎金冠束發(fā)，錦衣白馬，風(fēng)流英武，正是小侯爺蕭遙逸。

    “程兄！”

    蕭遙逸遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“你可來了！想死小弟了！”

    程宗揚露出笑容，這小子一點沒變，被王茂弘踢出建康，宋軍又大兵壓境，還是一副神采飛揚，牛氣沖天的樣子。

    蕭遙逸跳下馬，先向轎子揖了一禮，“紫姑娘一路可好？”

    小紫掀開轎簾一角，笑盈盈道：“奴家好，小侯爺可好？”

    蕭遙逸笑道：“萬事俱備，只待宋軍！”

    小紫嫣然一笑，放下轎簾。

    臧修立正向蕭遙逸敬了個軍禮，“蕭長官！”

    蕭遙逸還了一禮，“臧連長，好久不見了?！?/br>
    臧修昂然道：“能在岳帥旗下與諸位長官并肩作戰(zhàn)，是卑職的夢想！”

    “好！”

    蕭遙逸叫道：“蘇驍！”

    他身后一名軍官踏前一步，正是自己在晴州見過的拋棄秦軍右庶長爵位，奔赴江州參戰(zhàn)的蘇驍。

    蕭遙逸道：“帶臧上尉和各位兄弟去大營報道?！?/br>
    “是！兄弟們隨我來！”

    蘇驍翻身上馬，帶著眾人馳入江州城。

    蕭遙逸轉(zhuǎn)身結(jié)結(jié)實實給了程宗揚一個擁抱，大笑道：“此番我們兄弟又可以聯(lián)手縱橫天下！”

    程宗揚道：“你好像一點都不怕啊？我們剛和捧日軍交過手，比建康的禁軍只強不弱，別說七八萬，就是兩三萬這樣的精銳，你就吃不完兜著走了。”

    蕭遙逸道：“你看我的江州怎么樣？”

    “好地方。一馬平川，連樹都沒有幾棵，都是沒開墾過的良田呢?！?/br>
    程宗揚道：“不過打仗就慘了，無險可守。宋軍想怎么打就怎么打，幾萬人隨便擺個什么大陣，當(dāng)場就要你難看?！?/br>
    “程兄說的不錯?！?/br>
    蕭遙逸舉著馬鞭道：“從烈山西麓一直到大江，一百余里都是平原，大軍盡可以從容布陣，易攻難守。怪不得王茂弘這么大方拿出來，原來老家伙又?jǐn)[我一道。如果不是有程兄幫忙，我只好帶齊人馬，到山中拼死狙擊宋軍了。”

    程宗揚訝道：“我?guī)褪裁疵α?？?/br>
    蕭遙逸笑道：“你不會是忘了吧？看！”

    程宗揚順著他的馬鞭望去，只見江州城前多了幾個奇怪的東西，頭大底小，形如啞鈴，顏色灰撲撲的，怪模怪樣矗立在城門前。

    馳近看時，才發(fā)現(xiàn)那是六座城堡，每座相隔六十余步，分成兩個品字形，排列在城墻之前。城堡形狀與他見過的完全不同，底部呈圓形，直徑不過兩丈，高度卻將近五丈，比后面的城墻還高出一丈，頂部呈方形，上面還有城堞和哨樓。

    城堡通體看不到門窗，也沒有石塊堆砌的痕跡，粗糙的表面呈現(xiàn)出深灰的顏色。

    “士敏土？”

    “沒錯！要不說你幫了我大忙呢！”

    蕭遙逸道：“江州的城防幾十年都沒修過。進城的時候我都擔(dān)心吊膽，生怕城門倒下來把我砸死?！?/br>
    “有哪么夸張嗎？”

    “騙你是小狗。”

    蕭遙逸道：“盧五哥見過你之后，從建康把祁遠(yuǎn)帶來。我們先在城門試過，本來城磚都松了，也不用拆，把你弄的那個士敏土，摻了水和沙子，往縫隙里一灌，比新建的還結(jié)實！”

    蕭遙逸道：“多虧了祁遠(yuǎn)，那家伙沒日沒夜干了兩個多月，在城外建了十座城堡。南門這邊有六座，北門有三座，東面沒有城門，也在城外建了兩座，還有西邊靠近大江的水門，也有一座?！?/br>
    “十座？這么快？”

    程宗揚有點不相信地問道。

    “本來還能快一點。但開始耽誤了。最初建的一處，過了兩三天發(fā)現(xiàn)，抹好的士敏土一曬干就會裂開。最后還是祁遠(yuǎn)琢磨出來，要往上灑水才行。要不是耽誤了半個月時間，還能多建兩座。”

    程宗揚仰望著城堡頂端突出的方形堡塔，“這東西結(jié)實嗎？”

    蕭遙逸“呯”的一拳砸在城堡的墻壁上，士敏土粗糙的表面紋絲不動，“里面都是一尺寬的條石，每層用士敏土澆灌，外面打了兩層網(wǎng)狀的竹筋，然后填進混過碎石、沙子的士敏土。我們試過，比一般的青石還硬，只要厚度足夠，用一般的石彈根本砸不動。就是太耗材料了，像這樣一座城堡，單士敏土就要近兩千石。”

    程宗揚估算一下，這差不多是一百噸的重量，“有這么多？”

    “你不知道吧？”

    蕭遙逸笑道：“云家出了十幾條貨船幫忙運石灰和沙子，我招募民夫把周圍幾十里的樹木都砍了，拿來燒士敏土?！?/br>
    “我還是不相信，你們兩個多月能建成十座這樣的城堡。這也太快了吧？”

    “士敏土、沙子、石料、木頭、竹子都是現(xiàn)成的，人力我手頭有的是?！?/br>
    蕭遙逸道：“我招募了兩萬民夫，幾千人晝夜不息，二十多天就能建成一座，最多的時候五座城堡同時開建。晚上燒窯的火光幾十里外都能看到?！?/br>
    這完全是用人堆出來的，一座城堡幾千人同時開工興建，難怪能這么快。

    “建得跟柱子似的，連門窗都沒有，你的人怎么進去？”

    蕭遙逸大笑道：“連你也瞞過了。江州的護城河都淤成淺溝了，我索性讓人把它填平，在城內(nèi)挖了地道，通向各

    堡。我把城堡建到五丈高，一般的云梯只有三四丈的高度，連上面堡塔的邊都摸不到。宋軍不來則罷，要敢強攻，我非打他們個灰頭土臉！”

    程宗揚想像著如果自己是攻城的宋軍，在距離第一座城堡一百步的時候，就會受到弓弩的勁射，再往前走四十步，便進入另外兩座城堡的射程，當(dāng)接近城堡的時候，更會受到周圍四座城堡，甚至城墻上的射擊。如果自己運氣夠好，能活著沖到城堡下，還要面對一個沒有任何地方可以攻擊和攀爬的怪物。

    如果繞開城堡，直接攻擊城門，來自城墻和六個城堡的弓弩組成一個沒有死角的射擊區(qū)域，使進攻方陷入腹背受敵的境地。而城堡下的地道可以提供源源不絕的給養(yǎng)和補充，想掘斷地道，難度恐怕比攻破城門更高。

    蕭遙逸道：“每座城堡只需要三十名射手就能守住，宋軍的床弩、石炮在堡下毫無用處，只能拿人命來填。這幾座城堡，宋軍幾千人也未必能攻下來?！?/br>
    程宗揚相信他的判斷，在沒有火炮的時代，這六座士敏土怪物，將會成為江州城下宋軍最可怕的噩夢。

    “他們?nèi)羰菞壉すコ?，我這里還有懸樓?！?/br>
    蕭遙逸指著城墻道。

    城墻上每隔一百步，就有一間小型堡壘，像蜂巢一樣懸在墻外，這種東西自己從未在任何資料上見過，看來也是江州獲得士敏土后的創(chuàng)舉。

    “走！到城上去?！?/br>
    蕭遙逸拉著程宗揚進入江州城。高大的門洞全部用士敏土砌過，看不出以往搖搖欲墜的破敗模樣。頂部開著兩尺寬的閘槽，可以在敵軍進攻城門時，放下石閘阻擋。由于原料充足，整個石閘也換成了竹筋的士敏土板。城門內(nèi)側(cè)左右各有一道臺階，此時一群民夫正扛著盛在柳條筐內(nèi)的士敏土往城上運送。

    蕭遙逸老老實實待在一邊，等民夫經(jīng)過，才帶著程宗揚上去。

    程宗揚道：“我沒看錯吧？在建康縱馬狂奔的小侯爺，居然會給人讓路？”

    “這些可都是我的人啊。”

    蕭遙逸一臉正經(jīng)地說道：“替我們種田、干活，還替我打仗，能不客氣點嗎？”

    說著小狐貍又rou痛起來，“你不知道，江州城總共才五六萬人，加上周圍的村鎮(zhèn)也不到三十萬口，說是一個州，還不及一個大縣，能招募兩萬丁，我可是掏了血本了。一日兩餐管飽，加上每日的工錢，兩個月花掉我一兩萬貫，這些可都是活生生的錢啊……”

    “你自己掏錢？”

    “可不是嘛?！?/br>
    六朝賦稅各有不同，但大致分為三類，一是田租，按田畝向官府繳納田稅；二是兵役，成年男子按規(guī)定自行準(zhǔn)備兵器用具到指定地方服役，第三是力役，為官府提供鋪路、挖渠之類無償勞動。修筑城墻屬于典型的力役，像蕭遙逸這樣掏錢雇工的官府絕無僅有。

    蕭遙逸rou痛一會兒，又得意起來，眉飛色舞地說道：“不過這錢花得也值，民夫們聽說有錢可拿，干活也肯賣力氣。一個月的活半個月就能做完，對士敏土看得比我們還金貴。像這懸樓，就是他們想出的主意，算下來還是我們賺了?！?/br>
    那群民夫正在趕筑懸樓，他們先用木板伸出墻外三四尺的距離，然后在城墻和懸樓的結(jié)合處架上條石，免得斷落，接著倒上摻了沙子和碎石的士敏土，再鋪上用大毛竹劈開扎緊的竹蔑，又倒上一層沙石士敏土，形成一道簡易的混凝土地板。

    墻壁則是竹筋編成籠狀，兩側(cè)打上木模板，再灌沙石士敏土，做成一個半圓狀的壘巢，周圍留出射孔。

    這種懸樓結(jié)構(gòu)雖然簡單，但在沒有士敏土的情況下，想造出這樣的懸樓需要熟練的工匠精確切割、拼接石料，兩個月也未必能造成一個，而現(xiàn)在幾十名民夫十幾天便能建成，而且比石堡更精細(xì)。有了懸樓，可以從側(cè)面攻擊攀附在城墻上的敵軍，守城的威力不言而喻。

    程宗揚站在城頭四處觀望，城墻上的門樓、城堞、女墻、射口都用士敏土加固過，一眼望去，整整齊齊的城堞透出一派蕭殺的灰色。朝遠(yuǎn)方望去，遼闊的原野從遙遠(yuǎn)的烈山山麓延伸過來，像地毯在眼前一樣鋪開。六座粗糙的士敏土城堡在城池前森然矗立，像巨獸一樣守衛(wèi)著江州的城墻。

    蕭遙逸滿臉遺憾地說道：“如果不是時間來不及，我還想把整個江州城都抹一遍呢?！?/br>
    “這都夠結(jié)實了。”

    程宗揚拍了拍士敏土城墻，雖然沒有磨光拋平，表面顯得很粗糙，但摻過沙子和碎石之后，已經(jīng)和自己見過的士敏土混凝土相差無幾。

    程宗揚道：“咱們手頭有多少人？”

    蕭遙逸道：“星月湖大營共有一千七百八十五人。帶上今天到的，有一千八百人。雇傭兵兩千人。另外從民夫中招募了五千人。其中三千人已經(jīng)訓(xùn)練兩月有余，拉出去也能打上一場半場。”

    “雇傭兵是不是有點太多了？”

    程宗揚記得孟老大計劃拿五萬金銖招募一千名雇傭兵，現(xiàn)在翻了一倍，比星月湖大營的人都多，有錢也不能這樣花啊。

    “聽說江州要打仗，晴州的雇傭兵就像蒼蠅見了血，都飛了過來。有幾個大團還說打完仗再拿錢。”

    蕭遙逸摸了摸下巴，好像還覺得晴州傭兵團的大方不可思議。

    程宗揚想起敖潤和馮源，“雪隼團來了嗎？”

    “你猜雪隼傭兵團來了多少人？”

    蕭遙逸比出拇指和小指，“六百人！占整個雪隼傭兵團的六成！”

    “副團長石之隼帶隊的吧？雪隼團這么賣力？”

    “雪隼團的老大薛延山和云六爺交好，聽說江州的事云家也有份，當(dāng)即就拍了板。再則月姑娘以前在雪隼團待過，他們

    得知月姑娘是岳帥的后人，有心來攀交情。”

    這和風(fēng)險投資一樣，雪隼傭兵團在星月湖身上押了重注，一旦江州之戰(zhàn)星月湖得勝，作為武穆王的女，月霜就相當(dāng)于江、寧二州的女主人，對雪隼傭兵團的好處不言而喻。但一口氣派來六百名雇傭兵，這樣大手筆，還是超乎自己的想像。

    “江州城并不大，南北長兩千步，東西寬一千七百多步。”

    蕭遙逸道：“因為城小，只在南北兩面開了城門。大江由北向南從城西流過，西邊開著水門，船只可以直接駛?cè)氤侵?，只要水路不被切斷，宋軍就不可能徹底圍城。?/br>
    “一旦宋軍兵臨城下，我們打算在北、東、南三個方向各投入一個營，二到三百人，雇傭兵五百人，民夫一千人。這樣城中還有三個營，五百名雇傭兵和兩千民夫隨時調(diào)度?！?/br>
    蕭遙逸倚仗堅城，對這一仗信心十足，程宗揚仍有些擔(dān)心，提醒道：“別太大意了。再怎么說，宋軍也有七八萬人。比你招的民夫還多幾倍?！?/br>
    蕭遙逸笑道：“宋軍來得越多越好。眼下已是臘月，只要我們支撐半個月，宋軍便要在城下過年。以江州的儲備，足以支撐到三月。到時單是軍中的耗費，就能把賈師憲壓死?！?/br>
    這倒不是空話。大軍在外，吃喝作戰(zhàn)都要消耗大量物資，況且是千里轉(zhuǎn)運，宋國儲備再充足，也難以支持。賈師憲調(diào)動大軍，就是想以雷霆萬鈞之勢，一舉解決江州的事端，免得打成消耗戰(zhàn)。但這只是他的一廂情愿，至少孟非卿、斯明信、盧景、蕭遙逸等人就不會答應(yīng)。

    “賈師憲真是豬油蒙了心，在臨安老老實實斗他的蟋蟀，我們不去找他麻煩就不錯了，還跑來江州找打?！?/br>
    蕭遙逸意氣風(fēng)發(fā)地說道：“走！我?guī)愕匠侵锌纯?！?/br>
    江州城內(nèi)并沒有忙碌備戰(zhàn)的氣氛，除了幾隊民夫在修葺城防，城中靜悄悄幾乎看不到人影。蕭遙逸告訴他，一個月前，江州的居民就陸續(xù)遷往對岸的寧州，如今除了不愿離開的幾千人，江州城已經(jīng)成為一座純粹的兵城。

    蕭遙逸一邊走一邊指點，“城中南面是民舍，東西各有一座市坊