好在此時，雇的馬車到了飯館外，終于將秋欣然從這個話題里解脫了出來。

    她一路坐車到宮門外，遠遠便見今日羽林軍增派一隊人手攔在門前。她從腰間解下銀魚袋遞上魚符，那巡查的守衛(wèi)接過一看：“今日太后壽辰，為何不著官服？”

    “貧道未有官職加身，并無官服。”

    “既非朝中重臣，又何來的銀魚袋？”

    “魚袋乃是圣上早年所賜，特許貧道在宮中通行。” 見那守衛(wèi)依然半信半疑，秋欣然好脾氣道，“不知錢甫校尉可還在軍中，他應當認得我，你請他來一看便知?！?/br>
    對方皺皺眉，才問：“你說錢郎將？”

    秋欣然恍惚有種山中一日人間百年的錯覺，算算資歷錢甫也確實該升左右郎將了。正想著，宮門外來了一輛馬車，車上的人一掀門簾沖守衛(wèi)亮明了身份，任人上前檢驗馬車，正看見站在一旁的女冠，微微一愣：“秋欣然？”

    秋欣然聞聲側(cè)頭，也忍不住笑起來，行了個道家禮：“見過二皇子。”

    “你什么時候回的京城，怎么沒在宮里見過你？”見當真是她，車上的人也不由來了精神，擺擺手道，“罷了路上再說，上來，本王捎你一程?！?/br>
    此處離御花園路途遙遠，秋欣然求之不得。那守衛(wèi)見二皇子如此態(tài)度，自然也不敢相攔。等她上了馬車，還未坐穩(wěn)對面的人已迫不及待地問道：“夏修言回京了你知不知道？”

    怎么不知道，見得可能比你還早些。

    秋欣然心中默默嘆了口氣，面上還要端得八風不動：“有所耳聞，幾年不見不知夏世子如今如何了。”

    “好得很，一早便封了定北侯，如今剛回京，圣上又賞了不少東西，榮寵可謂一時無二。”李晗意嘖了一聲，“你說誰能想到當年他那個病怏怏的樣子，竟會有今天?！?/br>
    秋欣然點頭附和道：“可見人生際遇變幻莫測，實非我輩所能輕易揣測。”

    李晗意像是叫她噎了一下，又追問道：“那你可有什么打算？”

    “什么打算？”

    “你不愿說我也不逼你，”李晗意嘆了口氣頗為同情地看著她，“我看你這次回京回得實在很不是時候，不如還是回山里再去避避風頭。我看他這回在京城也待不久，等他走了你大可再回宮里來?！?/br>
    秋欣然拱手笑道：“多謝二皇子?！?/br>
    對方見她這模樣，也懶得再勸。這會兒功夫馬車已到了御花園外，秋欣然不方便同他一道進去，便先跳下馬車，等對方駕車走遠了才跟著往里走。

    今日太后六十歲壽辰，圣上素有孝名，在宮中大擺筵席宴請文武百官為太后賀壽。這御花園內(nèi)今日流光溢彩，笙簫鼓瑟歌舞齊鳴。

    秋欣然到時已有些遲了，好在宴席尚未開始。她跟在宮人身后溜進御花園，遠遠便看見花園盡頭圣上攜太后坐于主位，他左手邊坐著皇后貴妃，太后右邊則是一眾皇子，其中離太后最近的便是近日剛剛回朝的定北侯，可見二皇子方才所言不假，這位侯爺如今的榮寵在京中確實無人能出其右。

    與那日入京時不同，定北侯今日一身輕袍緩帶，白玉冠發(fā)，環(huán)佩叮當，在座中姿態(tài)閑適，與那日一身戎裝打馬而過的模樣判若兩人。倒是那雙狹長鳳目，或因飲了酒的原故，少了幾分凜然之勢。

    他在座中巡視一圈，目光往這處掃了過來。秋欣然心中一緊，忙往后躲了半步，再抬頭見他已看向別處，才悄悄松了口氣。

    皇子往下坐著朝中重臣，她一眼看去白景明也在其中，此時不便上前見禮，又左右張望一圈，這時忽然聽得有人低呼她的名字，尋聲看去，正瞧見末座一個緋色官服的圓臉青年正朝她偷偷招手。

    秋欣然一眼認出了他，心中頗有幾分舊友重逢的喜悅，便也趕忙偷偷弓起身子側(cè)步溜到他旁邊落座。對方等她坐下，似驚還喜，第一句話便是：“你看見夏世子沒有？”

    秋欣然面色終于忍不住一僵，嘆口氣道：“顯已還是老樣子?！?/br>
    周顯已意識到自己這話問得心急，不好意思地笑了笑。他一張圓臉，生得白白凈凈，長相敦厚老實，性情也很溫順。他是昭然郡主之子，算是正正經(jīng)經(jīng)的宗親之后，但昭然郡主是前朝宣平帝長子之女，皇太子死后宣平帝禪位皇弟，就是如今的宣德帝。因而這宮里同他差不多年紀的，個個輩分都比他長。以夏修言為例，若正經(jīng)論起來，周顯已見了他得叫他一聲舅舅。

    周顯已小時候在學宮同那些皇子皇孫們一塊念書，說話還有些結(jié)巴，常受人欺負。秋欣然頭回聽說這事還很吃驚，越發(fā)覺得這一臉敦實的小胖子實在惹人憐愛。她那時還只是司天監(jiān)一個司辰，不過她生來性情活潑能屈能伸，也不用天天與那些皇子接觸，日子倒也好過。碰上了他受人欺負就暗中幫扶一把，時間久了，兩人倒結(jié)了些患難兄弟的緣分。

    “顯已如今在何處任職？”

    “在大理寺任少卿?！?/br>
    秋欣然笑道：“顯已為人耿直不屈，任此職再合適不過。”

    周顯已叫她說得不好意思：“你先前替我卜卦，說我將來或任秋官，我當時不信，沒想到當真一點不錯。”

    筵席未開，二人在下頭講著小話。秋欣然總感覺有人似將目光落在這邊，但抬頭看去，卻又并無發(fā)現(xiàn)。這時圣上身旁的宮人上前一步，周遭立即安靜下來，等圣上宣布開宴。

    第3章 宜結(jié)友

    今日太后六十壽辰，圣上循例說了幾句場面話，宮里管事太監(jiān)取了禮單出來，正準備宣讀一遍，叫太后揮手打斷了：“好了，這些都免了吧，難得過個壽辰這么多人聚在一處，也莫要叫這些繁文縟節(jié)浪費了時間。”

    管事太監(jiān)為難地看了一旁的宣德帝一眼，見他點頭，才叫人撤下禮單退了下去。宣德帝率先舉杯恭賀太后壽辰，百官也皆起身舉杯，共祝太后千秋。這一杯后，便算正式開宴了，園中氣氛又隨意了些。

    宮婢侍從如流水般穿梭在各桌之間，呈上美酒佳肴，臺上樂器重鳴，歌舞重開。各宮皇子挨個上前同太后敬酒，賀太后大壽。

    定北侯離得太后最近，敬酒時不知說了句什么，惹得太后拉著他的手似喜還悲，不住嘆氣。太后膝下親生的孩子一共三個，除宣平宣德帝外，還有一個小女兒即夏修言的生母明陽公主。明陽自幼養(yǎng)在太后身邊，最得太后寵愛。可惜她婚后不久早逝，只留下夏修言這么一個兒子，因此太后對他也是格外疼惜，早年夏修言在京時，就常將他叫進宮里照看，如今多年未見，更是好不心疼。

    “明陽福薄沒能看著你長大成人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個交代?！碧罄男扪缘氖郑呎f邊忍不住抹了把眼淚。

    眾人在旁忙勸慰起來，夏修言也道：“母親要是知道今日這大喜的日子我將祖母惹哭了，卻要怪罪我了?！?/br>
    太后聞言破涕為笑：“說的是，哀家可還要替你母親見著你成家立業(yè)才是。”她邊說邊又回頭去同宣德帝道：“言兒在外征戰(zhàn)耽擱到現(xiàn)在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心?！?/br>
    宣德帝無奈笑道：“母后放心，此事朕心中有數(shù)?！?/br>
    “你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉(zhuǎn)頭就要忘了。”太后嗔怪道，下定決心似的緊緊握著外孫的手，“此事哀家要親自cao辦，替言兒尋一門好親事?！?/br>
    左相吳廣達在座中笑言：“太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴女人人求之不得?！?/br>
    這話很是討得太后喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。夏修言低頭微微彎起唇角，任人打趣并未說什么。一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景象。

    周顯已坐在座中目光中似有幾分欣羨，感慨道：“夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多?！?/br>
    秋欣然淡定道：“左相這話你聽聽也就罷了，不信你若要他當真將女兒嫁給定北侯，你看他愿不愿意？”

    周顯已聽得這話還未來得及細問，身旁便聽人傳來一聲冷哼。二人不約而同地轉(zhuǎn)了目光過去，才發(fā)現(xiàn)秋欣然身旁坐著一位武將，看他皮膚黝黑，目若懸珠，氣勢凌然的模樣應是行伍出身。此時他正側(cè)眼看著身旁之人，不服氣道：“定北侯軍功赫赫，相貌出身哪個不是一等一的好，不比某些只會在這兒說酸話的強上百倍？”

    周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和顏悅色不疾不徐道：“大人誤會了，貧道這話并非是說定北侯哪里不如人?！?/br>
    “那你是什么意思？”

    “定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴女與他結(jié)親，日后便要跟著離開京城。許多宗親因著這份考量，多半舍不得女兒遠嫁?！?/br>
    她言辭不卑不亢，那人聽了總算稍稍轉(zhuǎn)圜了語氣，但依舊不以為然：“便是如此，這種吃不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的?！?/br>
    周顯已則是一臉困惑地看著她：“你怎么知道定北侯必然不會在京久居？”

    秋欣然一頓，選擇直接略過了他的問題，看向身旁的人問道：“大人方才說你們侯爺？”

    她這一問，果然也將周顯已帶岔了去，跟著滿臉疑惑地看向一旁的人。

    那武將一時紕漏叫他們聽出了身份面皮忍不住一紅，但也不多加隱瞞，理直氣壯道：“我乃定北侯身旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。”

    秋欣然一聽他竟是夏修言身邊的人，不由神情一滯，暗暗后悔自己方才多言，訕訕轉(zhuǎn)頭不欲再與他多有交談。倒是周顯已聽了卻是精神一震，挺直了腰板拱手道：“賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已?！?/br>
    賀中一愣，沒想到對方竟是這么個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：“周大人客氣了?！?/br>
    周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至于對夏修言麾下昌武軍幾年間打得幾場大戰(zhàn)都了如指掌。二人交談幾句之后，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。

    秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：“周兄弟，實不相瞞我有樁事想同你打聽?！?/br>
    周顯已同他碰了幾杯酒，如今酒意上頭痛快道：“賀都尉有話不妨直說！”

    “我在邊關常聽人說，我們侯爺當年拖著病軀趕來邊關九死一生，全因當年圣上偏聽妖道讒言……”

    秋欣然心上忽然涌起一種不祥的預感，果然緊接著便聽賀中憤憤然道：“我這回上京便是想看看那個妖道究竟是誰，若他還在京中，我必定要將他好好整治一番！”

    周顯已聞言目光閃爍地左右飄忽起來：“咳……此事、此事我聽說……那道長之后就離開京城，也不知、不知如何了?！?/br>
    賀中聽了果然大為遺憾，嘆了口氣道：“罷了，等有機會，我再找人調(diào)查一番，看看能否找到那妖道的下落?！?/br>
    周顯已神色尷尬地看了一旁的秋欣然一眼，難為她聽了這話還能面容鎮(zhèn)定地舉起面前的酒杯喝了一口。周顯已拉著賀中又敬了幾輪酒，打著哈哈轉(zhuǎn)移了話題。

    宴席過半，秋欣然從位置上借故離開，周顯已這時倒也不敢問她，只由得她離席。

    這御花園大得很，好在她對此處極為熟悉，等從人群中出來，信步在這園中走動，準備等宴席將散了再回去庭院中。正打著這樣的主意，不知不覺間已行到一處湖邊，才發(fā)現(xiàn)岸邊早已站著一人。對方聽見她的腳步聲轉(zhuǎn)過身來，秋欣然一愣，忙彎腰拱手道：“老師?！?/br>
    此人正是司天監(jiān)監(jiān)正白景明。他原也是靜虛山九宗卜算門人，論起來秋欣然需喚他一聲師叔。論年歲他當有四十來歲了，但看樣貌卻不過而立之年，白面無須生得十分儒雅。他雖在朝中供職，卻常年一身道服，平日里圣上見他也多有幾分敬重。

    秋欣然少時在京旅居三年，在白景明手下修習觀星卜卦之法，住于司天監(jiān)官舍。細細算來，二人已有七年未見。

    白景明見了她卻不意外：“什么時候下山來的？”

    “下山不久，剛在長安落腳，本想過幾日再來拜見老師?！?/br>
    “這次下山是因為什么？”

    秋欣然微微一頓：“師父說我已學成，她再沒什么可教我的了?！?/br>
    白景明點點頭：“七年前抱玉來信托我照看你時，就說過你是她弟子里天資最好的一個?！?/br>
    秋欣然不做聲，這話抱玉道人也同她說過許多次，因此她并不故作自謙。白景明又說：“可對以后有什么打算？”

    秋欣然稍一猶豫：“還沒有?！?/br>
    “你七年前來過司天監(jiān)，若是愿意可再到我這兒來?！?/br>
    秋欣然想了想，誠實地說：“觀星測象，我不如原舟?！?/br>
    原舟是白景明的親傳弟子，二人在七年前同在白景明座前學藝。聽她回絕，對方并未顯出不快，只另起話頭又問：“七年前你說你不知道自己為何學算，如今可知道了？”

    秋欣然一頓，過了片刻才道：“十年前我在永明宮找到一半，如今或許能在市井中找到另一半。”

    “若始終沒有找到哪？”

    “師父說未必人人都能證道，若沒有找到那也是我的道?！?/br>
    白景明笑起來：“我在紅塵翻滾數(shù)十年間，師妹在山中修行已勝于我?！?/br>
    “山中有道，紅塵亦有道?！鼻镄廊灰蔡痤^抿著嘴笑，“師父十年前送我下山，想來也是作此想?！?/br>
    兩人站在湖邊又交談一陣，末了走時白景明忽然提起：“今日定北侯也在席中，你同他見過了？”

    秋欣然臉上的笑容一滯，尷尬道：“還未來得及拜會?！?/br>
    “當年的事情……”白景明一頓，搖搖頭道，“罷了，若非碰上倒也不必特意去拜會。”

    秋欣然失笑，拱手道：“老師說的是。”

    待白景明離開，這空蕩蕩的御花園，便又只剩下她一個人了。秋欣然站在湖邊，望著今晚的月光落在湖心，微微蕩開一池的清輝。耳邊有低低的蟲鳴，叫此處更顯得寂靜，如同這四顧幽暗的天地間只剩下她一個人。

    忽然，她嘆了口氣道：“春寒料峭，施主還要在這兒站多久哪？”園中悄然無聲，秋欣然轉(zhuǎn)過身，也不知在與何人說：“既然如此，貧道便不再此處擾了施主的雅興了?！?/br>
    她舉步剛要離開，四周終于有了些動靜，不遠處的假山后走出一個人來。秋欣然站在原地，也有幾分好奇來者是誰，等那人走近了站到燈下，卻叫她愣在原地。

    定北侯今日一身月牙白的緞袍，寬肩窄腰，眉眼風流。許是因為先前在席間喝了不少酒的原故，眼尾在燈下微微發(fā)紅，像是叫春水浸染過，他緩緩踱步到她跟前挑眉看她，未語唇邊三分笑：“秋司辰別來無恙？”

    第4章 忌重逢

    秋欣然許多年前在學宮讀書時替夏修言看過一回面相。那時候清和公主還在，十一二歲的小姑娘梳著兩條羊角小髻，托著腮滿臉好奇地問她：“欣然，你是不是一眼就能看出一個人的命勢來？”