雖然袁世凱拒絕了洪述祖的建議，但宋教仁不久還是被刺殺了。京師警察廳總監(jiān)王治馨對此有個解釋，他說：現(xiàn)在既鬧出此種亂子，難保非洪述祖藉此為迎合意旨之媒，惟有極力拿治，以對死者。[29]所謂難保非可以解釋為很難說不是，亦即很有可能是之意。迎合意旨，是王治馨的判斷。迎合誰的意旨？因洪述祖欲收拾反對黨一二人的建議系直接向袁提出，故只能解釋為迎合袁的意旨。袁的意旨為何？對付反對黨是也。因袁欲對付反對黨，故洪殺宋以迎合袁。而袁世凱的說法則是：想系渠（指洪述祖;引者）誤會政府宗旨，致出此等不法手段。[30]所謂政府宗旨，顯然不是要嚴(yán)格禁止對付反對黨（否則洪之建議不可能付諸實(shí)施），而是指應(yīng)當(dāng)以合法手段對付反對黨，洪、應(yīng)殺宋行為與政府宗旨不合，故袁稱之為不法手段。但問題是，政府宗旨如果真是要以合法手段對付反對黨，何以洪述祖會誤會？難道洪不知?dú)⑷藶椴环ㄊ侄螁幔匡@然，袁的解釋還不能令人滿意。據(jù)《順天時報》報道，洪述祖提出收拾反對黨一二人的建議后，袁世凱表示：彼等一方面搗亂，已足破壞民國，吾何忍更為搗亂？[31]而據(jù)《大中華民國日報》報道，袁的反應(yīng)是表示：如此辦法，實(shí)屬不合。[32]應(yīng)該說反對態(tài)度明確，但不夠強(qiáng)烈?；蛟S正是由于袁的反對態(tài)度不夠堅決，給了洪述祖自我判斷的空間，造成了其對政府宗旨的誤會。而袁之所以反對不夠強(qiáng)烈，可能是因?yàn)樗詾楹槭鲎娌贿^說說而已，沒料到洪會真的付諸行動。從袁世凱得知宋教仁被刺消息后大為驚詫來看，也反映了這一點(diǎn)。[33]《民立報》因此批評袁世凱道：袁當(dāng)時徒以荒謬目之，不予即究，此其失策之甚，而袁氏心跡所以不易見明于國民者矣。惜哉！[34]又謂：洪述祖敢于總統(tǒng)前進(jìn)其邪說，請收拾反對黨一二人，總統(tǒng)匪特不加嚴(yán)究，且仍令混跡內(nèi)部，即此已無以對我國民云。[35]

    袁世凱的反對之所以沒能阻止洪述祖，還有另外一個更重要的原因，就是之前袁世凱以陰謀手段對付國民黨，實(shí)際上給洪述祖做了極壞的示范。在洪、應(yīng)提出以金錢收買報館、收買議員，cao弄憲法起草，以及通過購買、刊印所謂孫黃宋劣跡材料，以詆毀國民黨領(lǐng)袖聲譽(yù)的計劃后，袁世凱不但不加制止，反而暗中積極支持、督促二人實(shí)施計劃，這實(shí)際上等于告訴洪、應(yīng)，對付反對黨可以使用非法或陰謀手段。難怪袁世凱拒絕洪述祖收拾反對黨一二人的建議后，洪述祖并沒有把袁世凱的話當(dāng)回事，依然繼續(xù)實(shí)施其暗殺計劃。

    綜上，袁世凱并沒有指使洪、應(yīng)殺宋，但宋最后被殺，卻不能說與袁毫無關(guān)系。至于洪述祖何以決意要?dú)⑺?，其原因在第四章已?jīng)講過。

    三 燬宋酬勛位與袁無涉

    盡管今天我們可以證明袁世凱沒有主使洪、應(yīng)殺宋，但袁拒絕洪述祖收拾反對黨一二人的建議在當(dāng)時畢竟只是王治馨在事后單方面透露的內(nèi)幕，國民黨人并不相信。隨著案發(fā)后應(yīng)宅所獲函電文件逐漸披露，洪述祖3月13日致應(yīng)夔丞川密一電中出現(xiàn)的燬宋酬勛位一語，被國民黨人和當(dāng)時一些輿論緊緊抓住，視為袁、趙幕后指使殺宋的鐵證，袁、趙從此再也無法擺脫嫌疑。但當(dāng)歷史的塵埃落定之后，重新審視該電，可以看出，包括國民黨人在內(nèi)，百余年來人們其實(shí)并沒有真正理解該電內(nèi)涵，電文中所隱含的諸多信息，也從未被人揭示過。為便于分析，我們再次將該電錄下：

    上海文元坊應(yīng)夔丞：川密。蒸電已交財政長核辦，債止六厘，恐折扣大，通不過。燬宋酬勛位，相度機(jī)宜，妥籌辦理。蔭。十三。[36]

    表面看，洪述祖3月13日電由內(nèi)容完全不相關(guān)聯(lián)的兩句話組成，前句講辦理購買公債票事，后句忽然講燬宋酬勛位。探究宋案真相者在解釋此電時，也往往以為前半句無關(guān)緊要，因此只引后半句；或者雖引前半句，但并不予以解釋。這實(shí)在是大大的錯誤，兩句電文之間其實(shí)有著極為緊密的邏輯關(guān)系，沒有對前半句的準(zhǔn)確理解，便不可能真正理解后半句的內(nèi)涵。因此，我們需要先回顧一下前半句電文的來龍去脈，及其隱含的信息。

    先是洪述祖于3月6日致函應(yīng)夔丞，指示其可以對宋乘機(jī)下手之后，應(yīng)夔丞很快就于3月10日回復(fù)蒸電，順著洪述祖來函中此刻內(nèi)中財政萬窘，而取之法，手續(xù)不甚完好一語，提出了一個巧妙的變相索取回報的辦法;低折扣購買政府公債。具體講，就是要洪述祖幫助他向政府購買八厘公債，在上海指定銀行交足，六六二折，買三百五十萬，克日成交起息。[37]洪述祖3月13日電前半句，就是對應(yīng)夔丞蒸電的回復(fù)，只不過因?yàn)楫?dāng)時八厘公債票早已停售，[38]洪述祖于回電中告訴應(yīng)夔丞債止六厘，也就是只有六厘公債之意。但按照六厘公債發(fā)行條例，每額面百元，以九十二元收入為最低價格，[39]即最低只能以九二折售出，應(yīng)夔丞要求以六六二折購買公債，價格實(shí)在太低了，故洪述祖復(fù)電中又有恐折扣大，通不過之語。正因?yàn)橛羞@樣的擔(dān)心，洪述祖這才緊接著于該電后半句拋出燬宋酬勛位，試圖以酬勛位作為低價購買公債的替代方案，誘使應(yīng)夔丞燬宋。由此，我們可以清楚地看到，所謂燬宋酬勛位并非袁世凱的既定承諾，而是洪述祖為了應(yīng)對應(yīng)夔丞索取回報，同時催促其對宋下手而拋出的一個誘餌。除非我們能夠證明洪述祖曾把蒸電向袁報告，并得到了袁的指示，否則燬宋酬勛位的承諾與袁世凱絕無關(guān)系。這樣，問題的焦點(diǎn)就集中到了洪述祖是否曾將蒸電交給袁世凱。