榻上天成帝狠狠的闔上了眼睛。

    都言父慈子孝方是人家極樂，可他是寧可生子如太宗，哪怕弒父殺兄，手段鐵血也好過(guò)這般猶猶豫豫，優(yōu)柔寡斷。

    “咳咳……咳咳咳……！”不知想到了什么，司馬睿喉間一痛，轉(zhuǎn)而劇烈的咳嗽了起來(lái)。方才還略有些紅潤(rùn)的臉色迅速轉(zhuǎn)做蒼白。

    “父皇，父皇您剛剛好些，切不可動(dòng)怒！”

    “皇兄你快………”

    司馬徽對(duì)著下首明王剛想說(shuō)些什么，卻見天成帝疲憊的揮了揮手。“就讓他下去吧！”

    最后，明王朝著地上重重磕了個(gè)頭，這才站起身來(lái)一步步朝殿外走去。從始至終，脊背都直直的挺著。

    司馬徽看著從小需要高高抬著頭才能仰望著的皇兄就這般一步步離開，看著父皇愈加蒼白的臉色，心里突然不曉得什么滋味兒了。

    室內(nèi)一瞬間陷入了寧?kù)o，許久，只聽得床上之人一聲輕喚：

    “太子？”

    “兒臣在！”

    天成帝聲音還帶著些病時(shí)的虛浮。

    “你可還記得十年前曲城之事？”

    rou眼可見，司馬徽雙手微微一顫，那件事，他怎么可能不記得呢？那是他入朝之后最艱難的時(shí)日。莊家刻意的打壓，眾臣下若有若無(wú)的排擠，大皇兄隱隱的厭棄，都讓他一個(gè)剛剛?cè)氤幕首优e步維艱。

    也就是那段時(shí)日，徹底教會(huì)了他權(quán)利二字的含義。

    “時(shí)至今日，你可后悔當(dāng)日的決定？”

    后悔？如何后悔，司馬徽微微沉默。思緒復(fù)又回到了那年。大水肆虐過(guò)的曲城已如人家煉獄，多少平民百姓流離失所。那是他第一次真正見到人家慘劇。原來(lái)書上所言易子而食當(dāng)真是存在的。

    偏生這般艱難的地界兒，竟還有人要食這人血饅頭……

    司馬徽狠狠掐住了手心，此時(shí)此刻過(guò)往最難熬的記憶已經(jīng)不能再蒙蔽住他的雙眼。此時(shí)對(duì)他而言更重要的是，父皇究竟是為何提起此事？

    是警告他不能意氣用事，還是………種種思量不過(guò)片刻，司馬徽終于還是抬起頭來(lái)，看著眼前皇父直言道：

    “時(shí)至今日，兒臣仍舊不后悔將承恩侯之子就地?cái)貧ⅲ驗(yàn)槟菚r(shí)，于兒臣來(lái)講，這是解除曲城之危最好的方法。”

    說(shuō)來(lái)也是好笑，他一個(gè)皇子，一個(gè)受封了的王爺，當(dāng)時(shí)話語(yǔ)權(quán)竟還比不過(guò)一個(gè)外戚侯爺之子。

    言罷，司馬徽微微低頭，控制住自己不去觀察對(duì)方的表情。誰(shuí)成想，下一刻，上首天成帝目光卻牢牢刻在他的身上。

    只聽得上首一句略顯沙啞的聲音傳來(lái)。

    “既是如此，那你便要記得，不論是今日的太子，還是日后的皇帝，你都得時(shí)時(shí)刻刻記住…………咳咳咳………”

    “記住你當(dāng)日不惜徹底得罪國(guó)舅，不惜同你皇兄為敵的為的是什么？”

    天成帝一字一句說(shuō)的極慢，明明此時(shí)虛弱至極，卻尤如刀斧一般，牢牢刻在司馬徽心中。哪怕其后許多年，再他權(quán)掌天下臣民，坐擁五湖四海之日，數(shù)以萬(wàn)計(jì)之人前赴后繼歌功頌德之時(shí)。皇父今日所言，依舊聲聲在耳。

    “父皇，”司馬徽俯身鄭重道：“兒臣必當(dāng)謹(jǐn)記在心！”

    天成二十一年四月，天成帝病愈。

    同年五月，帝欽賜戶部尚書沈煊以批紅之權(quán)，成為大瑞史上最年輕的閣臣。

    同年七月，太子司馬徽正式受封儲(chǔ)位，祭天地與先祖。帝親授其為君之道，自此地位再難動(dòng)搖。

    夜里，諸位王公走后，昭華殿中依舊燈火通明，天成帝躺在床上，卻是沒有絲毫睡意。這一刻，仿佛時(shí)光輪轉(zhuǎn)。

    “倘若有朝一日皇帝你，必然會(huì)同朕做出同樣的選擇………這才是朕，終將這萬(wàn)里山河交于你手的原因?！?/br>
    父皇………

    第228章 完結(jié)

    天成二十九年秋

    京城某處茶館內(nèi), 幾位身著青衣儒服的學(xué)子們正扎堆聚在一塊兒。

    “哎哎，幾位兄臺(tái)可聽說(shuō)了沒，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在那位內(nèi)閣首輔王大人這幾日便要告老還鄉(xiāng)了。”

    “怎么不知道, 今兒個(gè)早報(bào)上不寫了嘛！“說(shuō)完這位學(xué)子不由嘆了口氣，“唉, 這王大人告老, 這回也不曉得哪位閣老能摘得首位？”

    言畢，諸學(xué)子不由對(duì)視一眼，在場(chǎng)這些人或多或少明年春日都是要下場(chǎng)的。如今這科考愈發(fā)的重視起實(shí)務(wù)來(lái)了，他們這些學(xué)子不得不時(shí)時(shí)關(guān)注政令要聞。

    唉，都說(shuō)這新官上任三把火, 這新首輔上位, 也不知道形勢(shì)如何變化。首輔大人雖不是主考官, 但朝令風(fēng)向這些年同科考試題關(guān)系越發(fā)大了起來(lái)，眾人絲毫不敢懈怠。

    “要我說(shuō)??！這論資歷還要屬房閣老莫屬。說(shuō)來(lái)房大人入閣也有十多年之久, 又素來(lái)德高望重，乃首輔之位不二人選?！?/br>
    一位中年學(xué)子搖著頭說(shuō)到, 又有贊同者紛紛復(fù)合。

    “哼, 那可不一定！”話音剛落便有一年輕點(diǎn)兒男子反駁道。“要在下說(shuō)啊, 若論功績(jī), 還要屬沈閣老, 且誰(shuí)人不知沈大人素來(lái)深得帝心。便是論起聲望也是不輸于房閣老的！”

    這話一出，復(fù)合之人不免更多了些。如今朝堂清明, 還是實(shí)打?qū)嵉墓?jī)更能讓人信服一些。

    就在兩方爭(zhēng)執(zhí)不休之際, 又有一青年開口道：

    “要小弟看來(lái)，若論起功績(jī)，魏閣老也不輸?shù)侥娜ァ．?dāng)初魏大人掌管御史臺(tái)之際, 可謂是眾言官最為清明之時(shí)，為民請(qǐng)命者多有，而憑空而論者少有。

    “且魏大人起于微末，又兼身世坎坷卻能一步步走到今日，真乃我輩楷模也?！?/br>
    青年一席淡青色學(xué)子服，除了腰間配飾外，渾身上下再無(wú)二飾。此時(shí)眼中崇拜之色絲毫做不得假。雖同為寒門出身，但相比于沈侯爺諸般傳奇經(jīng)歷，還是魏閣老更接地氣些。

    這也有沈煊素來(lái)注意，不愿在世林之中邀名之故。

    “魏閣老確實(shí)大公無(wú)私，清正廉潔！只是這入閣時(shí)日尚短，又如何能坐得首輔之位………”

    “是極，是極！魏閣老到底還是資歷淺了些！”

    林林總總，眾學(xué)子眾說(shuō)紛紜，但到底還是房沈二人支持者更多一些。間或有一二魏實(shí)的支持者，也很快被淹沒在群聲之中。

    另一側(cè)裝飾簡(jiǎn)單的包廂中，一中年男子面色發(fā)白，對(duì)著對(duì)坐的側(cè)溫雅男子微微曲身道：“大人，那些不過(guò)是連半只腳都還未踏入朝堂之人，些許臆測(cè)大人莫要放在心上?！?/br>
    那男子只輕輕一笑，溫言道：

    “啟及何須如此緊張，本官本就資歷尚淺，又何談首輔之位？”

    此男子正是方才學(xué)子口中的魏實(shí)，如今的魏閣老無(wú)疑。

    魏實(shí)面色如常，然而一旁的中年男子卻無(wú)放松之意。這位大人的手段旁人不知，他們這些追隨者還不清楚嗎？身子不由更低了些，語(yǔ)氣也愈發(fā)謙恭。

    “大人您又何需妄自菲薄，您深謀遠(yuǎn)慮，下官深信，只要假以時(shí)日，首輔之位必是您囊中之物。”

    對(duì)于中年男子這般的小心，魏實(shí)只笑笑不曾說(shuō)什么，反倒不經(jīng)意般問起：

    “那啟及覺得，這次的首輔之位是會(huì)花落誰(shuí)家呢？”

    “下官……依下官所期，自是大人您更合適一些?！币娢簩?shí)微微皺眉，男子連忙又道：“只這次若要論起來(lái)，下官覺得……還要屬沈閣老更勝一籌……”

    “畢竟，真要論起功績(jī)，還……還是那位更能服眾些……”更何況依著那位在陛下眼中的地位………

    這番話男子說(shuō)的小心翼翼，眼睛余光不時(shí)的往對(duì)面看上一眼。勿怪男子這般小心，實(shí)在是同為內(nèi)閣閣老，兩人的關(guān)系實(shí)在太過(guò)奇怪了些。

    按理說(shuō)平素兩人除了公事外也無(wú)甚交集，但閣老們這種地位其實(shí)少有動(dòng)手的時(shí)候，卻也并非沒有。然而對(duì)于那位沈大人，利益紛爭(zhēng)之時(shí)，眼前這位卻總是謙讓居多。

    這，就讓他們這些追隨者著實(shí)看不透了。

    中年男子還在思量之際，就見自家主子執(zhí)著杯子，微不可見的搖了搖頭。在男子疑惑的目光下，魏實(shí)唇角微勾，半響才飄出一句：

    “許是說(shuō)不定呢！”

    ****

    除去這一方小小茶館，京中官員權(quán)貴過(guò)多或少都對(duì)這首輔之位花落誰(shuí)家頗有在意。便是如今的裕圣侯也不例外。

    這兩日，或是送禮，或是試探，侯府倒是少有的熱鬧。

    無(wú)人知曉的是，這一日，沈家書房?jī)?nèi)，燈火幾乎點(diǎn)燃了半個(gè)長(zhǎng)夜。

    第二日早朝。

    “房大人！”

    “沈大人！”

    宮門外，兩人如往常一般打過(guò)招呼，兩個(gè)當(dāng)事人具是面無(wú)異色，然而在殿上其他人眼中，卻是無(wú)異于刀光劍雨。

    雖還未有消息，然而朝中明眼人都能明白，這首輔之位，約莫就在兩人之間誕生了。

    頂著眾人暗戳戳的眼神，沈煊面色不改，如往常一般打過(guò)招呼便徑自到原先的位置站好。

    金鑾殿上，天成帝高坐于上，稍下位處，一身明皇的太子躬身而立。近兩年內(nèi)，圣人身子屢有不適，于諸朝臣來(lái)說(shuō)，太子攝政已然是家常便飯。

    然而今日，高座之上兩鬢斑白的天成帝卻親自開口道：

    “諸卿皆知，王卿已然決心告老?！闭f(shuō)話間，一雙銳利的黑眸不經(jīng)意般掃過(guò)臺(tái)下眾人，只在一個(gè)地方微頓了下。復(fù)又仿若如常道：

    ”這首輔之位必是要重新?lián)穸ǎ恢娗浼矣泻慰捶?？?/br>
    “這………”眾人你看看你，我看看我，最終還是位侍郎率先開口道：

    “房大人乃三朝元老，論資歷，自是非房大人莫屬。”

    有了這先吃桃子的，其余諸臣也紛紛上前諫言。

    “梁大人勞苦功高，………”

    “沈大人功績(jī)卓然……”

    “魏大人公正嚴(yán)明，………”

    眼看著眾朝臣為此爭(zhēng)執(zhí)不休，幾位閣臣作為當(dāng)事人反而袖手在側(cè)，做出一副悉聽陛下之意的模樣。畢竟本朝可沒有什么次輔之說(shuō)，首輔之下，大家按理來(lái)說(shuō)地位都是一樣的。誰(shuí)又肯自貶身位，淪為他人喉舌。

    然而今日，卻是有些不同。大殿之上，就在眾人爭(zhēng)執(zhí)不休之際，卻見首列的沈煊突然站出身來(lái)：

    “微臣以為，房大人勞苦功高，可堪首輔之位?！?/br>
    話音剛落，本來(lái)吵吵鬧鬧的大殿之上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，便是內(nèi)閣幾位輔臣目光也不掩驚異。

    要知道，雖幾位閣臣各自都有其支持者，然而論功績(jī)，論資歷，論聲望，內(nèi)閣首輔之位，妥妥在兩人之間沒跑了。

    房大人勝在資歷，三朝元老之身。而沈大人勝在眼光卓絕，功績(jī)斐然，又有圣人青眼。旁人總歸是少了些什么，然而今日……

    就在眾人暗戳戳想著，這沈大人難不成有什么后手，會(huì)不會(huì)以退為進(jìn)等等之時(shí)。卻見沈煊說(shuō)完后復(fù)又仿若無(wú)事的站回原位。

    這……沒了，這就沒有后續(xù)了？這般可跟當(dāng)眾退出沒什么兩樣了。若是舉薦旁的閣老還可以說(shuō)是謙謹(jǐn)一番，然而這推薦那位跟自個(gè)兒齊頭并進(jìn)之人，這可是………

    眾大臣吃驚之際，高臺(tái)之上，天成帝眸光微深：“既然眾卿家意見不一，此事便容后再議?！?/br>