真是個(gè)完美無(wú)瑕的慶典，國(guó)王的表弟向我微笑著說(shuō)。他露出一嘴長(zhǎng)長(zhǎng)的、潔凈的黃牙，繼而又閉上嘴，一張黃臉變成網(wǎng)狀，盡管他并沒(méi)有到老態(tài)龍鐘的年紀(jì)，臉上卻布滿(mǎn)了細(xì)密的皺紋。

    是新港成功的好兆頭，我說(shuō)。

    那當(dāng)然。他露出更多的牙齒。

    安拱頂石儀式給我的印象最深;

    可不是？這個(gè)儀式是從遙遠(yuǎn)的過(guò)去傳下來(lái)的。不用說(shuō)，埃斯文勛爵全都解釋給您聽(tīng)了。

    埃斯文勛爵可熱心了。

    我盡量輕描淡寫(xiě)，可是我講的一切在蒂帕看來(lái)全都有弦外之音。

    哦，那還用說(shuō)，蒂帕說(shuō)，埃斯文勛爵對(duì)外國(guó)人友好的確是遠(yuǎn)近聞名的。說(shuō)著他又露出了微笑，每一顆牙齒仿佛都代表一個(gè)意思，雙重意思、多重意思、32個(gè)不同的意思。

    蒂帕爵士，少有外國(guó)人像我這樣生疏。我對(duì)這兒的熱情好客感激不盡。

    是呀，是呀！再說(shuō)，感激之情是一種高尚、珍貴的情感，受到詩(shī)人的熱烈贊美。

    感激之情在艾爾亨朗這兒畢竟是珍貴的，這恰恰是因?yàn)樗缓蠈?shí)際。我們生活在一個(gè)冷漠的時(shí)代、一個(gè)忘恩負(fù)義的時(shí)代。世風(fēng)日下，人心不古，對(duì)嗎？

    我不大清楚，先生，不過(guò)我在別的星球上也聽(tīng)到過(guò)同樣的哀嘆。

    蒂帕凝視我良久，仿佛要確認(rèn)我瘋了似的。隨后他伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的黃牙。哦，是呀！是呀！我老是忘記您是天外來(lái)人。當(dāng)然您自己是不會(huì)忘掉的。不過(guò)，只要您能忘掉，那么您在艾爾亨朗這兒的生活不用說(shuō)就會(huì)滋潤(rùn)得多、簡(jiǎn)單得多、安全得多，嗯？確實(shí)如此！我的小車(chē)就在這兒，先前我叫人停在這兒的，以免擋路。我很想用車(chē)送您回您的小島，但我不得不放棄這個(gè)榮幸，因?yàn)槲业民R上趕到王宮去。常言道，窮親戚就必須準(zhǔn)時(shí)，嗯？的確如此！

    國(guó)王的表弟說(shuō)著就爬進(jìn)他那輛黑色電動(dòng)小轎車(chē)，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向我齜牙咧嘴，他那雙眼睛給網(wǎng)狀般的皺紋遮掩了。

    我步行回到我住的那座小島。冬天的最后一場(chǎng)雪融化了，顯露出前花園，高出地面10英尺的越冬房門(mén)也關(guān)閉了，要等幾個(gè)月后秋天歸來(lái)，又積起很深的雪，房門(mén)才重新打開(kāi)。公寓一側(cè)花園里一片泥濘，冰塊遍地，花草叢生，散發(fā)出春天的氣息，一對(duì)青年站在附近談情說(shuō)愛(ài)，彼此的手握在一塊。他倆正處于克母戀期的第一階段，赤腳佇立在冰冷的泥地里，手握著手，含情脈脈地凝視著對(duì)方，周?chē)笃笃岷偷难┗h舞。

    我在島上吃了下午餐，當(dāng)雷姆利鐘樓敲響下午四點(diǎn)時(shí)，我又來(lái)到王宮，準(zhǔn)備進(jìn)晚餐?？柡５氯艘蝗者M(jìn)四次正餐：早餐、午餐、下午餐和晚餐，正餐之間還有多次不定時(shí)加餐，或細(xì)細(xì)咀嚼，或狼吞虎咽。冬季星上不產(chǎn)大型食rou動(dòng)物，也不產(chǎn)牛奶、黃油、奶酪等食品。高蛋白、高碳水化合物之類(lèi)，只有各種蛋、魚(yú)、海恩谷物。氣候寒冷，食物結(jié)構(gòu)熱度低，所以人們必須一日多餐，補(bǔ)充熱量，我已經(jīng)習(xí)慣了每隔幾分鐘就要吃東西。直到那年歲末我才發(fā)現(xiàn)格辛人練就了既能不停地填飽肚子，又能長(zhǎng)時(shí)間忍受饑餓的本領(lǐng)。

    雪下個(gè)不停，這是一場(chǎng)溫和的春雪，遠(yuǎn)比剛剛過(guò)去的解凍期那寒風(fēng)凄雨令人舒暢多了。我冒著無(wú)聲無(wú)息、若明若暗的落雪，走進(jìn)王宮，而且只迷了一次路。艾爾亨朗王宮是一座城中城，一座四周筑有圍墻的迷宮，里面遍布宮殿、塔樓、御花園、庭院、寺廟、橋樓回廊，隧洞走道、小樹(shù)林以及地牢，這是多少世紀(jì)來(lái)君王們異想天開(kāi)，大興土木的產(chǎn)物。王宮里高高地聳立著國(guó)王寢宮那威風(fēng)凜凜的紅墻，縱橫交錯(cuò)，俯瞰著眾建筑物。寢宮雖然是永久性建筑，但只有國(guó)王陛下一人住在里面。其他人如仆人、侍臣、王公貴族、大臣、議員、衛(wèi)兵等等，都住在高墻背后的另一座宮殿或另一座城堡或另一座要塞或另一座兵營(yíng)或另一座府邸里。埃斯文的府邸象征著國(guó)王的特殊恩寵，名叫柱石紅樓，系440年前為阿加文三世的寵妃哈姆斯建造的。哈姆斯的美艷，時(shí)至今日，仍為人們所稱(chēng)頌。當(dāng)年哈姆斯遭到內(nèi)地陰謀集團(tuán)走卒們的綁架，被蹂躪致殘，折磨成白癡。40年后，埃姆恩三世駕崩了，但臨死時(shí)都還在向他的不幸的國(guó)家復(fù)仇：命運(yùn)不幸的埃姆恩三世。這個(gè)悲劇太離奇了，因而悠悠歲月濾走了它的恐怖，只有那座紅樓的石頭與陰影依然縈繞著某種欺君的哀傷氣氛?；▓@小巧玲瓏，四周?chē)鷫?，一泓池水，岸邊巖石嶙峋，芙蓉樹(shù)垂蔭。紅樓窗戶(hù)透出一束束朦朧的光亮，我看見(jiàn)雪花夾著芙蓉樹(shù)那細(xì)線般白色的孢子囊輕柔地落在幽暗的池水里。埃斯文光著頭，沒(méi)穿大衣，佇立在冰天雪地里等候我，觀看著夜景的這個(gè)小小秘密：雪和種子一塊兒下個(gè)不停。他輕聲招呼我，把我領(lǐng)進(jìn)屋里。沒(méi)有別的客人。

    我感到納悶，但我們立刻進(jìn)餐，而且吃飯期間是不談?wù)碌模辉僬f(shuō)，我的驚異馬上轉(zhuǎn)移到飯菜上面了，真是佳肴美食，甚至連野生的面包樹(shù)果實(shí)到了廚師的手里都變成了美味，我對(duì)廚師的烹調(diào)技藝不由得肅然起敬。晚餐后，我們坐在火爐邊，喝熱啤酒。生活在這個(gè)星球上，吃公共食堂，飲料上面總是結(jié)了一層冰，每喝一口，都要用一個(gè)公用餐具砸破冰層，因此在這兒喝上熱氣騰騰的啤酒簡(jiǎn)直是一種奢侈了。