王宮衛(wèi)士和侍從領(lǐng)著我穿過王宮的長廊庭閣，來到前廳。一位侍從武宮叫我等一下，便把我一人留在那高大無窗的屋子里。我站在那兒，一身準(zhǔn)備謁見國王的盛裝。我已經(jīng)賣掉了第四顆紅寶石（據(jù)探險(xiǎn)者們報(bào)告，格辛人同地球人一樣，珍視含碳的珠寶，于是我揣了滿包寶石到冬季星來，用做食宿）。花掉三分之一的所得購置昨天游行和今天受國王接見穿的服飾：如同卡爾海德式衣服，件件都新嶄嶄、沉甸甸的，做工精細(xì)，一件白色的皮毛針織襯衫，一條灰色馬褲，一件青綠色皮短袖緊身長衣即赫布衣，系著一根皮帶，新帽子、新手套很得體地塞在皮帶下面，腳穿一雙新皮靴衣冠楚楚，這使我平添幾分沉著與堅(jiān)定感。我沉著而又堅(jiān)定地環(huán)視四周。

    和國王寢宮的所有房屋一樣，這間房子高大，呈朱紅色，古老而空蕩蕩的，寒氣逼人，彌漫著霉?fàn)€味，仿佛氣流不是從別的房間，而是從數(shù)世紀(jì)前吹進(jìn)來似的。壁爐里火焰熊熊，但無濟(jì)于事。卡爾海德的爐火只能溫暖精神，不能溫暖rou體?？柡５碌臋C(jī)械工業(yè)發(fā)明至少有3，000年歷史了，在這30個(gè)世紀(jì)里卡爾海德人研制出先進(jìn)節(jié)能的中央加熱系統(tǒng)，熱源采用蒸氣、電力以及其它原理；可是他們卻不安裝在家里。也許假如他們安在家里了，他們反倒會失去生理上的耐寒能力，正如北極鳥被關(guān)在暖棚里，一旦放出來，就會凍壞腳一樣。然而，我卻是一只熱帶鳥，怕冷；呆在室外冷，呆在室內(nèi)也冷，始終都是冷，冷得鉆心。我只好走來走去，暖和身子。長長的前廳里除了我和爐火外，環(huán)堵蕭然，只有一只凳子、一張桌子。桌上放著一碗精美小石子和一臺雕木鑲銀與骨頭的古老收音機(jī)，這是一個(gè)工藝精美的貴重玩意兒。收音機(jī)正在低聲廣播，我把音量稍微調(diào)大，聽見王宮新聞公告取代了嗡嗡播放的一首贊美詩或敘事抒情詩?？柡５氯送ǔ２粣坶喿x，他們愛聽不愛讀新聞和文學(xué)，因此書籍和電視媒介不如收音機(jī)普及，至于報(bào)刊，根本就不存在。早晨在家收音機(jī)播放早間新聞時(shí)，我沒有聽，現(xiàn)在我又聽得心不在焉。一個(gè)名字重復(fù)了好幾遍，才終于引起了我的注意，我停止了踱步。埃斯文怎么啦？收音機(jī)里正在播放一則公告。

    依據(jù)本王令，克爾姆的埃斯特勛爵瑟爾瑞姆哈爾斯列米爾埃斯文被革去王國首相和議員職務(wù)，驅(qū)逐出王國以及卡爾海德的所有領(lǐng)地。三天之內(nèi)他若沒有離開，或在有生之年又返回王國，任何人都可不經(jīng)審判將他就地正法?？柡５氯魏螄穸疾坏门c瑟爾瑞姆哈爾斯列米爾埃斯文交談，不得在自己的家里或莊園里收留他，違令者將處以監(jiān)禁，凡卡爾海德臣民不得借貸錢、貨給他，也不得為他償還債務(wù)，違令者將處以監(jiān)禁并罰款。昭示全體卡爾海德臣民，哈爾斯列米爾埃斯文被放逐的罪名是叛國罪：他打著效忠國王的幌子，在議會和宮廷或秘密地或明目張膽地鼓吹卡爾海德聯(lián)邦自治領(lǐng)地放棄主權(quán)，拱手交出權(quán)力，向某個(gè)民族聯(lián)盟俯首稱臣。昭示全體國民，所謂民族聯(lián)盟純屬子虛烏有，系一小撮賣國賊憑空編造，旨在削弱卡爾海德國王的威權(quán)，為本王國目前真正的敵人效勞。七月二十三日八點(diǎn)于艾爾亨朗：阿加文哈格。

    收音機(jī)里還報(bào)道說，御令被印刷并張貼在該城好幾道城門和路樁上，上述內(nèi)容就是御令全文。

    我的第一個(gè)沖動(dòng)很簡單，猛地關(guān)掉收音機(jī)，仿佛阻止它提供加害于我的證據(jù)似的，接著一個(gè)箭步?jīng)_到門前，卻又戛然止步，繼而回到壁爐邊桌旁，呆然而立。我的鎮(zhèn)靜與堅(jiān)毅頓時(shí)無影無蹤。

    我想打開公文包，取出發(fā)報(bào)機(jī)，向漢恩發(fā)一份求救加急電報(bào)。但我克制住了，看來這個(gè)沖動(dòng)它比第一個(gè)沖動(dòng)更愚蠢。幸好，我來不及繼續(xù)沖動(dòng)，前廳另一端的雙扇門就打開了。

    侍從武官站在門邊，邊讓我通過，邊宣布：金瑞艾，請！;我的名字是金利，但卡爾海德人發(fā)不出利音;隨即帶我來到紅廳，謁見國王阿加文十五世。

    王宮紅廳寬大無比，中央有三座火爐，其中中央最大那座前面立著一座低矮的大平臺，國王正站在上面：一個(gè)矮小的身影籠罩在淡紅色的幽暗里，只有拇指上戴的那只大圖章戒指閃爍著微光。

    我走到平臺邊緣停住，按照預(yù)先的吩咐默默無語。

    過來吧，艾先生。坐下。

    國王沒有坐下，他站在離我10英尺遠(yuǎn)的地方，身后爐火正旺，火光閃閃。這時(shí)他開口了：有什么話就告訴我吧，艾先生。據(jù)說你帶來了一個(gè)信息。

    陛下，我把要說的話全忘在腦后了。我剛剛了解到埃斯文勛爵失寵了。

    國王咧嘴微笑，繼而大笑?；钤?，他說，這個(gè)目中無人、裝腔作勢、做偽證的賣國賊！昨天晚上你和他共進(jìn)晚餐，嗯？他還向你吹噓他多么有權(quán)勢，他是如何cao縱國王的，他如何一直在我面前美言你，因此你會發(fā)現(xiàn)我是多么容易打交道;嗯？這就是他告訴你的嗎？艾先生？

    我猶豫不決。

    他在我面前講了你些什么，如果你有興趣，我就告訴你吧。他一直勸我拒絕見你，讓你坐冷板凳，再不然就把你打發(fā)回奧格雷納或者島上去。這半個(gè)月來，他老是在我面前喋喋不休，煩死人啦！倒是他該卷起鋪蓋滾到奧格雷納去，哈，哈，哈;又是一陣尖聲假笑，國王邊笑邊拍巴掌。一名衛(wèi)士立即出現(xiàn)在平臺盡頭的帷簾之間，一聲不響。國王對他咆哮一聲，他一溜煙消失了。國王又是笑，又是咆哮，走近我，目光逼視著我。他那雙眼睛的黑虹膜閃耀著略帶橘黃色的光。他比我預(yù)想的可怕多了。