我想到奧格雷納去證實(shí)我的這些猜測(cè)是否正確，但更想先完成我在卡爾海德的使命；于是我又賣了一顆綠寶石給英格街那位臉上有傷疤的珠寶商，然后帶上錢、發(fā)報(bào)機(jī)、幾臺(tái)儀器、幾件換洗衣服就于夏季的第一月第一天搭商旅隊(duì)的車出發(fā)了。

    拂曉時(shí)分，20輛形臺(tái)駁船、履帶式重型卡車排成一條線，乘著黎明的朦朧，靜悄悄地通過(guò)拱橋，向東駛過(guò)艾爾亨朗幽深的街道。它們載著一箱箱透鏡、一卷卷音帶、一軸軸銅絲和白金絲、一匹匹西山地區(qū)出產(chǎn)的植物纖維布、一座座來(lái)自海灣的曬魚臺(tái)、一箱箱軸承和其它機(jī)器小零件，還有10卡車奧格雷納出產(chǎn)的卡爾迪克谷物，全都駛往這片大地的東北角白令風(fēng)暴邊境。大陸上的全部運(yùn)輸都靠這些電動(dòng)卡車，一遇到江河、運(yùn)河，它們就變成駁船，乘風(fēng)破浪。在冰天雪地的季節(jié)，除開滑雪橇和人拉雪橇外，速度緩慢的牽引式除雪機(jī)、電動(dòng)雪橇以及在冰凍河面上飄移的冰船就是唯一的運(yùn)輸工具了；在融雪季節(jié)，無(wú)論哪種運(yùn)輸工具都不可靠，因此夏季是貨物運(yùn)輸?shù)狞S金季節(jié)，異常繁忙。公路上商旅車隊(duì)絡(luò)繹不絕，浩浩蕩蕩。然而，交通控制井然有序，每一輛車，每一個(gè)車隊(duì)都要求通過(guò)無(wú)線電與沿路的檢查站隨時(shí)保持聯(lián)系。雖然道路擁擠，但車隊(duì)始終以25英里的時(shí)速（地球人的速度概念）緩緩前進(jìn)。格辛人可以讓他們的車輛開快些，但他們偏偏不。如果問(wèn)他們?yōu)槭裁床豢煨?，他們則回答：為什么要快？正如問(wèn)我們地球人為什么我們的車輛要開這么快，我們則回答：為什么不呢？這是沒有道理可講的。地球人總覺得必須前進(jìn)，必須進(jìn)步。始終生活在元年的冬季星人則覺得進(jìn)步并不重要，重要的是眼前的存在。我的氣質(zhì)自然是地球人的，所以離開艾爾亨朗時(shí)，我對(duì)車隊(duì)不緊不慢的節(jié)奏急得要死，真想沖出來(lái)，向前奔跑。

    攀登卡爾加維丘陵期間，車隊(duì)只小歇了一會(huì)兒。臨近下午時(shí)，我們登上一座山頂，極目遠(yuǎn)眺，四周景物盡收眼底?？扑雇袪柹矫}巍然聳立，從山腳到峰頂高達(dá)四英里；山脈西坡形成巨大的斜面屏障，遮掩了北面的群峰，其中有幾座高達(dá)三萬(wàn)英尺。山脈南面，層巒疊嶂，直抵無(wú)色的天穹。我一數(shù)，共有13座，最后一座山峰鎖在南方遙遠(yuǎn)的霧靄中；微光依稀，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。駕駛員向我一一道出這13座山峰的名字，還告訴我雪崩的故事，山風(fēng)將水陸兩棲車吹下公路的故事，除雪機(jī)連車帶人一連幾周被困在飛鳥不至的山峰里的故事，如此等等，善意地想嚇一嚇我。他描敘親眼目睹他的滑雪橇前面一輛卡車從千仞高的懸崖掉下去；他說(shuō)真神奇，卡車落得慢極了，似乎過(guò)了整整一個(gè)下午，它才飄浮進(jìn)萬(wàn)丈深淵，最后他終于看見它無(wú)聲無(wú)息地消失在深淵底一座40英尺高的雪堆里，才舒了一口大氣。

    在第三小時(shí)，我們來(lái)到一家大客棧停下吃晚餐。這個(gè)地方很堂皇，一座座大小火爐火焰熊熊，一間間大梁支撐屋頂?shù)娘垙d擺滿了餐桌，桌上滿是美味佳肴，但我們不在那兒過(guò)夜。要在這個(gè)季節(jié)搶先到達(dá)白令風(fēng)暴地區(qū)，好讓車隊(duì)的商人兼企業(yè)家們獨(dú)享市場(chǎng)的肥水?？ㄜ囯姵爻淞穗姡緳C(jī)換了班，我們又繼續(xù)趕路。車隊(duì)的一輛卡車用作臥鋪，只供司機(jī)睡。旅客沒有床鋪。我整夜都呆在車?yán)镉沧恢蒙希皇强斓桨胍箷r(shí)在半山腰一家小客棧稍作停留，吃夜宵。

    卡爾海德這個(gè)國(guó)度沒有舒適可言。天明破曉，我就醒來(lái)了，只見一切都拋在了身后，眼前只有峭巖、冰雪以及從我們腳下蜿蜒向上伸展的狹窄山路。我冷得瑟瑟發(fā)抖，只好寬慰自己：世上還有比舒適更重要的東西，除非你是一個(gè)老嫗或是一只貓。

    現(xiàn)在我們?cè)诜e雪覆蓋的花崗石險(xiǎn)坡陡山之間盤旋，看不見一家旅店了。到了吃飯時(shí)間，兩棲車一輛接一輛地停在積雪侵蝕的30度斜坡上，人人都從車上爬下來(lái)，聚集在臥鋪車周圍，從里面端出一碗碗熱湯，一塊塊干面包果，一罐罐酸啤酒。大家站在雪地里，一面跺著腳，一面狼吞虎咽快餐和飲料，背對(duì)著凜冽的寒風(fēng)，風(fēng)裹挾著晶亮的干雪粉。然后，我們回到車上，繼續(xù)上山。中午我們翻過(guò)海拔大約14，000英尺高的威豪斯關(guān)隘，氣溫在陽(yáng)光下華氏82度，在陰涼處華氏13度?？ㄜ囯妱?dòng)機(jī)寂然無(wú)聲，只聽見20英里寬的鴻溝那邊雪崩轟隆隆地滾下巨大的藍(lán)色山坡。

    下午晚些時(shí)候，我們通過(guò)了高達(dá)15，200英尺的艾斯卡爾山峰。抬頭仰望我們蝸牛般爬行了一整天的科斯托爾山脈南坡，我看見公路上方約摸四分之一英里高處聳立一座奇形怪狀的巖石結(jié)構(gòu)，頗像一座城堡伸出地表。

    看見上面那座隱居村嗎？駕駛員說(shuō)。

    是座建筑嗎？

    是亞里士多爾隱居村。

    那么高，不能住人吧？

    哦，老人們可以住。我曾經(jīng)一度在夏末隨一支車隊(duì)給他們運(yùn)送食品。當(dāng)然一年有10到11個(gè)月他們既進(jìn)不去，也出不來(lái)，不過(guò)他們根本就不在乎。眼下那里面住有七八個(gè)人。

    在離開艾爾亨朗后的第四天黃昏時(shí)分，我們來(lái)到了列米爾市。這兩座城市相距1，100英里，中間聳立一道幾英里高、二三千年的古老巨墻。車隊(duì)在西城門外面停下，從那里把貨物轉(zhuǎn)到運(yùn)河駁船上。兩棲車或小車都不準(zhǔn)進(jìn)城。列米爾早在卡爾海德人使用動(dòng)力車輛之前就建成了，而卡爾海德人使用動(dòng)力車輛已有20多個(gè)世紀(jì)了。列米爾城里沒有街道，帶頂?shù)娜诵械罓钊羲矶?，在夏天行人可隨自己所好，或從下面穿過(guò)，或走上面。人行道兩旁，房舍密密麻麻，縱橫交錯(cuò)，宛若迷津，一座座宮廷式雄偉鐘樓巍然矗立，血紅色，沒有窗戶。這些鐘樓建于17個(gè)世紀(jì)前，曾經(jīng)作為卡爾海德王宮達(dá)千年之久，后來(lái)阿加文哈格創(chuàng)立了他的王朝，越過(guò)卡爾加維山脈，在西山大峽谷定居下來(lái)，王宮才遷走了。平原上江河縱橫，一到融雪季節(jié)就洪水泛濫。于是隧道變成排水溝，房舍之間一片水鄉(xiāng)，或成運(yùn)河，或成湖泊，列米爾市民劃船上班，用船槳擋開漂來(lái)的浮冰。無(wú)論是夏天塵土飛揚(yáng)，冬天白雪覆蓋的屋頂雜亂無(wú)章，還是春天洪水泛濫，紅色鐘樓始終赫然聳立在這一切之上，成為該城空蕩蕩的心臟，堅(jiān)不可摧。