我在一家冷冷清清的而又漫天要價(jià)的客棧里投宿過夜，這家客棧蜷伏在鐘樓的背影里。夜里我做了許多噩夢，第二天拂曉就起床來，吃了早飯，付了敲竹杠的店主床鋪費(fèi)、飯錢，還有他給我胡亂指點(diǎn)的指路費(fèi)；然后動身步行，去尋找荷西荷爾德，那是離列米里爾不遠(yuǎn)的一座古隱居村。

    我踏著山間小路緩緩而行，有點(diǎn)心神不安。我不知道漢達(dá)拉特人對旅行者的態(tài)度如何。事實(shí)上我對他們知之甚少。漢達(dá)拉特是一個(gè)沒有教會和教士，沒有等級、誓言和律令的宗教；我也說不準(zhǔn)它有沒有上帝。它飄忽無常，令人捉摸不定。如果我不想回答探索者們未曾回答的問題：預(yù)言家們何許人也？他們究竟干些啥？那么，我是決不會尋訪這無形無蹤、玄而又玄的異教，一直尋訪到它的秘密地方。

    我在卡爾海德呆的時(shí)間比探索者們長，對預(yù)言家們的故事以及預(yù)言有什么獨(dú)特之處感到懷疑。整個(gè)人類大家庭無處沒有預(yù)言傳說。上帝預(yù)言，鬼神預(yù)言，計(jì)算機(jī)也預(yù)言。盡管如此，關(guān)于預(yù)言家們的傳說還是值得調(diào)查的。我發(fā)覺一整座村莊或者一整座小鎮(zhèn)都散布在那片斜坡森林的陰影里，全部和列米爾市一樣雜亂無序，但卻隱蔽、寧靜，一派田園風(fēng)光。家家屋頂，條條小路都懸掛著赫曼樹枝，這是一種粗大針葉松，長有厚實(shí)的粉紅色針葉，在冬季星上比比皆是。縱橫交錯(cuò)的羊腸小道上撒滿了赫曼樹球果，風(fēng)兒蕩漾著赫曼樹花粉的芳香，每一座房屋都是用黑色的赫曼樹木料建造的。最后我停下來，不知道該敲哪道門好。

    這時(shí)候一個(gè)人從樹叢里慢悠悠地走出來，彬彬有禮地問我：您找地方住嗎？

    我來向預(yù)言家請教一個(gè)問題。我預(yù)先就打定主意扮作卡爾海德人。

    和探索者們一樣，我要扮作土著并不困難；卡爾海德方言眾多，我的口音沒有引起人注意，另外我一身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，遮掩了我的性別異常特征。偶爾有人問我鼻子怎么破了，其實(shí)我是扁鼻子，格辛人鼻子尖挺，鼻孔小而短，正好適合于呼吸接近冰點(diǎn)的空氣。

    因此，我在荷西荷爾德羊腸小道上遇到的這個(gè)人用幾分好奇的眼光望著我的鼻子，回答道：那么說來，也許您想找預(yù)言家？他現(xiàn)在準(zhǔn)是在林中開闊地，再不然就是滑雪橇出去了。或許您可以先找一位隱士談一談？

    我也說不準(zhǔn)。我一竅不通;

    年輕人笑了笑，欠了欠腰。幸會，幸會！他說，我在這兒生活了三年，都還沒有修練到值得一提的lsquo;一竅不通。

    我搜腸刮肚，回憶起漢達(dá)拉特人信仰的一鱗半爪，意識到我在吹噓自己，就好像我走到他面前說：我長得帥極了

    我的意思是，我對預(yù)言家們一點(diǎn)兒也不知道;

    真了不起！年輕的隱士說，瞧，我們要走路，就只好用腳印玷污白雪了。我可以帶您去林中小屋嗎？我名叫戈斯。

    我叫金利，我說出了自己的名，但省略了我的姓;艾。接著我跟著戈斯走進(jìn)樹林深處寒氣逼人的濃蔭里。

    離我們20英尺遠(yuǎn)站著一個(gè)身影，筆直，紋絲不動，輪廓分明，身穿紫紅色的布衣衫和白襯衫，鑲嵌著晶亮的琺瑯，與高高的綠草交相輝映。離地百米碼開外站著另一個(gè)身影，一身藍(lán)白相間的衣服；我們和前一位交談時(shí)，這一位既沒有動一下，也沒有瞧我們一眼。他們倆正在修練漢達(dá)拉特靜默功，這是一種催眠狀態(tài);漢達(dá)拉特人說反話，稱之為清醒狀態(tài);通過極度的感官感受與意識達(dá)到自我消解（反話是自我擴(kuò)展）。雖然這種功與神秘主義的大多數(shù)功截然相反，但它也許也是一種秘功，近乎于內(nèi)在的心靈體驗(yàn)，不過我無法確切地將漢達(dá)拉特的任何一種修練歸類。戈斯跟身穿紫紅色衣服的人說話。

    那人從深沉的靜止中回過神來，望著我們，緩緩地走過來，我對他頓生一種敬畏感。在那天正午的陽光里他光芒四射。

    他身高和我差不多，比我清瘦，臉龐線條分明，天庭飽滿，仙風(fēng)道骨。他的目光剛剛與我的相遇，我就情不自禁想同他交談，想用心靈的語言同他交流，我自登上冬季星以來還從未使用過心靈語言，而且現(xiàn)在使用還為時(shí)過早。這種沖動太強(qiáng)烈了，不可遏止。他繼續(xù)凝視著我。

    稍過片刻，他莞爾一笑，柔聲細(xì)語地說：您就是特使，對嗎？

    我結(jié)結(jié)巴巴地說：是的。

    我的名字是法克斯。我們接待您，不勝榮幸。您愿意同我們一起在荷西荷爾德呆一些日子嗎？

    太好了。我正想了解你們的預(yù)言行當(dāng)。作為回報(bào)，關(guān)于我是什么人，我從什么地方來，如果我能告訴您的話;

    悉聽尊便，法克斯露出安詳?shù)奈⑿φf，您居然穿過無邊無際的太空，然后又旅行了1000英里，翻越卡爾加維山脈，風(fēng)塵仆仆地趕到我們這兒，真是可喜可賀。

    我是仰慕荷西荷爾德預(yù)卜未來的名聲而來的。

    那么也許您想考察我們的預(yù)言吧?；蛟S您自己帶有一個(gè)問題來嗎？