阿斯納死后那一天，他們又帶我去受審。這次他們只好把我抬去，此外我就什么也記不得了。

    第十四章 虎口逃生

    奧布梭和葉基離城而去，斯洛思的門房又把我拒之門外。這時我明白了既然朋友已經(jīng)翻臉不認人，我只好求助于敵人了。于是我去找薩斯基思專員，敲詐他。我沒有足夠的錢買通他，只好利用我的名聲。在背信棄義之徒中間，叛國者的名聲最壞。我告訴薩斯基思，我是卡爾海德貴族集團派到奧格雷納來的間諜，這個集團在策劃暗殺蒂帕，而他薩斯基思則是薩爾夫指派給我的接線人。如果他拒絕提供我所需要的信息，那么我就要告訴我在艾爾亨朗的朋友，說他是個雙料間諜，替自由貿(mào)易派效勞。消息自然會不脛而走，傳回米西洛瑞，傳到薩爾夫那里。這個大傻瓜居然相信了我的話，我想了解什么，他都迫不及待地講出來，甚至還請我認可呢。

    我的朋友奧布梭、葉基等人尚未對我構(gòu)成迫在眉睫的危險，他們犧牲了特使，從而保全自己，相信我不會給他們帶來麻煩，也不會引火燒身。我去找薩斯基思之前，薩爾夫組織除了戈姆之外，誰都對我不屑一顧，但現(xiàn)在他們卻在處處監(jiān)視我。我必須辦完我的事情，然后溜之大吉。由于郵件要受到檢查，電話或電臺受到監(jiān)聽，無法與卡爾海德的任何人聯(lián)系，于是我首次登皇家大使館大門。外交官薩丹瑞米爾奇利維希是我從前在宮廷時的老相識，他答應立即向阿加文國王稟報特使的遭遇及其被囚禁的地方。奇利維希是個干練而又誠實的君子，我相信他會直接把信息送到，不至于受到耽誤。至于國王會怎樣理解信息，采取什么措施，我就無法猜測了。我希望，萬一艾先生的船從云層里突然落下來，國王會及時得到信息，因為當時我對他遭到薩爾夫逮捕之前，向船發(fā)出的信號仍然抱有一線希望。

    眼下我處在危急之中，如果我走進大使館時被人發(fā)現(xiàn)，就會非常危險。于是，我一出使館就直奔城南商旅車隊起點站，于當天即13月19日中午前離開了米西洛瑞。我來米西洛瑞是扮做卡車裝卸工的，離開也是一樣。我隨身攜帶了舊證件，只是稍有改動，以便申請新的工作。在奧格雷納，偽造證件風險很大，因為每天要檢查52遍證件，但敢冒風險的人還是不少，我在魚島的老伙計們就讓我見識過偽造證件的種種秘訣。我痛恨隱姓埋名，然而要逃命，要活著穿過遼闊的奧格雷納大地，到達西海岸，除此以外，就別無選擇了。

    我隨著商旅車隊隆隆地開過孔德瑞爾大橋，離開米西洛瑞時，我的思緒已經(jīng)飛到了西方。秋去冬來，我必須在公路關閉之前，趕到目的地。特使特別怕冷，氣溫華氏30多度時就要穿大衣，看來他熬不過普利芬的寒冬了，因此，我心急如焚。但大篷卡車卻慢如蝸牛，從一座鎮(zhèn)爬行到另一座鎮(zhèn)，北上，再南行，沿路裝貨，卸貨，折騰了整整半個月我才終于到達艾薩格爾江口的艾斯文。

    在艾斯文還算走運。在驛站同人閑聊時，偶爾聽說沿江的皮貨貿(mào)易，持有執(zhí)照的捕獸者們乘雪橇或雪艇沿江上上下下，穿過塔潤帕斯森林，幾乎抵達冰川。聽他們談如何設陷阱捕獵野獸，我靈機一動，想到了彈簧捕獸機。克姆高地和戈布林腹地一樣，盛產(chǎn)全身白毛的帕斯瑞①，這些動物喜歡生活在冰山腳下。年輕時代我曾在克姆高地的梭樹森林狩獵過它們，現(xiàn)在干嗎不在普利芬梭樹森林用捕獸機捕捉它們呢？在奧格雷納的西部和北部邊陲，在山本星以西那廣袤的荒原，人們多少享有一點自由，因為那兒的督察不夠，無法將他們困在一個地方。在那兒，古老的自由傳統(tǒng)挺過了新世紀，遺風猶存。艾斯文是一座灰色的港口，建在艾薩格爾河灣的灰色巖石上，大街小巷蕩漾著濕潤的海風。當?shù)厝硕际菨O夫，性格兇悍，說話直率。現(xiàn)在回首艾斯文，心中贊美之情油然而生，因為我的命運就是在那兒開始有轉(zhuǎn)機的。

    我購置了滑雪橇、皮靴、捕獸機以及食品給養(yǎng)，從地方當局那里領到狩獵執(zhí)照、授權(quán)書、身份證等等，然后隨同一隊獵人徒步溯艾薩格爾江而上，領頭的是一位名叫馬瑞萬的老人。江尚未冰凍，車輛都靜靜地停在路上，即使在歲末，這個河岸斜坡上，也是雨多雪少。因此，獵人們大都要靜靜地等到開年元月的嚴寒季節(jié)，才乘雪艇往江上游走。然而，馬瑞萬老人卻打算及早趕到北方，趁首批帕斯瑞獸在遷移途中穿過森林時，捕捉它們。老人對山本星北部荒野以及火山了如指掌，我跟隨他溯江而上的日子里從他那里學會許多東西，這對我今后大有裨益。

    到了名叫塔魯夫的小鎮(zhèn)后，我裝病離開了捕獵隊，他們繼續(xù)北上。等他們走后，我急忙往東北方向行走，進入山本星的深丘里。在山間游蕩了數(shù)日，熟悉地形，并把我攜帶的給養(yǎng)裝備幾乎都藏在離塔魯夫鎮(zhèn)十二三英里遠一座隱秘的山谷里，然后循原路回到小鎮(zhèn)。這次我進入了鎮(zhèn)里，住在驛站。我又重新購置了滑雪橇、皮靴、食品、皮包和冬裝，仿佛要囤積裝備長期捕捉野獸似的。另外還新添置了一個爐子、一座多層皮帳篷以及一輛裝載全部給養(yǎng)裝備的輕型雪橇。然后，我無所事事，靜等雨水變成大雪，泥漿變成冰封，等不了多久，因為我從米西洛瑞到塔魯夫，路上已經(jīng)呆了一個多月。第二年元月四日，我等待的大雪下起來了。